Tussen de Stille Oceaan en de Zee van Cortez ligt het Mexicaanse schiereiland Baja California of Baja California. Gelegen aan de toegangspoort tot de Zee van Cortez, is de hoofdstad, de vredige stad La Paz, de thuisbasis van uitzonderlijke biodiversiteit en landschappen. De bijnaam van Jacques Yves Cousteau "het grootste aquarium ter wereld", is de zee van Cortez bevorderlijk voor vele uitzonderlijke ontmoetingen, afhankelijk van het seizoen: scholen hamerhaaien, walvishaaien, gigantische manta's, mobulasstralen, schildpadden, dolfijnen , Californische zeeleeuwen maar ook veel zeezoogdieren zoals de blauwe vinvis, de bultrug, de grijze walvis en zelfs orka's.
Het eiland Espiritu Santo staat op de lijst van biosfeer en werelderfgoed vanwege zijn biodiversiteit en uitzonderlijke natuurlijke landschappen, op slechts een paar zeemijlen van La Paz. Het is vooral beroemd om zijn kolonie Californische zeeleeuwen die op een naburig eiland wonen, een beetje verder naar het noorden: Los Islotes.
Om daar te komen, moet je 45min in "panga" tellen. De verrassend korte route is zo gevarieerd: de begeleiding van dolfijnen, ademhalingen van walvissen, schildpadden die aan de oppervlakte ademen, fregatten, aalscholvers, blauwvoetige boobies of pelikanen jagen ... De meest opwindende is nog steeds de observatie van mobula-stralen die vlieg boven het oppervlak en groet ons met een paar loopings!
Als we Los Islotes naderen, zijn onze ogen al verbaasd over de navigatie, een sterke geur en een echt kabaal trekt onze aandacht. Ongetwijfeld zijn we aangekomen! De aanwezigheid van een kolonie van maar liefst 300 vinpotigen blijft niet onopgemerkt. Sommigen koesteren zich in de zon, anderen socialiseren, wat de mannetjes betreft, ze maken rondjes onder begeleiding van blaffen, om zichzelf te doen gelden door hun territorium te behouden en hun harem te beschermen.
Gewend aan het zien van de panga's vol toeristen, letten de volwassenen niet op onze boot, in tegenstelling tot de kleintjes die, vol met nieuwsgierigheid, de kleine panga komen omkeren, net afgemeerd aan de ligplaats. Het is tijd om de briefing over de regels van respect en veiligheid bij te wonen voordat je je klaarmaakt en jezelf vervolgens onderdompelt.
Eenmaal in het turquoise water is een kleine observatieronde vereist om de presentaties te maken. Heel nieuwsgierig en ondeugend, de jongen zijn als puppy's. Beginnend door ons om te draaien, raken ze snel vertrouwd met de duikers en hebben ze vervolgens grote belangstelling voor onze apparatuur. Zodra ze zelfverzekerd zijn, knabbelen ze aan onze vinnen, proberen ze de riem van onze maskers af te rukken, spelen ze met de elasticiteit van ons neopreen of knabbelen ze zelfs aan de vingertoppen.
Hoewel ze op het land onhandig lijken, zijn zeeleeuwen fantastische zwemmers en acrobaten. Uiterst levendig en wendbaar, het is niet ongebruikelijk om het voorrecht te hebben om een sierlijk ballet bij te wonen tussen verschillende jonge mensen die spelen op scholen met duizenden ansjovis, of om ze te zien vermaken met alles wat hun nieuwsgierigheid opwekt, zoals die arme diodon die een slecht kwartier heeft doorgebracht.
Lange tijd behandelde de vinpotige voorzichtig en behoedzaam de giftige vis met doornen, die het voorwerp was van een spel dat leek op dat van een hond met een bal.
Rond het kleine eiland is het duiken boeiend. Geleid door de zeeleeuwen gaan we verder langs de koraalriffen en drop-offs die vol leven zijn. Een echt zwembad waar het niet ongewoon is om een paar aalscholvers tegen te komen, op ansjovis van enkele meters diep.
Hoewel aangenaam verrast door deze natuurlijke medeplichtigheid tussen de zeeleeuw en de duiker, moeten we niet vergeten dat het wilde dieren zijn in een wilde omgeving. Houd er rekening mee dat een beet enorme schade kan toebrengen aan mensen, een nog groter risico tijdens broedperioden, wanneer volwassen mannen erg territoriaal en agressief zijn.
Het is daarom absoluut noodzakelijk om de veiligheidsregels en gedragscodes te respecteren om het juiste gedrag te vertonen. Hiervoor is het essentieel om een ervaren gids te hebben die duikers goed kan begeleiden.
Naast de veiligheidsinstructies voor duiken en snorkelen, volgen hier enkele belangrijke regels voor interacties met zeeleeuwen:
- Verbod om op de rotsen te klimmen. Je zou dieren stress bezorgen die agressief zouden zijn op aarde en je als indringer zouden zien, vooral tijdens het broedseizoen (mei), wat een inherent risico inhoudt om aangevallen te worden door een van de met adrenaline gevulde "macho's".
- Blijf uit de buurt van de rotsen en wek de nieuwsgierigheid van vrouwen en jonge mensen, je zult zien, ze zullen om je heen komen zwemmen en de territoriale macho's op grote afstand achterlatend.
- Zeeleeuwen zijn wilde dieren, dus het is ondraaglijk om ze aan te raken, te voeren of zich respectloos te gedragen. (Stel je voor dat je over straat loopt en vreemden je komen "aaien", in zekere zin !!!
De site is ideaal voor zowel beginners als meer ervaren mensen, maar ook voor niet-duikers. Videografen en fotografen moeten hun batterijen goed opladen voordat ze komen, want er is genoeg te doen gedurende de dag. Het is ook een uitstekende site voor het beoefenen van freediving.
DE mogelijke vergaderingen in La Paz
Hammerhead Sharks: september tot februari
Walvishaaien: oktober - november en maart tot mei
Mantaroggen: augustus tot september
Mobies-stralen: juli tot oktober
Blauwe vinvissen, dolfijnen: januari tot april
Grijze walvissen: februari tot maart
Bultruggen: december tot maart
Manta Ray: augustus tot september
Orka's: december tot maart
Zeeleeuwen: het hele jaar door (april om te voorkomen: bronsttijd)
Tekst en foto's: Greg LECOEUR
0 reactie
Hoogachtend *