Daniel Méouchy. Hombre de Atlantis

Desde recorrer las playas de verano para introducir a los niños en el buceo, hasta viajes lejanos en busca de "la pequeña bestia", Daniel Méouchy todavía no ha guardado sus aletas.

Entrevista "El embajador" de Francis Leguen para scuba-people la revista de buceo.

Las pirámides de Frioul

Fue con Falco. En 91… Detrás de Frioul, 45 m de profundidad. Estábamos nadando en rocas planas sin mucha vida y luego vi a Bébert detenerse y comenzar a construir una pirámide con pequeños guijarros que recogió. Un primer mojón, un segundo ... Entonces, con admiración, lo imito, muy consciente de que finalmente aprendí un verdadero "truco profesional". Y terminamos la inmersión ocupados levantando montones de guijarros ...

De todos modos, en el barco, no puedo soportarlo más:

- ¿Por qué estas pirámides, por cierto, Bébert?

- ¡Pero Daniel, por el pescado! El lugar no tenía muchos refugios, ¡así que hicimos algunos! Esto es importante para el crecimiento de los juveniles ...

Yo estaba sentado. ¡Este hombre que ya tenía miles de inmersiones en su haber, con más de 60 años, estaba preocupado por construir refugios para peces! Eso fue todo Falco. Verdadera conciencia del mar, del corazón y sentido de la amistad. Inmediatamente creyó en nuestra iniciativa de búsqueda del tesoro " Atlantis objetivo> y ha sido nuestro patrocinador desde el principio.

En 2010, en Djibouti, su impresionante poder bajo el agua sorprendió a todos. Su libertad. Su independencia también. ¡Falco, lo sigues o lo pierdes! La prerrogativa de quienes se han sumergido por su cuenta. También me recordó cómo había empezado a bucear yo mismo. Daniel se ríe un poco de rock & roll.

¿Quién no conoce a Daniel Méouchy? ¿Este buda de sonrisa agradable, que se mueve con los brazos abiertos y se ríe de cualquier motivo? Inevitablemente te has encontrado con su brillante calvicie en un salón, un festival, alrededor de un juego de palabras, bajo el agua o en una playa: Daniel es el hombre de Atlantis. El verdadero !

La infancia del arte

Es él quien ha creado y animado innumerables “búsquedas del tesoro” submarinas logrando un éxito mediático sin igual en el mundo del buceo. Objectif Atlantide (Internacional y Mediterráneo), ese es él, el Rando Subaquatique Tour, siempre él. Fun Explorers, entonces "la investigación naturalista bajo el agua" en Filipinas sigue siendo él, rodeado, por supuesto, de su excelente y leal equipo ...

Tengo orígenes libaneses y griegos, resume Daniel, ¡pero nací en Créteil! Ahora tengo 64 años y es desde los 6 que descubrí el buceo (aletas con máscara, snorkel) en Beirut, durante mi primer viaje al Líbano. Y no dejé de explorar la costa hasta hace 10 años. Los fragmentos de alfarería… Con pequeños trazos de palmas, el sueño de ciudades sumergidas. Los tesoros que gotean de los cofres olvidados… Estas nubes de Anthias y castagnoles, este “respirar desde abajo”, según nuestras emociones. Esta escritura submarina, burbujas y rayos ...

Pero de hecho, ¡me bauticé cuando tenía 16 años, en la piscina de Lesigny! Con los bomberos.  Y ahí, como para muchos supongo: ¡fue la revelación! De todos modos, estaba seguro de que quería bucear. ¡Muchas, a menudo, en todas partes!

De cual acto. Entonces, con algunos amigos, compramos botellas y equipo y nos las arreglamos con los libros. Y mucha practica. Pero de todos modos no estábamos haciendo nada. O tuvimos suerte… Recuerdo una inmersión en Vieste, en el sur de Italia. Estábamos a 20 metros, en la parte inferior, cuando vimos un gran agujero azul de al menos 30 metros de diámetro. Nos inclinamos un poco sobre el borde, pero nadie se atrevió a bajar a este pozo sin fondo. ¿La angustia de las profundidades? ¿Narcosis? En cualquier caso, la razón se había hecho cargo de este momento.

De lo contrario, bucearíamos en Córcega en Porto Vecchio frente a Palombagia. Y cada verano, para las vacaciones, estábamos en Villefranche / mer. Inmersiones entre 60 y 65 m. La caída de los estadounidenses… Para los profundos, instalamos una botella de seguridad a 35m. Todos teníamos el Fenzy al cuello. Y su botellita, cuya inutilidad noté cuando intentamos abrirla a estas profundidades ... Estos años han sido un renovado descubrimiento para mí de las sensaciones y de mi relación con el mar. Entendimos, entre otras cosas, que en el buceo tienes que hacer todo lentamente. Sube despacio para evitar accidentes. No éramos campeones de la teoría, pero esto, lo sabíamos, en nuestros cuerpos.

Buceamos así durante diez años. Hasta que conseguí la alpaca de René Germond, que entonces ocupaba el centro en Villefranche:

- Está muy bien, te vemos todos los años, es genial, pero ahora deberíamos bucear con niveles. ¡Me pasará el certificado del estado y sus filas!

Y así acabé en el circuito. En ese momento (en los 80) vivía en Burdeos.  Yo era un comprador internacional de IBM. Viajé mucho y preparé millones de dólares. Me encontré presidente del club de buceo del comité de empresa de IBM. Esto hizo posible organizar viajes a precios reducidos. Estartit, el Océano Índico, el Mar Rojo ...

Descubrí Egipto cuando todavía había un solo centro de buceo en Hurghada. El de Rudi Kneip. Vivíamos en el pueblo árabe y nos hacíamos a la mar con los barcos de los pescadores. Inmersiones vírgenes. Vida salvaje absolutamente impresionante. Y también la suciedad y la falta de higiene: todos los días pillamos la "mierda".

¿Qué hay de las Maldivas con Jacques Gambard cuando abrimos los atolones del norte? Hoy puede parecer trivial pero he conocido las Maldivas casi sin hoteles ni centros de buceo. Un dhoni, un compresor y… ¡Nos íbamos a la aventura! También recuerdo las inmersiones en Kenia con un grupo de amigos. Watamu, Malindi, Monbassa. Había que pasar la barrera de las olas y los corales para bucear en alta mar. Con un viejo barcasse, ¡era un deporte! Pero entonces ... Las morenas manchadas, los enormes meros, una extraordinaria flora fija ...

¿El lugar que más me impresionó? Quizás nuestras inmersiones en Djibouti en los 80 con Franck Humbert, entre Goubhet y los 7 hermanos. ¡Había peces monstruos allí como rara vez he visto! Pero hubo que aceptar navegar en embarcaciones mediocres, con varias en la misma cabina, sin aire acondicionado. ¡Aventura, qué!

Sí, les agradezco todos estos tesoros ...

Gol de la Atlántida

Lo pasamos muy bien, pero aparte de viajar y explorar, me pareció que le faltaba algo al buceo, como a otras actividades al aire libre. En ese momento, estaba de moda para los "raids de aventuras", Paris Dakar, Raid Gauloises, etc. Estábamos pensando en voz alta con los amigos del Cercle Oceangraphique Bordelais y la idea fue germinando poco a poco.

¿Por qué no crear una búsqueda del tesoro bajo el agua?

Estuvieron presentes Virginie Borel y Bruno Aillaud. Todos estábamos entusiasmados y los escenarios más locos comenzaban a surgir. ¡Queríamos alquilar y hundir el barco de la película "Piratas" que luego estaba amarrado cerca de Cannes! Para que los participantes de la búsqueda del tesoro puedan seguir los eventos en su escenario y sumergirse en los restos. En directo.…

Recuerde el principio del juego, como se ha convertido: Los equipos participantes estaban formados por 3 personas, al menos 2 de las cuales eran buceadores. Cada equipo disponía de un barco motorizado con piloto local y 4 botellas de aire comprimido al día. Al inicio de la búsqueda del tesoro, cada uno recibió un archivo de unas cincuenta páginas, una ficción escrita por Daniel Méouchy y su equipo de escritores, y compuesta por documentos de archivo, mapas de la región, varios testimonios, trazando la historia de un tesoro perdido. Depende de cada equipo desentrañar los hilos de la intriga, encontrar las pistas escondidas bajo el mar o en la tierra (figurillas de terracota) que los pongan en la pista del tesoro. Todos eligieron sus sitios de buceo de acuerdo con su interpretación del archivo, sabiendo que no había pistas a más de 20 metros de profundidad. Los participantes tuvieron 4 días para encontrar este tesoro. Simbólico…

En cuanto al nombre de la asociación, se inspiró durante un viaje a las Maldivas con el “tío” Arzillier y Gérard Soury. Como buen fotógrafo, Gérard pensó en "Objective" y la idea del tesoro hundido me sugirió "Atlantis". ¡Era "Objectif Atlantide"!

Quedaba por encontrar patrocinadores y dar a conocer el evento. Pero no sabíamos nada de los medios. Fui al World Underwater Image Festival, luego en Antibes, para presentar el proyecto. Muy pocos creían en él. Excepto Pierre Martin Razi, que entonces era editor en jefe de la revista Oceans. Seguirá la exploración con nosotros y hará que la gente hable de ello mientras me disuade de hundir el barco "Piratas". El precio del alquiler por sí solo estaba fuera de nuestro alcance de todos modos.

Finalmente, la primera edición vio la luz, en las Islas Lerins y fue un gran éxito que nos animó a seguir. A partir del tercero, en el 92 de Porquerolles damos un giro hacia el medio ambiente, antes que los demás. Lamento el estado de nuestros fondos, ¡decidimos que el tema del año sería “Limpiar el mar”! Por supuesto sacamos una montaña de basura que amontonamos en la plataforma. Para hacernos gritar copiosamente por parte del Ayuntamiento que decretó “no hacerse cargo de la basura del fondo del agua”. ¡Y quería que arrojáramos todo al mar! Lo que nos negamos a hacer. Los restos del naufragio permanecieron en los muelles durante unos días y luego fueron retirados ...

En Djibouti participamos en un inventario de especies en nombre del Ministerio de Medio Ambiente. Bajo el liderazgo de Patrick Louisy, biólogo marino y nuestro asesor científico, quien también es una fuerza impulsora detrás de todo lo que hemos emprendido.

Así es como el concepto se ha ido desarrollando cada año, con sucesivamente: las islas de Frioul, Porquerolles, Cala Montjoi en España, las Islas Perhentian en Malasia, Cuba, Tailandia, Ibiza, Dominica, Vietnam , Rodrigues, Egipto, Djibouti… Con cada vez alrededor de cincuenta competidores.

En el proceso, lanzamos “Objectif Atlantide Méditerranée”, de 2003 a 2013 con a veces más de 20 participantes y más de 000 clubes FFESSM registrados. Y, desde 250, el Rando Subaquatique Tour con más de 2007 participantes en cada edición.

El juego "Objectif Atlantide Jeunes" existe desde 2001. En 2013 Cuarenta y cinco jóvenes seleccionados a nivel nacional participaron en la decimotercera edición que tuvo lugar en el Var, en los municipios de St-Mandrier, Six Fours-les-Plages, La Seyne-sur-Mer y Toulon. 1057 jóvenes estudiantes universitarios y de secundaria fueron bautizados y siguieron el curso de medio ambiente y la competencia naturalista. En cuanto a la organización, Objectif Atlantide representa hoy a más de 50 personas que han trabajado juntas durante más de 15 años.

Conoce a hombres notables

Rápidamente comprendí que para despertar el interés de los medios de comunicación y por tanto de los patrocinadores, era necesario involucrar a lo que comúnmente se llama gente. Todavía tenían que encontrarlos. Y que además son buceadores. El buceo es un nicho pequeño en comparación con "París-Dakar", por ejemplo.

En 1989, para la primera edición, se estrenó la película "Le Grand Bleu". Tuve la idea de llamar a Jacques Mayol, héroe de la película, para pedirle su participación. Aceptó ser el padrino, pero se retiró unos días después: quería que le pagaran y lamentablemente no teníamos el presupuesto.

Thierry Lhermitte vino a verme un día al salón náutico para sugerirme que participara en una edición en Venezuela, con mi familia. Pero ese fue el año en que la aerolínea Viaza se declaró en quiebra y el viaje nunca se realizó.

Pero a lo largo de las temporadas, hemos logrado reunir a gente guapa del ámbito del deporte, el entretenimiento o el periodismo: Marie France Cubada, David Douillet, Mylène Demongeot, Albert Falco, Philippe Jeantot, Claire Keim, Martin Lamotte, Natasha Saint -Pier, Jacques Pradel, Tania Young, Camille Lacourt, Caroline Avon ...

Tocando a Bixente Lizarazu que se asoció con su padre, un buzo de Hendaya, durante la búsqueda del tesoro en la isla Rodrigues. Vino con Frank Bruno (de la asociación para ayudar a los discapacitados "bout de vie" que patrocina). Aún así, se organiza un partido amistoso de fútbol. Visión totalmente surrealista de estos chicos cercanos a la histeria con un campeón mundial de fútbol en el campo improvisado de una isla de ultramar. Estaba orgulloso de haber permitido este "encuentro improbable".

Mi relación con estos “intocables” siempre ha sido excelente, basada en la confianza. En general, fueron tratados como todos los demás. Por nuestra parte, estábamos comprometidos con la preservación de su privacidad: tenían que validar las entrevistas y las fotos difundidas y nunca tuvimos ningún problema. Lindas reuniones también con periodistas. Como Yolaine De La Bigne que participó en las ediciones desde la del 94 en Malasia. Julien Pascal… Todos se han vuelto fieles.

Aparte de heridas leves, en tierra nunca hemos tenido accidentes de buceo. Los competidores estaban en equipos de tres con un barco y disfrutaban de una gran autonomía. Por razones de seguridad, desde 89 habíamos limitado la profundidad a 20 m.

Una vez estuvimos calientes, con Elodie Varlet y Thibaut Vaneck, actores de la serie "Plus Belle la Vie" que formaron equipo en Egipto. Después de un lío, Elodie se encontró con escoria en un arrecife de coral. Con el oleaje lo recuperamos con dificultad.

¡Otra vez perdimos a 3 buceadores en el mar! Debes saber que a menudo nos vemos obligados a utilizar barcos de pesca en los lugares remotos a los que vamos. Sin embargo, los pescadores a menudo no saben nada sobre el buceo, como durante esta deriva en Dominica. No siguieron las burbujas. Y como no vieron llegar a los buzos, ¡se fueron a pescar! Antes de volver a la tierra para decir que los buzos habían desaparecido.  Así que enviamos todos los barcos disponibles y los encontramos ...

No, al final, es especialmente durante los “afters” cuando tuvimos la mayoría de las lesiones leves, pero nunca nada grave.

Dinamita en Dominica

Fue en Dominica, en 2001. Al final de una búsqueda del tesoro internacional que incluyó a 36 participantes procedentes de Francia, Suecia, St Barth, Martinica, Guadalupe. Numerosos periodistas de prensa, radio y televisión de toda Europa y Japón. También teníamos un equipo de RFO y un equipo de producción privado francés y español en el lugar.

Por supuesto, todas nuestras búsquedas del tesoro tradicionalmente terminaban con una fiesta sólida como una roca. Esta vez, estábamos apilados en la barca de un pescador, remontando alegremente un río. Al final del cual aparentemente había un pintoresco establecimiento de bebidas. Palmeras y ramas para evitar… Meandros. ¿Aventura, otra vez? Estaba sudando en el repentino calor del crepúsculo: era Brando en Apocalypse Now ... Al mando de un escuadrón de payasos ya calientes.

Cuando veo manos sumergidas en el agua, más allá del casco, creo que es bueno advertir:

- ¡Cuidado con los cocodrilos!

- ¡No hay cocodrilos en Dominica! responde sentenciosamente Jacques, nuestro médico, retirando rápidamente la mano. Canas, peludas: ¡siempre tenemos la impresión de que este tipo nunca está seco!

- Es el mismo caimán, respondo. Esto te dice si ya estábamos "relajados" ...

La crecida del río no termina. Debe agacharse periódicamente para no ser cortado por ramas bajas. Circulan botellas de emergencia ... Ha caído la noche con su procesión de aromas florales. Y ahora los árboles se iluminan cuando pasamos. Luciérnagas? O nuestra imaginación desbordada ya que ya estamos bastante excitados ...

De hecho, hemos llegado. Es el bar que está amarrado en un recodo del río. Un lupanar sobre pilotes, iluminado desde el interior, flotando sobre su reflejo en medio de la selva al revés ...

Desembarco en la noche que comienza a piar con insectos. Taburetes y mesas de madera. Sin aire acondicionado, sin mosquitera. En cuanto a las bebidas, había una opción, era ron o ron. Por eso pedimos rones “arreglados”, como es habitual allí. Decocciones de plantas forestales. ¡Así de natural! La bebida en cuestión se llamó "dinamita" ...

Empezaba a dar vueltas en los vasos. Y en las cabezas. Nuestro médico se estaba poniendo poco a poco divertido. Uno a uno, los participantes de esta salvaje orgía asumieron un aire de felicidad; "Agua abierta". Todos los esfínteres se relajaron ...

Al tercer trago, la mayoría de nosotros perdimos la cabeza, habiendo renunciado a gran parte de nuestras habilidades mentales y motoras. Por suerte, no bebo y por tanto puedo ver la progresión meteórica de la enfermedad entre nuestros huéspedes y no menos importante ...

Todo el mundo baila o se tambalea, canta o grita. La risa rebota bajo el dosel, en este oasis de luz en un río negro en medio de la nada.

Entonces empiezo a preocuparme un poco. ¿Dónde estamos exactamente? Ha caído la noche y las tres cuartas partes de nuestra fuerza laboral están al borde del coma. Los juerguistas se quejan de que a robaron la “espalda” de sus camisetas, otros bailan con taburetes. Debemos regresar.

Algunos, endurecidos por la decocción “orgánica”, ni siquiera pueden bajar a bordo del barco. Y saca toda su fuerza el follaje estirado como arcos. Vendrán en sangre. Tenemos que lidiar con varias síncopas mientras el barco sigue su curso con tinta. Lluvia de bofetadas: mosquitos y pérdida del conocimiento.

Todo el mundo está en un estado de trance avanzado. Con los pocos sanos, decidimos estirar los cuerpos en el patio del hotel. ¡Donde uno de los fotógrafos submarinos está envuelto en un poste y se niega a separarse de "su novia"!

Tenemos prisa con Falco, Jacques Pradel ... Todos estos cuerpos tirados en la arena ... En el costado del poste, el buceador, que sabemos que también es dentista, ahora es abrazado con ternura pero se desliza inexorablemente hacia el suelo mientras su las piernas se separan. ¡Quiere casarse!

Nuestro Doctor va de uno a otro, ilumina una pupila, siente los corazones. Sin darse cuenta de que acaba de pisar a un paciente que ahora hace el sonido de un viejo fuelle de forja. Es cierto que su estado ha empeorado considerablemente desde la visita del médico ... Pero Jacques está febril y toma todo el pulso a su alcance. Luego se acerca a un hombre con la boca abierta bajo las estrellas. Un periodista que resulta ser manco. Jacques toma la autoridad sobre la prótesis. No le toma mucho tiempo dejar de lado su diagnóstico:

- ¡Para ese, ay, es demasiado tarde! ...

Fue allí donde me di cuenta de que nuestro "cuerpo médico" también era esa noche un "gran cuerpo enfermo". Dejamos a Henri Eskenazi (porque era él) para que terminara su noche de bodas al pie de su puesto y acostamos a todos. Al día siguiente no hubo secuelas aparentes. Finalmente, solo reminiscencias. En medio de la risa histérica ...

Naturalmente naturalista

Siempre he buceado mucho. Nunca durante los cuatro días de competición sino después. Y especialmente durante el avistamiento. Para construir un destino se necesitan 3 o 4 viajes allí, en diferentes estaciones. Es una forma temática y diferente de bucear. Así hice cien viajes de buceo ...

Fuimos recibidos como príncipes en Lyang Lyang en Malasia durante la exploración. En ese momento no había centros y usamos un pequeño avión militar para ir a Perenthian, un paraíso que desde entonces se ha vuelto muy turístico. Y este es todo el caso de la conciencia: hemos ayudado a dar a conocer el destino pero ¿queremos romper el paraíso? En cualquier caso, los medios que se nos habían concedido nos habían permitido invitar a 30 periodistas y sumar 27 horas de TV (NHK, Euronews, Eurosport…). Tailandia, Cuba y otros países solicitados. Y luego, en 2010, en Djibouti, la crisis comenzó a golpear. Ya no pudimos financiar las 45 entradas y estancias de periodistas. Por no hablar de los 60 participantes. Después de eso, la "crisis" egipcia: una cadena de hoteles nos canceló en el último momento. Los presupuestos se han derrumbado. Ya ni siquiera podíamos pagar los costos de los pequeños amuletos de terracota. ¡Era hora de evolucionar!

Tanto más si contamos con la FFESSM y Cabinet Lafont, socios desde siempre. Y Beuchat y Scubapro, que son las marcas que más nos apoyan. Y el Vieux Plongeur de Marsella. Sin olvidar a Osman Ersen, exjefe de Blue Lagoon / BlueWord hasta hace poco y que siempre ha sido un impulsor.

Así que empezamos con Fun Explorers. Una búsqueda del tesoro, pero esta vez naturalista. Para un destino determinado, se trataba de reconocer y fotografiar la mayoría de las especies presentes en los folletos facilitados. Menos fácil de lo que parece ... Y luego, todos los años desde 2018, en asociación con el DOT de Filipinas, es "la encuesta naturalista en Filipinas" la que ha tenido un gran éxito.

Daniel, embajador incansable del buceo recreativo, acaba de regresar de Filipinas, Omán y Líbano ... En cuanto a la próxima salida, será ... ¡en Filipinas, por supuesto!

Propos recueillis par Francis Le Guen