Elphinstone: duiken in de Rode Zee

Dit verhaal van de mooiste duikplekken in de Egyptische Rode Zee gaat verder met de beschrijving van een andere karakteristieke plek aan de zuidkust van Egypte: Elphinstone. Zijn pelagische fauna, de schoonheid van zijn koralen en zijn legendarische boog zijn onvergetelijk ... Maar het succes van een mooie duik moet worden verdiend en hoewel Elphinstone dicht bij de kust ligt, wordt de site blootgesteld aan gewelddadige stromingen ... Focus op dit rif mythisch dat niet is afgelopen om duikers te verbazen.

LOCATIE

Abu Hamra, in het Egyptisch, betekent rif van het type franje, dat wil zeggen, een rif dat grenst aan een opkomend land en vaak eindigt in een platte rif. Het is vrij smal en recent, maar onderscheidt zich duidelijk van het barrièrerif door zijn meer bescheiden omvang en de uitloper van de koraalzone. Ephinstone ligt op ongeveer 8 km van de kust en parallel daaraan bij het Equinoxe Hotel. Iets verder naar het noorden liggen de riffen van Abu Dabbab, genummerd van 1 tot 6, en, aan de kust, Marsa Abu Dabbab waar we vroeger met doejongs doken.
Elphinstone is toegankelijk vanaf de kust per speedboot voor de dag, in dagelijkse duiken. Voor de meer afgelegen eilanden is het soms nodig om een ​​uur semi-rigide te tellen. We kunnen ook op deze site duiken vanaf comfortabelere boten, zoals houten boten van ongeveer twintig meter, altijd vanaf de kust. Het is ook de laatste etappe van de BDE (Brothers Island, Daedalus reef, Elphinstone) Abu Fendira, St John's reef en Fury Shoals cruises terug naar Port Galep.

GESCHIEDENIS

Dankzij de nabijheid van de kust kun je in Elphinstone voor een dag - dagelijks - of tijdens een cruise gaan duiken. Aan het begin van het jaar 2000 was het het centrum van de belangstelling van de cruises die in die tijd "Zuid" werden genoemd. Inderdaad, een paar decennia geleden was alleen het noorden van de Egyptische kust bewoond, dus voor expedities ten zuiden van de kust was de meer geavanceerde logistiek van cruises nodig.
Tegenwoordig is Elphinstone, mede door de uittocht van toeristen naar het zuiden van de Egyptische kust, waar hotels als paddestoelen uit de grond schieten, een belangrijke economische bron geworden voor lokale duikaanbieders die extra duiken vragen.

Het rif werd vooral bekend in de jaren 2003-2006 door het bezoeken van oceanische haaien (Carcharhinus longimanus), evenals door zijn diepe boog. De sleutel tot dit succes: haaien en diepten versierd met talloze vissen en zachte koralen. Bovendien kun je er, behalve in zeldzame gevallen van slecht weer, het hele jaar door duiken.

ONDERZOEKEN

In het jargon van Egyptische zeelieden is Elphinstone wat een "Shaab Rurh" wordt genoemd, dat wil zeggen een langwerpig rif dat noord / zuid is georiënteerd met drop-offs die over het hoofdplateau hangen, gelijk met het water van oost naar Waar is. Aan de noord- en zuidzijde is er een lang koraalplateau dat naar de afgrond valt.

DIVES

Het noordplateau

De noordpunt van het Elphinstone-rif beweegt geleidelijk naar 6 m onder het oppervlak, net als Brothers Island. Het heeft toegang per dierenriem en soms per cruiseschip, als het weer goed is en je kapitein goed genoeg is om je aan te meren over de ondergedompelde flat. Onderdompeling moet absoluut negatief zijn, ongeacht de oppervlaktecondities. Het noordelijke plateau wordt inderdaad vaak geconfronteerd met stromingen die het plateau in tweeën snijden. Als je je lancering mist, brengt deze stroming je naar het oosten of westen en mis je het plateau.

Over de bovenkant van het bord gegooid, bent u veilig voor de 25 m lagere trekstroom. Palm dan naar het noorden door je links of rechts van het plateau te beschutten. Richting 38 m, aan het einde van het plateau, vindt u een "barst": een barst die de bodem in tweeën snijdt en letterlijk een "aardappel" van het rif losmaakt die teruggaat naar minus 35 m. Afhankelijk van je consumptie en de stroom, passeer deze aardappel en zweef over het tweede plateau dat je onder je vindt, behalve 45 m. Het meet in wezen dezelfde grootte als de eerste. Wees voorzichtig, het is in dit gebied dat we de pelagische kruisen: grijze haaien, koraalhaaien en vooral hamerhaaien! U zult eerder oversteken naar de tip, maar wees voorzichtig met decompressie en uw gasverbruik: verplichte 120-balken met halve draai of de weergave van de eerste niveaus. Vlieg opnieuw over het tweede plateau, dan de eerste naar lagere diepten, voordat je aan de rifdruppel aan je rechterkant komt. Zo zul je je driftduik langs de rifmuur beëindigen. De laatste meters zijn mooi! Er is alle diversiteit en dichtheid van koraalriffen in een letterlijk magisch blauw, ongehoord in alle andere duikstekken. Als de stroming goed is, krijgt u de gelegenheid om terug te keren naar de boot, anders de parachute te verlaten voor een herstel door de dierenriem.

Zuid-plateau

Er zijn verschillende manieren om ten zuiden van Elphinstone te duiken. We gaan niet tegen elkaar liegen, we duiken momenteel alleen op het zuidelijke plateau van Elphinstone voor zijn boog! Er leefde eens een aanzienlijke populatie oceanische haaien die nieuwelingen in vervoering bracht die op zoek waren naar de sensatie. Tegenwoordig zijn vinnen op het wateroppervlak zeldzamer of zelfs niet aanwezig, hoewel in 2014 de terugkeer van een gemeenschap van longimanus naar veel offshore-riffen zag. Het plateau blijft echter minder gewild dan voorheen.

Onderdompeling is eenvoudig: vertrek vanaf de boot, loop over het punt, terug drop, dan boot. Kleiner en ondieper dan het noordelijke plateau, verbergt het zuidelijke plateau een mysterieuze schat voorbij de diepten die door de Egyptische wetgeving zijn toegestaan ​​... maar is het echt? In Egypte is de maximale luchtdiepte voor recreatief en sportduiken 40 m, ongeacht de voorrechten van de door het land erkende federaties. Aan de andere kant, in de context van technisch duiken, met de juiste gassen en de normen van een federatie erkend in het land, volgen de toegepaste procedures en diepten de teksten en prerogatieven van de betreffende federatie. Simpel gezegd, je kunt naar beneden gaan en legaal de boog bezoeken als je de context van recreatief en sportduiken in de lucht laat.
De ark heeft Elphinstone enige bekendheid verdiend. Tussen mythe en legende rond haar sarcofaag, verrukt ze vooral duikers op zoek naar stikstofhumeur! Het is aan het einde van het plateau tussen min 48 m en min 60 m.

ZIE OP ELPHINSTONE

Een blauw dat je alleen daar vindt! Het noordelijke plateau en de oostelijke drop-off zijn dicht en rijk en wemelen van leven en koralen. Je zult pelagische soorten in het noorden zien, waaronder tonijn, trevally, barracuda's, af en toe dolfijnen, grijze haaien, koralen, hamerhaaien en oceanische haaien, als je geluk hebt en afdwalen in het blauw. Een of twee keer per jaar ... een tijgerhaai! In 2009 koloniseerde een populatie van zeven verschillende tijgerhaaien het rif. Sommige specialisten zeggen dat ze sedentair zijn, anderen hebben ze alleen tijdens het seizoen gezien. De muur is ook bekleed met gorgonen en alcyonnaires. Het gebied van minder dan 10 m is prachtig, een waarlijk levend mozaïek van kleuren en rifvissen.

PRAKTISCHE INFORMATIEis 

Toegankelijkheid

Op een cruise, vertrekkend vanuit Safaga, Port Galep en Marsa Alam op de cruisecircuits in het zuiden, de Gouden Driehoek (BDE) en Abu Fendira, St John's en Fury Shoal. Anders vanuit Marsa Alam en Port Galep op stijve boten, of speedboten die vanaf de kust vertrekken vanuit hotels en duikclubs.

Duikniveau

Een bevestigd niveau 2 onder toezicht van een gids, met ongeveer vijftig duiken, of PA40, of Advanced Open water diver, Deep Dive-specialiteit. Het is ook absoluut noodzakelijk om te weten hoe u uw duikcomputer correct gebruikt, vooral voor landingen en natuurlijk om uw uitrusting perfect te kennen.

Moeilijkheid van de duiken

Duiken in het noorden vereist totale autonomie, zelfs onder toezicht van gidsen die de site kennen. Het is noodzakelijk om uw apparatuur perfect te kennen en het is verstandig om een ​​vertrouwde partner te hebben. Er moet rekening worden gehouden met drie zeer belangrijke factoren die essentieel zijn voor de veiligheid van de duik, het bereik in de lucht, oriëntatie en decompressie. Pas op voor gewelddadige stromingen en trekken en dalen, vooral als u een kleine excursie in het blauw probeert. Soms is het een goed idee om duiken te annuleren voor de veiligheid van de duikers in geval van te slechte weersomstandigheden. Een duikparachute met haspel is aan te raden, voor het geval je afdrijft, wat gezien de diepte altijd mogelijk is.

Beste periodes

We duiken het hele jaar door in Elphinstone. De seizoenen zijn nogal gedefinieerd op basis van wat men onder water kan oversteken. Toen er nog veel oceanische haaien (Carcharhinus longimanus) waren, was de optimale periode oktober en november, maar de laatste jaren zijn deze steeds zeldzamer geworden. Hamerhaaien zijn in de zomer op ondiepere diepten te zien.

Steven Surina

Steven Surina is duikinstructeur in de Rode Zee. In deze hoedanigheid begeleidt hij al tien jaar cruises langs de Egyptische, Soedanese en Eritrese kusten. Hij werkte als auteur en illustrator samen met de Italiaanse uitgeverij "Magenes Editoriale" aan het project van een verzameling duikplekken over de hele Egyptische Rode Zee. Hij schreef in 2008 een proefschrift over het gedrag van oceanische haaien en verspreidde interactieve boekjes over de bescherming en het behoud van haaien aan Egyptische scholen.

Hij neemt deel aan een reeks seminars met dr. Erich Ritter. Aan het einde van deze maanden werk en gezamenlijke ervaring met de Haai School Eric Ritter, hij lanceerde zijn eigen conferenties in 2009. Zo creëerde hij in 2010 Haai onderwijs die duiktrips met haaien aanbiedt die tot doel hebben hen te helpen ze beter te leren kennen en begrijpen.