Africa meridionale, immersioni nella terra degli squali

Il continente africano è pieno di fauna selvatica terrestre e subacquea. Dal Mozambico meridionale all'estremo sud dell'Africa, la ricchezza delle acque, delle correnti, della biodiversità subacquea e delle migrazioni ha permesso a una particolare fauna di stabilirsi. In effetti, è uno dei rari luoghi sulla terra in cui è possibile incontrare e immergersi con altrettante specie di squali, circa un centinaio, dal più grande, lo squalo balena di 12 m, al più piccolo, lo squalo gatto 20 cm: un viaggio simile in questo paese selvaggio cambia sicuramente tutte le tue prospettive!

Questa è la storia di una spedizione di quindici giorni dedicata in modo specifico alla scoperta dei Selachiani in questa regione. Viaggeremo sulla costa meridionale del Mozambico alla ricerca del formidabile squalo bulldog, quindi la costa del Natal dove vive il mistico squalo tigre, infine la punta meridionale del continente africano per un incontro insolito con l'enigmatico grande squalo bianco, supervisionato da una figura di non meno carismatica immersione, Brian, la nostra guida, proprietaria della compagnia South Africa Discovery.

Immersioni, ma non solo!

Per i "globe-palmers" in erba, questa destinazione rimane emblematica per la qualità degli incontri subacquei. Ma questo viaggio lontano è anche l'occasione unica per scoprire la straordinaria fauna terrestre che questi paesi ti offrono. Da oltre trent'anni Brian è anche uno specialista della fauna selvatica africana. Tre volte durante il soggiorno, ci guiderà nelle riserve permettendo l'osservazione di grandi animali africani ...

Bonamanzi

Questa è la nostra prima notte in terra sudafricana e siamo già nella boscaglia. Al calar della notte, andando a letto, non senza attraversare una vegetazione lussureggiante, non è raro attraversare impala e facoceri ai piedi della nostra porta! Benvenuti in Africa! Il giorno seguente all'alba, finalmente prendiamo il massimo dello scenario, con molte sorprese ... Coccodrilli del Nilo di oltre 3 m vivono intorno al nostro bungalow!

Hluhluwe

Lo stesso giorno siamo partiti per l'immensa riserva nel nord del Natal di oltre 19 ettari! L'ingresso ci ricorda Jurassic Parc! Brian ci porta nel suo dondolo 000X4 attraverso argini e fossati per stanare questi animali che conosce così bene. È possibile incrociare i sentieri con i “big five”, ovvero elefanti, leoni, leopardi, bufali e rinoceronti, ma anche zebre, antilopi e ippopotami.

St Lucia

Più tardi durante il soggiorno, visiteremo il lago di Santa Lucia, che ospita la più grande concentrazione al mondo di specie di alberi e specie di uccelli. L'attrazione del luogo è soprattutto la passeggiata sul lago alla ricerca dei circa 1500 ippopotami e 500 coccodrilli che lo abitano.

Ponta Do Ouro, un paradiso sotto il mare

Dopo aver attraversato il confine della baia di Kosi su una strada asfaltata, l'arrivo in Mozambico è sbalorditivo! Non una strada, nemmeno un sentiero o un sentiero, ma piuttosto tracce appena tracciate attraverso la boscaglia dai pochi veicoli che ci hanno preceduto! La transizione è radicale! Siamo a soli 15 km dalla nostra destinazione. Ci vorrà più di 30 min per raggiungere questo obiettivo.
La prima impressione quando si arriva a Ponta è la tranquillità in cui vive la popolazione. Le condizioni sono precarie, ma a differenza delle aree urbane sudafricane che ricordano l'Inghilterra sotto il sole, lì lo scenario è totale! La gente del posto è molto accogliente e si concede la pratica locale più popolare, festeggia e beve il famoso R&R al pub Fernando! Le attività principali di questa minuscola località balneare sono le immersioni, l'osservazione dei mammiferi marini, la pesca sportiva e il surf.

Questa piccola città nasce dal Canale del Mozambico tra la terraferma e il Madagascar meridionale, un'area favorevole alla proliferazione di specie sottomarine. Questa mecca per le immersioni delizierà gli amanti dei grandi e dei piccoli. Ci immergeremo nel modesto ma molto professionale Back to Basics Adventures club, gestito da Ruppert e Jenny. Le immersioni si effettuano in uscite pneumatiche e il passaggio dell'onda, proprio come la "spiaggia" al ritorno, può essere talvolta frenetico. Il sito più distante è Pinnacles, 30 min e 40 m di profondità o anche di più, noto per la sua comunità di squali bulldog e la fauna pelagica. Gli altri scogli sono tra i 5 ei 20 minuti dalla spiaggia e ci sono tutti i tipi di specie bentoniche e pelagiche, su una profondità di 20 m. La temperatura dell'acqua, variabile, oscilla tra i 20 ° C ei 28 ° C. Le immersioni si svolgono la mattina presto, alle 6:00 per la prima su Pinnacles, seguite da un ritorno al club intorno alle 9:00 per un nuovo inizio alle 11:00. Ci immergeremo lì per 4 giorni. Da vedere: balene megattere, delfini, squali balena, squali tigre, squali bulldog, squali martello, squali frangiati, squali bruni, squali pinna argentata, branchi di mobule, aquile di mare, mante, marlin pesce vela ... e così via. !

Brian e i suoi protetti

Brian è un personaggio atipico. Dopo aver viaggiato per 30 anni come ingegnere e venditore di attrezzature pesanti nel continente africano, nelle isole dell'Oceano Indiano, nel sud-est asiatico e in Madagascar, questo cecchino, poliziotto, campione di Specialista di tiro a segno e fauna selvatica, ha iniziato a fare immersioni con gli squali con i suoi amici sulla costa di Natal più di 15 anni fa. Si è specializzato in una specie in particolare, lo squalo bulldog, che sembra aver "addomesticato" da quando si è tuffato sui Pinnacoli, quasi 10 anni fa. Non solo un subacqueo professionista, Brian è anche appassionato di tutto ciò che riguarda l'Africa. È una guida autorizzata dal Dipartimento del turismo del Kwazulu-Natal per quanto riguarda le immersioni, la natura, la cultura Zulu e la storia militare di questa regione.

Aliwal Shoals, la scaramuccia degli squali

Dopo i nostri quattro giorni in Mozambico, scendiamo in Sudafrica e attraversiamo St Lucia prima di raggiungere la cittadina di Umkomaas a 45 km da Durban.
Si trova a poche miglia di fronte, ci immergeremo nella famosa barriera corallina di Aliwal Shoals. Questa zona è particolarmente famosa per la grande comunità di squali tigre, squali allineati e squali toro che attraversano gran parte della stagione.

A differenza di Pinnacles Reef a Ponta, Aliwal Shoals si estende su un'area molto vasta. Al fine di attirare un massimo di squali il più vicino possibile ai subacquei, le strutture subacquee praticano "baiting" o "baiting" per far entrare i timidi squali tigre - vedi articoli su gli squali tigre, in The Mag N ° 63. Siamo seguiti da Brian e dal suo amico Lloyd, un videografo professionista che si è immerso per più di 20 anni con squali tigre. Al mattino presto, passiamo l'onda sulla gomma come in Mozambico e andiamo sulla scogliera per eseguire il nostro primo immersioni. Più tardi nel ruscello, un tamburo della lavatrice riempito con 20 kg di sardine, olio di fegato e sangue alla deriva per attirare gli squali. Durante questa prima immersione, andiamo alla ricerca di squali toro che possono essere osservati solo una parte dell'anno, in grandi caverne sulla barriera corallina dove vengono a riprodursi. La seconda immersione sta andando alla deriva e ci viene spiegato da Brian. L'acqua oscilla tra 23 ° C e 26 ° C.
Ecco lo stesso programma che in Mozambico, lo zodiaco parte la mattina presto con abbastanza blocchi a bordo per due immersioni. Resteremo lì per due giorni. L'alta stagione per gli squali toro va da giugno a novembre, gli squali tigre da dicembre a giugno e gli squali sono visibili tutto l'anno.

Magical False Bay

Il giorno dopo le nostre ultime immersioni ad Aliwal Shoals, voliamo a Cape Town. False Bay è una baia incorniciata dalla Penisola del Capo a ovest e da Cape Hangklip a est. Si trova quindi all'estremità meridionale della "Plaine du Cap". A circa 40 km da Cap Town si trova Simon's Town, l'ultima città della penisola prima di Cap Point.
È anche una base navale. Prendiamo i nostri alloggi sulle alture della collina che domina il porto. La città ha molte case vittoriane e monumenti coloniali come la Admiralty House (1814) e la Wesleyan Chapel (1828), l'Ospedale della Compagnia olandese delle Indie orientali (1764) e musei tra cui il Museo Navale dal Sud Africa.
Simon's Town è anche un piccolo porto commerciale e turistico, nonché una località balneare e turistica. Boulders Beach ospita una colonia selvaggia di pinguini del Capo dal 1985. Di fronte, a 30 minuti di barca nel mezzo della baia, c'è Seal Island che riunisce una comunità di oltre 45000 otarie del Capo. La riserva di Table Mountain con Cape Point e il Capo di Buona Speranza si trova a 25 km a sud di Simon's Town.

Ma l'attrazione principale di questa antica città coloniale è l'immersione con gli squali. Ci immergiamo nello Shark Explorers, un club di immersioni per famiglie che offre escursioni uniche per scoprire gli squali. Se guardiamo più da vicino, lo squalo d'affari in quest'area è soprattutto una storia di famiglia. Così Sharkman Aka, Mike Rutznen e la sua famiglia condividono False Bay e Gansbaai un vivaio di squali bianchi. Siamo stati accolti meravigliosamente da Shark Explorers dalla sorella di Mike, Ria, e da suo nipote Morne, proprietario del club e videografo professionista della BBC.
Il tempo, capriccioso in questa regione, può cambiare 10 volte al giorno! Nessuna uscita è programmabile in anticipo e viene quindi decisa la mattina della partenza, o la sera prima grazie alle previsioni meteo. Equipaggiati con una buona muta perché le temperature variano tra gli 11 ° C ei 21 ° C!

Immersione costiera o predatori contro prede

Di solito, i pacchetti di immersioni comprendono due immersioni al mattino. Torna sulla piattaforma a 11h30, a mezzogiorno, che ti consente di goderti il ​​pomeriggio. Per queste immersioni, partenza per 7h00 o 9h00 mattina a seconda delle condizioni meteorologiche. Arriviamo in combi sul molo dove riceviamo un 10 m semirigido, le nostre attrezzature già a bordo e la seconda bottiglia per la seconda immersione. Lasciamo il porto alle prime luci del mattino. L'atmosfera ci ricorda la soleggiata costa della Bretagna, con l'arredamento di un vecchio porto scozzese che esce dalla nebbia. Sentiamo quasi dei suoni di campane! Entrambi i siti si trovano a meno 20 della città di Simon, lungo la costa che ci porta a Cape Point. Iniziamo con le foche di pelliccia del capo o con la foresta di alghe.

Per i leoni marini, è impossibile immergersi nella Great White Pool della Seal Island, ma c'è una piccola isola su cui vive una comunità di circa 100 leoni marini. L'immersione è tra 5 e 10 m, dove vengono a giocare e rinfrescarsi. Importante nota di sicurezza: non provare a toccare i leoni marini che hanno ancora una serie di zanne impressionanti! Inoltre, le altalene ruotano in tutte le direzioni, davanti, dietro, tra le gambe, sopra, sotto i sommozzatori in un valzer flessibile a un ritmo molto veloce. Quasi impossibile sapere dove rivolgersi, tranne quando uno di loro si interessa a te e ti consente di condividere un momento di intimità ... Felicità! Anche il fondo di corallo è estremamente ricco! Ammirerai i nudibranchi di tutte le specie e di tutti i colori, conchiglie, granchi, spugne fluos, stelle marine e lo squalo pigiama (Poroderma africanum). Nessun tempo di immersione limitato. Se hai troppo freddo, non dimenticare di tornare indietro perché una seconda immersione attende 30 dopo. I leoni marini sono visibili tutto l'anno.

La foresta di alghe si estende su un'area relativamente ampia. L'immersione che faremo sarà su una distanza piuttosto breve, perché come con i leoni marini, non c'è una reale necessità di muoversi, i soggetti vengono direttamente da noi. Molto ricco, si possono incontrare lo squalo pigiama, il pipistrello della frutta scura (Haploblepharus pictus) e il virli dentu (Triakis magalopterus), cugino stretto dello squalo leopardo (Triakis semifasciata). La luce che perfora i grossi rami degli alberi sottomarini che sono appunto alghe, dà l'impressione che il tempo stia rallentando o addirittura fermandosi! Sei cullato dal dolce moto ondoso, alla ricerca di un incontro inaspettato! All'improvviso, una silhouette emerge al limite del tuo campo visivo. Si avvicina lentamente, il corpo inarcato, la testa e l'asse di avvicinamento inclinati dall'alto verso il basso. La taglia è scoperta, ben 3 m ti guarda con il suo ampio sorriso, ti sfiora il vestito e scompare nella foresta di alghe non appena è arrivato. Sei appena tornato indietro di 150 milioni di anni, immergendoti con un dinosauro, lo squalo branchia a 7 fenditure (Notorynchus cepedianus). Questa foresta ospita più di 70 esemplari di tutte le dimensioni. Quando ti concentri su quello - o quelli - che sono - di fronte a te, non vedi quello che ti scivola sotto il braccio! Questo squalo non è assolutamente timido e si avvicina ai subacquei senza alcun tipo di imbarazzo! Un incontro antologico al rallentatore per 60 minuti di pura felicità! L'alta stagione va da settembre a maggio.

Immersione in mare aperto o avventura pelagica

Partenza anticipata. Stessa organizzazione delle immersioni in riva. Un'unica immersione programmata. Prendiamo il semirigido per un'uscita a più di 80 km dal Capo di Buona Speranza. Occorrono 2 ore di viaggio a seconda delle onde - e solo se il tempo è bello - per ritrovarci sopra un canyon a 500 m di profondità, in pieno blu, circondato da pianure oceaniche a 3000 m di profondità. . L'acqua è più calda perché beneficiamo della corrente delle Aiguilles, intorno ai 21 ° C, che scende dal Canale del Mozambico.
Questa zona è adatta per specie epipelagiche. Immergiamo nella corrente un container carico di olio e carcasse di tonno. Pochi minuti dopo compaiono tonni pinna gialla del peso di 100 kg, seguiti a dozzine dagli squali blu (Prionace glauca). Con un po 'di fortuna, uno o due squali mako (Isurus oxyrinchus) iniziano a vagare timidamente intorno al contenitore prima di avvicinarsi. Se la corrente è bassa, prima dell'immersione è possibile un viaggio PMT! Nessun limite di tempo per questa straordinaria esperienza pelagica. Il periodo migliore va da ottobre a giugno.

Seal Island o incontro con il Signore Bianco

Di primo mattino troviamo la piattaforma di partenza per un'uscita su un catamarano di una decina di metri. L'immersione o meglio l'immersione avverrà a Seal Island a 45 minuti di distanza, nel mezzo di False Bay. Oltre al rumore delle 45000 foche del Capo, sottovento, siamo colpiti da un nauseabondo odore di escrementi, che fortunatamente scompare una volta oltrepassata la parte orientale dell'isola. È qui, nella sua dispensa che possiamo incontrare la stella degli oceani, sua maestà il grande squalo bianco (Carcharodons carcharias). Nuota in queste acque torbide e scure in cerca di cibo, attratto dall'odore che emana dai leoni marini. La tecnica consiste nel mettere la barca sottovento nella corrente e creare un corridoio olfattivo utilizzando olio, sangue ed esca, in modo che lo squalo confonda l'odore della barca con quello della Isola. Dalla superficie non è raro, ancor prima di iniziare l'attività, imbattersi in uno o due che evolvono sotto la superficie dell'acqua, un leone marino tra le fauci. È una zona di caccia! È quindi impossibile, sommando una visibilità da 3 a 6 metri, immergersi senza protezione. Per questo è disponibile una gabbia per ospitare 3 persone e permettere loro di godersi lo spettacolo di questo enorme squalo in tutta sicurezza. Nessun livello di immersione richiesto. Questa attività è per tutti. Una volta allestito il laboratorio e sufficiente l'attenzione dello squalo, immergiamo la testa sotto la superficie dell'acqua, sia dalla superficie che nelle bottiglie. L'attrazione sarà quella di avvicinare lo squalo il più vicino possibile alla gabbia per vederlo passare silenziosamente.
Un incontro unico, insolito e magico che vale tutti i rapporti televisivi sull'argomento! Sono previste due uscite durante il giorno. A False Bay sono osservabili da febbraio a settembre e a Gansbaai tutto l'anno.

Come avrai capito, l'Africa meridionale è una regione del mondo in cui è possibile vivere un vero rapporto sugli animali in una o due settimane. Tra terra e mare, gli animali più selvaggi del pianeta sono a portata di mano per momenti unici da vivere e incisi per sempre nella tua memoria.

prossime spedizioni

- dal 09/03/15 al 19/03/15 Mozambico e costa di Natal
- dal 20/03/14 al 30/03/15 False Bay

Per maggiori informazioni sulle prossime spedizioni, non esitate a contattarmi a steven@sharkeducation.com o per maggiori dettagli su www.sharkeducation.com .

Steven Surina

Steven Surina è un istruttore di immersioni nel Mar Rosso. In questa veste, per un decennio, ha accompagnato crociere lungo le coste egiziane, sudanesi ed eritree. Ha collaborato con la casa editrice italiana “Magenes Editoriale” al progetto di una raccolta di siti di immersione in tutto il Mar Rosso egiziano come autore e illustratore. Ha scritto una tesi sul comportamento degli squali oceanici nel 2008 e distribuito opuscoli interattivi sulla protezione e conservazione degli squali alle scuole egiziane.

Insieme al Dr Erich Ritter partecipa a una serie di seminari. Al termine di questi mesi di lavoro e di esperienza congiunta con il Shark Scuola Eric Ritter, ha lanciato le sue conferenze nel 2009. È così che ha creato, nel 2010, Educazione agli squali che offre immersioni con gli squali il cui obiettivo è aiutarli a conoscerli e capirli meglio.