Secondo Songtham Suksawang, capo dei parchi marini nazionali della Thailandia, le immersioni dovrebbero essere sospese fino a quando la barriera corallina non si sarà completamente ripresa. Vuole anche che le autorità limitino il numero di turisti in altri parchi marittimi.
Questi 18 punti di immersione si trovano in 7 dei 26 parchi marini nazionali della Thailandia. La maggior parte dei siti interessati si trova nel Mare delle Andamane, sulla costa occidentale della Thailandia.
Questi parchi marittimi sono: Parco nazionale Hat Chao Mai a Trang, parchi nazionali Mu Koh Petra e Tarutao a Satun, Parco nazionale Mu Koh Chumphon a Chumphon, Parco nazionale Hat Nopparat Thara-Mu Koh Phi Phi a Krabi, Parco nazionale Mu Koh Surin e il Parco Nazionale Mu Koh Similan a Phang Nga.
Lo sbiancamento delle barriere coralline è causato da acque calde che uccidono le alghe di cui si nutrono i coralli. Lo sbiancamento colpisce più della metà dei 15 ettari di barriere coralline nel sud della Thailandia.
Il divieto è stato decretato nei siti in cui più dell'80% delle barriere coralline è stato colpito dallo sbiancamento. Queste barriere coralline sono essenziali per la vita marina in quanto forniscono un riparo naturale per un'ampia varietà di specie e assorbono alti livelli di anidride carbonica.
Inoltre, le barriere coralline rappresentano un'importante attrazione turistica poiché molti visitatori si recano in Thailandia per ammirare i magnifici fondali marini.
La Thailandia è davvero una destinazione molto popolare per i subacquei di tutto il mondo. Il paese offre molte isole e molti siti di immersione lungo i 3000 chilometri di costa.
I divieti di immersione sono stati emanati nei famosi parchi marini di Similan e Phi Phi, così come in quelli di Tarutao, Chao Mai, Chumphon, Phetra e Surin.
I turisti che non rispettano questo divieto di immersione subiscono multe che vanno da 1.000 a 10.000 baht e pene detentive. Le autorità intensificheranno anche le pattuglie per fermare la pesca illegale.
Saranno inoltre predisposti ulteriori punti di ancoraggio in zone non interessate dallo sbiancamento per evitare danni causati dalle imbarcazioni sulle scogliere.
Elenco dei siti di immersione vietati
Regione di Krabi: Parco Nopparat Thara, Phi Phi, Hin Klang
Regione di Satun : Parco nazionale di Hat Chao Mai, Koh Cher, Parco nazionale di Mu Ko Phetra, Koh Bulon Mai Pai, Koh Bulon Don, Parco nazionale di Koh Tarutao, Kohtakiang, Koh Hin Ngam, Koh Rawi, Koh Dong
Regione di Chumporn : A Mo Koh Chumporn, Koh Maprao