Daniel Méouchy. L'uomo di Atlantide

Dal giro delle spiagge estive per introdurre i bambini alle immersioni, ai viaggi lontani alla ricerca della "piccola bestia", Daniel Méouchy non ha ancora messo via le pinne.

Intervista a "L'ambasciatore" di Francis Leguen per scuba-people la rivista scuba diving.

Le piramidi di Frioul

Era con Falco. Nel 91 ... Dietro Frioul, a 45 metri di profondità. Stavamo nuotando su rocce piatte senza molta vita e poi ho visto Bébert fermarsi e iniziare a costruire una piramide con piccoli ciottoli che ha raccolto. Un primo tumulo, un secondo ... Quindi, ammirato, lo imito, ben consapevole di aver finalmente imparato un vero "trucco da professionista"! E finiamo l'immersione impegnati a erigere mucchi di ciottoli ...

Comunque, sulla barca, non ce la faccio più:

- Perché queste piramidi, a proposito, Bébert?

- Ma Daniel, per il pesce! Il posto non aveva molti rifugi, quindi ne abbiamo fatti alcuni! È importante per la crescita dei giovani ...

Ero seduto. Quest'uomo che aveva già migliaia di immersioni al suo attivo, a più di 60 anni, si occupava di costruire rifugi per pesci! Era tutto Falco. Una vera consapevolezza del mare, del cuore e un senso di amicizia. Ha creduto subito nella nostra iniziativa di caccia al tesoro " Obiettivo Atlantide> ed è stato nostro sponsor fin dall'inizio.

Nel 2010, a Gibuti, la sua impressionante potenza sott'acqua ha sorpreso tutti. La sua libertà. Anche la sua indipendenza. Falco, lo segui o lo perdi! Appannaggio di chi si è fatto da solo sott'acqua. Mi ha anche ricordato come avevo iniziato a immergermi io stesso. Daniel ride un po 'rock & roll.

Chi non conosce Daniel Méouchy? Questo Buddha dal sorriso piacevole, che si muove a braccia aperte e ride per qualche motivo? Ti sei inevitabilmente imbattuto nella sua lucente calvizie in un salone, a un festival, durante un gioco di parole, sott'acqua o su una spiaggia: Daniel è l'uomo di Atlantide. La verità !

L'infanzia dell'arte

È lui che ha creato e animato innumerevoli "cacce al tesoro" subacquee ottenendo un successo mediatico senza precedenti nel mondo della subacquea. Objectif Atlantide (Internazionale e Mediterraneo), è lui, il Rando Subaquatique Tour, sempre lui. Fun Explorers poi “l'indagine subacquea naturalistica” nelle Filippine è ancora lui, circondato ovviamente dal suo team fine e leale ...

Ho origini libanesi e greche, riprende Daniel, ma sono nato a Créteil! Adesso ho 64 anni ed è dall'età di 6 che ho scoperto le immersioni (pinne maschera, boccaglio) a Beirut, durante il mio primo viaggio in Libano. E non ho smesso di esplorare la costa fino a 10 anni fa. Frammenti di ceramica… Con piccoli colpi di palma, il sogno di città sommerse. I tesori che sgocciolano da scrigni dimenticati ... Queste nuvole di Anthias e castagnoles, questo "respiro dal basso", secondo le nostre emozioni. Questa scrittura subacquea, bolle e raggi ...

Ma in effetti ho fatto il mio battesimo a 16 anni, alla piscina di Lesigny! Con i vigili del fuoco.  E lì, come per molti suppongo: è stata la rivelazione! Comunque, ero sicuro di voler immergermi. Molti, spesso, ovunque!

Di quale atto. Così, con alcuni amici, abbiamo comprato bottiglie e attrezzature e siamo andati avanti con i libri. E molta pratica. Ma comunque non stavamo facendo niente. Oppure siamo stati fortunati… Ricordo un'immersione a Vieste, nel sud Italia. Eravamo a 20m di distanza, sul fondo, quando abbiamo visto un grande buco blu di almeno 30m di diametro. Ci siamo sporti un po 'oltre il bordo, ma nessuno osava scendere in questo pozzo senza fondo. L'angoscia degli abissi? Narcosi? La ragione, in ogni caso, aveva preso il sopravvento.

Altrimenti ci tufferemmo in Corsica a Porto Vecchio di fronte a Palombagia. E ogni estate, per le vacanze, eravamo a Villefranche / mer. Immersioni tra 60 e 65 m. La caduta degli americani ... Per quelli profondi, abbiamo installato una bottiglia di sicurezza a 35m. Avevamo tutti la Fenzy al collo. E la sua bottiglietta, l'inutilità di cui ho notato quando abbiamo provato ad aprirla a queste profondità ... Questi anni sono stati per me una rinnovata scoperta delle sensazioni e del mio rapporto con il mare. Abbiamo capito, tra l'altro, che nell'immersione devi fare tutto lentamente. Salite lentamente per evitare incidenti. Non eravamo campioni della teoria, ma questo, lo sapevamo, nei nostri corpi.

Ci siamo tuffati così per dieci anni. Fino a quando non ho ricevuto l'alpaca da René Germond che poi teneva il centro a Villefranche:

- È molto bello, ci vediamo ogni anno, è fantastico, ma ora dovremmo immergerci con i livelli. Mi passerai il certificato di stato e i tuoi gradi!

Ed è così che sono finito nel circuito. All'epoca (negli anni '80) vivevo a Bordeaux.  Ero un acquirente internazionale per IBM. Ho viaggiato molto e ho preparato milioni di dollari. Mi sono ritrovato presidente del club subacqueo del consiglio di fabbrica IBM. Ciò ha permesso di organizzare viaggi a prezzi bassi. Estartit, l'Oceano Indiano, il Mar Rosso ...

Ho scoperto l'Egitto quando c'era ancora un solo centro immersioni a Hurghada. Quello di Rudi Kneip. Abitavamo nel villaggio arabo e andavamo al mare con le barche dei pescatori. Virgin si tuffa. Fauna assolutamente mozzafiato. E anche la sporcizia e la mancanza di igiene: ogni giorno prendevamo la "merda".

E le Maldive con Jacques Gambard quando abbiamo aperto gli atolli settentrionali? Oggi può sembrare banale ma ho conosciuto le Maldive quasi senza hotel o diving center. Un dhoni, un compressore e… Stavamo andando in un'avventura! Ricordo anche le immersioni in Kenya con un gruppo di amici. Watamu, Malindi, Monbassa. Dovevi superare la barriera di onde e coralli per immergerti al largo. Con una vecchia barcasse, era sport! Ma poi ... Le murene maculate, le enormi cernie, una straordinaria flora fissa ...

Il luogo che mi ha colpito di più? Forse le nostre immersioni a Gibuti negli anni '80 con Franck Humbert, tra Goubhet ei 7 fratelli. C'erano mostri di pesce lì come ho visto raramente! Ma bisognava accettare di navigare su barche mediocri, con diverse nella stessa cabina, senza aria condizionata. Avventura, cosa!

Sì, mi sono piaciuti tutti questi tesori ...

Obiettivo di Atlantide

Ci siamo trovati benissimo, ma a parte viaggiare ed esplorare, mi è sembrato che mancasse qualcosa alla pratica dell'immersione, come altre attività all'aperto. A quel tempo, era la moda dei "raid avventurosi", Paris Dakar, Raid Gauloises, ecc. Stavamo pensando ad alta voce con gli amici del Cercle Océanographique Bordelais e l'idea è germogliata a poco a poco.

Perché non creare una caccia al tesoro sottomarina?

Erano presenti Virginie Borel e Bruno Aillaud. Eravamo tutti entusiasti e cominciavano ad emergere gli scenari più folli. Volevamo noleggiare e affondare la barca del film "Pirati" che era poi ormeggiata vicino a Cannes! In modo che i partecipanti alla caccia al tesoro possano seguire gli eventi sul loro scenario e tuffarsi tra i relitti. Vivere.…

Ricorda il principio del gioco, così come è diventato: le squadre partecipanti erano composte da 3 persone, almeno 2 delle quali erano subacquei. Ogni squadra aveva una barca a motore con un pilota locale e 4 bombole di aria compressa al giorno. All'inizio della caccia al tesoro, ognuno ha ricevuto un fascicolo di una cinquantina di pagine, una fiction scritta da Daniel Méouchy e dal suo team di sceneggiatori, e composta da documenti d'archivio, mappe della regione, varie testimonianze, ripercorrenti la storia di un tesoro scomparso. Ogni squadra deve sbrogliare i fili dell'intrigo, per trovare gli indizi nascosti sotto il mare o sulla terra (figurine di terracotta) che li mettono sulle tracce del tesoro. Ognuno ha scelto i propri siti di immersione in base alla propria interpretazione del file, sapendo che non c'erano indizi più profondi di 20 metri. I partecipanti hanno avuto 4 giorni per trovare questo tesoro. Simbolico…

Quanto al nome dell'associazione, è stato ispirato durante un viaggio alle Maldive con “Uncle” Arzillier e Gérard Soury. Da bravo fotografo, Gérard ha pensato a "Obiettivo" e l'idea del tesoro sommerso mi ha suggerito "Atlantide". Era "Objectif Atlantide"!

Restava da trovare sponsor e pubblicizzare l'evento. Ma non sapevamo nulla dei media. Sono andato al World Underwater Image Festival, poi ad Antibes, per presentare il progetto. Pochissimi ci credevano. Tranne Pierre Martin Razi, che allora era il caporedattore della rivista Oceans. Seguirà i panorami con noi e ne farà parlare la gente mentre mi dissuaderà dall'affondare la nave "Pirates". Il solo prezzo dell'affitto era comunque fuori dalla nostra portata.

Finalmente, la prima edizione ha visto la luce, nelle Isole Lerins ed è stato un grande successo che ci ha spinto a continuare. Dal terzo, al 92 di Porquerolles, prima di tutti si svolta verso l'ambiente. Ci scusiamo per lo stato dei nostri fondi, abbiamo deciso che il tema dell'anno sarà "Clean the Sea"! Ovviamente abbiamo tirato fuori una montagna di merda che abbiamo ammucchiato sulla piattaforma. A farci urlare copiosamente contro di noi il Comune che ha decretato di “non essere responsabile della spazzatura dal fondo dell'acqua”. E voleva che gettassimo tutto in mare! Quello che ci siamo rifiutati di fare. I relitti sono rimasti sulle banchine per alcuni giorni e poi sono stati rimossi ...

A Gibuti abbiamo partecipato a un inventario delle specie per conto del Ministero dell'Ambiente. Sotto la guida di Patrick Louisy, biologo marino e nostro consulente scientifico, che è anche una forza trainante dietro tutto ciò che abbiamo intrapreso.

È così che il concetto si è sviluppato ogni anno, con, successivamente: le isole di Frioul, Porquerolles, Cala Montjoi in Spagna, le Isole Perhentian in Malesia, Cuba, Thailandia, Ibiza, Dominica, Vietnam , Rodrigues, Egitto, Gibuti… Con una cinquantina di concorrenti ogni volta.

Nel processo, abbiamo lanciato "Objectif Atlantide Méditerranée", dal 2003 al 2013 con a volte più di 20 partecipanti e più di 000 club FFESSM registrati. E, dal 250, il Rando Subaquatique Tour con più di 2007 partecipanti in ogni edizione.

Il gioco "Objectif Atlantide Jeunes" esiste dal 2001. Nel 2013 Quarantacinque giovani selezionati a livello nazionale hanno partecipato alla tredicesima edizione che si è svolta nel Var, nei comuni di St-Mandrier, Six Fours-les-Plages, La Seyne-sur-Mer e Tolone. 1057 giovani universitari e liceali sono stati battezzati e hanno seguito il corso ambientale e il concorso naturalistico. Per quanto riguarda l'organizzazione, Objectif Atlantide rappresenta oggi più di 50 persone che lavorano insieme da più di 15 anni.

Incontra uomini straordinari

Ho capito subito che per suscitare l'interesse dei media e quindi degli sponsor, era necessario coinvolgere quelle che comunemente si chiamano persone. Dovevano ancora essere trovati. E che sono anche subacquei. L'immersione è una piccola nicchia rispetto alla "Parigi-Dakar", ad esempio.

Nel 1989 esce per la prima edizione il film "Le Grand Bleu". Ho avuto l'idea di chiamare Jacques Mayol, l'eroe del film, per chiedere la sua partecipazione. Ha accettato di essere il padrino ma si è ritirato pochi giorni dopo: voleva essere pagato e purtroppo non avevamo il budget.

Thierry Lhermitte è venuto a trovarmi un giorno al salone nautico per suggerirmi di partecipare a un'edizione in Venezuela, con la mia famiglia. Ma quello fu l'anno in cui la compagnia aerea Viaza dichiarò fallimento e il viaggio non ebbe mai luogo.

Ma nel corso delle stagioni, siamo riusciti a riunire belle persone provenienti dai campi dello sport, dello spettacolo o del giornalismo: Marie France Cubada, David Douillet, Mylène Demongeot, Albert Falco, Philippe Jeantot, Claire Keim, Martin Lamotte, Natasha Saint -Pier, Jacques Pradel, Tania Young, Camille Lacourt, Caroline Avon ...

Toccando Bixente Lizarazu che ha collaborato con suo padre, un subacqueo di Hendaye, durante la caccia al tesoro sull'isola di Rodrigues. È venuto con Frank Bruno (dell'associazione per aiutare i disabili "bout de vie" che sponsorizza). Tuttavia, viene organizzata una partita di calcio amichevole. Visione totalmente surrealista di questi ragazzi vicini all'isteria con un campione del mondo di calcio sul campo improvvisato di un'isola d'oltremare. Sono stato orgoglioso di aver permesso questo "incontro improbabile".

Il mio rapporto con questi “intoccabili” è sempre stato ottimo, basato sulla fiducia. Nel complesso sono stati trattati come tutti gli altri. Da parte nostra, ci siamo impegnati a preservare la loro privacy: hanno dovuto convalidare le interviste e le foto trasmesse e non abbiamo mai avuto problemi. Bei incontri anche con i giornalisti. Come Yolaine De La Bigne che ha partecipato alle edizioni da quella del 94 in Malesia. Julien Pascal ... Sono diventati tutti fedeli.

A parte lievi ferite, a terra, non abbiamo mai avuto incidenti subacquei. I concorrenti erano in squadre di tre persone con una barca e godevano di una grande autonomia. Per motivi di sicurezza, dall'89 avevamo limitato la profondità a 20 m.

Una volta eravamo sexy, con Elodie Varlet e Thibaut Vaneck, attori della serie “Plus Belle la Vie” che hanno collaborato in Egitto. Dopo un pasticcio, Elodie si è ritrovata a contatto con una barriera corallina. Con lo swell lo abbiamo recuperato a fatica.

Un'altra volta abbiamo perso 3 subacquei in mare! Dovresti sapere che spesso siamo costretti a utilizzare barche da pesca nei luoghi remoti in cui andiamo. Tuttavia, i pescatori spesso non sanno nulla di immersioni, come durante questa deriva in Dominica. Non hanno seguito le bolle. E poiché non hanno visto i sommozzatori arrivare, sono andati a pescare! Prima di tornare sulla terra a dire che i sommozzatori erano scomparsi.  Quindi abbiamo inviato tutte le barche disponibili e le abbiamo trovate ...

No, infine, è soprattutto durante gli “afters” che abbiamo avuto gli infortuni più lievi ma mai niente di grave.

Dinamite in Dominica

Era in Dominica, nel 2001. Al termine di una Caccia al Tesoro Internazionale che comprendeva 36 partecipanti provenienti da Francia, Svezia, Saint Barth, Martinica, Guadalupa. Tantissimi giornalisti della stampa, radiofonici e televisivi, da tutta Europa e dal Giappone. Avevamo anche un team RFO e un team di produzione privato francese e spagnolo in loco.

Naturalmente, tutte le nostre cacce al tesoro tradizionalmente si sono concluse con una festa solida come una roccia. Questa volta eravamo ammucchiati sulla corteccia di un pescatore, risalendo allegramente un fiume. Alla fine del quale c'era apparentemente un pittoresco bar. Palme e rami da evitare… Meandri. Avventura, di nuovo? Sudavo nell'improvvisa calura del crepuscolo: ero Brando in Apocalypse Now ... comandando uno squadrone di clown già bollenti.

Quando vedo mani che si immergono nell'acqua, oltre lo scafo, penso sia bene avvertire:

- Attenzione alle crocs!

- Non ci sono crocs in Dominica! risponde sentenziosamente Jacques, il nostro medico, ritirando rapidamente la mano. Capelli grigi, arruffati: abbiamo sempre l'impressione che questo ragazzo non sia mai asciutto!

- È lo stesso caimano, rispondo. Questo ti dice se eravamo già "rilassati" ...

L'ascesa del fiume non finisce. Devi chinarti periodicamente per non essere falciato da rami bassi. Circolano bottiglie d'emergenza ... È scesa la notte con la sua processione di profumi floreali. E ora gli alberi si illuminano mentre passiamo. Lucciole? O la nostra traboccante immaginazione visto che siamo già abbastanza eccitati ...

In effetti, siamo arrivati. È il bar che è lì ormeggiato in un'ansa del fiume. Un lupanar su palafitte, illuminato dall'interno, fluttuante nel suo riflesso in mezzo alla giungla a testa in giù ...

Sbarco nella notte che inizia a stridulare gli insetti. Sgabelli e tavoli in legno. Niente aria condizionata, niente zanzariera. Per quanto riguarda le bevande, c'era una scelta, rum o rum. Abbiamo quindi ordinato rum "concordati", come al solito lì. Decotti di piante forestali. Quello naturale! La bevanda in questione si chiamava "dinamite" ...

Stava iniziando a girare nei bicchieri. E nelle teste. Il nostro dottore stava lentamente diventando divertente. Uno ad uno i partecipanti a questa orgia selvaggia assunsero un'aria beata; "Acqua aperta". Tutti gli sfinteri si rilassarono ...

Al terzo drink, la maggior parte di noi ha perso la testa, avendo rinunciato a gran parte delle nostre capacità mentali e motorie. Per fortuna non bevo e quindi vedo la fulminea progressione della malattia tra i nostri ospiti e non ultimo ...

Tutti ballano o barcollano, cantano o gridano. Le risate rimbalzano sotto il baldacchino, in quest'oasi di luce su un fiume nero in mezzo al nulla.

Quindi inizio a preoccuparmi un po '. Dove siamo esattamente? È scesa la notte e tre quarti della nostra forza lavoro è prossima al coma. I festaioli si lamentano che noi a ha rubato il "retro" delle loro magliette, altri ballano con gli sgabelli. Dobbiamo tornare.

Irrigiditi dal decotto “biologico”, alcuni non riescono nemmeno a calarsi a bordo della barca. E prendi tutta la forza del fogliame teso come archi. Arriveranno col sangue. Abbiamo a che fare con diverse sincopi mentre la barca traccia il suo corso con l'inchiostro. Schiaffi alla pioggia: zanzare e perdita di coscienza.

Tutti sono in uno stato di trance avanzato. Con i pochi normodotati, decidiamo di stendere i corpi nel cortile dell'albergo. Dove uno dei fotografi subacquei è avvolto intorno a un palo e rifiuta di staccarsi dalla "sua sposa"!

Abbiamo fretta con Falco, Jacques Pradel ... Tutti questi corpi distesi sulla sabbia ... Sul lato del palo, il subacqueo, che apprendiamo è anche un dentista, è ora teneramente abbracciato ma scivola inesorabilmente verso terra mentre il suo le gambe si allontanano. Vuole sposarsi!

Il nostro Dottore passa dall'uno all'altro, illumina un allievo, sente i cuori. Senza rendersi conto di aver appena calpestato un paziente che ora emette il suono di un vecchio mantice di fucina. È certo che le sue condizioni sono notevolmente peggiorate dalla visita del medico ... Ma Jacques è febbricitante e prende tutti i polsi a portata di mano. Quindi si avvicina a un uomo, la bocca aperta sotto le stelle. Un giornalista che sembra essere armato. Jacques prende l'autorità sulla protesi. Non ci vuole molto per lasciar andare la sua diagnosi:

- Per quello, ahimè, è troppo tardi! ...

Fu lì che capii che anche il nostro "corpo medico" quella notte era un "grande corpo malato". Abbiamo lasciato che Henri Eskenazi (perché era lui) finisse la sua prima notte di nozze ai piedi della sua postazione e abbiamo messo tutti a letto. Il giorno successivo non ci sono stati effetti collaterali apparenti. Infine, solo reminiscenze. In mezzo a risate isteriche ...

Naturalmente naturalista

Mi sono sempre tuffato molto. Mai durante i quattro giorni di gara ma dopo. E soprattutto durante lo spotting. Per costruire una destinazione ci vogliono 3 o 4 viaggi lì, in diverse stagioni. È un modo tematico e diverso di immergersi. È così che ho fatto cento viaggi subacquei ...

Siamo stati accolti come principi a Lyang Lyang in Malesia durante lo scouting. All'epoca non c'erano centri e abbiamo usato un piccolo aereo militare per andare a Perenthian, un paradiso che da allora è diventato molto turistico. E questo è il caso della coscienza: abbiamo contribuito a far conoscere la meta, ma vogliamo rompere il paradiso? In ogni caso, i mezzi che ci erano stati concessi ci avevano permesso di invitare 30 giornalisti e di totalizzare 27 ore di TV (NHK, Euronews, Eurosport…). Thailandia, Cuba e altri paesi richiesti. E poi, nel 2010, a Gibuti, è iniziata la crisi. Non potevamo più finanziare i 45 biglietti e soggiorni per i giornalisti. Per non parlare dei 60 partecipanti. Poi la "crisi" egiziana: una catena alberghiera ci ha cancellati all'ultimo momento. I budget sono crollati. Non potevamo più nemmeno pagare il costo dei piccoli amuleti di terracotta. Era ora di evolversi!

Tanto più che abbiamo potuto contare su FFESSM e Cabinet Lafont, partner da sempre. E Beuchat e Scubapro, che sono i brand che ci supportano di più. E il Vieux Plongeur a Marsiglia. Senza dimenticare Osman Ersen, ex capo di Blue Lagoon / BlueWord fino a poco tempo fa e che è sempre stato una forza trainante.

Così abbiamo iniziato con Fun Explorers. Una caccia al tesoro ma questa volta naturalistica. Per una data destinazione si trattava di riconoscere e fotografare la maggior parte delle specie presenti sugli opuscoli forniti. Meno facile di quanto sembri… E poi, ogni anno dal 2018, in collaborazione con il DOT delle Filippine, è “il sondaggio naturalistico nelle Filippine” che ha riscontrato un grande successo.

Instancabile ambasciatore della subacquea ricreativa, Daniel è appena tornato dalle Filippine, Oman e Libano… Quanto alla prossima partenza, sarà… nelle Filippine ovviamente!

intervista a cura di Francis Le Guen