Gli squali non si muovono in modo casuale

“La nostra ricerca mostra che gli squali tigre e gli squali volpe non nuotano a caso, ma in luoghi specifici. In altre parole, sanno dove stanno andando ", spiega Yannis Papastamatiou, direttore della ricerca presso il Museum of Natural History di Gainesville, in Florida. Utilizzando trasmettitori acustici impiantati su diversi squali, il team americano ha portato alla luce delle vere e proprie "mappe mentali" che le due specie avrebbero utilizzato per muoversi precisamente in un raggio di una cinquantina di chilometri.

Ma mentre altri, come il tonno pinna gialla, si orientano grazie alla magnetite contenuta nei loro crani, il senso dell'orientamento degli squali sembra derivare da fattori più complessi. Si presume che utilizzino informazioni relative a correnti oceaniche, temperatura dell'acqua, suoni a bassa frequenza o odori. E "il fatto che molti di questi viaggi avvengano di notte indica che anche l'uso di campi magnetici è una possibilità", afferma il dott. Papastamatiou.

Non tutte le specie sono interessate. Gli squali Pointe Noire, per esempio, che sono stati anche studiati, scompaiono in modo perfettamente casuale. E negli squali tigre e negli squali trebbiatrice, i ricercatori hanno scoperto che gli adulti usano questo tipo di nuoto diretto più spesso rispetto ai giovani e gli squali tigre lo usano quasi sempre su lunghe distanze. Viaggi più lunghi e più precisi negli adulti suggeriscono che gli squali sono in grado di costruire una vera e propria costruzione mentale progressiva nel tempo.