ILES MEDES : PLONGÉES DANS LA RESERVE

Ancien repaire de pirates au XIV ème siècle, émergeant à peine à un mille des côtes catalanes, l’archipel des îles Medes est devenu en 20 ans l’une des plus importantes réserves sous-marines de Méditerranée occidentale. Entre mérous, poissons lunes, et raies aigles, mais aussi petite faune et biodiversité exceptionnelle, le parc naturel tient ses promesses !

ANCIEN REPAIRE DE PIRATES

Face au port de la station balnéaire de l’Estartit sur la côte catalane en Espagne, le petit archipel composé de sept îlots fut tour à tour colonisé par les civilisations grecques, repaire de pirates au XIV ème siècle, refuge militaire pendant la révolution française et sous Napoléon pour être finalement abandonné de toute présence humaine dans les années 1930. Les richesses marines de l’archipel furent longtemps exploitées par l’homme. Aujourd’hui la plus grande des îles ne compte plus qu’un seul bâtiment, le phare de Meda Gran. Et lorsque le soleil se lève au dessus, la méditerranée offre ses plus belles couleurs, son étendue calme invitant à toutes les découvertes sous-marines…

ARCHIPEL PROTÉGÉ DEPUIS PLUS DE 20 ANS

En 1990 les îles sont placées sous protection par les autorités espagnoles pour ainsi créer la réserve naturelle des îles Medes, où toutes les activités sont rigoureusement restreintes et contrôlées. A l’heure du « Grenelle de la mer » et autres sensibilisations ou appels à l’action, de scientifiques, océanographes et associations de protection, l’homme n’a pas d’autre alternative que de prendre conscience qu’il est indispensable de vivre en meilleure intelligence et respect avec la mer, que ses ressources ne sont pas illimitées. Aujourd’hui , l’homme pille sans réfléchir les richesses naturelles des mers et océans, sans relâche, ne laissant plus aux espèces les plus menacées le temps de se reproduire ; et sacrifie ainsi la biodiversité exceptionnelle que recèlent les mers du globe, ressources indispensables aux générations futures. La survie de l’humanité dépendra très certainement des océans, il n’est pas trop tard pour rappeler une fois encore la nécessité de créer des espaces naturels marins protégés.

DEVENU UN MODÈLE DE SANCTUAIRE SOUS-MARIN

Celui des îles Medes  est un bel exemple de réussite et je crois pouvoir dire qu’il représente l’une des plus importantes réserves sous-marines de la Méditerranée occidentale. Un véritable sanctuaire ! La richesse de la faune et de la flore à cet endroit est tout à fait exceptionnelle ! J’ai la chance et le privilège d’explorer depuis maintenant près de quinze ans les différents sites de plongée qu’offrent  les îlots des Medes, avec la même passion, le même enthousiasme. Au fil des années et après plusieurs centaines de plongées sur la réserve, je découvre encore ces sensations demeurées intactes, cette impression de découverte, de plonger sur un site unique en Méditerranée…

UNE QUINZAINE DE SITES DE PLONGÉE :

Plus d’une quinzaine de sites sont proposés sur la réserve des îles Medes, et la plupart sont accessibles à tous les niveaux de plongée. Inutile de vouloir sonder à tout prix les profondeurs, la majorité de la faune et de la flore à observer est omniprésente entre -5 et -30 mètres de profondeur. Les mérous, présents en très grand nombre sur la réserve vous accompagneront à chaque plongée. La présence de raies aigle, barracudas, thons, banc de dentis est fréquente…

TASCO PETIT :

Difficile de trouver un endroit en Méditerranée qui présente autant de variété et quantité de vie sous-marine à si faible profondeur. Une magnifique plongée dans la zone des 25 mètres en compagnie de mérous très peu farouches. Régulièrement vous pourrez observer le passage des raies aigle (J’ai eu la chance d’observer cette année un groupe de 7 raies) Egalement banc de barracudas, et peut-être la présence d’un poisson lune !

TASCO GROS :

Toujours dans la zone des 25 mètres et un tombant de gorgones qui descend vers les 35 mètres. Garder toujours un œil en direction du bleu pour ne pas rater le passage des raies aigle…

CARALL BERNAT :

Une des plongées les plus prisées des Medes. Ilot situé au sud de l’archipel appelé « triangle des Tascons ». Une immersion sans difficulté sur un site abrité où il est possible de plonger par fort courant et grand vent. Faune et flore très abondante.

DOFI ET COVA DE LA VACA :

Les îles Medes offrent la particularité de plonger dans des grottes sous-marines. Très faciles d’accès et peu profondes. La grotte du Dofi,  l’entrée se situe à – 5 mètres pour ressortir à – 15 mètres avec une statue de dauphin scellée dans la roche. La grotte est très large et très haute. A l’intérieur, nombreux bancs de sars et corbs, des mostelles et de gros mérous. Côté Nord, il est possible d’emprunter un tunnel qui se situe à -15 mètres pour ressortir côté Sud dans la zone des – 25 mètres. Lampe ou phare obligatoire, effet garanti !

PLONGÉE MODE D’EMPLOI

Le centre El Rei del Mar à L’Estartit propose 3 sorties par jour sur la réserve, le matin à 9h et 11h, l’après midi à 15h, et une sortie l’après midi sur la côte pour les formations et les baptêmes. Les îles sont à environ 10 minutes de navigation. Les plongées sont auto encadrées selon les niveaux ou encadrées par les moniteurs du centre. Les niveaux I ou open water doivent être accompagnés d’un moniteur. La profondeur maximale autorisée est 40 mètres, mais il n’y a de toute façon aucun intérêt à descendre plus bas, la majorité de la faune à observer est présente dans la zone des -25 mètres ! Vous plongez sur une réserve protégée, il est donc impératif de respecter les normes du parc naturel : indispensable de savoir gérer parfaitement sa flottabilité pour ne pas détériorer les fonds, interdit de toucher ou de nourrir les animaux.

POISSONS LUNES ET DAUPHINS

Afin de préserver l’environnement marin de la réserve des Medes, un quota de plongées à la journée a été imposé par les autorités, il est donc vivement conseillé de réserver préalablement vos places car elles sont limitées.
Meilleure saison pour plonger : de Juin à Septembre, pour la température de l’eau mais aussi pour l’abondance de la faune pendant cette saison. En Juin il n’est pas rare d’observer des poissons lune (Un spécimen de plus de 2 mètres à été vu sur les îles) et peut-être quelques dauphins en surface. L’été, la température de l’eau est d’environ 25° avec une visibilité de 25/30 mètres.
Possibilité de Nitrox sur demande et location de scooters sous-marins.
Formations PADI, de l’open water à l’instructeur.
Discover scuba diving (Baptême piscine + mer)
Une équipe d’une dizaine de moniteurs sont à votre service.

LE DIVING CENTER REI DEL MAR :

Situé dans l’hôtel Panorama à l’Estartit, le centre PADI 5* Instructeur Développement Center est ouvert toute l’année, il existe depuis 1989. Il est dirigé par Carmen et Jordi, qui parlent très bien français, tout comme les moniteurs, et la clientèle est majoritairement française. Depuis l’hôtel votre matériel est apporté en camion vers les bateaux. Au retour de plongée votre matériel est stocké dans de grandes armoires fermées. Le centre met à la disposition des plongeurs des cabines qui assurent automatiquement le rinçage et le séchage des combinaisons. Vous n’avez donc pas à vous soucier de votre matériel. Dans l’hôtel, un magasin avec vente de matériel et accessoires de plongée, tee-shirt, etc… Vous pouvez également louer tout le matériel nécessaire. Blocs 12 et 15 litres din ou étrier. Accueil des groupes à partir de 10 plongeurs : demandez les tarifs à Carmen.

LES BATEAUX  :

Deux nouveaux bateaux : Le Rei del Mar et Le Dos Martas de 15 mètres chacun, avec une capacité maximale de 40 plongeurs par bateau. Les embarcations sont équipées d’ascenseur hydraulique pour remonter les plongeurs. Les bateaux sont en partie couverts avec toilettes à bord. Deux annexes de sécurité (Zodiac). Radio VHF, pharmacie, matériel de premiers secours et oxygène à bord. (Caisson hyperbare à Palamos, centre hospitalier avec médecin hyperbare ouvert 24/24h).

L’HÉBERGEMENT :

Hôtel Panorama 3* : 153 chambres avec climatisation, salle de bain et terrasse. L’hôtel dispose d’une grande piscine extérieure avec solarium et bar et une piscine intérieure. Salle de jeux, internet. Jacuzzi, sauna et salle de fitness. Un grand restaurant avec buffet. Animations en saison.

LE PAYS :

La station balnéaire de L’Estartit se situe à moins de 100 km de la frontière française par l’autoroute A7 puis la Jonquera, l’autoroute espagnole, sortie 5 Girona direction Torroella de Montgri. A 1 heure de l’aéroport de Perpignan, 1h30 de celui de Barcelone et à peine 1 heure de celui de Girona. Par le train, gare de Girona et navettes vers l’Estartit. L’Estartit se situe sur la côte catalane en Espagne. Ce port de pêche devenu station balnéaire, n’a pas été trop défiguré par des constructions anarchiques comme d’autres stations de la Costa Brava. De grandes plages de sable offrent toutes les activités nautiques : voile, jet ski, ski nautique, pédalo, etc… Possibilité de survoler les îles en ULM ou avion, de pratiquer l’équitation ou le golf. Promenade en bateau pour découvrir les criques inaccessibles par la côte. Barcelone est à 130 km, Figueras et son célèbre musée Dali à 35 km. A voir le village de médiéval de Peretallada, la ville de Pals, célèbre pour ses poteries, les ruines gréco-romaines d’Empuries. Et le très joli village de Cadaques.

En savoir plus : www.elreidelmar.com – www.hotelpanoramaestartit.com

Texte et photos : Pascal Baril – Planète Bleue Images