GEM: "wanneer de tandbaars gaat, gaat alles"

Het GEM, Mérou Study Group, werd geboren uit een eenvoudig idee: de ervaringen van beheerders van beschermde mariene gebieden delen, hun gegevens vergelijken en controleren door een sleutelsoort te kiezen die een goede indicator wordt voor de kwaliteit van het milieu. En het is heel natuurlijk de bruine tandbaars die is aangewezen. In 1986 waren er slechts zes actieve leden, afkomstig uit de natuurreservaten Lavezzi, Scandola en Banyuls en vervolgens uit het Port-Cros National Park. Maar heel snel groeide het netwerk, steeds meer biologen, managers, leden van de FFESSM, jagers of freedivers, journalisten, fotografen sloten zich bij de beweging aan. Tegenwoordig zijn er meer dan 120, Fransen maar ook uit andere landen rond de Middellandse Zee.

Aanvankelijk was het GEM GEVONDEN Het is natuurlijk bedoeld om de evolutie van de ecosystemen en populaties van tandbaars in MPA's te meten, rekening houdend met de kennis en instandhoudingsdoelstellingen. “Maar de missies, legt Philippe Robert, voorzitter van het GEM, uit, ontwikkelen steeds meer buiten beschermde gebieden, zoals in La Ciotat of aan de Côte du Massif des Maures. En het is interessant om op te merken dat de groei van populaties bruine tandbaars overal (zeer) waarneembaar is, ook al is het tempo elders soms langzamer, vanwege een kleinere populatie aan het begin en altijd met enkele bekende stroperijrisico's. . "

Sinds de geboorte van het GEM waren er al volkstellingen op Corsica, maar de missie die deze zomer in de wateren van Scandola werd uitgevoerd, was de eerste van deze schaal. “Voorheen, legt Jean-Michel Cottalorda uit, werden er ter plaatse slechts enkele tellingen uitgevoerd door onze Corsicaanse collega's, Jean Marie Dominici en Jean-Michel Culioli. En in 1975, een paar maanden voor de indeling in Scandola-natuurreservaat, was een eerste telling (zeer belangrijke nultoestand) ook uitgevoerd door ongeveer vijftien duikers en freedivers, eveneens gedurende een grote week, in dit gebied dat vervolgens overbevist en overbejaagd werd (missie COMETES). Resultaten: geen korf en slechts 6 bruine baarzen! "

Vijfendertig jaar later hervatte de tandbaars zijn rechten: meer dan 600 individuen werden deze zomer in het reservaat geteld. “En hoewel nog niet alle resultaten zijn geanalyseerd”, zegt Jean-Michel Cottalorda, “kunnen we al aangeven dat alle leeftijds- en grootteklassen in aanzienlijke hoeveelheden zijn waargenomen. Zowel kleine groupers van 10 tot 20 cm (1 tot 2 jaar) als individuen groter dan 100 tot 120 cm (waarschijnlijk meer dan 40 jaar voor sommige individuen). Vertoon en voortplantingsgedrag zijn verschillende keren waargenomen in het centrale gebied van het reservaat en babybaarzen van 3,5 tot 5 cm (een paar maanden) zijn ook waargenomen aan de rand van het reservaat, wat een bewijs is van een effectieve lokale voortplanting. . "

"Zonder twijfel, benadrukt de bioloog Jo Harmelin, die vanaf het begin heeft deelgenomen aan het GEM-avontuur, het moratorium voor de bescherming van de tandbaars dat hem verbiedt onderwatervissers en haakvissen aan onze Middellandse Zeekusten. Frans (met enkele aanpassingen in Corsica), is verantwoordelijk voor deze geleidelijke terugkeer van de tandbaars aan al onze kusten die habitats voor deze soort bieden. “Naast de voorschriften hebben ook het bewustmakings-, voorlichtings- en bewustmakingswerk van veel onderzeeërjagers een rol gespeeld. Wetenschappers sluiten evenmin het waarschijnlijke effect uit van de opwarming van de aarde, die nu de voortplanting in het noordelijke deel van het westelijke Middellandse Zeegebied bevordert. “Al met al, concludeert Philippe Robert, is de context dan ook vrij gunstig voor de bruine tandbaars om geleidelijk het evenwicht van zijn populaties te hervinden volgens de beschikbare habitats en prooien. Er is bijvoorbeeld een duidelijke vertraging van de groei van de bevolking van Port-Cros, zeer waarschijnlijk in verband met de beschikbaarheid van habitats rond het eiland. "

De studie van het gedrag en de ecologie van mariene soorten begon met observatie in situ, dus met duiken, duiken of snorkelen. “Het is dus een heel recent fenomeen, benadrukt Philippe Robert. En zelfs als we de belangrijkste elementen van het leven van deze vis beginnen te begrijpen (dieet, reproductiemethoden, populatiedynamiek, enz.), Valt er nog veel te leren van deze soort, zowel voor zijn biologie als voor zijn ecologie. . Onder de vele onderzoeksgebieden kunnen we noemen: de modaliteiten van seksuele verandering in relatie tot de leeftijdsopbouw van de lokale populaties, de nauwkeurigere omstandigheden van voortplanting, larvale ontwikkeling, de haalbaarheid van aquacultuur van deze vis, bepaalde onderlinge relaties met andere roofdieren in het ecosysteem… ”Genetici bestuderen ook de genetische verschillen tussen onze bruine tandbaarzen en die van Brazilië of Uruguay.

De groep werkt ook aan een beter begrip van de andere soorten tandbaars, die steeds talrijker worden aan onze kusten en waarover momenteel zeer weinig informatie beschikbaar is. En Scandola, ook hier, vertegenwoordigt een uitzonderlijke studieplek omdat we daar, naast de bruine tandbaars (Epinephelus marginatus), 4 andere soorten tandbaars kunnen ontmoeten: de zeer mooie koningsbaars (Mycteroperca rubra), de badèche ( Epinephelus costae), grijze tandbaars (Epinephelus caninus) en cerniers (Polyprion americanus). “Afgezien van de Lavezzi (waar ze veel zeldzamer zijn), legt Jean-Michel Cottalorda uit, bestaat deze configuratie alleen veel verder ten zuiden van de Middellandse Zee. Op sommige van deze soorten wordt al lange tijd door beroepsvissers af en toe gevist in Corsicaanse fondsen. Maar de laatste jaren kunnen wetenschappers sommigen van hen steeds vaker observeren in Scandola. Duikclubs observeren ze soms ook aan de rand van het reservaat. "

25 jaar na de oprichting van GEM werken de leden nog steeds hard. “We werken aan de toekomst en niet alleen aan de komende jaren”, zegt Philippe Robert. De nationale en regionale autoriteiten hebben ons tot dusver gevolgd in onze doelstellingen en onze voorstellen voor kennis- en beheersmaatregelen voor deze symbolische soorten. Het moratoriumsysteem wordt per definitie regelmatig in twijfel getrokken, wat het ook mogelijk maakt om de voorstellen voor maatregelen aan te passen aan de mogelijke evolutie van de context en de leefomgeving van deze vis. Het zou echter betreurenswaardig en zelfs catastrofaal zijn als deze tijdelijke maar hernieuwbare bescherming zou worden onderbroken zonder andere begeleidende maatregelen. We kennen verschillende voorbeelden, op het land en op zee, waar het einde van de bescherming van een soort of een milieu zeer snel leidt tot een terugkeer naar de oorspronkelijke toestand van armoede. "

Maar Philippe Robert heeft er vertrouwen in: “rekening houdend, zei hij, de ecologische maar ook economische kwesties die deze vis vertegenwoordigt, met name voor het duiken met perslucht, zijn we optimistisch dat iedereen, wat betreft hun verantwoordelijkheidsniveau en het gebruik van het mariene milieu , sluit zich aan bij dit idee van een wenselijke, evenwichtige en duurzame terugkeer van de tandbaars naar onze kusten. Iedereen kan begrijpen dat voor het zeeleven aan de kust, als de tandbaars gaat, alles in orde is. "