Ecoturismo e squali

Articolo: Steven Surina

Animale in una voce di estinzione, lo squalo è comunque una fonte di reddito molto importante. È commercializzato per il consumo attraverso la pesca o in attrazione per i turisti in diverse regioni del globo. È morto in un caso, vivendo nell'altro ...

Studi recenti hanno dimostrato che il valore di mercato di uno squalo vivo solleva più denaro nel corso della vita di uno squalo catturato e venduto.

Dal pescatore all'esportatore, un set di pinne di squalo della famiglia Carcharhinidae viene infatti venduto per circa 50 USD, mentre in una zona turistica uno squalo vivente porta circa 75 USD al giorno all'economia locale. .

La conservazione degli squali è dovuta principalmente alla logica economica che rappresentano. Studi socioeconomici hanno dimostrato che l'71% dei sub è disposto a pagare di più per il loro soggiorno o crociera per vedere gli squali rispetto a qualsiasi altra specie.

Il valore globale annuo della pesca degli squali commercializzata direttamente dai pescatori agli esportatori è di circa 480 USD. Questa manna sta diminuendo a causa della significativa riduzione delle popolazioni di squali in tutto il mondo. Al contrario, uno studio dell'Università della British Columbia su 2013 ha dimostrato che la spesa globale per l'ecoturismo degli squali è di circa 314 milioni di dollari all'anno. Le stime mostrano un aumento dell'50% nei prossimi venti anni.

Alcuni paesi le cui economie dipendono fortemente dall'ecoturismo hanno compreso il valore della conservazione degli squali e si sono mossi verso la creazione di santuari e aree marine protette per gli squali.

Oggi ci sono venti santuari di squali in diciannove paesi, con una superficie totale di oltre 18 milioni di chilometri quadrati. In queste zone, la pesca degli squali è severamente vietata e controllata, a pena di pesanti sanzioni. Gli squali si evolvono lì in pace, lontano dalla feroce ricerca dei pescatori. Questo è un primo passo per la loro conservazione, sebbene sia difficile controllare veramente queste vaste aree e prevenire il bracconaggio. Alcune nazioni insulari mancano delle risorse umane e finanziarie per attuare adeguatamente queste misure.

In alcuni casi, ad esempio nelle Fiji, Maldive o Donsol nelle Filippine, le attività di pesca degli squali sono state convertite in attività di ecoturismo e hanno creato posti di lavoro sostenibili, come istruttori subacquei, marinai, capitani di barche, autisti. taxi, industria alberghiera, ecc. Anche alle Bahamas, hotspot della pesca sportiva, ogni squalo agganciato a una lenza deve essere ributtato in acqua, anche morto, per evitare il commercio. In questo arcipelago, l'ecoturismo degli squali contribuisce annualmente al 60% del PIL del paese!

Il turismo degli squali è quindi fortemente coinvolto nella creazione di santuari e programmi di conservazione e protezione degli squali.

Inoltre, l'ecoturismo può avere un ruolo educativo e consentire sinergie tra attività turistiche e ricerca scientifica. In effetti, un tale matrimonio tra ricerca ed ecoturismo può essere utile per la gestione delle popolazioni di squali.

Tuttavia, è legittimo chiedersi se questa attività non contribuisca all'impatto umano diretto sull'ambiente degli squali e se, a lungo termine, l'ecoturismo sia davvero vantaggioso per gli squali e i loro ecosistemi, o se l'interesse non fosse più economico dell'ecologico ...

Oggi, la raccolta di dati sull'impatto dell'ecoturismo non ci consente di avere una prospettiva sufficiente. Tuttavia, i primi risultati mostrano due tendenze:

- Per alcune specie o in alcune regioni del mondo, l'ecoturismo orientato allo squalo sembra favorire la sedentarizzazione degli squali, o al contrario il loro trasferimento. Le loro abitudini alimentari potrebbero essere modificate, così come la loro naturale sfiducia nei confronti degli esseri umani, come, ad esempio, gli squali falce di limone, N. acutidens, nella Polinesia francese.

- Per altre specie e altri luoghi, l'impatto delle attività di ecoturismo non è rilevabile, nonostante una forte presenza umana. Gli squali sembrano indifferenti alla presenza umana. Gli squali migratori continuano le loro migrazioni stagionali, continuano a riprodursi e nutrirsi naturalmente, come i grandi squali martello, S. mokarran e gli squali tigre, G. cuvier, alle Bahamas, gli squali balena in Messico o nel Filippine, aggregazioni di squali martello smerlato, S. lewini, Galapagos, Costa Rica, Colombia, Egitto, Sudan ... ecc. Allo stesso modo, gli squali sedentari che vivono accanto ai subacquei quasi quotidianamente non sembrano disturbati dalla loro presenza, come gli squali grigi dei Caraibi, C. perezi, alle Bahamas.

Il significativo sviluppo di queste attività di ecoturismo ha suscitato molto dibattito, anche all'interno della comunità scientifica. Al di là del fenomeno delle "immersioni con gli squali", è anche legittimo chiedersi se la subacquea sia un'attività ecologica, anche per i subacquei "organici"! Tuttavia, è innegabile che queste attività contribuiscano alla protezione e alla conservazione degli squali. L'aspetto economico di queste attività è un fattore essenziale, in particolare quando c'è concorrenza tra operatori. Dobbiamo quindi fare in modo che questa competizione non porti ad abusi e comportamenti pericolosi, redigendo una carta di buona condotta, a beneficio di tutte le parti interessate… e in particolare ovviamente… degli squali stessi!