Non, rassurez-vous, je n’ai pas perdu la tête. Effectivement, La Paz est une destination que nous avons déjà proposée. Mais jusqu’à présent, j’avais été “cantonné” à plonger sur Los Islotes et une épave… en effet, les centres locaux ont pour habitude de faire des bateaux mixtes : plongeurs et surtout snorkelers. Afin que ces derniers trouvent leur bonheur, la journée de plongée est bien souvent la même… Islotes et ses otaries suivie d’un site peu profond… oui mais voila, depuis juin, Phocéa Mexico a enfin reçu son nouveau bateau! A nous donc les grands espaces et les plongées à La Paz.
La Paz en septembre
Le dernier reportage datait du mois de février dernier et les immersions se passaient dans de l’eau à 18°… quelle ne fût pas ma surprise, lorsque équipé de ma fidèle 7mm, j’ai sauté à l’eau… 30°… un véritable bouillon… à tel point que j’ai décidé de plonger en short pendant tout le reste du séjour.
Et oui, il ne faut pas oublier que La Paz, capitale de la Bassse Californie (Baja California), est située en plein désert. Les températures la journée peuvent grimper haut et le soleil se faire de plomb. Les paysages sont à couper le souffle et on s’attend presque à voir John Wayne arriver sur son cheval, l’impression unique de plonger dans des décors de westerns. Nous ne pouvons d’ailleurs que vous implorer d’en profiter et d’aller au moins une journée à la découverte de ces grands espaces sauvages. L’équipe de Phocéa Mexico pourra vous conseiller et même s’occuper de vos réservations de voiture, de guide…
Mais revenons-en à la plongée.
Los Islotes : Le royaume des otaries
Comme d’habitude, ce spot est magique. Que du bonheur! Imaginez un peu, on saute à l’eau et après 3 minutes, les otaries sont là. Certaine plus joueuse que d’autre, toujours surveillées par le grand mâle, sensations garanties lorsque celui-ci vient vous renifler de plus prêt.
Il y a 3 voire 4 façons d’y plonger, cela permet de satisfaire même les plus exigeants. Mais entre vous et moi, je pourrais la faire et la refaire tous les jours. Ces bestioles sont vraiment sublimes.
Et à part les otaries?
Il y a environ 20 sites de plongées autour de La Paz. Attention, les plus proches sont à moins d’une heure de navigation et les plus lointains comme El Bajo ou Las Animas sont à plus de 3 heures 30…
Après 3 séjours sur place, une constante reste de mise : la mer est un lac. C’est une destination rêvée pour les plongeurs dotés d’un estomac sensible.
L’Epave El Salvatierra
Cette épave d’une centaine de mètres de long a coulé accidentellement en 1976 après être entrée en collision avec le récif Swanee. C’est un des incontournables de la zone. Par sécurité il n’est pas possible d’y pénetrer, mais la beauté du site et la richesse de la faune sous-marine sont un bonheur.
Swanee Reef
Ce récif est sans doute LA surprise que je n’attendais pas. En effet, à moins de 15 mètres de fond, coraux, gorgones, poissons en tous genres, hippocampes, nudibranches, langoustes, poulpes… le bestiaire qu’offre La Paz est surprenant.
Il n’est pas rare également d’y croiser quelques otaries. Vraiment à faire.
Certes, notre séjour de 4 jours ne nous a pas permis de plonger autant que nous l’aurions souhaité. Néanmoins, je pense que pour rencontrer du gros pélagique, il vaut mieux se rendre à La Paz en saison “froide”. En effet, les 30° de l’eau ne nous a pas semblé propices à de grosses rencontres, même si nous avons la surprise de voir en surface une baleine à bosses…
Phocéa Mexico La Paz
Ouvert il y a maintenant plusieurs mois, Martine et Didier avaient d’abord imaginé louer un bateau. La réalité démontra que, même si cela était bien possible, les standards de qualité et de sécurité ne pouvaient pas être respectés. Qu’à cela ne tienne, mise en stand by du centre et commande d’un bateau neuf… ce n’est donc qu’en juin dernier que la base a réellement ouvert.
Située sur la Marina Palmira (voir ci-dessous), tout y est neuf. Elle est composée d’une équipe de 5 permanents : Viviane, la chef de centre, Dorothée, le Docteur ès Otaries et spécialiste du ramassage des lignes et hameçons perdus, Freddy, le Directeur de plongée ainsi que du Capitaine et du marin.
Phocéa Mexico : le bateau
Honnêtement, ce n’est pas un bateau, c’est un porte avion. C’est certainement un des plus grands de La Paz et également un des plus rapide. Le Sans Limites mesure 42 pieds, près de 13 mètres et dispose de 2 moteurs inboard de 320 CV chacun… un porte-avion vous dis-je.
La Marina Palmira
Située à 3 kilomètres du centre ville, la marina Palmira est un véritable havre de paix. 2 restaurants, une petite épicerie, un hôtel, tout est là pour profiter au calme de cet endroit enchanteur. Pour ceux qui connaissent Playa del Carmen, tout le contraire.
L’hôtel Marina offre 3 types de chambres pour un total de 89 unités. Certes, il n’a pas été construit hier mais les chambres y sont tout à fait confortables et le petit-déjeuner offre un buffet des plus copieux.
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