DEMONING DIVER: UN COMERCIO, UNA PASIÓN

Durante la Segunda Guerra Mundial, ya en noviembre de 1942, los alemanes estaban pensando en apoderarse de la flota de Toulon; cruzaron la línea de demarcación y, 18, estaban en Sanary. Se consideró una operación para ocupar el puerto. Encomendado al Ejército, con apoyo aéreo, mal dirigido, terminará, la mañana de noviembre 27 5h 30, la reacción del Almirante De Laborde, que dará la orden de escabullirse. Programado de antemano, se realizará en menos de una hora. Se hundirán más de cien barcos, incluidos los acorazados 3, los cruceros 7, el transporte de aviación 1, los destructores 15, los torpederos 14, los avisos 4, los submarinos 12, más los barcos misceláneos 30 (cazas, patrulleros, barcos ancla). redes, transportes de petróleo, edificios de servidumbre) y grúas 4 y muelles de elevación, por un total de más de 232 000 toneladas. Solo cuatro submarinos (Casabianca, Marsouin, Iris y Glorieux) lograrán in-extremis escapar de este infierno.

Al final del conflicto, el puerto está lleno de restos de naufragios, municiones y explosivos que deberán neutralizarse. Así nacerá el famoso GRS (Grupo de investigación subacuática), animado por los Mousquemers (JY Cousteau, Philippe Tailliez et Frédéric Dumas), que es encomendado por el personal naval, esta pesada tarea, entre otras actividades submarinas. Su primera misión será liberar dos torpedos de un submarino alemán encallado frente a St Mandrier. Frédéric Dumas, en Angustias en el mar contamos la historia:

"Me sumergí en la parte posterior del submarino y puse mi cabeza en el panel de carga de torpedos. En la tenue luz del compartimento, vi dos cilindros largos ... Noté que el submarino se movía bajo la acción del oleaje, lo que no se hizo para tranquilizarme ... Mirando el torpedo con un ojo, hice una pequeña búsqueda sin encontrar nada notable; el remolcador recuperó el torpedo. "

Los equipos de desminado son entrenados para intervenir en todas las máquinas de guerra y asignados a la sección KMA (Katymines). Estos buzos se llaman "Buceadores de Buscaminas". El material utilizado es bastante heteroclito: el equipo de buceo alemán Draeger M 40, el inglés Siebe-Gorman o el circuito cerrado Davis. En 1949, el Estado Mayor decide llevar a cabo una misión de desminado de la costa de Languedoc, que recibe un testimonio oficial de satisfacción del Ministerio de Marina. Además, en esta ocasión, los buceadores de desminado recibirán un bono de "ancla húmeda", así como una prima de riesgo, de la misma manera que los pies pesados ​​que habían comenzado a desminado.

Desde ese momento heroico, el trabajo, por supuesto, ha cambiado mucho. Reclutados ahora de los titulares de certificados de buzo, los solicitantes deben completar un curso de capacitación inicial 9 durante el cual aprenderán a usar todos los aparatos de respiración reguladores abiertos, cerrados y semicerrados. Su calificación les permitirá sumergirse hasta 60 metros en el aire, y hasta 80 metros con mezclas ternarias (trimix) compuestas de nitrógeno, oxígeno y helio. También recibirán capacitación en investigación, identificación y destrucción de dispositivos explosivos sumergidos, trabajos subacuáticos (corte, soldadura, movimiento de objetos grandes, fotos y videos subacuáticos). Unos años más tarde, el acceso al certificado superior de buscaminas de buzos les permitirá completar sus conocimientos en el campo de la neutralización de dispositivos explosivos. Servirán en unidades especializadas (GPD : Grupos de buzos buscaminas y cazadores de minas principalmente) cuya inmersión y la intervención explosiva sumergida son las misiones esenciales.

¿Qué hay de hoy? Seguimos a Christopher, Minesweeper Diver en 3ème GPD durante una misión de entrenamiento en Toulon. Tres días ordinarios en la vida de un buzo ordinario. Llegamos al arsenal donde, después de los inevitables controles de seguridad, nos saludan Christopher, Romain y Julien, quienes nos llevan al edificio que alberga las instalaciones del 3ème GPD. Está rodeado por una rica colección de objetos explosivos de todo tipo: minas, cohetes, misiles, cañones, etc. Desde su creación, los tres GPD han desarrollado una o más áreas de excelencia. Por ejemplo, el GPD Manche, con sede en Cherburgo, se especializa en la limpieza de asaltos en el contexto del antiterrorismo marítimo, mientras que el GPD Atlantic Brest opera en minas desconocidas e intervenciones en aguas contaminadas. El GPD del Mediterráneo en Toulon está involucrado en trabajos subacuáticos y VSW (Very Shallow Water), que consiste en operaciones de limpieza de puertos, acompañado de un rastreo de canales para asegurar el acceso a un área de amarre. caso de conflicto por ejemplo.

Hoy, como parte de un ejercicio, se programa una misión de investigación. Después de haber abordado todo el equipo necesario, dejamos la plataforma con una llanta potente y después de haber cruzado la gran carretera, llegamos a 20 mn más tarde en el área de investigación, no lejos de la ensenada de Mejean, en fondos arenosos de diez metros, salpicados de herbarios. Después de manipular sus "cangrejos", el nuevo equipo que la empresa Aqua Lung Ahora equipamos a los buzos de desminado, nuestros "modelos" se acercan rápidamente al fondo y los seguimos sin demora. Estamos en julio, el agua está tibia y la visibilidad es buena, unos diez metros. Sangués por dos, nuestros buzos rastrillan cuidadosamente el área y eventualmente descubren una bomba con su empenaje medio enterrado en la arena.

En realidad, por supuesto, estaría prohibido que cualquier buceador no especializado se acerque a él y menos aún que lo toque, la carga explosiva siempre puede ser peligrosa. Solo los desminadores profesionales pueden manejarlos. Si el objeto está demasiado cerca de la costa, nuestros buzos tendrán que instalar vigas de seguridad como prioridad para garantizar la seguridad de la mina, el levantamiento del artefacto explosivo mediante una "vaca". (paracaídas destinado a levantar una máquina pesada) luego su desplazamiento hacia un punto de petardo en seguridad a una cierta distancia de la costa, esta variando según la carga. Pero, aunque ésta sea su principal especialidad, los desminadores no intervienen únicamente en el medio marino, y dependiendo de los teatros de operaciones, los procedimientos a veces difieren radicalmente, como nos confía el 1er Maestro Sylvain B: “Cuando del conflicto libio, localizamos un avión bomba sin detonar en un edificio en Trípoli; antes de que pudiéramos implementar cualquier procedimiento, habían bajado la bomba (250 kg de todos modos ...) por las escaleras, la habían puesto sobre un colchón en su camioneta y se habían ido sacudiendo en el desierto para hazlo explotar ... ”.

Debe recordarse que, como una grave amenaza para las fuerzas marítimas y el tráfico comercial en los océanos, las minas se han utilizado intensamente durante los últimos dos conflictos mundiales. Además, también se usaron durante las guerras de Corea y Vietnam y durante los conflictos en el Medio Oriente. Si estos conflictos han terminado por más o menos tiempo, para los buzos de limpieza de minas, no han terminado, y la tarea a realizar sigue siendo considerable ... De todos modos, hay un procedimiento para aplicar en caso de descubrimiento fortuito por en particular, que consiste en alertar a las estaciones de emergencia que transmitirán la información a los servicios competentes (policía, semáforos, Crossmed, etc.). Si es posible, y sin ponerse en peligro, encuentre el lugar, o incluso márquelo para encontrarlo, lo que facilitará el trabajo de los especialistas.

Pero volvamos a nuestra misión: la segunda parte consistirá en encontrar un caparazón de ejercicio de gran calibre que nuestros buzos tendrán que llevar y volver a bordo del zodiaco con un paracaídas antes de regresar a su base. El ejercicio se realiza sin problemas después de una breve encuesta y volvemos a la publicación de 605 para un informe.

Por la tarde acompañaremos a nuestros invitados a una misión muy diferente, porque esta vez es para hacer mediciones de espesor de casco en la fragata ASM (Anti Under Marine) Montcalm en el puerto de Toulon. Las aguas del puerto no son realmente transparentes, y nos metemos en el agua entre el muelle y el casco del barco con dos buzos de limpieza de minas acompañados por dos buzos a bordo de la fragata.

Cuando regresemos de bucear, Philippe nos dirá que el ambiente era especial: "Me recuerda un poco a Bretaña; incluso nos encontramos con algunas hermosas mulas y sars de tamaño respetable; las condiciones de trabajo no son fáciles, tienes que hacer malabarismos entre los ajustes y las partículas. En un agua verde y turbia, todo es solo sombra y luz difusas. Las formas se están desvaneciendo, fantasmal, rápidamente perdemos su rumbo, atrapados entre la plataforma y la masa oscura 140 metros de largo. Unos pocos segundos fueron suficientes para que perdiera de vista al equipo, y tuve algunas dificultades para encontrarlo, mientras los buzos habían pasado por debajo del casco para examinar el lado de estribor. Bajo esta masa gigantesca, mi único punto de referencia fue el pálido reflejo del sol en el fondo fangoso. Con una visión de menos de un metro, hacer imágenes en estas condiciones fue un verdadero desafío, especialmente desde que se contó el tiempo asignado para la misión; Entonces nos damos cuenta de la versatilidad necesaria para la profesión de desminado ... »

Al día siguiente, regrese al arsenal para otra misión. una mio en orin el ejercicio se ha depositado en la misma área que el día anterior, y se debe encontrar antes de examinarlo cuidadosamente antes de manipularlo. Para hacer esto, los desminadores tienen una herramienta sofisticada, la sonda DUPM 2A, capaz de reubicar la posición de los objetos encontrados.

Christopher y su compañero habitual, Julien, manipulan rápidamente sus "cangrejos" y se mecen hacia el fondo, donde los seguimos. Christopher está en una brújula, mientras Julien examina los ecos que se muestran en la pantalla del sonar. Después de una sesión de patadas seria, encuentran el la mía colgando de su sapo en unos diez metros de agua y recuperarlo. Aquí también, la atmósfera algo similar a James de la inmersión nos sorprende: "Se siente como si estuvieras asistiendo a una sesión de 007 ... Excepto aquí, no hay dispositivos; son herramientas de trabajo reales que solo profesionales perfectamente capacitados pueden implementar. Y la tecnología utilizada tiene una relación muy distante con la del buceo amateur. Pero haría que cualquier buceador fantaseara ... "

De vuelta en la base, saludando al PAN Charles de Gaulle: la tripulación con toda su fuerza y ​​vestida de gala en la cubierta de vuelo esperando la visita del Almirante con motivo del traslado del comandante del edificio ... Por nuestra parte, visitaremos el edificio de apoyo de nuestros buzos, el BBPD (Pluto Deminers Base Building) Pluto; atracado no lejos de las instalaciones del GPD, es ciertamente más pequeño en tamaño. Está equipado con una caja de recompresión de múltiples asientos que los buceadores de desminado pueden implementar. El barco está en servicio desde 1986 y está equipado con todo el equipo necesario para permitir inmersiones de hasta 80 metros, incluida una gran plataforma trasera, que facilita el lanzamiento rápido de sus zodiacos con la grúa hidráulica. Puede enviar buceadores 12, médico 1 y una enfermera, girar sobre los nodos 13 y tener una máquina 2 200 ch. Su autonomía máxima es 13 700 km (7 400 nq) a los nodos 9. Para la anécdota, uno de los últimos barcos de la Armada en llevar el nombre de Plutón fue ... un buscaminas ...

Nuestro tercer día de informes estará dedicado al "Trasum", en otras palabras, los trabajos subacuáticos, que no solo están dentro del ámbito del GPD, sino que también es la especialidad. Nos unimos al muelle al pie del cual se deben realizar diferentes trabajos de soldadura y oxicorte. Una vez más, la atmósfera es surrealista: el crepitar de la antorcha intercalada con un rayo y el ruido casi ensordecedor de las burbujas componen un escenario completamente inusual. Otra faceta más del negocio, y las misiones en esta área son muchas y variadas. Cabe señalar que, además de las actividades de desminado reales, el uso de explosivos (por ejemplo, para la minería), trabajos subacuáticos, la limpieza de minas también intervienen después de los naufragios y participan en el búsqueda de personas desaparecidas en el mar, así como la destrucción de contenedores a la deriva que presenten un peligro para la navegación, o la eliminación a petición del Prefecto Marítimo de cadáveres de cetáceos varados o muertos durante colisiones con transbordadores, por ejemplo .

En conclusión, una entrevista con el comandante de 3ème GPD proporciona las respuestas a las preguntas que aún nos hicimos:

- “Como ha visto, la ocupación de buzo de remoción de minas tiene muchas facetas; está en constante evolución y seguirá cambiando en las próximas décadas. Incluso frente a los avances tecnológicos a veces rápidos, siempre necesitaremos hombres. Y nunca debemos olvidar que el riesgo cero no existe, como lo demuestra la anécdota del Pegasus, muy conocido en el mundo de la remoción de minas: Hace unos años, el cazador de minas Pegasus, en una misión en el Manche, había localizado una bomba en un pequeño túmulo en la parte trasera; el entorno estaba despejado y la manipulación prevista no debería plantear ningún problema con las precauciones habituales. Lo que todos desconocían, un hecho extremadamente raro en los anales del desminado, es que esta bomba estaba en realidad descansando sobre los restos de una barcaza que, por su parte, contenía unas diez toneladas de municiones. La explosión no fue exactamente lo que esperábamos ... Sin embargo, no hay que deplorar ningún herido. Ciertamente, algunos avances han sido decisivos, como el corte hidroabrasivo de ciertos tipos de munición, o el uso de robots que se asemejan cada vez más a los "drones" submarinos. Pero aún no son completamente autónomos. El análisis de peligros, la interpretación y la toma de decisiones no pueden realizarse con una máquina tal como está. ¿Quizás algún día veremos aparecer una generación de "drones maestros"? El futuro lo dirá. Pero la profesión aún tiene muchos años buenos por delante, sabiendo que actualmente, lamentablemente, todavía producimos y lanzamos más municiones en todo el mundo de las que podemos manejar. Por otro lado, no me preocupa la motivación de mis hombres: todos están profundamente convencidos de la utilidad y los méritos de su profesión. Lejos de los clichés espías del Séptimo Arte, son sobre todo hombres, profesionales, competentes, discretos ... y apasionados ”.

Los autores desean agradecer al Comandante y a todos los buzos del 3ème GPD en Toulon por su amable bienvenida, su disponibilidad y por las facilidades otorgadas para la realización de este informe.

Texto y fotos PASIÓN AZUL
Alain Ponchon y Philippe Joachim, con la ayuda de Philippe Lecomte.