DUIKEN VAN TANZANIA NAAR ZANZIBAR-EILANDEN

Waar ter wereld kun je verwachten om tijdens de lunch met een walvishaai te zwemmen en dan de olifanten in het water te zien spelen en de leeuwen de volgende ochtend in de schaduw te zien liggen? In Tanzania, in Oost-Afrika, op weg naar de Zanzibar-archipel. Toegegeven, het is een lange reis, maar verdomme, het is het waard!

Ten oosten van Dar-Es-Salam, het beginpunt van het land, vinden we de pittige eilanden van de Zanzibar-archipel, die in feite bestaan ​​uit Unguja, de meest geanimeerde (vaak ten onrechte Zanzibar genoemd), en van Pemba, stiller en heuvelachtiger. En in het zuiden ligt het zeer vlakke en dunbevolkte eiland Mafia, dat het gelijknamige Marine Park herbergt.

HET EILAND UNGUJA

Vanuit Dar es Salaam ben je met de vlucht in slechts een kwartier in Stone Town, de hoofdstad van Zanzibar. Voormalig knooppunt van de slavenhandel in Oost-Afrika, je kunt er nog de oude slavenmarkt ontdekken, maar ook Perzische baden, de gigantische houten deuren van de stad, in een labyrint van smalle straatjes. En talloze restaurants, waaronder de Mercury, want in deze stad werd de beroemde zangeres van Queen geboren!

Maar ik ben hier om te duiken, ik doe afstand van de attracties van Stone Town, en ik ga naar het duikcentrum om de ochtendduik niet te missen: 30 minuten later reed ik met een lichte hak het noorden van het eiland rond en bereikte het atol Mnemba. Een ondiep koraalrif, met een klein hartvormig eiland aan de westrand, omgeven door steile drop-offs.

En het is een must in Unguja: het zicht is meer dan 20 meter, de locaties zijn talrijk en de rust van de lagune stelt ervaren duikers maar ook beginners in staat om in alle veiligheid te duiken.

SITES VOOR ALLE NIVEAUS

We nemen het water op Wattabomi, in het kanaal dat het atol scheidt van het hoofdeiland, in een doolhof van koralen dat is binnengevallen door vissen. We ontmoeten drie groene schildpadden die hun hoofd in een spleet slaan, voordat we boven een tong van zand klimmen en onze landing maken, terwijl honderden tuinpaling zachtjes zwaaien, alsof er ernaast was een onzichtbare slangenbezweerder.

Westelijke Jordaanoever is een andere goede site, die slechts zes meter onder het oppervlak begint en verder gaat met een drop-off van 40 meter: bedekt met rifvissen, harde koralen en alcyonaria, en enorme scholen fusiliers. We ontdekken ook een verbazingwekkende jonge zwarte snapper, damselfish in hertenhoornkoralen, koninklijke en keizerlijke maanvissen, tweekleurige chromis, blauwgevlekte roggen en tweebandige anemoonvis. De site kan soms te druk zijn, zelden door andere duikers maar door veel snorkelaars die het gevoel van een privé-ontmoeting met de vissen kunnen bederven!

SOORTEN NOG NOOIT BESCHREVEN

Maar andere sites zijn stiller, zoals de riffen van Kishafi et Haji, en hun enorme formaties van verstrengelde koralen, veelkleurige squilles, prachtige anemonen die stinkdierclowns en bladvissen herbergen; maar ook Nankivel, met zijn immense koraalkolonies met fascinerende vormen, zijn stralen, zijn flinke tandbaarzen; of hunga, met zijn aardappelen die samenkomen en een fantastische wereld oproepen, en zijn monsterlijke kreeft verborgen in een grot en die alleen zijn gigantische antennes laat los. Hunga is ook de thuisbasis van nog grotere scholen snapper en indrukwekkende en talrijke platkopkrokodillen.

Onder mijn vondsten, op amper tien minuten van het duikcentrum, waren zeepaardjes, een Mauritiaanse schorpioenvis en een bladschorpioenvis. Die dag is het zicht niet goed, amper 10 meter, maar het is een excuus om op zoek te gaan naar macro, en ik ben niet teleurgesteld: ik kom een ​​praktisch doorschijnende poetsgarnaal tegen, nooit eerder beschreven!

EILAND PEMBA

Het duurt amper XNUMX minuten om over het atol van te vliegen Mnemba en zijn onbewoonde eilanden, alvorens te landen op de ietwat vervallen luchthaven van Chake chakeDe stad Pemba, aan de westkust begrensd door mangroven. En ondanks vele attracties, primair bos, endemische vogels, verlaten stranden en enkele van de mooiste duiklocaties in de Indische Oceaan, Pemba verwelkomt zelden meer dan honderd toeristen tegelijk!  Chake chake heeft de enige geldautomaat van het eiland en is het belangrijkste economische knooppunt, maar verwacht geen supermarkt. Er zijn een paar smalle straatjes met kleine winkeltjes, veel verkopen en maken khanga's (de lokale sarong), er zijn ook verkopers van afhaalmaaltijden, donzige vleeskebabs en vette frietjes. Er is ook een markt met verse producten. De afwezigheid van toerisme en het gebrek aan bewoning aan de kusten hebben bijgedragen aan het behoud van de riffen van Pemba in goede staat. Tijdens de zuidelijke winter, wanneer het koudere water stijgt in het diepe kanaal dat het eiland van het vasteland scheidt, zijn er veel regenbooglopers, jacks, zeilvissen, geelvintonijn, pilootvijzels en grootoogvijzels.

MET DE PIONIER VAN DUIKEN OP PEMBA

Verschillende Swahili en Eco-resort Kervan Saray Beach aan de noordwestkust worden beheerd door Farhat Jaho, een geweldige mix van Turks en Indisch met een Britse opvoeding, en zijn Nederlandse vrouw Cisca. Het biedt een goede prijs-kwaliteitverhouding, met tweepersoonskamers met XNUMX of XNUMX bedden, en gezonde en stevige maaltijden, lokale gerechten met liefde bereid op de houtskooloven. En terwijl we op perfect vlakke zeeën naar Deep Freeze varen, trakteert Raf, zoals de meester van het huis wordt genoemd, me tien jaar geschiedenis op Pemba: hij is de pionier van het duiken op zee. eiland, en ontdekte en noemde de meeste sites zelf. Zijn kennis van de riffen, het weer, zijn jarenlange ervaring en zijn passie voor fotografie en video stellen hem in staat om je veel advies te geven, als je erin slaagt zijn spreeksnelheid bij te houden!

IN HET MEEST BLAUW BLAUW

En terwijl ik mezelf uitrust, kan ik duidelijk de koraaltafels zien die ongeveer twintig meter lager zijn. Ik stap in het water, wauw! Aan de ene kant een muur, als de top van een onder water gelegen berg, bedekt met harde koralen en allerlei soorten alcyonaria, letterlijk vol met vissen. En aan de andere kant het blauwste blauw, perfect zicht, de blik die ver, ver beneden, lager en lager zinkt! Ik ben sprakeloos.

Na een hap pannenkoeken nog steeds warm gevangen op een klein eiland van versteende koralen en wit zand, varen we naar een andere site Slobodan Bunker, wat men zou kunnen beschrijven als een gespreide hand, met tussen elke vinger fouten die overlopen van het leven.

De volgende dagen zal ik ook de kans krijgen om een ​​prachtige manta te ontmoeten, een grote school barracuda's, napoleons, snappers ... zoveel buitengewone duiken afgewisseld met picknicks op eilanden van wit zand, badend in wateren van smaragd onder een wolkenloze hemel ... De afgelegen ligging van het eiland, de maagdelijkheid van de locaties deden me dromen, ik zou bijna de reïncarnatie van commandant Cousteau voelen! Maar het is tijd om te gaan, Mafia wacht op me!

HET EILAND MAFFIA

Mafia Island ligt 30 minuten ten zuidwesten van Dar-es-Salaam met een rondvliegtuig en heeft twee hoofdattracties: duiken met walvishaaien bij Kilidoni aan de oostkust van december tot maart, en duiken op de buitenriffen van de westkust, in de passen van Chole Bay, waar verschillende duikcentra zijn gevestigd.

Kinasi Lodge naar mijn voorkeur, met een prachtig zwembad en een prachtig strand, goed ingerichte kamers en een keuken die zowel gastronomisch als overvloedig is. Eigenaar Peter Byrne is een fervent milieuactivist en de lodge gebruikt zonne-energie om water, biogas, compost en afvalwater te verwarmen. Met slechts 13 suites, verspreid over een groot perceel, is het gemakkelijk om te ontspannen en je in de watten te laten leggen! En voor degenen die zich willen laten verwennen, is er een spa- en massagecentrum op het terrein. Qua luxe-prijsverhouding is Kinasi Lodge absoluut de beste plek waar ik ben geweest! We duiken vanaf een traditionele houten dhow uitgerust met buitenboordmotoren. Het vertrek vindt plaats na het ontbijt en we lunchen over het algemeen aan boord tussen de twee duiken, tenzij het tij een zeer vroeg vertrek vereist: in dit geval nemen we een grote snack tussen de twee duiken en de we lunchen echt even later, terug bij de lodge.

DUIK DE PASSEN IN

La Kinasi-pass, als we het vergelijken met de wateren van Pemba, is minder rijk aan koralen, maar de hoeveelheid vis is verrassend, snappers, murenen, scholen barracuda's, grote groupers. Een rijkdom vanwege de getijden die het water om de twaalf uur vernieuwen, boordevol voedingsstoffen. Dus duiken we in een kraam, om goed zicht te hebben en de stroming te vermijden.

Op de buitenste riffen van de pas, in het noorden, vinden we de Dindini-grotten, een reeks overhangen die in de muur zijn uitgehouwen, tussen zes en dertig meter. Het zicht is meer dan 20 meter en de holtes dienen als holen voor grote aardappelbaarzen. Deze kleine dieren kunnen bijna twee meter lang en 200 kilo wegen, en zijn vaak nieuwsgierig! Tweemaal kwamen ze om zich te laten portretteren en leken ze helemaal niet te storen aan mijn aanwezigheid. We vinden ook op de muren veel zweepkoralen die worden bewoond door grondels.

De locaties van de Gina- en Juani-passen zijn bedekt met zachtpaars en roze koralen, bezocht door scholen blauw gestreepte Bengaalse snapper met vijf banden en zijn uitstekende plekken om schildpadden tegen te komen.

Walvishaaien

Op mijn laatste dag gingen we naar de westkust omdat het walvishaaienseizoen was. Tussen eind november en maart trekt de planktonbloei in het kanaal tussen het eiland en de monding van de Rufiji rivier de grootste vissoort. Eenmaal aan de oppervlakte gezien, zette de schipper ons op weg en gleden we het water in. Terwijl ik naast een mannetje van vier meter vijftig zwem, trigger ik een beetje willekeurig, het zonlicht verhindert me goed te zien, om te proberen de pilootvis voor hem te fotograferen! Als het zijn weg vervolgt, haalt de boot ons op en beginnen we weer een eindje verder: gedurende die hele dag zagen we er vijf of zes, en gedurende de paar minuten dat er geen van hen in zicht was, een mantarog kwam langs en maakte een lus, voor het geval ik me verveelde! Fantastisch !

EEN WOORD OVER LAND SAFARIS

Tanzania is ook de beroemde en onvergetelijke Ngorongoro-krater, de Serengeti en zijn massale migraties, het minder bekende maar zeer gebied van Manyara en de Tarangire National Parks. De eerste is door UNESCO geclassificeerd als biosfeerreservaat en het meer herbergt enorme kuddes flamingo's en pelikanen, maar ook de beroemde bomen die leeuwen beklimmen, enorme baobabs, kuddes olifanten en meer van 500 soorten vogels. De Ngorongoro Crater is ook de enige plek in Tanzania waar je zwarte neushoorns kunt zien.

Verder naar het zuiden vinden we Mikumi National Park, het grootste van het continent, bezaaid met gigantische baobabs, en doorkruist door de Ruaha-rivier, bekend om zijn uitzonderlijke populatie olifanten, zijn enorme kuddes buffels en andere zoogdieren. Afrika. Portage-ezeltochten zijn ook mogelijk door de hooglanden van Ngorongoro naar het prachtige Natron-meer en zijn flamingo's, door de Olduvaikloof, waar een 1,8 miljoen jaar oud mensachtig fossiel is gevonden. ontdekt, of Ol Doinyo Lengai, een actieve vulkaan op 2878 meter… En natuurlijk is er de klim naar Uhuru Peak, het hoogste punt van het continent op de top van de Kilimanjaro.

Of je nu een duiker bent die zin heeft in een paar dagen op safari, of een safari-junkie die graag een paar dagen duikt, Tanzania en zijn eilanden hebben veel te bieden en de kwaliteit van de luchtverbindingen maakt het gemakkelijk om je te verplaatsen. in een oogwenk. En als je net als ik een fan van beide bent, is het een droom die uitkomt. Sterker nog, ik ben er al zeven keer geweest en mijn volgende reis staat al gepland ...

CONTACTEN EN PRIJZEN

   
- UNGUJA Café Stone Town biedt tweepersoonskamers voor 90 USD per nacht, The Tembo Hotel on the beach voor 130 USD en de weelderige Serena Inn voor 285 USD. Op het grote strand van Kendwa kan men bijvoorbeeld Sunset Bungalows noemen, naast het Scuba-Do Dive Center (65 USD voor een tweepersoonskamer met badkamer, 98 USD voor een bungalow aan het strand met airconditioning). Pakket van 10 duiken met volledige uitrusting voor vijf dagen voor 575 USD. - PEMBA Kervan Saray Beach / Swahili Divers biedt volpension vanaf US $ 100 per persoon per nacht, en zes nachten volpension en 10 duiken-pakket vanaf $ 1250. - MAFIA Kinasi Lodge biedt volpension voor $ 170 USD per persoon per nacht, en een pakket van 10 duiken voor $ 480 USD. Het parkeertarief is $ 20 USD per persoon per nacht. Walvishaai-duik: $ 60 USD per persoon. Binnenlandse vluchten: met Zanair: van Dar naar Stone Town, $ 80 USD, van Stone Town naar Pemba, $ 101 USD, van Dar naar Pemba, $ 140 USD. Met Coastal Aviation: van Dar tot Mafia, $ 120 USD en van Stone Town tot Mafia (via Dar), 150 USD. Safari's Er zijn honderden safaribedrijven in Tanzania, maar Kervan Saray kan safari's organiseren via vertrouwde operators zoals Indigo Safaris. Afhankelijk van waar je heen wilt, kun je ook rechtstreeks contact opnemen met Christopher Bartlett via zijn profielpagina.

Tekst en foto's: Christopher Bartlett -  http://www.bartlettimages.com/