Afrika Selatan, segera penguin penguin?

Di Afrika Selatan, penguin telah mengambil alih pantai di Cape Town. Atraksi ini menarik wisatawan dari seluruh dunia setiap tahun. Sayangnya, selama satu abad, spesies mereka terus menurun: akibat perubahan iklim dan tradisi kuliner kuno.

-Dengan Margaux Solinas di Cape Town (Afrika Selatan).

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Di Boulders Beach, sebuah pantai di wilayah Cape Afrika Selatan, penguin menyeret cakarnya dengan lembut dan canggung. Pasir putih, laut yang dingin dan kasar, koloni terlihat seperti kartu pos. Itu terisolasi dari kota terdekat, Simon's Town, dan menawarkan pemandangan Samudera Atlantik yang menabrak bebatuan sekitarnya. Sebuah jembatan kayu terbang di atas habitat burung laut ini, di mana wisatawan dari semua negara bersenang-senang dengan pemandangan itu.

Spheniscus Demersus, dari nama Latinnya, adalah bagian dari garis burung yang sangat spesifik: spheniscids. Menurut ensiklopedia Universalis, ini adalah satu-satunya “Hidup di perairan dingin di Belahan Bumi Selatan.” Berukuran kecil, mereka mengenakan pakaian hitam putih sesuai dengan spesiesnya. Setiap tahun, mereka kehilangan kemampuan untuk memasuki air selama 21 hari, selama mabung, di mana bulu baru muncul. Mereka memberi makan terutama pada sekolah sarden dan ikan teri. Hari ini, mereka adalah perwakilan terakhir penguin selatan Afrika yang tinggal di daerah hangat planet ini.

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Tetapi makhluk kecil ini, yang sangat mempesona pengunjung ke wilayah tersebut, terancam serius. Populasi mereka telah turun 90% hanya dalam satu abad, menurut angka resmi dari kementerian Afrika Selatan. Tidak seperti tujuh belas jenis lain yang hidup di bagian bumi lainnya, burung laut Cape gagal beradaptasi dengan pemanasan global dan perangkap ekologis lainnya. " Dalam bentuknya yang paling sederhana, perangkap ekologis adalah habitat berkualitas rendah di mana spesies tidak dapat bertahan hidup. Namun, beberapa organisasi lebih suka, karena alasan mereka sendiri, lingkungan ini daripada tempat lain dengan atribut yang lebih baik ”, menjelaskan ahli zoologi Richard Sherley dari Departemen Lingkungan dan Pembangunan Berkelanjutan di Universitas Exeter di Inggris. Oleh karena itu, "perangkap ekologis" mengunci mereka di habitat yang tidak sesuai untuk kelangsungan hidup dan cara mereka berfungsi.

foto oleh Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Spheniscus Demersu, penguin yang setia

Digolongkan di antara spesies yang terancam punah dalam daftar merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), penguin Afrika adalah korban lingkaran setan. Itu membuat Anda bertanya-tanya bagaimana spesies yang begitu populer di kalangan turis bisa berubah dari 32 individu menjadi 000, dalam satu abad, menurut angka dari pemerintah Afrika Selatan. Namun, keluarga penguin ini bukanlah target perburuan.

Sayangnya, cara reproduksinya yang agak khusus tidak memungkinkannya berkembang biak dalam waktu singkat. Penguin Afrika bersifat monogami. Dia menjaga rekannya (atau rekannya) seumur hidup. Dengan kata lain, burung selatan tidak berganti pasangan sampai kematiannya. Jauh dari beradaptasi dengan standar romantis yang tersiksa di abad XXI, populasinya tidak dapat menghentikan proses kepunahan yang mengejar hewan-hewan kecil Afrika Selatan ini. Tetapi cara kawin mereka bukanlah penyebab utama penurunan.

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Man, antara kekacauan dan manna uang

Mereka adalah sekitar 60 turis setiap tahun untuk menapaki papan di sepanjang laut. Ponsel cerdas di tangan, siap untuk selfie, dengan paruh penguin yang terpana dan penasaran di belakang toko, para pengunjung ini membuat bolak-balik di daerah tersebut. suaka. Jika entri yang membayar, 000 Rands, atau sekitar 55 euro, berkontribusi pada penelitian dan pelestarian burung laut, kehadiran manusia merupakan paradoks yang nyata. Pasalnya, alasan utama kepunahan spesies selatan berasal dari manusia.

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

“Kurangnya ikan adalah salah satu masalah utama penguin Afrika, karena tumpahan minyak dari kapal di laut dan penangkapan ikan yang berlebihan di pantai”kata Richard Sherley, ahli zoologi. Perikanan industri adalah salah satu faktor terpenting dalam daya tarik lingkungan ini. Namun demikian, beberapa orang Afrika Selatan telah menyadari bahaya menghilangnya Penguin Cape.“Lingkungan mereka semakin terancam karena perkembangan manusia mengganggu habitat mereka dan suhu saat ini meningkat”, kata David Viljoen, seorang mahasiswa PhD di University of Cape Town dalam pembangunan berkelanjutan. Inilah mengapa mereka sekarang dilindungi oleh Departemen Urusan Lingkungan dari pemerintah Afrika Selatan dan mengapa burung Cape Town telah menjadi objek wisata, oleh karena itu memberi imbalan dan dianggap sebagai kepentingan kolektif.

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

“Saat ini, bahaya terbesar yang mengancam mereka adalah gangguan manusia”, jelas Louise Gadney, penjaga Cagar Nasional South Cape, Sanwood, yang bertanggung jawab atas wilayah Pantai Boulders. Mengenakan seragam khaki dan jaket hitam, wanita muda ini berpatroli di sekitar pantai wisata. Setiap hari, dia mencoba membersihkan sampah yang dibuang para pelancong, sambil memastikan tidak ada penguin yang menderita penyakit. Terlepas dari upaya penjaga hutan dan ilmuwan, turis nakal masih menemukan cara untuk datang dan berinteraksi secara fisik dengan hewan.

Berjalan di atas kulit telur ...

Sekitar 1967 tahun yang lalu, telur penguin sangat dihargai oleh orang-orang Afrika Selatan. Pengumpulan mereka telah dilarang sejak XNUMX. Hidangan ini menggantikan telur burung unta yang mahal dan mengganti telur ayam. Pesta untuk indra perasa, tentu saja, tetapi menjanjikan kematian bagi burung laut. Tradisi kuliner telah berkembang. Bagi masyarakat Cape Town, makan telur Spheniscus demersus tidak lagi masuk akal. “Keturunan mereka seharusnya tidak pernah menjadi target kakek nenek kita”, seru Garron Karamitas, warga Cape Town. Pria tersebut adalah seorang 'Afrikaans', keturunan koloni Belanda yang menetap selama berabad-abad di Afrika Selatan. Bangkainya mendekati meteran 90.“Penguin Afrika adalah makhluk yang lembut dan tidak berbahaya, ini seharusnya tidak terjadi”. Perburuan telur ini dimulai pada 1980-an. Pada saat itu, penduduk setempat tidak mengetahui bahwa praktik seperti itu akan memusnahkan spesies tersebut. “Fakta bahwa generasi sebelumnya hanya memakan telur menunjukkan bahwa mereka tidak mengira koloni akan runtuh.” bersaksi David Viljoen. Setiap malam penjaga berpatroli menjaga agar perburuan telur tidak menjadi kebiasaan lagi.

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Penduduk kawasan Afrika Selatan, tempat penguin berkumpul sepanjang tahun, tampak lebih peduli dengan kepunahan spesies nasional mereka. “Sungguh mengecewakan bahwa hanya ada satu koloni yang tersisa di Afrika Selatan!” Garron Karamitas sangat marah. "Tindakan yang diterapkan selama dua puluh tahun, seperti penghormatan terhadap habitat mereka atau jarak yang wajar dari manusia, harus lebih banyak sehingga koloni unik ini tidak menghilang dari negara kita.", menekankan orang Capetonian.

David Viljoen setuju dengan Garron Karamitas, yang juga mengkhawatirkan masa depan burung selatan.“Sangat penting bahwa mereka terus bereproduksi. Sangat penting bahwa telur dilindungi oleh pemerintah dengan bantuan asosiasi lingkungan. " Anak mereka di tempat yang panas, spheniscus demersus juga harus dipindahkan. Habitatnya tidak lagi memenuhi kebutuhannya. Untuk mengisi kembali pantai-pantai tersebut, koloni harus mencari pantai lain yang ikannya akan lebih banyak.

Pantai yang buruk

 Penguin Cape menjadikan Boulder Beach dan Stony Point (terletak di antara Cape Town dan Hermanus) sebagai sarang mereka. "Ini adalah keputusan spesies dan tidak dipaksakan oleh manusia", menentukan penjaga hutan Louise Gadney. Wilayah yang menjadi tempat perlindungan spesies ini bukanlah habitat aslinya yang pertama. Koloni mereka diamati pertama kali di sini pada tahun 1983. Sejak saat itu, pantai ini diduduki seluruhnya. Para ilmuwan telah membangun ceruk plastik kecil di sana yang menjadi tempat berlindung bagi burung laut. Awalnya, spheniscus demersus telah menemukan lingkungan yang ideal, hingga tanda-tanda pertama kekurangan makanan teramati pada tahun 2000-an.

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Sekarang, mereka tidak bisa lagi mempertahankan diri di sana sendiri. Dilindungi, dipertahankan, tetapi belum (belum) dipelihara oleh ahli lingkungan dan ahli zoologi Afrika Selatan, demografi mereka masih belum berkembang secara positif. "Tingkat kelangsungan hidup mereka turun", menjelaskan sebuah penelitian yang dilakukan oleh University of Exeter dan Cape Town, tertanggal Februari 2017. "Penguin muda mencari tempat di mana laut menawarkan suhu rendah dan kadar klorofil tinggi" bisakah kita membaca, "yang berarti bahwa mereka mencari keberadaan yang kuat dari plankton dan ikan yang memberi makan ". Tetapi peristiwa buatan manusia seperti penangkapan ikan industri, tetapi juga pemanasan global (yang sedang dialami Bumi), sehingga mencegah burung laut membangun kembali sarangnya di tempat yang stabil. Arus laut Cape Town sepertinya tidak cocok lagi. Namun para pemerhati lingkungan belum mengucapkan kata terakhir mereka.

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Game tidak dibuat

Semua tidak hilang untuk sepupu penguin. David Viljoen menegaskan bahwa orang Afrika Selatan masih memiliki harapan untuk melihat Spheniscus demersus terlahir kembali dari abunya."Penting agar perlindungan terus berlanjut dan pada akhirnya perlu diketahui pihak mana yang akan diambil manusia di tahun-tahun mendatang terkait lingkungan." Katanya. “Sebagai satu koloni, persaingan memperebutkan sumber daya untuk penguin Cape semakin berkurang. Ini seharusnya cukup untuk menciptakan keseimbangan yang akan memulai kembali, meskipun kecil, populasi baru penguin Cape. ”

Foto Greg Lecoeur

Foto: Greg Lecoeur

Semuanya dilakukan untuk mencoba menyelamatkan koloni "stabil", menurut penjaga hutan Louise Gadney. Untuk saat ini, belum ada solusi ideal untuk spesies tersebut, tetapi para ilmuwan juga berharap. “Kami bekerja dengan pemerintah Afrika Selatan untuk mencoba dan melestarikan sarden dan ikan teri yang berenang di perairan dekat Pantai Boulders dan Stony Point.” kata Richard Sherley, matanya percaya diri. Pantai sudah menjadi bagian dari cagar alam, dan memancing sangat dilarang di sana. Para ilmuwan ingin memperluas perlindungan ini ke daerah sekitarnya dan mereka tidak sendirian: banyak inisiatif konservasi, seperti kawasan perlindungan laut, juga didukung oleh pemerintah. Langkah selanjutnya adalah membuat permukiman baru di Western Cape, "Di habitat yang kaya" mengkonfirmasi ilmuwan. “Kami optimis dengan keadaan ini, kemerosotan bisa dihentikan, bahkan dibalik, jika manusia menghargai lingkungannya”.

Artikel oleh Margaux Solinas