Mar Rosso: il longimanus è tornato

È tornato nel Mar Rosso egiziano e questa è una buona cosa. Ma chi? Non il turista, no. Ma uno squalo mitico: lo squalo longimanus o longimane. Osservato frequentemente nei primi anni 2000, questo squalo oceanico era quasi scomparso dai radar. Per tornare meglio? Sembra proprio di sì.

Novembre 2016. Un mese ideale per esibirsi, su una delle navi dei nostri amici diAlysees Diving, un Crociera BDE. se Brothers, Dedalo et Elphinstone, iniziali di tre famose scogliere di mer Rouge perché situato al largo delle coste dell'Egitto, e quindi conservato. In questo momento, le condizioni sono davvero favorevoli. Se l'onnipresente vento del nord è in calo, le probabilità di incontrare diverse specie di squali sono in aumento. Per quanto riguarda l'acqua tiepida, viene mantenuta. Insomma, felicità in prospettiva.

L'unico inconveniente: il longimanus. Questo splendido squalo, di cui abbiamo parlato in un numero precedente, non è più realmente presente. E questo, ormai da tempo. Man mano che la crociera procede e i siti sono collegati, questa osservazione viene scossa. Perché, sorpresa, tuffi dopo tuffi, vengono incrociati diversi esemplari di squali oceanici. Incontri regolari sotto la barca così come di notte, dal ponte. Anche più profondo, a volte, circa 30 metri di profondità. Fino all'apoteosi visiva quando, sull'altopiano settentrionale di Daedalus, un longimano scivola, a - 40 m, nella scuola dei martelli smerlati ...

Approfittando della presenza a bordo di Steven Surina, stiamo conducendo le indagini su questo apparente ritorno dell'animale. Questo esperto di squalo squalo condivide la sua esperienza attraverso la sua associazione Educazione agli squali. È anche un intenditore del Mar Rosso, con diverse migliaia di immersioni e alcune centinaia di crociere al suo attivo, un testimone privilegiato e competente. Spiega che questo ritorno dello squalo oceanico in Egitto è recente, risalente alla fine di 2015. Progressivo anche, poiché è stato osservato prima di tutto sui suoi siti preferiti, queste famose isole al largo, Brothers, Dedalo et Elphinstone, che l'animale frequenta durante il suo incontro annuale, da fine luglio a dicembre. Quindi si sono diffusi gli incontri: scogliere di Shoal Fury, fino all'interno della laguna Shaab Sataya, per Zabargad et Rocky Island. Erano anche più a nord: a Sharm el Sheik, per Hurghada e anche sopra il relitto del Thistlegorm !

Per aiutare ad analizzare il fenomeno, una parola sull'associazione Squalo del Mar Rosso. Attraverso il suo programma partecipativo, il Progetto Longimanus, ha un sistema di registrazione per i diversi esemplari di squali oceanici. L'associazione ne ha così contati più di 600 dal 2002. Era logico pensare che gli individui osservati in numero nel 2015 e 2016 nei siti di immersione, fossero già stati segnalati in precedenza. “Con nostro stupore, specifica Steven Surina, nessuno squalo segnalato negli ultimi due anni corrisponde ad un esemplare identificato, cioè già presente nel database del Progetto Longimanus. La maggior parte di loro sono giovani squali, maschi e femmine, che misurano raramente più di 2 metri. Va notato, tuttavia, che la fine di 2016 ha visto l'arrivo di squali più grandi, da 2,5 m a 3 m, specialmente attorno alla barriera corallina. Dedalo. "

Stimare l'età di un longimane è relativamente semplice perché è lo squalo pelagico che ha la crescita più lenta. A differenza degli squali setosi (Carcharhinus falciformis) che può raggiungere 2,5 m da 5 anni, il squali oceanici crescono intorno alla loro pinna dorsale. Se quest'ultimo è proporzionalmente grande rispetto al resto del corpo, lo squalo è giovane. Al contrario, se la pinna è correttamente proporzionata, allora avrà raggiunto la sua taglia adulta, la sua aspettativa di vita sarà al massimo di 17 anni. Queste osservazioni sulla loro taglia, e quindi sulla loro età, sottolineano soprattutto un punto importante: non si può parlare strettamente di “ritorno del longimanus” poiché gli squali incrociati sono giovani sconosciuti, cioè nuovi.

La scomparsa di Mar Rosso Longimano è stato visto come una conseguenza diretta delle attività di pesca orchestrate dalle autorità egiziane al fine di regolamentare la loro popolazione in risposta agli attacchi di 2009 e 2010. Una spiegazione plausibile, poiché è proprio a seguito di queste attività di pesca che gli squali erano quasi scomparsi dalle acque costiere. Una scoperta che sembra tanto più pertinente come il longimanus all'epoca si vedevano adulti, con una maggioranza di femmine sessualmente mature o piene a seconda della stagione. Ma se gli squali fossero quasi tutti eliminati, come spiegherebbe questo rinnovamento della specie? Il nostro esperto ha la sua idea: "La mia teoria è che abbiamo appena attraversato un ciclo naturale di rinnovamento della popolazione. Gli studi hanno dimostrato che una volta dopo il parto, le femmine lasciano l'area per non attaccare i giovani, né per competere con loro per lo stesso territorio. Quindi escono in mare per nutrirsi.

Così, longimanus frequenterebbe la zona costiera, si riprodurrebbe lì e poi, a periodi più o meno regolari, si allontanerebbe per dare spazio ai giovani e permettere loro di crescere serenamente. Senza alcuna seria conoscenza in assenza di studi scientifici fino ad oggi, l'ipotesi di un tale ciclo seduce. Inoltre, c'è un precedente: se, dieci o quindici anni fa, osservare gli squali oceanici era frequente vicino alle barriere coralline del Mar Rosso, meno di venti anni fa. Quel che è certo è che le molte persone recentemente incrociate sono giovani e che abbiamo a che fare con una nuova generazione. Come corollario, il fatto che ora incontriamo così tanti giovani è forse il risultato del significativo declino della presenza turistica a causa di una delicata situazione geopolitica che continua. Indisturbati, sofferenti molto meno dagli umani di prima, gli animali si incoraggiano presto. Anche se una tale spiegazione è solo un'ipotetica estrapolazione, la loro presenza è perfettamente reale. Per il sub, questo è il punto più importante e la sicurezza di attraversare per la prima volta o ancora la strada di uno squalo con un comportamento unico. Devi solo vedere le immagini al rallentatore catturate alla fine di 2016 dal team di Progetto Requiem essere convinto ...

Testo: Olivier Clot-Faybesse
Foto: Fabrice Dudenhofer
Video: Progetto Requiem