Yves Omer, oceanaut

Den 17 september 1965 började dykarna i Cousteau-teamet en unik upplevelse i världen: att leva en månad på 100 meters djup utanför St Jean Cap Ferrat, med stålsfären Précontinent 3 som enda tillflykt. Omer var på resan. Han berättar för Francis Leguen för dykare, dykningstidningen.

Mina Cousteau-år

Ett hus under havet ... I apné har jag just korsat luftlåset, hundra meter djupt. Nedsänkt i mörkt och isigt vatten, med uppdraget att ansluta navelsträngarna till boostrarna.

Men knappt ute känner jag mig greppad mot ytan av ett fruktansvärt grepp: jag är alldeles för lätt! Och i dödsfara om jag inte lyckas stoppa min okontrollerade stigning: om jag spränger ytan som en kula, utan dekompression, är jag skruvad!

På mirakulöst vis klamrar jag mig fast vid överbyggnaderna i vår livsmiljö och lyckas varva ner med styrkan på mina armar tills jag korsar luftlåset igen och återfår den relativa säkerheten för stålsfären som fungerar som vår tillflykt i djupet av Saint Jean Cap Ferrat.

Och jag förstår vad som hände. Vi andas in en blandning av helium och syre. Och vi är mättade med helium, våra lungor, våra neoprenkläder: riktiga ballonger redo att flyga till ytan. Vi kommer att behöva dubbelt så många pellets.

Och lär dig att motstå kylan: på grund av trycket som här här har våra dräkter blivit tjocka som cigarettpapper! Och utvidgas på vägen upp ... En dag förlorade vi en handske och killarna från ytan berättade för oss att de hade återhämtat sig 5-beniga byxor!

Vid den tiden upptäckte vi. Vi visste ingenting och vi experimenterade ständigt ... Det var hösten 65 som Précontinent 3-experimentet började. Fem män (André Laban, Philippe Cousteau, Christian Bonnici, Raymond Coll, Jacques Rollet) och jag själv vi var tvungna att dela ett sfäriskt stålhus nedsänkt 100 meter djupt under en månad. Vi inhalerade en 98% heliox-blandning till mättnad och gick ner till jobbet varje dag på - 120 m på en dummybrunn.

Ja, vi var riktiga pionjärer. I en fortfarande okänd hyperbar miljö. Philippe Cousteau talade om att bemästra rädslan. Men jag var den yngsta och jag var inte rädd, jag var säker. I Bébert, i Cousteau. Lita på hela denna kedja av sjömän, dykare, sekreterare, tekniker som hade fört oss dit.

Och sedan hade vi varit övertränade. Att gå ner i apné till 40m och mer, andas då och då på reläflaskor ... Eller att korsa långa sträckor medan du andas under uppåtvända bassänger!

Och när jag tänker tillbaka på de låga medel vi hade vid den tiden (vi pratade med allt) är det ett mirakel att vi inte hade några problem!

Skillnaden var uppenbar med den angelsaxiska världen som jag såg när vi blev inbjudna till lanseringen av US Navy Sealab 3-experiment på San Clemente Island i Kalifornien. Jag kom med min Arriflex-kamera för att filma oceanerna. Med min röda mössa, bland dussintals stående fotografer, journalister i en pool. Officerer med mössor, båt tre gånger större än Calypso, enorm folkmassa ... Medan 185 m läckte livsmiljön och förlorade helium!

Och lite oroliga tjänstemän som ständigt frågade mig, medvetna om att vi inte hade några vattentätningsproblem på Précontinent 3:

- Hur gjorde du de vattentäta skrovkanalerna?

- På manganpasta svarade jag alltid, även om de aldrig verkade övertygade.

4 dykare gick ner för att försöka reparera läckan men ingenting hjälpte: media stämplade fötterna. Vid det andra försöket är det tragedin: en av dykarna kommer inte tillbaka! Vi kommer senare att veta att han hade glömt reningspatronen på sin återvinningsapparat ...

En kille från marinen ...

Jag blev precis 74. Ursprungligen från Brive la Gaillarde befann jag mig i Toulon på sextiotalet med en stark önskan att resa. Vid den tiden, mitt i det algeriska kriget, fanns det inte många alternativ. Så här blev jag anställd i 3 år i den franska marinen. Jag var inte 20 år gammal. Jag gjorde lite av allt: kaptenens förare, livsmedelsbutik ombord och till och med forskning om ubåtens ekolod. Det var början på elektronik, med enorm utrustning, kablar och stora lampor ... Kort sagt, jag var uttråkad.

En dag sa jag till mina överordnade:

- Jag vill bli ubåt.

- Du måste bara klara de fysiska och mentala proven!

Fysisk sida inget problem men jag befann mig snart framför en psykolog med ett batteri test att lösa ... Och efter ett tag sa killen till mig:

Hur som helst, ubåtarna är alla idioter! Du har ingen framtid där inne. Gå och studera!

Så jag gick, mitt periskop mellan benen ... Men efter 28 månaders tjänst var jag fortfarande vid samma punkt. Visst, jag hade lärt mig en hel del saker, blivit läkare här och där ... Och sedan, jag minns, var det ute på havet, på vintern, sa någon:

- Gör åtminstone en dykare!

Lutning: Jag ville bli dykare! Men jag hade fortfarande sju månader att skjuta innan jag var tjugo ... Jag skickades sedan till Sainte Anne i Toulon. Att klara psykotekniska tester. Och jag föll tillbaka på samma krymp som frågade mig om mina motivationer! Med mer eller mindre samma svar: Gå ut! ...

Men den här gången ville jag inte lämna en fen framför, en fin och jag avfärdade rekryteraren:

- Du säger till mig att dykning inte har någon framtid, men om jag sa till dig att jag vill göra det för pengarna?

- Så där, jag signerar omedelbart!

Förstå vem som kan, men det var början på ett underbart äventyr. Upptäckten av dykning. Från rymdens tredje dimension. Den franska marinen utbildade människor magnifikt. På Saint Mandrier var de alla "boostade" förutom jag. Men den fysiska träningen var mycket grundlig. Vi fick också en gedigen intellektuell utbildning. Tiden har gått mellan studier, beräkningar, utbildning, hanteringsverktyg, svetsning, skärning ... Som vi gör idag på INPP men för 15 tegelstenar ... Idag betalar unga människor för allt. Jag fick betalt för allt! Jag kom tvåa i min klass.

Och jag var tillbaka på båten med en ny examen. Dykare. Och även livsmedelsbutiken ombord. Inte många möjligheter att dyka ombord så på land skulle vi ibland dyka i Vespa. Alltid med den här frågan som plågade mig: vad skulle jag kunna göra med mitt liv?

Vid den tiden började Cousteau få folk att prata om honom med Précontinent 2-experimentet som ägde rum i Röda havet. Min far som lyssnade på det i radio sa till mig:

- Är du sjöman? Är du en dykare? Kontakta honom!

calypso

Så jag skrev till Cousteau utan alltför mycket hopp om att erbjuda honom mina tjänster. Den 12 januari 1964 demobiliserades jag. Och strax efter fick jag en kallelse från Falco som gav mig en tid i Marseille, quai de la grande bigue! Det var där jag upptäckte Calypso. Workshops var i en obeskrivlig röran men det fanns ett otroligt liv och kreativitet. I total kontrast med marinen. Och jag ropade uppriktigt:

- Åh hur lycklig du är!

På kontoret introducerade Falco mig sedan för Cousteau med följande ord:

- Befälhavare: här är en framtida dykare!

Det var värt ett examensbevis. Och ändå hade jag ingen tvekan om att det måste finnas en massa kandidater ... Och träningen med Falco började. Helt annorlunda än marinens. Gilla: vi gick ner till 40 meter med ett antal fyra siffror att komma ihåg. I grund och botten blev jag ombedd att lägga till mitt födelsedatum och multiplicera med ett annat nummer. Och, narkos eller inte, det var bättre att resultatet blev rättvist! Vi gjorde också långa resor under vattnet, med tre dykare, och sedan bad Falco oss att komma tillbaka för att ankra. Min utbildning som seglare tjänade mig sedan bra. Sjömans-dykare. Och vid den tiden fanns det fortfarande inga O-ringar, polypropen, tejp: vi gjorde allt med hampa och kokosull!

Det var tio år av lycka. Kryssningarna från 1964, Précontinent 3 1965. Och vilken livsskola! Både i Cousteau och i marinen har jag aldrig känt en sådan frihet att tänka, att agera, oavsett religion och politiska benägenheter.

Då tänkte vi kollektivt. Men personligheterna var inte rädda för att hävda sig. Cousteau var en man, en kock, en riktig man. Han litade på människors personligheter. I det civila livet förblev sjömannen som hade lärt sig att befalla vid sjöskolan som officer. Han verkställde en funktionshierarki och inte en positionshierarki och tog män som de var. Vi hade aldrig några myndighetsproblem med honom.

Du kommer att berätta för Omer att han är en kameraman under vattnet!

En dag sa Philippe Cousteau till mig:
- Jag åker till Monaco för att träffa min far. Kom med mig ? Vi kör Morgan!
Philippe gillade vintage konvertibler, men uppriktigt sagt kände jag mig inte så bekväm. Jag ansåg mig vara en ”grundanställd” i denna struktur. Jag hade problem med "de rika". Och jag uppförde mig lite som bönderna i min ungdom. Anlände till Monaco befann jag mig i en "funktions" -byggnad, hiss, 20 cm tjock matta ... Att upptäcka Cousteau och "herdinnan", rolig, hoppa på en "modern" säng med elektrisk hiss ... Så jag sa till mig själv: vad fan gör jag här?
- Pappa, du förstår, Yves måste bli kameraman!
- Ok, ok, varför inte? Du måste träffa Alinat.

Men jag kände att Pasha inte hade något att göra med det för tillfället och att han särskilt bråttom att återvända till heckle med Simone, som ett barn. Jag var förvånad. Utan att omedelbart förstå den otroliga chansen han erbjöd mig.

Efter en omväg via Paris, gå till Monaco-museet och kör Morgan. Det var där jag träffade Jean Alinat, en extraordinär typ, Cousteaus framträdande grise. Manligt handslag och omedelbart brett ut sina örnarmar och fattade besluten.

Det beslutades att jag skulle ta en korrespondensfilmkurs och att resten, ja, jag skulle lära mig det genom att göra det. En spektakulär kampanj som gav mig avundsjuka hos "kollegor" parisiska filmskapare ...

Men jag hade lärt mig att spela in det jag såg under vattnet, att överföra en känsla. Jag befann mig i Sydafrika på mitt första skott med ”havslopporna”, våra två undervattensfarkoster. Och för att vara ärlig var jag inte så stolt. Ett enda ord: Omer, film!

Cousteau hade lämnat flygplanet med filmerna för att få dem att utvecklas och ses i Los Angeles. Från mitten av Atlanten kommunicerade vi tack vare Saint Lys Radio. Och vi lyssnade alla på stationen, som på Radio London under kriget, och väntade på Pashas dom.

Så jag hörde befälhavarens röst, förvrängd av sändningen:
- Förresten kommer du att berätta för Omer att han är en kameraman under vattnet!

Kör över av en val

Skjutningarna ägde rum runt om i världen. Jag var en del av den "nya vågen" med Philippe Cousteau. Flygande lag, lätta, med maximal autonomi och effektivitet. I Guadalupe, Mexiko, hade vi redan beställt två lag. För att slutföra filmen skickades jag ensam med utrustningen och fullt ansvar i flera månader.

Noggrann checklista, avstigning, installation av lägret sedan sätter Calypso segel och försvinner på avstånd. Det var då jag insåg att jag hade glömt undervattenskameran! Först åtta dagar senare skickades en kamera till mig och jag kunde börja dyka ...

Uppdraget avslutat, en kväll, vid rodret för Calypso, Philippe klappar mig på ryggen:

- Du vet, Yves, lyckligtvis skickade vi dig dit: dina bilder är de enda kvar. De andra skadades i laboratoriet ...

1968, medan revolutionen bryggde i Paris, var jag i ett tält, i Panamakanalen, mitt i elefantsälar, med kompressor och lådor rött vin. Det räcker med att stanna en månad, med dagliga dyk. Dagen att lära känna de lokala fiskarna: hummer mot rött vin ... Jag har alltid letat efter förhållandet med djur men angående elefantsälar hade jag ingen information: jag upptäckte allt själv, tillvägagångssätt, beteende. Och med tiden såg jag saker som fick mig att må bättre att de var mycket nära oss. Mycket mer än du tror. Men forskare anklagar mig för antropomorfism!

Jag, jag lärde mig mycket av dessa "vilda djur". En gång följde jag med handflatan en grupp unga män i bredden. En av dem, magen som studsade mot ytan, spelade tyst. Han vände sig om och vi utbytte en lång blick som jag ansåg vara medbrottsling. Jag hittade honom lite längre bort, bortom en bäck, men den här gången med fenan vilande på en ung kvinnas axel. Och sedan deltog jag i en balett mellan ytan och botten, rörelser av vilken skönhet som helst. Sedan drog honan sig och övergav hanen till sin enorma kuk. Hon gick tillbaka till stranden medan hanen gick med sina vänner, fåraktiga. Och dessa utseende, de i min ungdom när det i princip var förbjudet att se tjejer ...

År 69 är vi i San Diego, mottagna som kungligheter. Målet är att filma en gråhval och teamet har letat efter den i flera månader ... En dag fick vi veta om en val som harpunerats med 1000 m stålkabel och bojar för att sakta ner den. Vi bestämmer oss för att gå. Bébert testar Zodiac och jag sitter på korven med min kamera. Jag väntar. Efter fyra timmars jakt är vi nästan vid valens sida.

- Hoppade upp ! ropar Bébert

Men det är tiden som valen väljer att hoppa också. Ett formidabelt språng i skummet som slutar över Zodiac. Enorm chock. Vi sjunker! Bensintanken är planad och jag befinner mig under vattnet, mitt knä sitter fast mellan zodiaken och valen! Rep överallt. Så Zod drivs som en kontakt på ytan och jag befinner mig befriad ...

Hyperoxi på Korsika

Ja, flera gånger gick vi inte långt. Som på skjutningen med korallhandlare Recco på Korsika. Jag är den officiella kameramannen.

Det är planerat att gå ner till 110 m för att följa korallörarens utveckling som kastar den med tryckluft för att samla det röda guldet.

När han är på marken haltar Recco och hans promenad är halt på grund av de många dekompressionsolyckor som han har lidit ... Han har sammanställt ett eget bord. Du måste se honom med sitt rostiga gevär, klättra ombord på hans Zodiac där han hittar sin sjöman, Nadine, en trevlig brunett uppmärksam på allt som händer. Platser är eftertraktade, därav geväret ...

Vi ska dyka med heliox, med säkra dekompressionstabeller. Vårt torn kommer och hämtar oss på -40m så att vi kan dekomprimera i relativ komfort på bron, bevakad av team runt omkring oss. Dessutom, om du är osäker på förfarandet som ska följas, kommer ett samtal till Monaco Museum och experterna att bekräfta oss eller inte i våra procedurer.

Kvällen innan berättade jag för corailleur vad jag ville göra med honom och hur jag skulle vilja att han skulle placera sig framför kameran. Innan du dyker stiger vädret och de tre dykarna, som vi är, varnas för att det inte går att sätta tornet i vattnet. Vi kommer att göra vårt lager i vattnet. Och vi måste byta till syre på ett djup som är mycket större än standarden för att eliminera helium så snabbt som möjligt ...

Används från våra tribouteilles hoppar vi i vattnet med nät fulla av stenar för att påskynda nedstigningen. Vi måste gå med i korallern och komma tillsammans på botten. Ingen fråga om att umgås under nedstigningen. Vi gör det på en minut, vi har 1 till jobbet, annars kan korallagern ta slut på luften och det kommer vi också att göra. Och det kan ta oss till oändliga nivåer.

I grund och botten går allt bra. Corailleur är underbart placerad så att jag spelar in hans handlingar och därmed ger så många bilder som möjligt till redaktörerna där borta i USA så att de kan skapa filmen. Vattnet på nedstigningen är grumligt och längst ner grönaktigt med blåaktiga avstånd, men väldigt mörkt. Vattnet är laddat med partiklar och jag måste vara försiktig med kameran / ljusvinkeln. Men allt går bra, korallskörden är inte dålig och jag känner att jag har boxat vad som krävs.

Uppstigningen sker med önskad hastighet. -40m, inget torn. Korallören går upp enligt sina egna regler. Vi anländer till våra oxilager innan han anländer till sin gunga där han tillbringar en oändlig tid på att evakuera alla osynliga och smärtfria bubblor som invaderar honom.

Gränsen för användning av rent syre i fritt vatten är -7m. När vi kommer till landningen är vi mycket lägre än den gränsen. Vi blir av med vår sortering och tar syrgasmunstycket. Vi sätter också på en flaska luft för att växla ren oxi och luft för att undvika synkope.

En av oss tre hade för vana, för skojs skull, att släppa hans munstycke, sträcka ut armen och titta på oss med ett knäppt flin. Det är vad det gör, igen, men det fryser onormalt under lång tid och börjar sjunka! Vi rusar. Han är förlamad, stel som snörning. Vi fångar det. Och övervakningen är inte där! Lyckligtvis såg Nadine allt och larmade. Allmän panik. Ta upp hans medvetslösa vän till ytan ... Lyckligtvis, när vi dyker upp, finns det hjälp.

Snabb nedstigning, snabbt syre ... Andningen återfår sitt lugn och min akolyt ger mig tecken som uppmanar mig att respektera proceduren medan jag framför allt försöker bli av med så mycket helium som möjligt. Attans ! Min kollega har precis släppt sitt andningsmunstycke och säkerhetslinjen. Det börjar sjunka också och luft kommer ut ur munnen. Jag rusar, tar upp den och går tillbaka. Men mina lager är inte färdiga och jag vet inte riktigt var jag är. Jag avslutar dem med känslor och rädsla för att hamna i synkope. Jag är ensam och ytan verkar långt borta. Korallören nedan såg ingenting och jag såg honom läsa sin bok, sitta på sin gunga och vänta på att tiden skulle gå innan jag klättrade lite högre.

Jag är trött, jag kommer tillbaka. I skala: ingen! Jag klättrar ensam med min utrustning. Brus ombord. Det var då kameramannen Renoir rusade för att filma mig. Lite spänd, jag minns att jag sa till honom:

- Du bryter med kameran eller går överbord!

Det verkar som om jag var livlig. Nadine, på sin stjärntecken, grät ... Upprörd, grovig men säker, jag gick sedan mot duschar för att avsluta mina dekompressionsstopp.

Jag tillbringade trettio år av mitt liv i havets tjänst, varav tio tillsammans med befälhavare Cousteau ... Ett exceptionellt liv!

En Emy Award kommer att delas ut till honom i Hollywood för filmen på Bahamas blå hål, med Deloire och Goupil och en annan utmärkelse för dokumentären om laxen. Yves förklarar sig mycket glad över att ha blivit belönad även om han inte luras av "utmärkelser".

”Men det är sant att du var tvungen att kunna skjuta utan sökare, att berätta en historia, att skjuta bindningarna ... I Hollywood tog redaktören bara mina bilder ... Det som är säkert är att allt vad vi har visat i filmerna vi har upplevt. Utan att bluffa. I den franska marinen hade vi en etik ... ”

Efter Cousteau-perioden arbetade Yves Omer (som fortfarande letar efter vad han ska göra med sitt liv medan han alltid har gjort det) i Italien för den industriella flottan. Sedan blev han instruktör vid INPP (National Institute of Professional Diving) i Marseille. Men det här är en annan historia ...

”Mitt intresse för livet var att se livet. Och jag såg henne. Jag såg det extraordinära ... ”

intervju av Francis Le Guen