Il Medio Oriente può mobilitarsi per salvare i suoi oceani?

Gli Emirati Arabi Uniti di solito evocano immagini di celebrità, auto di lusso e grattacieli imponenti. Ma pochi sono quelli che pensano alla ricchezza della sua flora e fauna. Eppure la regione è un tesoro sia sulla terraferma che sott'acqua. Come testimone privilegiato, avendo messo qui le mie pinne nel 1986 e immerso in queste acque dal 1992, posso testimoniare l'antico splendore di questi ecosistemi. Sebbene la biodiversità sottomarina sia stata colpita nel corso degli anni in tutto il Medio Oriente, gli Emirati hanno intrapreso iniziative coraggiose per preservare il loro ambiente. Con la COP 28 in arrivo, potrebbero essere messe in atto nuove promettenti misure.

Il primo vertice sull'oceano del Medio Oriente

Il mese scorso, Dubai ha ospitato il primo Middle East Ocean Summit organizzato da Goumbook. Rinomati esperti di tutto il mondo si sono riuniti per discutere le sfide future nella regione MENA (Medio Oriente e Nord Africa). Nonostante le abitudini di consumo a volte criticate nella regione, è fondamentale agire e sfruttare le opportunità di conservazione per avere un impatto positivo. La regione marina è divisa in tre habitat distinti: barriere coralline, fanerogame e mangrovie. Mentre le mangrovie e le alghe sono relativamente ben conservate, le barriere coralline stanno incontrando difficoltà.

Un progetto di riabilitazione delle tartarughe

Il golfo ha subito una rapida modernizzazione, ma il loro mare rimane resistente. Sebbene la popolazione di tartarughe verdi sia in crescita, la situazione è diversa per le tartarughe embricate, che sono classificate come una delle specie più vulnerabili dalla CITES.

Una tartaruga con il suo segnalatore GPS torna in mare

una tartaruga che sta per essere liberata

Il progetto di riabilitazione delle tartarughe, noto come "Centro di riabilitazione delle tartarughe“, è finanziato dal Jumeirah Hotel Group e guidato dalla dottoressa Barbara Leng-langton. Offre cure di alta qualità alle tartarughe in difficoltà, oltre a un soggiorno gratuito nelle lagune di un hotel a 5 stelle prima di rilasciarle nel loro ambiente naturale. Utilizzando i beacon GPS, i movimenti delle tartarughe possono essere monitorati e analizzati. Il centro rilascia regolarmente le tartarughe quando il loro stato di salute lo consente. Questa iniziativa sta compiendo un nuovo passo con la creazione di diversi centri aggiuntivi in ​​posizioni strategiche in tutto il paese.

Un numero telefonico centralizzato, l'800-tartaruga, permette di segnalare eventuali tartarughe in pericolo, attivando così l'intervento dei soccorsi specializzati.

Un progetto di ripristino della barriera corallina

Durante il summit ho avuto il privilegio di scoprire il team diArchireef e il suo progetto innovativo. Questa start-up è specializzata nel ripristino delle barriere coralline utilizzando lastre di ceramica stampate in 3D. Queste lastre porose forniscono un ambiente favorevole allo sviluppo dei polipi corallini. Di recente sono stati installati al largo dell'isola di Delma, vicino ad Abu Dhabi. Ho anche preso parte ad un bio-blitz organizzato da Archireef dall'isola di Sir Bani Yas, con l'autorizzazione dell'Agenzia per l'ambiente. Questa operazione di scienza partecipata permette di identificare e catalogare la biodiversità marina in un periodo breve ma intenso. I risultati ottenuti sono fondamentali per valutare lo stato generale di salute dei diversi habitat sottomarini della regione.

Patata corallina morta nel Golfo Persico

Vari esemplari vengono identificati e poi catalogati

Sistema ARMS per il recupero dei polipi dei coralli

Vriko Yu, fondatore e CEO di Archireef, sottolinea l'importanza di comprendere la biodiversità esistente per avere un impatto positivo sull'ecosistema marino. Ritiene che ciò faciliterà lo sviluppo di nuove normative e incoraggerà altre società del settore privato ad adottare modelli di business che incorporino la necessità di ripristinare e proteggere la natura.

Nonostante alcuni coralli resistenti al calore, la maggior parte delle barriere coralline della regione oggi sono ricoperte di alghe, dando l'impressione di una città fantasma abbandonata. Sebbene si possano ancora ammirare maestose cernie, è allarmante notare l'assenza di squali, razze, murene e scorfani. Cernie, ora in gran parte al vertice della catena alimentare

nonostante i coralli resistenti al calore, le barriere coralline della regione sono in gran parte ricoperte di alghe, che ricordano l'immagine triste di una città fantasma abbandonata. Sebbene si possano ancora vedere imponenti cernie, è allarmante notare l'assenza di squali, razze, murene e scorfani. Le cernie, ora in cima alla catena alimentare, non affrontano più i loro predatori naturali.

Inoltre, ho avuto la possibilità di assistere al dispiegamento di Autonomous Reef Monitoring Structures (ARMS). Queste lastre di plastica ancorate nel terreno consentono di monitorare i diversi tipi di polipi corallini che si insediano tra di loro in luoghi specifici, fornendo così una migliore comprensione dell'ecosistema corallino.

Per concludere

Durante questo vertice, ho anche avuto incontri affascinanti con vari esperti, come specialisti in acquacoltura in Iran, un blogger subacqueo impegnato e persino un avventuriero britannico che ha remato attraverso l'Atlantico per sensibilizzare sull'inquinamento da plastica.

Il team Bioblitz di scienziati e volontari di Archireef

È lecito chiedersi se tutto questo non sia greenwashing, questa tendenza a dare un'immagine ecologica fuorviante. Tuttavia, l'atmosfera del vertice o del Bio-blitz non ha lasciato spazio a dubbi. Sono rimasto colpito dal numero di persone premurose e appassionate che ho incontrato, dagli scienziati dedicati agli amanti dell'oceano. È importante contestualizzare le cose: la regione del Golfo deve affrontare notevoli sfide ambientali e sarebbe semplicistico sottovalutare l'importanza di agire in questa regione a causa della sua ricchezza. Al di là dei cliché e dei fastidiosi influencer, la vera realtà sta nelle azioni dei pionieri che si sforzano di fare davvero la differenza per l'ecologia del Paese.

Foto e articolo di Christophe Chellapermal