OSLOB WALVISHAAI DUIKEN - FILIPPIJNEN

WANNEER WALVISSAARTEN ZIJN GEBANDEN

Het tafereel is onwerkelijk: op zijn kano trekt een visser uit een zak gevuld met garnalen en voedt hij met de hand een prachtige walvishaai! Kristalhelder water, absolute rust, we bevinden ons ergens in een parallelle wereld!

HANDVOEDING

De vissers van Tan-Awan in de stad Oslob, in het uiterste zuiden van het eiland Cebu in de Filippijnen, brengen het motto in praktijk dat een levende haai meer verdient dan een dode haai! In een tijd waarin op andere nabijgelegen eilanden sommigen walvishaaien blijven verminken om hun vinnen tegen een hoge prijs te verkopen, zoals we aan het einde van de video kunnen zien, hebben ze precies het tegenovergestelde standpunt ingenomen. Ze besloten om ze te voeren, te temmen en ze in hun kleine baai te zetten. „Eerst”, legt een jonge visser uit, „was er maar één, en we begonnen hem te voeren, daarna waren het er twee en toen drie. En de vissers brengen sindsdien 's nachts uren door bij het licht van hun petroleumlampen om tientallen kilo's garnalen te vangen die ze kostbaar in het ijs bewaren, om ze de volgende dag opnieuw te verdelen onder hun beschermelingen.

"WE HEBBEN LIVE WALVISHAAIEN NODIG"

Ik kan al de verontwaardigde kreten horen van degenen die zullen geloven dat het voeden van dieren door mensen een probleem is. Maar onze bekommernis om de welvaart met goed gevulde koelkasten mag ons niet die van de dorpelingen doen vergeten die vooral in hun onmiddellijke behoeften moeten voorzien: en het pad dat door deze vissers wordt gekozen, is verreweg het best mogelijke. Het behoud van soorten kan alleen werken als mensen zich op een andere manier met dieren kunnen verbinden, en dat is het geval in Oslob. "We hebben de walvishaaien levend nodig", zei de jonge Filipijnse visser. Thuis zullen we nooit meer een geslachte haai zien.

DE "TOFU SHARK" BEËINDIGEN

Bedenk dat over de vinnen van walvishaaien, die vooral populair zijn op bepaalde Aziatische markten, zoals China of Taiwan, nog steeds wordt onderhandeld tegen enkele honderden euro's per kilo. Ondanks zijn status als beschermde soort, ondanks de proliferatie van beschermde heiligdommen over de hele wereld, de naam van "tofu-haai" die hem in Taiwan wordt gegeven, blijkbaar in verwijzing naar de smaak en consistentie van zijn vlees, zegt veel over de situatie.

NOG STEEDS TOERISME

Voorlopig blijft het toerisme ter plaatse relatief beperkt, en als we al kunnen gaan om walvishaaien te ontmoeten in PMT, is de frequentie van de site minimaal. Het kan dan nodig zijn om te leren omgaan met de toestroom van toeristen die waarschijnlijk de aanwezigheid van getemde reuzen zal genereren. Misschien gebaseerd op het voorbeeld van een andere Filipijnse site, Donsol, waar de overbevolking uiteindelijk de vele walvishaaien ontmoedigde die zich in de omgeving verzamelden van november tot mei. Maar als er vanaf het begin stappen worden gezet om er niet te komen, kan dit een goed voorbeeld zijn van succesvol ecotoerisme.

www.sharksavers.org