MANTA CRUISE: EEN ENKELE VISIE OP DUIKEN IN DE MALDIVEN

Na iets meer dan 9 vlieguren landen we op Ibrahim Nasir International Airport. De tijd om immigratie door te brengen en je bagage op te halen en geluk kan beginnen. De 2 Abyss-gidsen zijn er en u steekt de weg over om aan een dhoni * te beginnen die u in minder dan 5 minuten aan boord van uw cruiseschip brengt.

DE ACCOMODATIE VAN DE MANTA CRUISE

We moeten toegeven dat de Manta Cruise met zijn 33 meter lang en 9 breed indrukwekkend is. Ik merk meteen dat de “eetzaal” zich buiten de boot bevindt en bestaat uit een enkele tafel wat 2 voordelen biedt, een mildere temperatuur en onmiddellijke gezelligheid. Zoals vaak het geval is op de Malediven, bestaat de bemanning grotendeels uit jonge Sri Lankanen die altijd glimlachen. De Manta biedt plaats aan maximaal 18 passagiers in 9 hutten, waaronder 2 suites (ruimer, op het bovendek met een kingsize hemelbed). De andere hutten zijn uitgerust met eenpersoonsbedden (4 van hen bieden de mogelijkheid om de 2 eenpersoonsbedden samen te voegen tot een tweepersoonsbed), allemaal uitgerust met een eigen badkamer en toilet, warm water, individuele airconditioning.

WELKOM DRANKEN EN STEMMEN

Hoewel we allemaal een cruisecentrum hebben geboekt, doen de gidsen een echte enquête om de motivaties en verwachtingen van elk te begrijpen. Type duiken, verwachte dieren ... alles kan. Wees gerust, uw gidsen zijn nog steeds gidsen en zijn geen commissaris Moulin geworden… Dit is ook een van de belangrijke punten die Christophe Paul, duikinstructeur en “incidenteel” directeur van het Abyss-bureau in Genève had beweerde vóór ons vertrek: “we berekenen geen ritten naar de dichtstbijzijnde kilometers om de laagste prijzen te bieden. Mijn team heeft carte blanche om de routes te kiezen en de dieren op te halen waar ze zijn. " Een beetje afdrijven hier, manta's daar met een vleugje walvishaai en onze reisroute is onder voorbehoud van goedkeuring en vervolgens wordt door iedereen gestemd.

LEVEN AAN BOORD

Word 's ochtends wakker om te genieten van het eerste licht van de dag en vertrek aan boord van de duikdhoni voor de eerste duik van de dag, na een snelle snack bestaande uit thee, koffie en celofaankoekjes. Terug aan boord kunt u genieten van een stevig ontbijt. Vervolgens bruinen, rusten of videobewerking (wink) tijdens de navigatietijd. Lunch volgt en voorbereiding voor een 1e duik. Dat laatste over en afhankelijk van de plekken vertellen de gidsen ons of een nachtduik interessant kan zijn of dat het logischer is om overdag te duiken.

VOOR DE LIEFDE VAN MANTAS MET GUY STEVENS

De Engelse mariene bioloog Guy Stevens, die sinds 7 jaar op de Malediven is geïnstalleerd, wijdt zijn leven aan de studie en het beschermen van mantasstralen. Een klus die hij onder water maar ook op de grond leidt en al zijn energie steekt om de reuzen te verdedigen. De specialist is aanwezig op sommige cruises, meer specifiek gewijd aan manta's. Maar op alle Abyss-cruises, via het Abyss ID-programma, kunt u bijdragen aan uw werk door uw observaties en foto's te delen: "de beste manier om ons te helpen," legt hij uit, "is het gebruik van het formulier die op de site van Mantatrust staat, 'door hier te klikken.

2300-IDENTIFICATIES

"Een van de belangrijkste aspecten van mijn werk", vervolgt hij, "is het maken van een foto-identificatiecatalogus, die bij elke nieuwe vergadering wordt uitgebreid. De manta's zijn, net als vele mariene soorten, inderdaad allemaal herkenbaar aan de specifieke opstelling van hun zwarte vlekken, die tijdens hun leven niet veranderen. Op dezelfde manier als de staartvin van de walvissen, zijn ze als de vingerafdruk van elk dier. En deze catalogus maakt het niet alleen mogelijk om de populatie te evalueren, maar ook om de verdeling tussen mannen en vrouwen, de manier waarop dieren het hele jaar door migreren, of de levensduur te beoordelen ... "Vanaf het begin , zegt Guy, ik was in staat om meer dan 2300-individuen te identificeren, tijdens meer dan 15000-waarnemingen. "

IN DE OGEN VAN MANTAS

Het zal duidelijk zijn dat Guy Stevens een passie heeft voor manta's. En voor hem, zelfs als ze deel uitmaken van de vissenfamilie, zoals haaien, "is er een echt contact dat tot stand wordt gebracht wanneer je de blik van een manta ontmoet." Voor hem staan ​​ze in hun gedrag, hun houding en hun voortplantingsstrategie dichter bij grote zeezoogdieren zoals baleinwalvissen. Misschien omdat ze, net als grote walvisachtigen, voor hun grootte grote hersenen hebben, de grootste in elke familie van vissen. "Als ik in het oog van een mantarog kijk en me afvraag wat ze denkt dat ik ben", besluit hij, "heb ik de duidelijke indruk dat ze dezelfde vraag over mij stelt. ! "

DE ROL VAN PRIMORDIËLE REINIGINGSSTATIONS

De reinigingsstations, zoals die van Lankan Reef die Guy Stevens ijverig bezoekt, vervullen voor manta's een dubbele belangrijke rol. Ze zijn natuurlijk de plek, zoals hun naam al aangeeft, waar de stralen van hun parasieten worden gereinigd door kleine wrasses die niet aarzelen om de wijd open mond van de reuzen binnen te komen, om hun kieuwen in te sluipen voor Geniet van de kleine overblijfselen van hun feesten, maar ook van talloze parasieten. De kleine wrasses zorgen ook voor het reinigen van het hele lichaam van manta's, die meerdere uren per dag kunnen worden verwend. Maar de stations zouden ook dienen als een soort ontmoetingsplaats en zouden een belangrijke sociale rol vervullen, met name met betrekking tot de voortplanting: elk jaar zoeken grote aantallen mannen op zoek naar beschikbare vrouwen ... Voor Guy Stevens is het daarom een ​​bevoorrecht observatorium, waarmee hij soms verrassende concentraties manta's kan vastleggen.

BESTUDER HUN VOORTPLANTINGSCYCLUS

En het is ook te danken aan zijn duiken op Lankan dat hij de reproductieve cycli van volwassen vrouwtjes tijdens de Zuidwestenmoesson van het land beter heeft leren kennen (de Malediven heeft twee moessons / seizoenen per jaar) "En de resultaten, legt uit- hij is zeer leerzaam geweest en heeft aangetoond dat deze dieren een vruchtbaarheidscijfer hebben dat veel lager is dan wat ik eerst had gedacht. "A priori inderdaad, een volwassen vrouwtje, dat wil zeggen minstens vijftien jaar oud, fokt gemiddeld niet om de vijf jaar! Na een draagtijd van 13 maanden wordt slechts één kind geboren. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom bedreigingen voor manta's snel dramatische gevolgen kunnen hebben voor een bevolking. En zoals de bioloog ons eraan herinnert: "zeer weinig gebieden waar manta's worden gevonden, zijn beschermde gebieden. En voor zover ze zich ook buiten de territoriale wateren ontwikkelen, zullen lokale beschermingsmaatregelen niet voldoende zijn om ze te redden. "

UITZONDERINGSWEGEN

Abyss biedt niet één maar Malediven-cruises aan, met verschillende routes die zijn aangepast aan het budget maar ook aan de beschikbare tijd voor de duikers. En natuurlijk zijn de "extremen" het meest aanlokkelijk. De Great South-route, aangeboden van half januari tot half april gedurende tien dagen, is de magie van de passen, oceanische manta's, soms tijgerhaaien, in een gebied dat ook het voordeel heeft van om niet te zijn aangetast door het witwassen van de late jaren 90: en omdat er maar heel weinig boten de regio in trekken, profiteren we van bijna totale isolatie. "Het is ook, legt Christophe Paul, de baas van Abyss, de gelegenheid om te ontdekken en te verkennen met gidsen die zelden gedoken zijn." En zelfs als er niet per se meer rifleven en pelagische soorten zijn dan bij klassieke cruises, verandert alleen duiken op bijna ongerepte locaties alles! Voor dit type cruise wordt klanten gevraagd om minimaal honderd duiken te maken. Er zijn nog plaatsen vrij voor een vertrek op 20 januari, met als kers op de taart Guy Stevens aan boord.

TWEE CRUISES GROOT NOORDELIJK PER JAAR

Wat betreft de cruises Grand Nord, georganiseerd in november op 15 dagen, "het is daar de Maldiven 30 jaar". Het gevoel van isolatie is zelfs sterker dan in het zuiden, de mantasconcentraties op sommige plekken kunnen uitzonderlijk zijn en het is het onbetwiste koninkrijk van zachte koralen. Ook daar, geen bleken op de koraalriffen, een leven in overvloed, en klassieke rif- en pelagische soorten worden een groot aantal "kleine beesten" toegevoegd die de gekke macro kunnen verrukken. Net als in het zuiden zijn cruises omhoog of omlaag: de reis in de andere richting is met het vliegtuig (op een regelmatige lijn); door geen lus te hoeven doen, kunnen we flexibeler in de organisatie zijn en ons gemakkelijker aanpassen aan ontmoetingen met dieren. We varen in de vroege uren van de dag, nachtnavigatie is verboden en gevaarlijk in het midden van de veelheid aan atollen.

tekst: Isabelle Croizeau

Foto's: Phil Simha