BUCEO EN EL JARDÍN EDEN EN EL MAR DE ANDAMAN

Texto y fotos: Isabelle & Amar Guillen

Tuvimos un sueño, bucear en "East of Eden", que se puede traducir por el este del Jardín del Edén, en las Islas Similan en el Mar de Andaman. Reportajes en revistas y un documental de National Geographic nos habían convencido: era el tipo de lugar donde los fotógrafos pueden bucear cien veces, donde en unas pocas decenas de metros cuadrados y en unos pocos metros de agua se concentran. cientos de especies! Pero más allá de este sitio mítico, el mar de Andaman estuvo a la altura de nuestros sueños ...

EAST EDEN: UN LUGAR MÍTICO PARA LOS BUCEADORES

Con unas pocas decenas de metros cuadrados, East Eden es un concentrado de vida: entre peces sapo, gobios, tiburones leopardo y morenas, pero también decenas de especies de otros peces, corales duros o blandos a pocos metros de distancia. profundidad. También es el lugar donde vive la famosa anguila morena Emma, ​​que en 2005 confundió el dedo de Matt Butcher, que la estaba alimentando, ¡con una salchicha! El dedo del desafortunado buzo fue arrancado y tragado ... Su historia, además filmada y aún disponible en Youtube, ha servido mucho a la causa de los opositores a la alimentación. Aquí es donde queremos ir.

SALGA DE PHUKET TAN PRONTO COMO sea POSIBLE

Para descubrir East Eden, la mejor manera es realizar un crucero de buceo, ya que el sitio se encuentra a más de 70 kilómetros de la costa de Tailandia. Habíamos elegido una salida desde la isla de Phuket, que se encuentra en el sur del país. Pero después de pasar unas semanas en la campiña tailandesa para descubrir la dulzura de su vida, es un verdadero shock y difícilmente si nos encontramos con tailandeses. La ciudad parece estar construida solo con hoteles, bares y clubes de buceo que se alinean a lo largo de la avenida principal que conduce al puerto donde los cruceros esperan para llevar a los buzos al Mar de Andaman! Afortunadamente, solo pasamos un día en Phuket antes de embarcar.

EN DICIEMBRE, LA MEJOR VISI

Estamos en diciembre y ciertamente es en este momento cuando las condiciones climáticas son más favorables para descubrir los sitios del mar de Andaman. De hecho, durante los meses de febrero, marzo y abril, bajo el efecto del aumento de las temperaturas, el plancton se vuelve más denso y la visibilidad disminuye drásticamente. Pero también es en esta época del año cuando podemos ver fácilmente a los tiburones ballena que vienen a disfrutar de esta abundante comida. Mientras preparamos nuestra cabina, escuchamos un alboroto en la parte delantera del barco. Descubrimos que la tradición en Tailandia de perseguir a los malos espíritus es encender en la parte delantera del bote un pedazo de petardos cubiertos de bambú que causa un ruido terrible que perseguiría a cualquier demonio que piense quedarse en el bote.

LOS DOS ARCHIPELES DEL MAR ANDAMANO

Primero nos unimos a Similan, 100 kilómetros al noroeste de Phuket, una cadena de islas ubicadas entre dos parques nacionales marinos: el mar de Andaman está formado al sur por las islas Similan y al norte por las islas Surin. Los dos pequeños archipiélagos son parques nacionales marinos protegidos por ley desde 1982. En estos parques está prohibido pescar y toda la fauna submarina está bajo alta protección. El nombre de las islas Similan se deriva de la palabra malaya "Sembilan" que significa el número 9 porque este pequeño archipiélago está formado por 9 islas que aunque tengan un nombre local siempre se identifican con un número que va del 1 al 9 empezando por l isla más al sur.

OASIS CORAL Y ARCOS DE GRANITO

Las islas Similan son de granito y cada isla tiene una sensación diferente, ya sea en tierra o bajo el agua. Algunos están cubiertos de pequeños bosques, mientras que otros solo están poblados por unas pocas yucas y otros cactus. De las 9 islas, solo dos están habitadas por guardaparques nacionales. Bajo el agua, el contraste es sorprendente: Los sitios de buceo ubicados al este de las islas están compuestos por suaves pendientes donde se pueden ver oasis de corales; los sitios ubicados al oeste están formados por grandes cantos rodados bastante desnudos que forman pasajes o túneles. La corriente puede ser bastante fuerte y el papel del capitán es fundamental para dejarse caer en el lugar correcto. Estas corrientes van de norte a sur y transportan muchos nutrientes: de ahí la gran cantidad de especies de corales blandos y corales duros y de ahí el impresionante tamaño de las gorgonias.

CAP EN LA ISLA NÚMERO 7 Y EAST EDEN

Después de una noche de navegación y una inmersión de rehabilitación en Honeymoon Bay, en la isla número 4, nos dirigimos hacia nuestro objetivo, la isla número 7 y "East Eden". Una vez anclado el barco frente a la isla de Koh Pabu, nos embarcamos en un inflable para no dañar los arrecifes de coral que emergen en la superficie. Nos dejamos caer un poco al este del sitio para derivar tranquilamente durante el descenso. Nuestro objetivo es un pico de granito colocado en la arena cuyo nombre tailandés es "Ruan Gluay-Mai", la Roca de las Orquídeas. La corriente de 2 nudos nos hace derivar suavemente; el sitio está cubierto de corales duros y blandos y grandes bancos de peces completamente quietos nos miran pasar. De repente vemos el pico que estábamos buscando. Está completamente cubierto de gorgonias gigantes de más de 3 metros, corales blandos multicolores que esconden la entrada a una pequeña cueva donde miles de peces de cristal están a salvo de los depredadores.

AL PIE DEL ÁRBOL DE LA VIDA

Es un espectáculo extraordinario en una superficie tan pequeña. Ahora entendemos por qué el equipo de National Geographic filmó aquí durante más de una semana. Esto es una locura y no importa en qué dirección miremos, hay algo que mirar. Es una explosión de vida. Nos miramos y sonreímos a pesar del regulador en la boca. Sentimos una sensación extraña: la de estar buceando al pie del “árbol de la vida” como se describe en la Biblia. Estamos al este del Jardín del Edén, ¿no? A veces la vida nos regala estos momentos extraordinarios e increíbles y estamos viviendo uno de ellos. Alrededor de Orchid Rock, en la arena también se pueden ver muchas anguilas marinas que se esconden si un buzo se acerca a menos de 5 metros. El sitio también es un excelente refugio para muchas tortugas que se dejan llevar por la corriente y vienen a comer esponjas o corales. Afortunadamente, uno de nosotros está equipado con una lente gran angular mientras que el otro está en macro.

LA AVENTURA CONTINUA CON LAS ISLAS NORTE Y SURIN

Después de 4 inmersiones en East Eden, regresamos a las islas Surin y a otro sitio mítico: Richelieu Rock, un afloramiento rocoso ubicado al este de las islas Surin en el norte del mar de Andaman. Durante la marea baja, el pico rocoso sale a 1 metro del agua y desaparece por completo con la marea alta. El sitio de buceo parece la pezuña de un caballo, cuya parte sur desciende suavemente hasta un fondo arenoso de 35 metros de profundidad. Los desniveles están cubiertos de corales multicolores duros o blandos y gorgonias amarillas muy grandes. Al igual que en las islas Similan, las corrientes son bastante fuertes y se mueven de norte a sur llevando el alimento necesario para los corales.

BANCOS IMPRESIONANTES

A diferencia de las islas del sur, los bancos de peces de Richelieu Rock son impresionantes. Pasamos media hora fotografiando una enorme escuela de pargos amarillos y también nos encontraremos con una escuela de barracudas y jureles. También es uno de los lugares donde se pueden ver tiburones ballena pero todos nuestros esfuerzos serán en vano: no es la temporada adecuada y lo sabemos. Buceamos tres veces en Richelieu Rock, pero el sitio es tan rico que deberíamos hacer al menos 7 u 8 inmersiones. Pero la isla, expuesta al viento, no tiene refugio natural, es imposible que un barco fondee para pasar la noche, por lo que normalmente solo pasamos un día allí antes de partir.

NOMBRAMIENTO EN LA PRIMAVERA

El mar de Andaman tiene más de sitios de buceo 50, y algunos como East Eden o Richelieu Rock son algunos de los sitios de buceo más excepcionales en los que hemos estado. Las inmersiones hacia el este de las islas son ricas en vida silvestre, ya sea peces, reptiles o corales, mientras que las inmersiones hacia el oeste son inmersiones más atmosféricas con caminatas en cañones de granito. Nos decepcionó un poco no ver más peces grandes porque no era la época. Para este primer viaje tenemos una buena visibilidad privilegiada, pero volveremos en la primavera, cuando las mantarrayas y los tiburones ballena lleguen a las orgías de plancton.

PRÁCTICA DEL MAR ANDAMANO

El mar de Andaman se encuentra al oeste de Tailandia. Tienes que aterrizar en Bangkok y luego tomar un vuelo a Phuket para bucear. La mejor forma sigue siendo navegando con estancias que oscilan entre 4 y 7 días. La mejor época para bucear es de octubre a marzo. La temperatura del agua varía entre 27 y 29 grados centígrados. Phuket es una isla conectada al continente por un puente. Hoy en día es un destino completamente dedicado al turismo con islas por descubrir como Koh Phi Phi donde se rodó la película “The Beach”. Como las corrientes orientadas de norte a sur son bastante violentas, la mayoría de las inmersiones se realizan a la deriva con una salida de un inflable y el final de una inmersión en paracaídas.

Aunque muchos corales fueron arrastrados durante el devastador tsunami 26 2004 de diciembre, la mayoría aún están vivos y las colonias se están recuperando lentamente. Se puede estimar que las colonias de coral extintas representan el 20% de lo que existía antes de la tragedia. Algunos sitios como Chinas Wall, al sur de la isla número 4, Christmas Point y Snapper Alley (alrededor de la isla número 9) aún muestran síntomas de destrucción, pero la mayoría de los sitios grandes formados por picos rocosos están intactos.