Dykning med valar i Tonga

Text & bilder: Patrick Masse

Ön Vava'u är väldigt känd i den angelsaxiska världen för att från juli till november skydda de berömda knölvalarna - Megaptera novaeangliae - Dessa kommer till skydd i skärgårdens varma och skyddade vatten och kvinnorna som har födde i juli - augusti mamma deras nyfödda, medan hanarna som har följt dem kämpar för att vinna de nya tillgängliga kvinnornas favör. När de små är gamla nog för att göra resan, i oktober eller november, kommer alla dessa små människor att migrera till Antarktis där valarna kommer att tillbringa vintern främst med krill - Euphausia superba.

TONGA: VÄRLDENS ANDRA SLUT

Tonga är praktiskt taget antipoderna i Frankrike och resan i sig är redan en föreställning. Mer än 3 dagar, 3 flygbolag, 5 mellanlandningar, nästan 32 timmars flygning totalt, en natt på ett hotell, en avbruten landning på grund av vädret ... var nödvändiga för att nå skärgården i Vava'u, näst största och nordligaste ön i kungariket Tonga.

Skärgården av vulkaniskt ursprung består av en myriad av öar täckta med primär vegetation, där skarpa svarta stenar växlar med stränder av koralsand. Inuti korallrevet är vattnet klart, grunt och temperaturen är runt 24 ° C. Det är ibland lite mjölkaktig färg varierar från den djupaste blå till den mest glittrande turkos.

MÖTE MED CETACEANS: REGLER FÖR RESPEKT

Det är utanför barriären, i havet, som vi hittar det klaraste vattnet och de bästa skytteförhållandena. Det är därför denna plats som vi gynnade som forskningsområde ...

“Whale Watch Vava'u” är den tjänsteleverantör som vi har valt att vägleda oss i mötet med dessa djur. Denna operatör är känd för att ha varit pionjär inom valskådning i Tonga och har två aluminiumbåtar, var och en motoriserad med två utombordare på 2 eller 2 hk. Lokala regler tillåter endast en båt åt gången per grupp av valar, under en tid begränsad till 100:150 och med en timmes paus mellan sjösättningarna. Dessa instruktioner verkar vara begränsande. De är faktiskt extremt gynnsamma för operatörer som har flera fartyg. Vi kunde således optimera forskningen och dra nytta av observationen av de mest interaktiva djuren i slutet av varje båts fönster.

MAJESTIC HOPPING

I Vava'u är showen först på vattnet. Du kan upptäcka valar på ganska långt avstånd tack vare deras andedräkt, men särskilt när de hoppar ut ur vattnet och faller kraftigt, vilket skapar vattenspray som når flera meter i höjd. Det är "brottet" eller "brottet" som vi ser flera hundra meter bort ...

VÄRMEN KÖR

Det är loppet av en grupp män som tävlar om en kvinnas favoriter som igen är tillgängliga och fördubblar sina maktdemonstrationer för att förföra henne. Detta resulterar i mycket uppståndelse i och på vattnet, sprängning, hopp - brott - svansfladdring - och andra huvuden dyker upp - himmel hoppas. När djur som väger 40 ton spelar den som kommer att vara den mest kraftfulla rör sig den ... Den dagen var 6 hanar i tävling.

... några bilder på ytan

... och några foton under vattnet

SÖKNINGEN AV MÖSTERS OCH SMALLARE

Du bör också leta efter en mamma och hennes bebis, helst en lugn och fridfull kvinna. Vid tidpunkten för expeditionen i slutet av augusti var de nyfödda mellan 2 och 6 veckor gamla och var drygt 4-5 meter långa, 3 gånger kortare än deras 15 meter stora mödrar.

De lugnaste valarna vilar på ett tjugo meters djup där de snorklar i ett dussin minuter. Under tiden kalven, som måste andas var tredje till fjärde minut, yo-yo mellan sin mor och ytan. Lanseringen måste ske i största lugn och närmandet till djur är så långsamt och skonsamt som möjligt. Om dessa försiktighetsåtgärder respekteras och förutsatt att mamman är självsäker kan vi delta i detta spektakel, oförglömligt. Möjligheterna för möten, foton och videor är maximala, vilket framgår av följande bilder.

EN timmes interaktion ...

Till rytmen i sin egen andfåddhet går mamman upp, tillsammans med sitt barn, för att återuppta andningen på ytan. Om hon fortfarande är säker, dyker hon nästan omedelbart tillbaka utan att röra sig och placerar sig lodrätt över barnet som fortsätter att gå fram och tillbaka. Om det har skållits av simmare som är för bullriga eller för överflödiga, kommer det att röra sig flera hundra meter och hela tillvägagångssättet måste göras om.

Gruppens disciplin och respekten för dessa djur gjorde det möjligt för oss att tillbringa nästan en timme med denna mamma och hennes barn utan att behöva komma tillbaka på båten. Endast den tidsfrist som föreskrivs i bestämmelserna om valskydd stoppar mötet ... men det är nödvändigt att respektera lugnen hos dessa djur!

EN BARRIER AV SKYDDSMALER

Om du har otur kommer du att stöta på en mamma och hennes barn tillsammans med en eskort. Eskorten känner alltid en skyldighet att skydda modern och hennes barn och att isolera dem från alla andra friare men också från alla faror. Hon skapar i synnerhet gardiner av bubblor mellan den eftertraktade kvinnan och simmare. Bubblorna blåses av ventilationsöppningarna eller genereras genom att svansen slår på ytan, som här ...

                  ORDLISKA ENGELSKA / FRANSKA:

- Blåsa : Andning, andning - Brott, brott : Hoppar ur vattnet - Kalv : Kalven, barnet - Cow : Kvinnlig val - Eskort : Det är allmänt accepterat att eskorter är män som följer med och skyddar mamma och barn - Fotavtryck : Spåra kvar på ytan av den klingande valen - flyet : Caudal - Värmekörning: Bokstavligen het belastning eller sexlopp när flera män tävlar om en kvinnlig tjänst - Juvenil : Juvenile - man : Man - ugn : Pectoral fin - Himmel hoppar : När valen lyfter huvudet vertikalt från vattnet - Svans / pec slapping : Upprepade slår eller svans på vattnet