Una inmersión en el corazón de Papúa Occidental, una magnífica provincia de Indonesia, no deja a nadie indiferente. ¡Es muy probable que sea una de las obras maestras más hermosas que nuestro planeta Tierra puede ofrecer! Raja Ampat se caracteriza por innumerables islas e islotes salpicados en un océano lleno de vida y color. La sucesión de reuniones y maravillas que emanan de este Edén me inspiró esta siguiente fórmula, que en mi opinión es la más correcta y la más concisa para describir este lugar: Raja Ampat, un arcoiris de biodiversidad!
Raja Ampat, término que significa "Los Cuatro Reyes" en indonesio, es un archipiélago formado por cuatro islas principales: Waigeo, Batanta, Salawati, misool y unos seiscientos islotes con una decoración paradisíaca, ubicados en Papúa Occidental, al este de Sorong. Raja Ampat, se caracterizan por varios escenarios únicos que coexisten, a veces con unos pocos golpes de las aletas de los demás, a veces separados por varias millas náuticas. Cada lugar explorado parece un Edén colorido donde el hombre aún no ha tenido tiempo de dejar su huella. ¡Ojalá nunca lo haga!
Le Tidak Apa'Pa, encantador y pequeño bote tradicional indonesio, cien por cien de madera, será mi refugio durante los diez días del viaje. Con su característica forma de plátano, dos mástiles y siete velas, este Pinisi, de veinte metros de largo y cinco metros de ancho, puede acomodar a un máximo de ocho personas. Entonces el Tidak Apa'Pa ofrece una estancia íntima en un pequeño comité. Nada comparable con otros cruceros de buceo de veinte a treinta turistas. ¡A bordo del Tidak Apa'Pa, lo que se le ofrece está casi hecho a medida!
Los propietarios de Tidak Apa'Pa, Ariane y Ludovic son amantes del medio marino. Te guiarán con entusiasmo y pasión durante todo el crucero. Tidak Apa'Pa es hasta la fecha el único crucero Reciclador amigable ! ¿Qué podría ser mejor que bucear con rebreather para aprovechar al máximo el paisaje y la fauna submarinos de Raja Ampat? Pequeño detalle: ¡cada inmersión es ilimitada en el tiempo! Solo te limitará tu consumo a diferencia de otros barcos donde las inmersiones no superan los sesenta minutos, o incluso los cuarenta y cinco minutos para algunos. Con cuatro inmersiones al día, son nada menos que seis horas de inmersión con rebreather que realizamos a diario con Ludovic. ¡Qué aprovechar al máximo este excepcional destino de buceo!
Para los amantes de la fotografía, Ludovic, un gran fanático de la fotografía subacuática, ¡es sin duda la guía soñada! Con sus años de experiencia y su pasión por la biodiversidad submarina, encuentra fácilmente los temas más raros pero también más emblemáticos de Raja Ampat. No es necesario un libro para identificar a los sujetos fotografiados, ¡Ludovic conoce todos los nombres científicos de memoria! Traté de pegarlo varias veces pero nunca lo logré.
Diez días es el mínimo necesario para vislumbrar las riquezas submarinas de Raja Ampat. Saliendo de Sorong, el crucero comienza con una navegación nocturna para llegar a Misool, una de las cuatro islas principales de Raja Ampat. La llegada a los sitios de buceo se produjo al amanecer, cuando los primeros rayos del sol erradican los numerosos islotes de la noche. Desde la cubierta del barco, el escenario ya es absolutamente magnífico. Las innumerables hileras de islas de varios tamaños salpicadas aquí y allá por la naturaleza imponen una navegación lenta y sinuosa en el Tidak Apa'Pa. Las islas con múltiples formas moldeadas por los elementos a lo largo del tiempo, despiertan tu imaginación. Las primeras inmersiones en las coloridas y exuberantes aguas de Misool te transportan instantáneamente a un universo donde la abundancia de vida y la biodiversidad están en perfecta armonía. Las características más singulares de Raja Ampat, que al mismo tiempo caracterizan a este destino, son la extrema riqueza y la extraordinaria diversidad que emerge de la superficie del agua. Cubierto y protegido por una fina capa translúcida, es sólo unos centímetros por debajo de la superficie donde comienza una excepcional explosión de color y vida. Para los fotógrafos subacuáticos equipados con una SLR, la decisión de configurar el equipo en fotografía macro o en gran angular es difícil. Cada inmersión ofrece la posibilidad de realizar disparos de exención independientemente de la configuración elegida. Sin embargo, algunos lugares se prestan más que otros a la fotografía macro o del estado de ánimo. Este es el caso, por ejemplo, de los sitios de buceo. montaña MAGICA et Cuatro Reyes que ofrecen paisajes de arrecifes absolutamente impresionantes (punto de vista submarino)!
montaña MAGICA fue uno de los primeros sitios de buceo en el viaje. Los ojos y la mente ya estaban asombrados por la riqueza y la belleza de las inmersiones anteriores donde, entre otras cosas, se vieron algunos caballitos de mar pigmeos y coloridos camarones de variadas formas. Allí, nubes de peces compuestas por miles de individuos así como espléndidas decoraciones submarinas, coqueteaban y jugaban con el reflejo de la superficie. En ese momento, no esperaba ni un segundo asistir al espectáculo que se nos iba a ofrecer. Apenas dos minutos de inmersión y vimos una manta raya de arrecife flotando entre dos aguas. Prestando un poco más de atención, podríamos distinguir vagamente otras formas oscuras en el límite de visibilidad. De hecho, no era una, sino ocho mantarrayas (Mobula alfreidi) nadando a nuestro alrededor. El espectáculo fue absolutamente mágico y, sin embargo, no era la primera vez que veía mantarrayas. La magia de este momento se debió también al escenario en el que evolucionan estos gigantes marinos: un arrecife rebosante de vida y color donde anthias, bancos de jureles y peces murciélago se abren paso en el incesante ballet de Mantas. Sin embargo, la presencia de meros y napoleones no fue anecdótica. Sin embargo, una manta raya se diferenciaba de sus congéneres por su vientre bien redondeado y sus aletas cefálicas irritadas por la sangre. ¡Sin duda, este rayo pronto daría a luz! Esta futura madre fue seguida por muchos varones.
¡Era inconcebible bucear una sola vez en un lugar tan fantástico como Magic Mountain! Así que no tuvimos que suplicar para volver al día siguiente aproximadamente a la misma hora al final de la tarde alrededor de las cuatro en punto. Mantarrayas ¿nos iban a dar un nuevo ballet? ¡Nada era menos seguro! Después de unos minutos de moverse en medio de peces murciélago y otros peces tropicales, ¡el cielo se nubló de repente y la luz cayó de repente! ¿Una nube escondió el sol? No ! De la nada, una mantarraya oceánica (Manta birostris) deslizándose entre dos aguas obstruyó el sol. Era de tamaño gigantesco, mucho más grande que las mantarrayas de arrecife del día anterior, que ya tenían cuatro metros y cincuenta de envergadura. Esto debía superar los seis metros. Nos sorprendió su majestuoso nado y su extraordinario tamaño. Nuestra presencia claramente no pareció preocuparla ni perturbarla durante sus muchos pasajes. Nos quedamos inmóviles lo más cerca posible del arrecife, con nuestros rebreathers sin burbujas nos volvimos casi invisibles. Es la magia del buceo con rebreather la que te permite observar y contemplar este mundo submarino mientras actúa e interactúa sin la presencia del hombre. Así pude tomar algunas fotografías de esta majestuosa Manta lo más cerca posible del arrecife y sus habitantes con aletas. Sin lugar a dudas, las inmersiones en Magic Mountain tienen su lugar en el top ten de las inmersiones más hermosas de mi vida.
Cuatro Reyes Es sin duda uno de los lugares más sorprendentes de Misool. Siendo particularmente aficionado a la foto de la atmósfera submarina, puedo decir que el lugar de los Cuatro Reyes satisfará a los fotógrafos más exigentes. El lugar está formado por cuatro formaciones rocosas (de ahí su nombre, Cuatro Reyes), cuyas bases tienen unos cincuenta metros de profundidad y cuyas cumbres alcanzan su punto máximo entre treinta y cinco metros por debajo de la superficie. Una vez que se completa el balanceo trasero, la cadena de burbujas gradualmente da paso a nubes de alevines formadas por miles de individuos que nadan, girando alrededor de las gotas y las papas de coral. Los gatos azules emboscaron como torpedos en los bancos de peces de cristal. Los movimientos sincronizados y armoniosos de los alevines ante los incesantes ataques de los carnívoros crean uno de los ballets acuáticos más magníficos que existen. Hacia cincuenta metros de profundidad, las escuelas de barracudas y barracudas de varios cientos de individuos vienen a encontrarse con los buzos. Subiendo en silencio a lo largo de los Cuatro Reyes, las grietas del arrecife están adornadas con mil colores a medida que pasan nuestras lámparas. Rojo, amarillo, magenta, verde, turquesa, naranja, etc. Todo el espectro de colores del arco iris está pintado en este arrecife por el mejor artista: la naturaleza. Esta explosión de colores se debe a la impresionante abundancia de coral, a la diversidad de gorgonias, alcyonarians y otros corales blandos que colonizan la superficie rocosa más pequeña. Un verdadero placer para la vista, pero también para los sensores de la cámara. La abundancia de vida y colores es tal que ya no sabemos dónde y qué mirar o fotografiar, tanto que volvimos allí al día siguiente. ¡Al final de cada inmersión en Four Kings, una sonrisa característica aparece en los rostros de sus visitantes tan pronto como salen del agua! El perpetuo espectáculo submarino que ofrece este "templo" del buceo quedará grabado para siempre en la memoria de los buceadores.
Entre estas fabulosas inmersiones con atmósferas submarinas excepcionales, los lugares emblemáticos deAndiamo, Candi Store, Yelit, Tank Rock, Whale Rock Dunia Kecil En cuanto a ellos, son terrenos de caza extraordinarios para los entusiastas de la fotografía macro. La búsqueda de caballitos de mar pigmeos perfectamente camuflados en sus fanáticos de las gorgonias es un verdadero desafío. Su mimetismo es tan perfecto que se necesita un ojo perspicaz para distinguirlos con éxito de las ramificaciones de Gorgonia. Raja Ampat y especialmente la región de Misool tiene tres especies de caballitos de mar pigmeos: el caballito de mar de Bargibant (Hipocampo Bargibanti), Caballito de mar Denise (Denise Hippocampus) y el caballito de mar pigmeo navideño, endémico de la isla Misool. La impresionante columna de crinoideos multicolores que se adhieren a las gorgonias y todos los posibles sustratos presentes en los sitios de buceo son refugios para crustáceos simbióticos. Este es el caso de este camarón crinoideo comensal (Laomenes sp) FOTO, este elegante cangrejo crinoideo (Allogalathea elegancia) FOTO, esta baba Galathea de crinoides (Allogalathea baba) FOTO y muchos otros temas que esperan ser fotografiados. Incluso los alcyonarios actúan como refugio para decorar cangrejos y otros pequeños crustáceos que buscan comida, como este cangrejo amarillo Orang Outang (Oncinopus aranea) FOTO o este pequeño cangrejo espinoso de coral blando (Lissoporcellanasp) FOTO.
Al oeste de Misool, ubicado no lejos del único puerto de la isla, un misterioso Blue Hole conocido solo por los lugareños permanece oculto a pocos metros de profundidad Como su nombre lo indica, esta formación se caracteriza por un agujero de color azul oscuro que tiende más hacia el negro. La entrada al agujero azul, a una profundidad de doce metros, hace que sea difícil ver a cualquiera que esté fuera del agua. Los sumideros sumergidos son formaciones kársticas resultantes de la erosión de las formaciones geológicas de carbonato. Este lugar estaba previamente al aire libre, ciertamente durante la era geológica del Pleistoceno. La acción de los elementos (lluvia, viento, río, etc.) ha creado este agujero durante milenios. Entrar en estos lugares es un viaje en el tiempo. Desde su entrada a doce metros hasta cuarenta y cinco metros de profundidad, la galería es vertical. Con un diámetro de unos diez metros, el ambiente es extraordinario. Aquí, poco o nada de vida silvestre para contemplar, es el aspecto geológico y mineral que se impone a nuestros sentidos y nuestra imaginación. A partir de cuarenta y cinco metros de profundidad, la galería se vuelve oblicua al fondo del túnel sumergido de sesenta y cuatro metros de profundidad. Allí, la luz está casi ausente, pero eso no impide que algunos organismos vivos prosperen lo mejor que puedan en las paredes de piedra caliza.
El Tidak Apa'Pa pesa el ancla y navega a lo largo de la isla de Misool para llevarnos a otro sitio colorido de Raja Ampat, pero también uno de los más singulares de Misool, un sitio mítico con el que soñé en secreto desde muchos años. ¡Un lugar inusual ya que hay muy pocos en este mundo! Este lugar es el Lago Lenmakana o Lac des Méduses. Este lago está como preso dentro de uno de los muchos islotes que componen el archipiélago de Misool. Desde el exterior, nada permite adivinar lo que sucede detrás de las imponentes murallas empinadas. Esta es sin duda una de las razones del tardío descubrimiento de este lago a principios de la década de 2010. Este embalse es a la vez una prisión y un edén para estas medusas. Una prisión porque los confina en un lugar diminuto y restringido en comparación con la inmensidad del océano. Pero también un Edén, porque los protege de los depredadores y otros organismos que podrían competir con ellos. El acceso para llegar al lago es relativamente corto y más o menos fácil de acceder, salvo cuando se lleva cámara fotográfica, carcasa submarina y flash de casi quince kilos de peso. El ascenso con cuerdas resultó peligroso para el equipo. Pero el juego valió la pena. Llegado a lo alto de la muralla, se divisa el lago a través de la vegetación. Ya puedo ver cientos, no, miles de pequeñas medusas en su superficie. Sin duda, estamos en el lugar indicado. Llegado al borde del agua, es sin esperar que me sumerjo…. sin palma! Sí, para evitar posibles daños a estas pequeñas medusas, las aletas están prohibidas en el lago. La medusa mastigia papúa de su nombre científico puede ser contado por cientos donde quiera que mire. Pero parece que se concentran más en la superficie donde está presente el sol. Son mucho menos densos en las áreas sombreadas. ¿Quizás necesitan el calor del sol? Durante casi una hora, agoté por completo la batería de mis flashes en busca de la composición ideal. De todos modos, nadar entre estas hermosas medusas pequeñas, afortunadamente sin picaduras, seguirá siendo uno de los mejores recuerdos de este viaje.
No muy lejos del lago Lenmakana, aprovechamos el paisaje navegando con el anexo Tidak Apa'Pa en los meandros formados por los islotes. Algunos lugares parecen ser pequeños fragmentos de paraíso en la tierra. Pequeñas lagunas protegidas por acantilados verticales de cien metros de altura están escondidas del turismo de masas. La arena blanca y los jardines de coral en la superficie del agua que rodea cada islote reflejan la luz. El sorprendente contraste con el azul profundo de los recortes acentúa el alivio de esta escena que parece casi irreal.
No lejos de este magnífico lugar donde el coral roza los hombros con los islotes verdes, las olas agitadas alrededor de un punto rocoso ocultan celosamente la entrada a una cueva sumergida ubicada a pocos metros debajo de la superficie. Un banco de peces hacha hace guardia frente a la entrada de esta cueva submarina. En el interior, esta cavidad no está completamente sumergida. Una gran sala de varios metros de altura revela el interior de la isla. Las estalactitas en forma de columna caen de la bóveda. Sus extremos se extienden bajo el agua como una catedral construida por la erosión y el tiempo.
Recién salido de esta cueva submarina, regresamos a nuestro bote para una noche de navegación a Batanta, donde comenzará la segunda parte del crucero. Es con nostalgia que nos alejamos de Misool y sus tesoros.
Temprano en la mañana, llegamos muy cerca del sitio de buceo. Jardín Melyssa cuya reputación nos promete suntuosos escenarios acuáticos. Melyssa Garden es uno de los muchos arrecifes que rodean las islas de Raja Ampat. Los contamos por cientos, pero este tiene algo excepcional. La cubierta de coral de este arrecife es absolutamente notable en varios sentidos. Las colonias de Acropora, hasta donde alcanza la vista, gozan de excelente salud. Que yo sepa, su gigantesco tamaño tiene poco equivalente. Este lugar ofrece multitud de refugios para los pequeños peces de arrecife que encuentran refugio allí. Los colores que muestran los corales son como pinturas de maestros. Frente a este fabuloso banquete al aire libre, los loros jorobados se lo pasan en grande. Rodeada de "corales de asta de ciervo", una almeja gigante de aproximadamente un metro cincuenta de largo es sin duda el más antiguo de los lugares.
A la salida del agua, aprovechamos el intervalo de superficie para admirar Pianiamo, el punto de vista emblemático de Raja Ampat: Puente de cítricos. Es uno de los lugares más emblemáticos del centro de Raja y sin duda uno de los más magníficos. Durante la inmersión no son menos de cuatro Wobbegong, la alfombra simbólica del tiburón barbudo (Eucrossorhinus dasypogon) de Raja Ampat que tuvimos la oportunidad de conocer, incluido uno en aguas abiertas. Su golpe lento y fluido nos hizo seguirlo durante varios minutos. De repente, parecía querer aterrizar cerca de una papa de coral. Así es como nos llevó a uno de sus compañeros: una mujer Wobbegong, probablemente cortejada. Al final de la inmersión, se encuentra a orillas del Manglar de Citrus Bridge mientras nos orientamos ¡Debo admitir que vale la pena ver los aterrizajes en un lugar como este y créanme que no contarán los minutos! Ubicados en la intersección del ambiente terrestre y arrecifal, los manglares actúan como un enlace que conecta dos universos totalmente distintos. La unión del arrecife y la vegetación de manglar es absolutamente impresionante. Cada elemento de este ecosistema tiene un papel que desempeñar para mantener este frágil equilibrio y esta suave armonía de la que solo la Naturaleza guarda el secreto. En aguas perfectamente claras, los corales y los pequeños peces de arrecife se codean con las raíces, ramas y hojas de los manglares. Mirando hacia arriba, podemos ver peces gargantas nadando bajo la superficie lisa del agua, dándonos la impresión de volar en el cielo y las ramas de los árboles. En la curva de una raíz, un banco de peces apogon nada pacíficamente en este Edén para freír. Podría pasar un día entero contemplando y fotografiando este lugar extraordinario.
Magnífico arrecife de franjas, Sawandarak Es un lugar de buceo accesible desde la orilla. Una playa de arena blanca separa el pueblo de las aguas turquesas. Los niños juegan en las olas de pequeñas olas. Un pontón de madera tradicional que sirve como embarcadero para turistas y aldeanos se convierte en un refugio para todo tipo de animales acuáticos. Debajo de la superficie, hay una explosión de biodiversidad, colores y abundancia que está a solo unos metros de la playa. El equilibrio entre la presencia humana y la fauna submarina parece haberse encontrado aquí. ¡Es una verdadera esperanza y un modelo a seguir!
Ya sea en las escuelas o solo, el pontón alberga una multitud de peces. Los corales tabulares y blandos colonizaron las pilas de la plataforma de aterrizaje. En perfecta armonía, la vida salvaje recupera suavemente sus derechos sobre las construcciones humanas. El arrecife de una variedad extrema es el ejemplo perfecto de un biotopo de coral próspero con muy buena salud. Los corales de todo tipo albergan densas nubes de peces de cristal. Algunas tortugas verdes (Chelonia mydas) pastan pacíficamente en pequeñas algas que crecen en medio de colonias de corales. Las tortugas carey (no científicas) atacan esponjas y medusas que deambulan por estas aguas pesqueras. A pocos metros de distancia, escoltado por sus fieles jureles de rey amarillo brillante, un loach gigante (Eupinefreus tiraría) de unos dos metros de longitud descansa en una de las muchas grietas del arrecife. Algunas decenas de metros más al norte, una almeja gigante gigante (nombre científico), cuyos labios están adornados con una capa de magníficos colores, exige respeto por su mera presencia.
La legendaria escuela de dulces Kri del cabo es una visita obligada por Raja Ampat. Cerca de la punta del cabo, en un fondo arenoso de unos treinta y cinco metros de profundidad, es fácil encontrar la escuela de labios dulces. Hay que decir que estos peces siempre se quedan en el mismo lugar. La inmersión de rebreather permite largos minutos a esta profundidad sin tener demasiada parada de descompresión. Es realmente una gran ventaja aprovechar al máximo esta escuela especial de peces. Cuando llegamos, el banco se dividió en dos. Nos tomó unos minutos agruparlos a todos. Dos variedades de labios dulces están presentes en esta bola masiva y compacta. El sweetlip (Plectorhinchus lineatus) y el dulce regalo (Plectorhinchus politaenia) Sin embargo, la mayoría de las personas en el grupo son dulces. El objetivo de este entrenamiento es parecer más grande y simular a un solo individuo para disuadir a los depredadores de atacar el banco. Podemos entender fácilmente la efectividad de esta técnica cuando comparamos la masa y el volumen del banco con el buzo. ¿Qué tiburón u otro mero se atrevería a atacar a un individuo tan imponente como ese? Por encima de los labios dulces, se está formando otro banco de peces, estos son pargos (Lutjanus gibus) un rojo brillante que contrasta con el azul profundo. Estos magníficos peces nos ocuparon más de cuarenta minutos a treinta y cinco metros de profundidad. El ascenso a lo largo del arrecife también se lleva a cabo en compañía de otras escuelas de peces, como el naso. El tiburón coral que duerme detrás de una papa coralina es sorprendido por buzos sin burbujas
Artículo de Gabriel Barathieu, Gabriel es un fotógrafo consumado que ha ganado numerosos premios de fotografía con imágenes de ballenas o increíbles mitad agua y mitad tierra. Desde hace unos años, se instala en Mayotte donde explora las profundidades marinas de la región. Puedes encontrar su trabajo en su página web y por qué no ordenar una foto para decorar su hogar u oficina.