Geschiedenis van het duikpak

In 1930 vond Wallace Hume Carothers de twee essentiële componenten van de wetsuits uit, neopreen en nylon. Binnen het bedrijf DuPont Chemicals in de Verenigde Staten ontwikkelde hij het eerste synthetische elastomeer. Maar zijn uitvinding had aanvankelijk niets met sport te maken. Neopreen had voornamelijk industriële toepassingen in de automobielindustrie, de bouw en de luchtvaart.

Een verhaal van surfers

Hij begon pas met het maken van wetsuits voor watersport in 1952 toen Jack O'Neill, een Noord-Californische surfer die op zoek was naar een manier om langer te surfen, op verzoek van een vriend een voorraad kocht om om te experimenteren.
Het concept dat hij had uitgevonden, Jack opent een surfwinkel in een garage vlakbij het strand, in San Francisco. Met zijn broer was hij het zat om het water in te gaan met wollen truien die ze in olie hadden gedrenkt. om uzelf te beschermen tegen de vriestemperatuur!
Zijn neopreen arriveerde, hij haast zich om het te bedekken met PVC om het te laten stollen en creëert zijn eerste vest. Heel blij met het resultaat, maakte hij vervolgens jassen die hij in zijn winkel verkocht.

Terwijl zijn surfwinkel floreert, is Jack het slachtoffer van een riemongeluk tijdens het surfen in Santa Cruz. Vervolgens trok hij een piratenhoofdband aan die het logo van het merk O'Neill werd. Hij blijft dan innoveren en de kwaliteit en het ontwerp van zijn producten verbeteren. Het was in 1956, tijdens een beurs, dat zijn modellen, gepresenteerd op zijn kinderen in een poel gevuld met ijsblokjes, een echt succes begonnen.

Ondertussen, nog steeds in Californië, waren twee broers, Bob en Bill Meistrell, gepassioneerd door duiken en surfen en gehoord over Bradner's ervaringen, ook bezig met het knippen van neopreen achter een koelkast om hun eerste wetsuit te maken. Ook zij hadden een winkel, Dive N 'Surf, in Redondo Beach en ze beginnen hun wetsuits te verkopen.

In het begin noemden ze ze thermoclines, maar ze konden niet voorbij hun concurrent O'Neill komen. Met de hulp van Hang Ten-oprichter Duke Boyd creëerden ze de naam en het logo Body Glove omdat het pak "moest gaan als een handschoen".

Maar in werkelijkheid is de eerste uitvinder van het pak een academicus aan de Berkeley University in Californië, Hugh Bradner, die voor de Amerikaanse marine werkt. Hij begreep dat het lichaam onder het pak niet helemaal droog mocht zijn en dat neopreen het ideale materiaal was. Aan de andere kant interesseerde commercialisering hem niet.

2 prototypes van Bradner-pakken

Op dit moment zijn de wetsuits van onbewerkt neopreen zonder nylon, dik en stijf. Ze irriteren surfers op de armen. Zonder ritsen waren ze erg moeilijk aan te trekken en surfers moesten talkpoeder gebruiken om te voorkomen dat ze scheuren. Geconfronteerd met al deze ongemakken en hun hoge prijs, bleven velen surfen zonder, en de surfers die ze gebruikten werden behandeld als ... kleine meisjes!

De gebroeders Meistrell maakten wetsuits voor professionele duikers, soldaten, filmacteurs en zelfs enkele dieren ...

Nylon werd vervolgens aan de binnenkant van de pakken gelijmd, waardoor ze veel gemakkelijker aan te trekken waren. De verschijning van nylon aan beide kanten in de jaren 70 maakte het mogelijk om de kleuren enorm te diversifiëren, wat culmineerde in neon in de jaren 80. Zelfs als sommige echte surfers nog steeds de voorkeur gaven aan zwart, mode en kleurenclans maakten toen hun opwachting.

In 1970 besloten de oprichters van Rip Curl, Doug Warbrick en Brian Singer met een oude naaimachine en vrienden, waaronder met name Alan Green, de oprichter van Quicksilver, om op hun beurt combinaties te maken. Surfen explodeerde in de Verenigde Staten en Australië en ze wilden hun deel van de taart hebben!

En ondertussen in Marseille

In 1934 was Georges Beuchat 24 jaar oud en besloot hij het eerste bedrijf voor onderwaterapparatuur in Marseille ter wereld op te richten.

Het is een klein bedrijf dat begint met het produceren van kleine speren geïnspireerd door een passerende Polynesische jager. De kreken van Sormiou en Morgiou worden de speeltuin van de jonge uitvinder.

In 1953 vond hij het eerste isothermische kledingstuk uit, dat hij met rubberen canvas maakte. De eerste serie zal worden gebruikt door onderwaterwerkenbedrijven en door het team van commandant Cousteau. Toen schuimrubber verscheen, maakte George Beuchat meer rekbare pakken, de eerste "Tarzan", in 1963.

Maar deze naam werd internationaal geregistreerd door Hollywood-studio's MGM, eigenaren van de rechten op het personage Tarzan, oorspronkelijk een stripverhaal. Georges Beuchat werd aangeklaagd door de MGM en door de rechtbanken gedwongen het gebruik van deze naam te staken. Om de bekendheid verbonden aan het toch al zeer bekende merk te behouden, werden de toen vervaardigde producten vervolgens op de markt gebracht onder de naam Espadon Tarzan en vaak eenvoudigweg aangeduid met Espadon en vervolgens onder de uiteindelijke naam Beuchat, eind jaren vijftig.

Vervolgens maakte hij de beroemde combinaties met gele strepen die zo vaak in de films van Cousteau voorkomen. Uiteindelijk maakte hij in 1966 de eerste jumpsuit voor dames.

Goede duiken ... lekker warm ...