Immersioni con le balene a Tonga

Testo e immagini: Patrick Masse

L'isola di Vava'u è molto famosa nel mondo anglosassone per aver ospitato da luglio a novembre le famose megattere - Megaptera novaeangliae - Queste vengono a ripararsi nelle acque calde e protette dell'arcipelago e le femmine hanno partorito in luglio - agosto madre il loro neonato, mentre i maschi che li hanno seguiti faticano a conquistare il favore delle femmine disponibili. Quando i più piccoli saranno abbastanza grandi per fare il viaggio, in ottobre o novembre, tutte queste piccole persone migreranno verso l'Antartide dove le balene trascorreranno l'inverno nutrendosi principalmente di krill - Euphausia superba.

TONGA: L'ALTRA FINE DEL MONDO

Tonga è praticamente agli antipodi della Francia e il viaggio in sé è già uno spettacolo. Più di 3 giorni, 3 compagnie aeree, 5 scali, quasi 32 ore di volo in totale, una notte in hotel, un atterraggio interrotto a causa del tempo ... sono stati necessari per raggiungere l'arcipelago di Vava'u, il la seconda isola più grande e più settentrionale del Regno di Tonga.

L'arcipelago di origine vulcanica è costituito da una miriade di isole ricoperte da vegetazione primaria, dove scogli aguzzi si alternano a spiagge di sabbia corallina. All'interno della barriera corallina l'acqua è limpida, poco profonda e la sua temperatura è intorno ai 24 ° C. Il suo colore a volte un po 'lattiginoso varia dal blu più profondo al turchese più scintillante.

INCONTRO CON I CETACEANI: REGOLE DA RISPETTARE

È fuori dalla barriera, nell'oceano, che troviamo le acque più limpide e le migliori condizioni di ripresa. È quindi questo luogo che abbiamo privilegiato come area di ricerca ...

"Whale Watch Vava'u" è il fornitore di servizi che abbiamo scelto per guidarci nell'incontro con questi animali. Noto per essere stato il pioniere del whale watching a Tonga, questo operatore dispone di 2 barche in alluminio, ciascuna motorizzata con 2 fuoribordo da 100 o 150 HP. Le normative locali consentono solo una barca alla volta per gruppo di balene, per un tempo limitato a 1 ora e 30 e con una pausa di un'ora tra i lanci. Queste istruzioni sembrano essere limitanti. Sono infatti estremamente favorevoli agli operatori che dispongono di più navi. Siamo stati così in grado di ottimizzare la ricerca e beneficiare dell'osservazione degli animali più interattivi all'estremità della finestra di ogni barca.

SPERANZA MAGGIORE

A Vava'u, lo spettacolo è il primo sull'acqua. È possibile avvistare le balene da una certa distanza grazie al loro respiro, ma soprattutto quando saltano fuori dall'acqua e cadono pesantemente, creando spruzzi d'acqua che raggiungono diversi metri di altezza. È la "breccia" o "breccia" che vediamo a diverse centinaia di metri di distanza ...

HEAT RUN

È la razza di un gruppo di maschi che competono per i favori di una femmina che è di nuovo disponibile e raddoppia le loro esibizioni di potere per sedurla. Ciò si traduce in un sacco di trambusto dentro e sull'acqua, spinte, salti - sfondamento - sbattimento della coda - e altre teste che spuntano fuori - speranza del cielo. Quando gli animali che pesano 40 tonnellate giocano colui che sarà il più potente, si muove… Quel giorno 6 maschi erano in competizione.

... alcune foto in superficie

... e alcune foto subacquee

LA RICERCA DI MADRI E PICCOLI

Dovresti anche cercare una madre e il suo bambino, preferibilmente una donna calma e serena. Al momento della spedizione, a fine agosto, i neonati avevano un'età compresa tra le 2 e le 6 settimane ed erano lunghi poco più di 4-5 metri, 3 volte più corti delle loro madri di 15 metri.

Le balene più tranquille riposano a una profondità di una ventina di metri dove fanno snorkeling per una dozzina di minuti. Durante questo periodo, il vitello, che ha bisogno di respirare ogni 3 o 4 minuti, yo-yo tra sua madre e la superficie. Il varo deve essere effettuato con la massima calma e l'avvicinamento agli animali il più lento e gentile possibile. Se queste precauzioni vengono rispettate e purché la madre sia fiduciosa, possiamo assistere a questo spettacolo, indimenticabile. Le occasioni di incontri, foto e video sono quindi massime come testimoniano le immagini seguenti.

UN'ORA DI INTERAZIONE ...

Al ritmo della propria affanno, la madre sale, accompagnata dal bambino, per riprendere a respirare in superficie. Se è ancora sicura, si tuffa quasi immediatamente indietro senza muoversi e si riposiziona verticalmente sul bambino che continua ad andare avanti e indietro. Se è stato scottato da bagnanti troppo rumorosi o troppo esuberanti, si sposterà di diverse centinaia di metri e sarà necessario rifare l'intero avvicinamento.

La disciplina del gruppo e il rispetto per questi animali ci hanno permesso di trascorrere quasi un'ora con questa mamma e il suo bambino senza dover risalire sulla barca. Solo il limite di tempo previsto dal regolamento di whale watch ha posto fine all'incontro… ma è necessario rispettare la tranquillità di questi animali!

UNA BARRIERA DEI MASCHI PROTETTIVI

Se hai sfortuna, incontrerai una mamma e il suo bambino accompagnati da una scorta. L'accompagnatore sente sempre il dovere di proteggere la madre e il suo bambino e di isolarli da qualsiasi altro corteggiatore ma anche da qualsiasi pericolo. Crea, in particolare, cortine di bolle tra l'ambita femmina e le nuotatrici. Le bolle vengono soffiate dalle prese d'aria o generate dallo sbattere della coda sulla superficie, come qui ...

                  GLOSSARIO INGLESE / FRANCESE:

- Soffio : Respiro, respiro - Violare, violare : Salta fuori dall'acqua - Vitello : Vitello, il bambino - Mucca : Balena femmina - Scorta : È generalmente accettato che gli accompagnatori siano maschi che accompagnano e proteggono mamma e bambino - Stampa del piede : Traccia lasciata in superficie dalla balena che suona - Colpo di fortuna : Caudale - Corsa di calore: Carico letteralmente caldo o corsa sessuale quando diversi maschi competono per i favori di una femmina - Giovanile : Giovanile - Uomo : Maschio - Pec : Pinna pettorale - Sky Hopping : Quando la balena solleva la testa verticalmente fuori dall'acqua - Schiaffo coda / pec : Battiti ripetuti della coda o pettorali sull'acqua