DYK I EDEN GARDEN I ANDAMAN Sea

Text och foton: Isabelle & Amar Guillen

Vi hade en dröm att dyka på "East of Eden", som kan översättas öster om Edens trädgård, på Similanöarna i Andamansjön. Rapporter i tidskrifter och en National Geographic-dokumentär hade övertygat oss: det var den typ av plats där fotografer kan dyka hundra gånger, där på några tiotals kvadratmeter och i några meter vatten koncentreras hundratals arter! Men bortom denna mytiska plats uppfyllde Andamansjön våra drömmar ...

EAST EDEN: EN MYTISK PLATS FÖR DYKARE

Över några dussin kvadratmeter är East Eden ett livskoncentrat: mellan paddafiskar, kattungar, leopardhajar och moray ålar, men också dussintals andra arter av fisk, hårda eller mjuka koraller några meter bort. djup. Det är också den plats där den berömda Emma moray ål bor, som 2005 misstog Matt Butchers finger, som matade henne, med en korv! Den olyckliga dykarens finger revs av och sväljs ... Hans berättelse, dessutom filmad och fortfarande tillgänglig på Youtube, har i hög grad tjänat motståndarnas sak att mata. Det är här vi vill gå.

LÖP snabbt PHUKET

För att upptäcka East Eden är det bästa sättet att åka på en dykkryssning, eftersom webbplatsen ligger mer än 70 kilometer från Thailands kust. Vi hade valt en avgång från ön Phuket som ligger i södra delen av landet. Men efter några veckor på den thailändska landsbygden för att upptäcka livets sötma är det en riktig chock och det är knappast om vi möter thailändare. Staden verkar bara byggas med hotell, barer och dykklubbar som står längs huvudvägen som leder till hamnen där kryssningsfartyg väntar på att ta dykare till Sea of Andaman! Lyckligtvis tillbringade vi bara en dag i Phuket innan vi gick ombord.

I december, det bästa VISI

Vi är i december och det är verkligen just nu när väderförhållandena är mest gynnsamma för att upptäcka Andamanhavets platser. Under månaderna februari, mars och april, under påverkan av stigande temperaturer, blir planktonen tätare och synligheten sjunker enormt. Men det är också vid denna tid på året att vi lätt kan upptäcka valhajar som kommer att njuta av denna rikliga mat. Medan vi förbereder vår stuga, hör vi en backfire framför båten. Vi upptäcker traditionen i Thailand att jaga bort onda andar består i att belysa framför båten en bit bambu täckt med smällare som orsakar ett fruktansvärt ljud som skulle jaga bort alla demoner som skulle drömma om att stanna på båten.

DE ANDA ARCHAMELNA AV ANDAMANSJÖEN

Vi ansluter oss först till Similan, 100 kilometer nordväst om Phuket, en rad öar som ligger mellan två marina nationalparker: Andamansjön består i söder av Similanöarna och i norr av Surinöarna. De två små skärgårdarna är nationella marinparker som har skyddats av lag sedan 1982. I dessa parker är det förbjudet att fiska och all undervattensfauna är under högt skydd. Namnet på Similan Islands kommer från det malaysiska ordet "Sembilan" vilket betyder nummer 9 eftersom denna lilla skärgård består av 9 öar som även om de har ett lokalt namn alltid identifieras med ett nummer som sträcker sig från 1 till 9 som börjar med l sydligaste ön.

KORALOASIS OCH GRANITBÅGOR

Similanöarna är granit och varje ö har en annan känsla vare sig på land eller under vattnet. Vissa är täckta av små skogar medan andra endast är befolkade av några yuccas och andra kaktusar. Av de nio öarna är endast två bebodda av nationalparkvakter. Under vattnet är kontrasten slående: Dykplatserna öster om öarna består av mjuka sluttningar där du kan se koraller; platserna som ligger västerut består av stora ganska kala stenblock som bildar passager eller tunnlar. Strömmen kan vara ganska stark och kaptenens roll är viktig för att släppas på rätt plats. Dessa strömmar går från norr till söder och bär mycket näringsämnen: därav det stora antalet arter av mjuka koraller och hårda koraller och därmed den mycket imponerande storleken på gorgonier.

KAPPAN PÅ ISLAND NUMMER 7 OCH ÖST EDEN

Efter en natt med navigering och ett rehabiliteringsdyk vid Honeymoon Bay, på ö nummer 4, är vi på väg mot vårt mål, ö nummer 7 och "East Eden". När båten väl är förankrad från ön Koh Pabu går vi ut på en uppblåsbar för att inte skada korallreven som dyker upp på ytan. Vi tappas lite öster om platsen för att driva tyst under nedstigningen. Vårt mål är en granitstopp på sanden vars thailändska namn är "Ruan Gluay-Mai", orkidéklippan. Strömmen på två knop får oss att glida försiktigt; sajten är täckt med mjuka och hårda koraller och stora skolor med helt stilla fiskar ser oss gå. Plötsligt ser vi toppen vi letade efter. Det är helt täckt med jätte gorgonier på mer än 2 meter, mångfärgade mjuka koraller som gömmer ingången till en liten grotta där tusentals glasfisk är säkra från rovdjur.

PÅ FOTET AV LIVETS TRÄ

Det är ett extraordinärt skådespel på en så liten yta. Vi förstår nu varför National Geographic-besättningen filmade här i över en vecka. Det här är galenskap och oavsett vilken riktning vi ser, det finns något att titta på. Det är en explosion av livet. Vi tittar på varandra och ler trots att regulatorn i munnen. Vi känner en konstig känsla: att dyka vid foten av ”livets träd” som beskrivs i Bibeln. Vi är öster om Edens trädgård, eller hur? Ibland ger livet oss dessa extraordinära och otroliga stunder och vi lever en av dem. Runt Orchid Rock, på sanden, kan du också se många havålar som gömmer sig om en dykare närmar sig inom 5 meter. Webbplatsen är också ett utmärkt skydd för många sköldpaddor som släpper sig i strömmen och kommer att äta svampar eller koraller. Lyckligtvis är en av oss utrustad med en vidvinkelobjektiv medan den andra är i makro!

Äventyret fortsätter mot norden och surna öarna

Efter fyra dyk på East Eden åker vi tillbaka till Surinöarna och en annan mytisk plats: Richelieu Rock, ett stenigt landskap som ligger öster om Surinöarna i norra Andamansjön. Vid lågvatten kommer den steniga toppen ut 4 meter ur vattnet och försvinner helt vid högvatten. Dykplatsen ser ut som en hästs hov, vars södra del faller försiktigt ned till en 1 meter djup sandbotten. Avgångarna är täckta med hårda eller mjuka mångfärgade koraller och mycket stora gula gorgonier. Precis som på Similanöarna är strömmarna ganska starka och går norr till söder och bär den nödvändiga maten för korallerna.

AWESOME BENCHES

Till skillnad från de södra öarna är fiskskolorna på Richelieu Rock imponerande. Vi spenderar en halvtimme på att fotografera en enorm skola med gula snappers och vi kommer också att stöta på en barrakudaskola och trevally. Det är också en av platserna där du kan se valhajar, men alla våra ansträngningar kommer att slösas bort: det är inte rätt säsong och vi vet det. Vi dök tre gånger på Richelieu Rock men sajten är så rik att vi borde göra minst 7 eller 8 dyk. Men ön, utsatt för vinden, har inget naturligt skydd, det är omöjligt för en båt att ankra för natten, så vi brukar bara tillbringa en dag där innan vi åker.

TILLÄMPNING I VÅR

Andamanhavet har mer än 50 dykplatser och några som East Eden eller Richelieu Rock är bland de mest exceptionella som vi hittills har dykt. Dykarna öster om öarna är rika på fauna, oavsett om det finns fisk, reptiler eller koraller, medan dykarna i väster är mer atmosfäriska dyk med promenader i granitkaniner. Vi blev dock lite besvikna över att inte se fler stora fiskar eftersom det inte var perioden. För denna första resa gynnade vi god synlighet men vi kommer tillbaka dit på våren, när mantrålar och valhajar kommer till planktonorgier.

PRAKTISK ANDAMANSJÖ

Andamansjön ligger i västra Thailand. Du måste landa i Bangkok och sedan ta ett flyg till Phuket för att dyka. Det bästa sättet är fortfarande cruising med vistelser från 4 till 7 dagar. Den bästa tiden att dyka är från oktober till mars. Vattentemperaturen varierar mellan 27 och 29 grader Celsius. Phuket är en ö ansluten till fastlandet med en bro. Idag är det en destination helt tillägnad turism med öar att upptäcka som Koh Phi Phi där filmen "The Beach" spelades in. Eftersom strömmarna orienterade från norr till söder är ganska våldsamma, driver de flesta dyk med en avvikelse från ett uppblåsbart och slutet på ett fallskärmsdyk.

Även om många koraller togs under den fruktansvärda tsunamin den 26 december 2004, lever de flesta fortfarande och kolonierna reformerar gradvis. Det kan uppskattas att kolonierna av utrotade koraller representerar 20% av vad som fanns före tragedin. Vissa platser som Chines Wall på södra delen av ön nummer 4, Christmas Point och Snapper Alley (runt ön nummer 9) visar fortfarande symtom på förstörelse, men de flesta av de stora platserna som bildas av steniga områden är intakta.