[Bestemmingen] Raja Ampat, een regenboog van biologische diversiteit!

Een onderdompeling in het hart van West Papua, een prachtige provincie van Indonesië, laat niemand onverschillig. Het is zeer waarschijnlijk een van de mooiste meesterwerken die onze planeet aarde te bieden heeft! Raja Ampat wordt gekenmerkt door talloze eilanden en eilandjes bezaaid met een oceaan vol leven en kleur. De opeenvolging van ontmoetingen en wonderen die uit dit Eden voortkomen, inspireerde me tot deze volgende formule, die naar mijn mening de meest correcte en beknopte is om deze plek te beschrijven:   Raja Ampat, een regenboog van biologische diversiteit!

Raja Ampat, term die in het Indonesisch 'de vier koningen' betekent, is een archipel die bestaat uit vier hoofdeilanden: Waigeo, Batanta, Salawati, Misool en zo'n zeshonderd eilandjes met een paradijselijk decor, gelegen in West Papua, ten oosten van Sorong. Raja Ampat, worden gekenmerkt door verschillende unieke instellingen die naast elkaar bestaan, soms binnen een paar slagen van elkaars vinnen, soms gescheiden door enkele zeemijlen. Elke onderzochte plek lijkt een kleurrijk Eden te zijn waar de mens nog geen tijd heeft gehad om zijn stempel te drukken. Hopelijk zal hij dat nooit doen!

Le Tidak Apa'Pa, een charmante kleine traditionele Indonesische boot, honderd procent houten, zal mijn toevluchtsoord zijn voor de tien dagen van de reis. Met zijn karakteristieke banaanvorm, twee masten en zeven zeilen is deze Pinisi, twintig meter lang en vijf meter breed, geschikt voor maximaal acht personen. Dus de Tidak Apa'Pa biedt een intiem verblijf in een kleine commissie. Niets te vergelijken met andere liveaboards van twintig tot dertig toeristen. Aan boord van de Tidak Apa'Pa is wat u wordt aangeboden bijna maatwerk!

De eigenaren van Tidak Apa'Pa, Ariane en Ludovic zijn liefhebbers van het mariene milieu. Zij zullen u tijdens de cruise met enthousiasme en passie begeleiden. Tidak Apa'Pa is tot op heden het enige cruiseschip Vriendelijke recycler ! Wat is er mooier dan duiken met rebreather om het meeste uit het onderwaterlandschap en de fauna van Raja Ampat te halen! Klein detail: elke duik is onbeperkt in tijd! Alleen uw verbruik beperkt u in tegenstelling tot andere boten waar de duiken niet langer duren dan zestig minuten, of zelfs vijfenveertig minuten voor sommigen. Met vier duiken per dag is het maar liefst zes uur rebreather-onderdompeling die we dagelijks met Ludovic maakten. Wat kunt u het beste halen uit deze uitzonderlijke duikbestemming!

Voor liefhebbers van fotografie is Ludovic, een grote fan van onderwaterfotografie, zonder twijfel de droomgids! Met zijn jarenlange ervaring en zijn passie voor onderwaterbiodiversiteit vindt hij gemakkelijk de zeldzaamste maar ook de meest emblematische onderwerpen van Raja Ampat. Geen boek nodig om je gefotografeerde onderwerpen te identificeren, Ludovic kent alle wetenschappelijke namen uit het hoofd! Ik heb geprobeerd het meerdere keren te plakken, maar dat is nooit gelukt.

Tien dagen is het absolute minimum dat nodig is om slechts een glimp op te vangen van Raja Ampat's onderwaterrijkdommen. Vertrekkend vanuit Sorong, begint de cruise met een nachtelijke navigatie om Misool te bereiken, een van de vier belangrijkste eilanden van Raja Ampat. De aankomst op de duikstekken vond plaats bij zonsopgang, wanneer de eerste zonnestralen de vele eilandjes van de nacht uitroeien. Vanaf het dek van de boot is de omgeving al ronduit schitterend. De ontelbare ketens van eilanden van verschillende grootte die hier en daar van nature verspreid zijn, leggen de Tidak Apa'Pa een langzame en bochtige navigatie op. De eilanden met meerdere vormen die in de loop van de tijd door de elementen zijn gevormd, spreken tot uw verbeelding. De eerste onderdompelingen in de kleurrijke en weelderige wateren van Misool voeren je onmiddellijk naar een universum waar de overvloed aan leven en biodiversiteit in perfecte harmonie zijn. De meest unieke kenmerken van Raja Ampat, die tegelijkertijd deze bestemming kenmerken, zijn de extreme rijkdom en de buitengewone diversiteit die uit het wateroppervlak tevoorschijn komt. Bedekt en beschermd door een dunne doorschijnende laag, is het slechts enkele centimeters onder het oppervlak dat een uitzonderlijke explosie van kleur en leven begint. Voor onderwaterfotografen die zijn uitgerust met een spiegelreflexcamera is de beslissing om de apparatuur te configureren in macrofotografie of in groothoeklens moeilijk! Elke duik biedt de mogelijkheid om uitzonderingsfoto's te maken, ongeacht de gekozen configuratie. Sommige spots lenen zich echter meer dan andere voor macro- of sfeerfotografie. Dit is bijvoorbeeld het geval bij duiklocaties Magische berg et vier Koningen die absoluut adembenemende rifgezichten bieden (onder water gezien)!

Magische berg was een van de eerste duikplekken tijdens de reis. De ogen en de geest waren al verbaasd over de rijkdom en de schoonheid van de vorige onderdompelingen waar onder andere enkele pygmeezeepaardjes en kleurrijke garnalen in verschillende vormen werden gezien. Daar flirten en speelden viswolken, bestaande uit duizenden individuen en een prachtig onderwaterlandschap, met de weerkaatsing van het oppervlak. Op dat moment had ik geen seconde verwacht de show bij te wonen die ons zou worden aangeboden. Amper twee minuten onderdompeling en we zagen een mantarog van het rif tussen twee wateren zweven. Door wat meer op te letten, konden we vaag andere donkere vormen onderscheiden bij de limiet van zichtbaarheid. In feite waren het niet één maar acht Manta Rays (Mobula alfreidi) die om ons heen zwommen. De show was absoluut magisch en toch was het niet de eerste keer dat ik mantaroggen had gezien. De magie van dit moment was ook te danken aan de setting waarin deze zeegiganten evolueren: een rif vol leven en kleur waar anthias, scholen trevally en batfish hun weg banen in het onophoudelijke ballet van Mantas. De aanwezigheid van aardappelbaarzen en lipvissen was echter niet anekdotisch. Een mantarog was echter anders dan zijn soortgenoten door zijn goed ronde buik en zijn kopvinnen die geïrriteerd waren door het bloed. Ongetwijfeld zou deze straal spoedig baren! Deze toekomstige moeder werd gevolgd door veel mannen.

Het was ondenkbaar om maar één keer op een fantastische plek als Magic Mountain te duiken! We hoefden dus niet te smeken om de volgende dag om ongeveer dezelfde tijd in de late namiddag rond vier uur terug te gaan. Mantaroggen gingen ze ons een nieuw ballet geven? Niets was minder zeker! Na een paar minuten bewegen temidden van vleermuisvissen en andere tropische vissen, werd de lucht plotseling bewolkt en viel het licht plotseling weg! Verbergde een wolk de zon? Neen ! Uit het niets belemmerde een oceanische mantarog (Manta birostris) die tussen twee wateren schoof de zon. Het was gigantisch groot, veel groter dan de rifmanta's van de dag ervoor, die al vier meter en vijftig in spanwijdte waren. Dit zou meer dan zes meter bedragen. We waren verbaasd over zijn majestueuze duik en zijn buitengewone grootte. Onze aanwezigheid scheen haar tijdens haar talrijke bezoeken duidelijk niet te verontrusten of te storen. We bleven roerloos zo dicht mogelijk bij het rif, met onze bellenvrije rebreathers werden we toen bijna onzichtbaar. Het is de magie die wordt geboden door rebreather-duiken waarmee je deze onderwaterwereld kunt observeren en aanschouwen terwijl deze handelt en communiceert zonder de aanwezigheid van de mens. Op deze manier kon ik enkele foto's maken van deze majestueuze Manta, zo dicht mogelijk bij het rif en zijn vinbewoners. De duiken op Magic Mountain hebben ongetwijfeld hun plaats in de top tien van de mooiste duiken van mijn leven!

vier Koningen is ongetwijfeld een van de meest verbazingwekkende plekken van Misool. Omdat ik zelf vooral dol ben op de onderwateratmosfeerfoto, kan ik zeggen dat de Four Kings-spot de meest veeleisende fotografen zal bevredigen. De plek bestaat uit vier rotsformaties (vandaar de naam Four Kings) waarvan de basis ongeveer vijftig meter diep is en waarvan de toppen tussen de dertig en vijf meter onder het oppervlak pieken. Zodra het achterwaarts schommelen is voltooid, maakt de ketting van bellen geleidelijk plaats voor bakwolken die bestaan ​​uit duizenden individuen die zwemmen, ronddraaien rond de drop-offs en koraalaardappelen. Blue jacks liepen als torpedo's in een hinderlaag in de scholen glazen vissen. De gesynchroniseerde en harmonieuze bewegingen van de jongen in het licht van de onophoudelijke aanvallen van de carnivoren creëren een van de mooiste aquatische balletten die er zijn. Op vijftig meter diepte komen de scholen met barracuda's en barracuda's van honderden individuen de duikers ontmoeten. Rustig oplopend langs de Four Kings, zijn de spleten van het rif versierd met duizend kleuren als onze lampen passeren. Rood, geel, magenta, groen, turkoois, oranje enzovoort, het hele spectrum van kleuren van de regenboog wordt op dit rif geschilderd door de grootste artiesten: natuur. Deze explosie van kleuren is te danken aan de indrukwekkende overvloed aan koralen, aan de diversiteit van gorgonen, alcyonaren en andere zachte koralen die het kleinste rotsachtige oppervlak koloniseren. Een lust voor het oog, maar ook voor camerasensoren. De overvloed aan leven en kleuren is zodanig dat we niet meer weten waar en wat we moeten kijken of fotograferen, zo erg zelfs dat we er de volgende dag weer zijn teruggekeerd. Aan het einde van elke duik op Four Kings, verschijnt er een karakteristieke glimlach op de gezichten van de bezoekers zodra ze uit het water komen! Het eeuwige onderwaterspektakel dat deze duiktempel biedt, zal voor altijd in de herinnering van duikers gegrift staan.

Tussen deze fantastische duiken met uitzonderlijke onderwateratmosfeer, de emblematische plekken vanAndiamo, Candi Store, Yelit, Tank Rock, Whale Rock Dunia Kecil Wat hen betreft, het zijn buitengewone jachtgebieden voor liefhebbers van macrofotografie. De zoektocht naar dwergzeepaardjes perfect gecamoufleerd in hun gorgonian fans is een echte uitdaging. Hun nabootsing is zo perfect dat er een scherp oog voor nodig is om ze met succes te onderscheiden van de Gorgonian-vertakkingen. Raja Ampat en vooral de regio Misool heeft drie soorten dwergzeepaardjes: Bargibant zeepaardje (Hippocampus Bargibanti), Denise zeepaard (Denise Hippocampus) en kerstdwergzeepaardje dat endemisch is voor Misool Island! De indrukwekkende pluim van veelkleurige crinoïden die zich vastklampen aan de gorgonen en alle mogelijke substraten die op de duikstekken aanwezig zijn, zijn allemaal toevluchtsoorden voor symbiotische kreeftachtigen. Dit is het geval bij deze commensale crinoïde garnaal (L.aomenes sp) FOTO, deze elegante crinoïde krab (Allogalathea elegan) FOTO, deze baba Galathea van crinoïden (Allogalathea baba) FOTO en vele andere onderwerpen die wachten om gefotografeerd te worden. Zelfs de alcyonarians fungeren als een toevluchtsoord voor het decoreren van krabben en andere kleine schaaldieren op zoek naar voedsel, zoals deze gele Orang Outang-krab (Oncinopus aranea) FOTO of deze kleine doornige zachte koraalkrab (Lissoporcellana sp) FOTO.

Ten westen van Misool, niet ver van de enige haven op het eiland, een mysterieus Blue Hole alleen bekend bij de lokale bevolking blijft een paar meter diep verborgen. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt deze formatie gekenmerkt door een donkerblauw gekleurd gat dat meer naar zwart neigt. De toegang tot het blauwe gat, op een diepte van twaalf meter, maakt het moeilijk te zien voor iedereen die uit het water is. De ondergedompelde zinkgaten zijn karstformaties die het gevolg zijn van de erosie van carbonaatgeologische formaties. Deze plaats bevond zich vroeger in de open lucht, zeker tijdens het geologische tijdperk van het Pleistoceen. Door de werking van de elementen (regen, wind, rivier, etc.) is dit gat in de loop van de millennia ontstaan. Deze plaatsen betreden is een reis door de tijd. Vanaf de ingang op twaalf meter tot vijfenveertig meter diep is de galerij verticaal. Met een diameter van ongeveer tien meter is de sfeer buitengewoon. Hier, weinig of geen dieren om over na te denken, is het het geologische en minerale aspect dat zich opdringt aan onze zintuigen en onze verbeelding. Vanaf vijfenveertig meter diep wordt de galerij schuin naar de bodem van de verzonken tunnel vierenzestig meter diep. Daar is het licht bijna afwezig, maar dat belet niet dat sommige levende organismen zo goed mogelijk gedijen op de kalkstenen muren.

 

De Tidak Apa'Pa weegt het anker en vaart langs het eiland Misool om ons naar een andere kleurrijke site van Raja Ampat te brengen, maar ook een van de meest bijzondere van Misool, een mythische site waar ik stiekem van gedroomd heb sinds vele jaren. Een ongewone plek omdat er maar heel weinig zijn in deze wereld! Deze plek is de Lenmakana-meer of Lac des Méduses. Dit meer is als opgesloten in een van de vele eilandjes die deel uitmaken van de Misool-archipel. Van buitenaf laat niets raden wat er achter de imposante steile wallen gebeurt. Dit is zeker een van de redenen voor de late ontdekking van dit meer begin 2010. Dit stuwmeer is zowel een gevangenis als een paradijs voor deze kwallen. Een gevangenis omdat het hen opsluit op een kleine en beperkte plaats in vergelijking met de uitgestrektheid van de oceaan. Maar ook een Eden, omdat het hen beschermt tegen roofdieren en andere organismen die met hen zouden kunnen concurreren. De toegang om het meer te bereiken is relatief kort en min of meer gemakkelijk te bereiken, behalve wanneer men een camera, onderwaterhuis en flitser bij zich heeft die bijna vijftien kilo wegen. De beklimming met touwen was gevaarlijk voor de uitrusting. Maar het spel was de kaars waard. Aangekomen op de top van de wal, kan het meer door de vegetatie worden opgevangen. Ik zie al honderden, nee, duizenden kleine kwallen op het oppervlak. We zijn ongetwijfeld op de juiste plek. Aangekomen aan de rand van het water, is het zonder te wachten dat ik me onderdompel…. palmloos! Ja, om mogelijke schade aan deze kleine kwal te voorkomen, zijn vinnen in het meer verboden. De kwal, Mastigias papoea van hun wetenschappelijke naam kan door honderden worden geteld, waar je ook kijkt. Maar het lijkt erop dat ze zich meer concentreren op het oppervlak waar de zon aanwezig is. Ze zijn veel minder dicht in de schaduwrijke gebieden. Misschien hebben ze de hitte van de zon nodig? Bijna een uur lang heb ik de batterij van mijn flitsers volledig leeggemaakt op zoek naar de ideale compositie. Hoe dan ook, zwemmen tussen deze prachtige kleine kwallen, gelukkig niet prikkelend, blijft een van de beste herinneringen aan deze reis.

Niet ver van het Lenmakana-meer profiteren we van het landschap door te zeilen met het Tidak Apa'Pa-bijgebouw in de meanders gevormd door de eilandjes. Sommige plaatsen lijken kleine stukjes paradijs op aarde. Kleine lagunes beschermd door verticale kliffen van honderd meter hoog zijn verborgen voor het massatoerisme. Het witte zand en de koraaltuinen op het wateroppervlak rond elk eilandje reflecteren het licht. Het opvallende contrast met het diepblauwe van de drop-offs accentueert het reliëf van deze scène die bijna onwerkelijk lijkt.

Niet ver van deze prachtige plek waar het koraal tegen het groen van de eilandjes wrijft, verbergen de golven rond een rotsachtig punt angstvallig de ingang van een ondergedompelde grot op een paar meter onder het oppervlak. Voor de ingang van deze onderwatergrot staat een school bijlvissen. Binnenin is deze holte niet volledig ondergedompeld. Een grote kamer van enkele meters hoog onthult het interieur van het eiland. Kolomvormige stalactieten vallen uit de kluis. Hun uiteinden strekken zich onder water uit als een kathedraal gebouwd door erosie en tijd.

Net buiten deze onderwatergrot keren we terug naar onze boot voor een nachtje varen naar Batanta, waar het tweede deel van de cruise begint. Het is met nostalgie dat we weggaan van Misool en zijn schatten.

In de vroege ochtend komen we heel dicht bij de duikstek aan Melyssa-tuin wiens reputatie ons een weelderige wateromgeving belooft. Melyssa Garden is een van de vele randriffen die de eilanden Raja Ampat omringen. Het zijn er honderden, maar deze heeft iets uitzonderlijks. De koraalbedekking van dit rif is op verschillende manieren absoluut opmerkelijk. Acropora-kolonies zijn, zover het oog reikt, in uitstekende gezondheid. Voor zover ik weet, heeft hun gigantische omvang weinig equivalent. Deze plek biedt een veelvoud aan schuilplaatsen voor de kleine rifvissen die daar hun toevlucht zoeken. De kleuren die door de koralen worden getoond, zijn als schilderijen van meesters. Voor dit fantastische openluchtbanket hebben de bultrugpapegaaien het naar hun zin. Omgeven door "hertengewei koralen", is een gigantische schelp van ongeveer een meter en vijftig lang zeker de oudste van de plaatsen.

Aan de uitgang van het water profiteren we van het oppervlakte-interval om te bewonderen Pianiamo, het emblematische standpunt van Raja Ampat: Citrus brug. Het is een van de meest karakteristieke plekken in het centrum van Raja en zeker een van de mooiste. Tijdens de duik zijn het er niet minder dan vier Wobbegong, de symbolische haai Baardtapijt (Eucrossorhinus dasypogon) van Raja Ampat die we hebben kunnen ontmoeten, waaronder eentje in het open water. Door zijn langzame en vloeiende slag volgden we hem enkele minuten. Plots leek hij te willen landen bij een koraalaardappel. Dit is hoe hij ons naar een van zijn kameraden bracht: een Wobbegong-vrouw, waarschijnlijk uitgelokt. Aan het einde van de duik bevindt het zich aan de oevers van de Citrus Bridge Mangrove terwijl we ons oriënteren. Ik moet toegeven dat landingen op een plek als deze de moeite van het bekijken waard zijn en geloof me, je zult de minuten niet tellen! Gelegen op de kruising van de terrestrische en rifomgeving, fungeren de mangroven als een schakel tussen twee totaal verschillende universums. Het huwelijk van het rif en de mangrovevegetatie is adembenemend. Elk element van dit ecosysteem speelt een rol om dit fragiele evenwicht en deze zachte harmonie te bewaren, waarvan alleen de natuur het geheim heeft. In perfect helder water wrijven koralen en kleine rifvissen met de wortels, takken en bladeren van mangroven. Als we omhoog kijken, zien we geep zwemmen onder het gladde wateroppervlak, wat ons de indruk geeft dat we in de lucht vliegen en tussen de takken van de bomen. In de bocht van een wortel zwemt een school apogonvissen vreedzaam in dit Eden om te bakken. Ik zou een hele dag kunnen besteden aan het overwegen en fotograferen van deze buitengewone plek.

 

 

Prachtig rif, Saandarek is een duikplek toegankelijk vanaf de kust. Een wit zandstrand scheidt het dorp van de turquoise wateren. Kinderen spelen in de golven van kleine golven. Een traditioneel houten ponton dat dient als aanlegsteiger voor toeristen en dorpelingen, wordt een toevluchtsoord voor allerlei soorten waterdieren. Onder de oppervlakte is het een explosie van biodiversiteit, kleuren en overvloed die slechts een paar meter van het strand verwijderd is. De balans tussen menselijke aanwezigheid en onderwaterfauna lijkt hier te zijn gevonden. Het is een echte hoop en een model om te volgen!

Of het nu op school is of alleen, het ponton herbergt een veelvoud aan vissen. Tafel- en zachte koralen koloniseerden de palen van de steiger. In perfecte harmonie neemt het wilde leven voorzichtig zijn rechten over menselijke constructies terug. Het rif van een extreme variëteit is het perfecte voorbeeld van een bloeiende koraalbiotoop in zeer goede gezondheid. Koralen van alle soorten herbergen dichte wolken glasvis. Sommige groene schildpadden (Chelonia mydas) vreedzaam grazen op kleine algen die groeien in het midden van koraalkolonies. Karetschildpadden (onwetenschappelijk) vallen sponzen en kwallen aan die in deze visachtige wateren rondzwerven. Een paar meter verderop, begeleid door zijn getrouwe, heldergele koning-trevallies, een gigantische modderkruiper (Eupinefreus zou gooien) ongeveer twee meter lengte rust in een van de vele spleten van het rif. Een paar tientallen meters verder naar het noorden, een gigantische tweekleppige schelpdier (wetenschappelijke naam), wiens lippen zijn versierd met een jas van prachtige kleuren, dwingt respect af door zijn aanwezigheid.

  De legendarische snoepschool Cape kri is een must see door Raja Ampat. Dichtbij de punt van de kaap, op een zandbodem van ongeveer vijfendertig meter diep, is de school met zoete lippen gemakkelijk te vinden. Het moet gezegd dat deze vissen altijd op dezelfde plek blijven. De rebreather-duik staat lange minuten op deze diepte toe zonder al te veel decompressiestops. Het is echt een geweldige aanwinst om het meeste uit deze speciale school vissen te halen. Toen we aankwamen, was de bank in tweeën gedeeld. Het kostte ons een paar minuten om ze allemaal samen te groeperen. Er zijn twee soorten sweetlips in deze enorme en compacte bal. De sweetlip (Plectorhinchus lineatus) en de zoete traktatie (Plectorhinchus polytaenia). De meerderheid van de individuen in de groep zijn echter sweetlips. Het doel van deze training is om groter te lijken en een enkel individu te simuleren om roofdieren ervan te weerhouden de bank aan te vallen. We kunnen de effectiviteit van deze techniek gemakkelijk begrijpen als we de massa en het volume van de bank vergelijken met de duiker. Welke haai of andere tandbaars zou een zo imposant individu durven aan te vallen? Boven de sweetlips vormt zich een andere school vissen, dit zijn peddelsnappers (Lutjanus Gibbus) een felrood dat contrasteert met het diepblauwe. Deze prachtige vissen bezetten ons meer dan veertig minuten op vijfendertig meter diepte. De beklimming langs het rif wordt ook uitgevoerd in het gezelschap van andere visscholen, zoals de naso. Koraalhaaien die achter een koraalaardappel slapen, worden verrast door bubbelvrije duikers

 

 

 

Artikel door Gabriel Barathieu, Gabriel is een ervaren fotograaf die talloze fotografieprijzen heeft gewonnen met foto's van walvissen of ongelooflijke half water en half land. Sinds een paar jaar vestigt hij zich in Mayotte waar hij de diepe zee van de regio verkent. Je kunt zijn werk op de zijne vinden website en waarom bestelt u geen foto om uw huis of kantoor te versieren?