Migrazioni

Cominciamo il nostro viaggio in California. Delimitata dall'Oceano Pacifico, corre lungo la costa occidentale degli Stati Uniti per diverse migliaia di chilometri fino al Messico (Bassa California) e alla sua penisola che protegge il Golfo di California, noto anche come Mare di Cortes, di cui una parte è classificata come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, in particolare l'isola Jacques Cousteau appena battezzata. È in queste acque calde che ogni anno durante l'inverno possiamo vedere quasi 30 balene grigie (Eschrichtius robustus) dopo aver nuotato a circa 000 chilometri dallo Stretto di Bering. Perché un viaggio così lungo? Questa zona del Pacifico settentrionale, tra la Siberia e l'Alaska, ha acque brulicanti di plancton, il principale alimento delle balene. Possono così mangiare a piacimento, e immagazzinare una grande massa di grasso, un vero e proprio "parka" che consente loro di sopravvivere a queste temperature polari. Ma è anche la riserva energetica che permetterà loro di compiere questo lungo viaggio verso sud. Poiché è inimmaginabile partorire in queste acque gelide, i vitelli non sopravviverebbero. È quindi in questo mare di Cortes che le balene grigie vengono a riprodursi e danno alla luce i loro piccoli, ogni anno, a partire dal mese di dicembre. Qualche mese dopo, generalmente ad aprile, quando i vitelli hanno abbastanza forza, si mettono in viaggio tutti insieme, verso nord, fino al prossimo inverno!

Ora saltiamo da un oceano a est, verso il Mar dei Sargassi, vicino alla Florida. È in questa regione che nascono le anguille, questi pesci a forma di serpente che troviamo nei nostri fiumi. Partiamo dall'inizio… La schiusa delle uova dà origine a piccole larve planctoniche trasparenti, chiamate Leptocephali, che vengono “risucchiate” dalle correnti marine. O più precisamente, dalla più conosciuta di tutte, la Corrente del Golfo. Eccoli in viaggio verso nord. Esistono in realtà due specie, corrispondenti all'anguilla americana (Anguilla rostrata) e all'anguilla europea (Anguilla anguilla). Il primo vede le sue larve viaggiare per diversi mesi verso la costa orientale degli Stati Uniti; il secondo, per circa un anno in Europa. Una volta arrivate, le larve si metamorfosano per dare le anguille, simili a piccole anguille trasparenti. Potranno quindi iniziare una migrazione leggermente diversa, uscendo dall'ambiente marino, per risalire lungo fiumi e torrenti. È in queste acque dolci o salmastre che trascorreranno la maggior parte della loro vita, fino a 20 anni per le femmine. È solo dopo questo lungo periodo come anguille gialle che torneranno al mare per raggiungere il loro luogo di nascita. Queste sono poi anguille argentate sessualmente mature che si riprodurranno tra i 400 ei 600 metri di profondità nel Mar dei Sargassi. Questo sarà il loro ultimo viaggio ... Moriranno dopo il parto! Il ciclo può ricominciare ...