Coco’s fait partie de ces quelques destinations plongée qui font fantasmer tout plongeur. Imaginez! Loin de tout, une faune hors du commun avec en star le requin marteau halicorne, peu de places disponibles et un prix qui, soyons honnêtes, est à la hauteur du reste. Pour moi, cela faisait au moins quinze ans que je caressais le doux espoir d’aller y tremper mes palmes. Alors quand Nature Plongée m’a proposé d’y faire un reportage, j’ai fait mes bagages sans même vérifier mon emploi du temps!
Coco’s Island ou île Cocos
L’île Cocos, Isla del Coco en Espagnol, est une île costaricienne située à 550 kilomètres au sud-ouest de la côte occidentale du pays, dans l’océan Pacifique. Elle est rattachée à la province de Puntarenas. L’île est connue pour avoir accueilli les pirates qui y cachaient les trésors pillés aux Espagnols.
Avec une superficie de 23,85 km² et un périmètre d’environ 23,3 km, elle mesure 7,49 km de long pour 4,61 km de large. Elle se situe au premier point de contact avec le contre-courant nord-équatorial. Sur la partie occidentale, on peut apercevoir Cerro Iglesias, le point le plus élevé de l’île, à 634 m. Coco’s Island est, en outre, la seule île du Pacifique tropical oriental tapissée d’une forêt tropicale humide.
Coco’s Island ou le paradis des requins marteaux
Une quinzaine de plongées sont recensées au total. Suivant les conditions météo, il faudra s’adapter. Lors de notre séjour, sept jours de pluie sur six… aussi n’avons nous pu nous immerger que sur les points en jaune sur la carte ci-dessous.
Carnet de plongée Coco’s Island
| 1 – Chatam Bay | 2 – Manuellita | 3 – Manuellita |
| 4 – Punta Maria | 5 – Dirty Rock | 6 – Dirty Rock |
| 7 – Dirty Rock | 8 – Manuellita | 9 – Viking Rock |
| 10 – Chatam Bay (Nuit) | 11 – Alcyione | 12 – Alcyone |
| 13 – Viking Rock | 14 – Manuellita (nuit) | 15 – Dos Amigos |
| 16 – Dirty Rock | 17 – Manuellita | 18 – Manuellita (nuit) |
| 19 – Alcyone | 20 -Manuellita | 21 – Dirty Rock |
| 22 – Alcyone | 23 – Manuellita |
Mais comme partout dans le monde, certaines de ces plongées sont incontournables, d’autres moins. Le hit parade du coin est sans nul doute Dirty Rock, Manuellita et Alcyone. C’est en effet sur ces spots où les rencontres avec le requin marteau halicorne sont les plus époustouflantes.
Allez! Mettez votre masque! Nous allons justement vous les présenter :
DIRTY ROCK
Il faut quinze minutes de zodiac environ pour se rendre à Dirty Rock. En arrivant sur ce site, seul ce rocher apparaît et franchement, je n’ai pu m’empêcher de penser que si le dessous ressemblait au-dessus… cela n’allait pas être la plongée du siècle…
Oui mais voilà, à peine arrivés à dix mètres, on découvre une densité de poissons rarement vue jusqu’ici. Il y en a partout! A tel point que lorsque les premiers requins marteaux apparaissent, on a envie de pousser les carangues et autres véritables troupeaux plutôt que bancs de poissons.
En fait, les marteaux remontent pour se faire déparasiter par les poissons-papillon à nez noir – Johnrandallia nigrirostris – que l’on voit sur la vidéo.
J’entends d’ici certains d’entre vous penser que c’est facile de faire une vidéo montrant plein de choses quand on a fait cinq plongées sur le même site? Eh bien ceux-là trouveront ci-dessous une séquence qui n’a été ni coupée ni montée, histoire de vous montrer ce que l’on peut voir en quatre petites minutes sur ce site incroyable.
Dernier clin d’oeil à Dirty Rock, ce banc de marteaux qui est apparu comme par magie, alors que je faisais mes paliers dans le bleu… Que du bonheur, même si… plus près encore… ça aurait pu être encore mieux ?
J’ai été surpris par la présence d’une thermocline trés marquée à Coco’s Island. En surface, la température de l’eau est à 28° mais dès que l’on arrive sous cette thermocline, elle tombe à 22°… Thermiquement impossible de la rater et visuellement c’est pareil. En outre, elle bouge tout au long de la journée. Elle peut être à 25 ou 30 mètres le matin et se retrouver à 40 sur le même site l’après-midi. Pour ramener de beaux clichés, il est plus intéressant de se situer au-dessus car en-dessous, l’eau est verdâtre.
La thermocline en images
Manuellita
Coco’s Island doit aussi sa célébrité à ce spot. En fait, Manuellita est située autour d’un rocher et on peut plonger côté ouest à Manuellita Deep et côté est à Manuellita Garden. Suivant le courant, il est aussi possible de faire les deux plongées à la fois. Plongées véritablement extraordinaires et tout comme sur Dirty Rock, la faune y est d’une richesse fantastique. A noter qu’une femelle requin tigre semble y avoir élu domicile.
Il faut moins de dix minutes pour rejoindre le site et c’est peut être pour cette raison que c’est la plongée que nous avons faite le plus souvent. Huit fois au total!
Alycyone
C’est la troisième plongée de ce trio gagnant. Ici, pas de roches afin d’identifier le site. Tout se passe sous l’eau et les rangers ont mouillé une bouée afin de retrouver l’endroit. Chaque fois, le courant était assez fort et la descente s’est faite le long du mouillage. Une fois arrivés au fond, c’est un peu comme une plate-forme où l’on se pose. Toujours beaucoup de marteaux. C’est d’ailleurs un des endroits où bon nombre de photographes ont pu faire l’image mythique de Coco’s, celle du banc au-dessus du photographe.
Cette plongée est située à plus de vingt minutes du Wind Dancer. C’est peut être pour cela que nous n’y avons plongé que trois fois, après d’âpres négociations…
Plongées de nuit
Nul besoin d’objectif macro. La nuit, Coco’s Island devient le Royaume du requin corail – Triaenodon obesus –
Ceux-ci ont bien compris que la lumière de nos phares est un atout précieux. Ils naviguent donc d’un plongeur à l’autre espérant rencontrer une proie…
Rassurez-vous, ils ne mangent pas tout et n’importe quoi et en plus, ils n’y voient presque rien, même avec nos phares. La plupart du temps, ce sont les grosses carangues qui ont une vue aiguisée qui tapent dans le mille…
Une ambiance extraordinaire là encore! Jamais il ne m’avait été donné de voir autant de pointes blanches. Un spectacle unique!
Le Wind Dancer
Dans une première vie, le Wind Dancer fut armé pour le commerce, puis modifié en bateau de croisière. En acier, il mesure 35 mètres de long pour 9 de large.. Il peut accueillir vingt-deux passagers et neuf membres d’équipage. Difficile de lui donner un âge, mais bien qu’il ne soit pas neuf, il est bien entretenu.
Il offre deux cabines “owner’s Suite”, une “master” et huit cabines “Deluxe”. Honnêtement, les cabines “Deluxe” n’ont de luxueux que le nom. En effet, elles sont exigües et bien que le lit du bas soit de dimensions confortables, le sommier de celui du haut est situé à moins de 30 centimètres de votre visage.
“Master Stateroom”
Si vous voyagez en couple, optez pour la “Master”, elle est un peu plus chère mais cela vaut vraiment le coup.
Tous les jours, trois plongées se succèdent, à 9, 11 et 15 heures. Un jour sur deux une plongée de nuit se rajoute au programme, vers 18 heures. Chaque plongeur se voit attribuer une place afin d’y ranger son équipement. Dès la première plongée, stab et détendeur restent à bord des annexes. Il suffit de penser à remonter ses palmes.
Après chaque plongée, un snack est proposé, composé de fruits et de petits sandwichs, plus un chocolat chaud après toutes les plongées de nuit.
A bord, des divemasters se relaient, mais lorsque le bateau est complet, onze plongeurs se partagent un guide. En fonction des affinités, rien n’interdit de plonger sans guide. Rappelez-vous néanmoins qu’il est interdit de descendre au-delà des 35 mètres dans le Parc National.
La nourriture est variée et très bien préparée. Le chef ne chôme pas… Filet de boeuf, dinde, poisson, hamburger, pizza, barbecue, le tout bien présenté et en quantité. En règle générale, le déjeuner est en self-service alors que le soir, le service est fait à table. Tous les soft drinks, les bières, les expressos et le vin sont inclus dans le prix de la croisière.
L’équipage est discret, peut être même trop? Il n’aurait pas été désagréable qu’il dîne de temps à autre avec les plongeurs afin de leur en apprendre plus sur le coin, mais apparemment on ne mélange pas le staff et les clients… Dommage.
Y aller
Il vous faudra atterrir à San José, la capitale du Costa Rica et y passer la nuit avant que le mini bus du Wind Dancer ne passe vous y récupérer le lendemain vers 13 heures . Il faut ensuite compter une bonne heure et demie pour gagner Puntarenas, point de départ de la croisière.
Une fois sur le bateau, le plus facile est fait. Il va falloir maintenant rejoindre Coco’s Island qui se situe à 370 miles, un peu moins de 600 kilomètres… A l’aller nous avons mis quarante-deux heures, trois de plus au retour… Pensez à charger un bon paquet de vidéos sur votre ordinateur…
Avec qui?
Nature Plongée vous propose de découvrir l’incroyable richesse des fonds marins de l’île Cocos en croisière plongée à bord des yachts WIND DANCER ou OKEANOS AGGRESSOR.
11 jours / 10 nuits à bord, 7 jours pleins de plongée à Cocos et des rencontres époustouflantes.
Ce voyage incontournable rêvé par tout plongeur et plongeuse revient à 5600 euros par personne comprenant
– les vols A/R Europe – San José
– une nuit en chambre double petit déjeuner à San José
– les transfert aéroport – hôtel – Puntarenas (port d’embarquement) et retour
– 11 jour / 10 nuits de croisière en cabine double à partager
Se rajoutent à ce prix 490 USD de taxes de parc marin, 30 USD d’assurance D.A.N. évacuation plan, et 28 USD de taxe de sortie à San José… plus les pourboires.
BONNE NOUVELLE à certaines dates des réductions de 1150 euros par personne (1280 USD) sont proposées sur ces croisières, consultez-les :
San José
Le lendemain de l’arrivée, rien à faire pendant toute la matinée. J’ai donc sauté dans un taxi, histoire de découvrir la capitale, San José. Les incontournables sont dans le centre et proches les uns des autres. Le Marché central et le Théâtre National sont à voir et, si vous avez le temps, vous pourez aussi aller visiter le Musée National qui offre beaucoup de collections pré-colombiennes, un joli jardin de papillons et un point de vue sur la ville qui font que je ne regrette pas ma promenade.
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J’ai oublié : qd j’ai besoin d’un rafraichissement mémoire, je pioche là dedans ; c’est bien fait :
http://www.cibpl.fr/plongee-sous-marine/N4-niveau-4-guide-de-palanquee/e-learning.aspx