HENRI GERMAIN DELAUZE: INVENTORE DEL COMEX

Henri-Germain Delauze è morto martedì 14 febbraio a Marsiglia. Pioniere innegabile dell'avventura sottomarina, fondatore del Comex, che da tempo regna incontrastato nelle immersioni industriali. Diventato quello che è noto come un capitano dell'industria, aveva mantenuto la sua anima avventurosa, i suoi sogni a migliaia e meravigliosamente intatto.

FELICE AL MARE

Un sorriso sulla parte anteriore di una barca. Questa è l'immagine che va preservata: la sua meraviglia intatta, il suo evidente e semplicissimo piacere quando era in mare. A bordo del Minibex, nella baia di Marsiglia o nelle acque del Canale del Mozambico per il quale si era tenuto attaccamento particolare, era in acqua non appena i suoi obblighi glielo permettevano. E il suo ufficio, nella sua casa di Saint-Nicolas, era su palafitte, un po 'di vedetta all'ingresso del Porto Vecchio, pieno di file, progetti, imminenti spedizioni: perché il ruolo dato ai sogni e l'entusiasmo non lo ha mai abbandonato.

PIÙ PESCI DI TERRIEN

Henri-Germain Delauze ha fatto così tante cose durante la sua vita che ci sarebbe voluto un libro per raccontarle, come ha fatto Alain Dunoyer de Segonzac con "Un conquistatore in fondo al mare". Visionario, uomo di uomo d'affari, capo di uomini, gentiluomo affascinante e formidabile negoziatore, era tutto questo. Ma era anche, ricordiamolo, un sommozzatore più pesce che terra: ricordo un'immersione nella baia di Marsiglia, sul relitto del Chaouen dove quel giorno ci aspettava un magnifico branco di lupi. Un colpo di palmo, ed era già molto più avanti. Aveva più di 65 anni e noi ne avevamo appena 25 ...

DA MADAGASCAR A CUBA

Nato nel 1929 a Vaucluse, Henri-Germain Delauze ha studiato ingegneria all'Ecole Nationale des Arts des Métiers di Aix en Provence. A 20 anni, giovane laureato, parte per il servizio militare in Madagascar. Alla fine rimase lì per 3 anni e scoprì la professione di subacqueo. Alla fine del 1952 tornò in Francia e lavorò alcuni anni per l'OFRS, l'Ufficio francese per la ricerca sottomarina, con il comandante Cousteau. Poi nel 1956 entra a far parte dell'azienda di lavori pubblici dei Grands Travaux de Marseille. Fu in questo contesto che trascorse due anni all'Avana per realizzare un tunnel autostradale sottomarino: il primo del suo genere, costruito utilizzando cassoni ricavati in un bacino di carenaggio e poi assemblati da sommozzatori.

DA BERKELEY A BATHYSCAPHE

Ha quindi trascorso alcuni anni in California, dove ha conseguito un Master of Science in Marine Geology pressoUniversità Berkeley. Una parentesi americana durante la quale ha lavorato in particolare come consulente per la US Navy; si immerge anche come consulente geologico a Monterey Bay, per le compagnie petrolifere californiane. Al suo ritorno in Francia nel 1962, il CNRS gli chiede di creare e dirigere il laboratorio di bathyscaphes ! Ha solo 33 anni, ma già un'esperienza straordinaria. Per cinque anni sarà il coordinatore scientifico dell'esplorazione delle fosse abissali del sottomarino Archimede, in cui si immergerà, alla profondità di 9545 metri!

EDIFICI OFFSHORE NEL CENTRO HYPERBARE

3 di ottobre 1961, fonda ufficialmente il Comex, Maritime Expertise Company: la grande avventura, nutrita di tutte le sue precedenti esperienze, può iniziare. E molto rapidamente, Comex occuperà una posizione di leadership nelle immersioni in mare aperto: in tutto il mondo, su tutti i siti, i subacquei Comex sono al lavoro. Ricordiamo tutti l'operazione Hydra X, quando Theo Mavrostomos ha raggiunto una profondità di 701 metri, al centro iperbarico del Comex. Ma se l'esperienza è unica, è solo una piccola parte dell'avventura: la storia di Comex, per 50 anni, è stata sia una saga industriale che una formidabile macchina da sogno, estremi per l'abilità del sottomarino in miniatura Rémora 2000, compresi i progressi medici e scientifici e le campagne di scavo archeologico condotte dal Minibex.

DIVERSIFICARE I SETTORI DI ATTIVITÀ

Nel corso dei decenni, poiché il mercato offshore è cambiato, Comex ha dovuto adattarsi e riorganizzarsi. All'inizio degli anni '90, Comex Services dovette essere venduta allo Stolt Tankers & Terminals Group e si svilupparono le altre sussidiarie del gruppo. La situazione non è più la stessa ma l'avventura continua e si stanno sviluppando altri campi, come la robotica, lo spazio con la formazione dei cosmonauti in piscina, le attività di svago con in particolare il seabus, un sottomarino turistico. installato alle Bahamas, o manutenzione industriale e robotica con Cybernétix.

LA PASSIONE DEGLI EPAVI

Gli piacevano anche i relitti. Che siano cariche di tesori o semplicemente di storia, le navi affondate hanno occupato un posto importante nella sua vita. Amava questa ricerca febbrile, questo miscuglio incessante di scienza e caso, di delusioni e magnifiche sorprese: la ricerca condotta per trovare l'aereo di Antoine de Saint-Exupéry nei campi di antiche anfore affondate per più di 2000 anni baia di Marsiglia, attraverso la scoperta di un sottomarino scomparso durante la seconda guerra mondiale, moltiplicò le campagne. Generoso, condivideva la sua passione e lasciava sempre socchiusa la porta di Saint-Nicolas e un posto su Minibex per pochi amici.

Nell'ultimo numero di Comex Magazine, pubblicato a gennaio e dedicato ai 50 anni di Comex, Henri-Germain Delauze ha detto: "Se dovessi ricominciare, farei esattamente la stessa cosa". Che tutti noi, alla fine della nostra vita, possiamo esprimerci in questo modo.

Foto: Alexis Rosenfeld