Sydafrika, snart pingvinpingviner?

I Sydafrika har pingviner tagit över en strand i Kapstaden. Attraktionen lockar turister från hela världen varje år. Tyvärr har deras art fortsatt att minska under ett sekel. Felet beror på klimatförändringar och en gammal kulinarisk tradition.

-Till Margaux Solinas i Kapstaden (Sydafrika).

 På Boulders Beach, en strand i Cape-regionen i Sydafrika, drar pingviner försiktigt och besvärligt sina tassar. Vit sand, ett kallt och grovt hav, kolonin ser ut som ett vykort. Det är isolerat från närmaste stad, Simon's Town, och erbjuder fantastisk utsikt över Atlanten som kraschar i de omgivande klipporna. En gångbro av trä flyger över livsmiljön för dessa sjöfåglar, där turister av alla nationaliteter njuter av synen.

Spheniscus Demersus, med sitt latinska namn, är en del av en mycket specifik linje av fåglar: spheniscids. Enligt Universalis-uppslagsverket är det de enda fåglarna "Bo i det kalla vattnet på södra halvklotet." Små i storlek, de är klädda i en svartvit klänning i enlighet med deras art. Varje år förlorar de sin förmåga att komma in i vatten i 21 dagar under sin mul, under vilken nya fjädrar dyker upp. De matar främst på skolor med sardiner och ansjovis. Idag är de de sista representanterna för de södra afrikanska pingvinerna, som bor i ett varmt område på planeten.

Men dessa små varelser, som fascinerar besökare i regionen så mycket, är allvarligt hotade. Deras befolkning har minskat med 90% på bara ett sekel, enligt officiella siffror från det sydafrikanska ministeriet. Till skillnad från de sjutton andra typerna som lever på resten av jorden har havsfågeln inte lyckats anpassa sig till den globala uppvärmningen och andra ekologiska fällor. " I sin enklaste form är den ekologiska fällan livsmiljöer av låg kvalitet där arter inte överlever. Vissa levande organismer föredrar emellertid av sina egna skäl denna miljö framför andra platser med bättre attribut ”, förklarar zoolog Richard Sherley från Institutionen för miljö och hållbar utveckling vid University of Exeter i England. De "ekologiska fällorna" låser dem därför i en livsmiljö som är olämplig för deras överlevnad och deras sätt att fungera.

Spheniscus Demersu, trogen pingvin

Den afrikanska pingvinen är klassad bland de hotade arterna på den röda listan i International Union for the Conservation of Nature (IUCN) och är offer för en ond cirkel. Det får dig att undra hur en art så uppskattad av turister kan ha kommit att växa från 32 000 individer till 3000 under ett sekel, enligt siffror från den sydafrikanska regeringen. Men denna familj av pingviner är inte målet för poaching.

Dess ganska speciella reproduktionssätt tillåter inte att den förökas under en kort period. Den afrikanska pingvinen är monogam. Han håller sin kamrat (eller hans kamrat) för livet. Med andra ord byter den södra fågeln inte partner förrän den dör. Långt ifrån att ha anpassat sig till de plågade romantiska standarderna under XXIst århundradet, kan dess befolkning inte stoppa utrotningsprocessen som förföljer dessa små djur i Sydafrika. Men deras parningsläge är inte den främsta orsaken till nedgången.

Mannen, mellan oro och pengar av pengar

De är cirka 60 000 turister per år för att trampa brädorna längs havet. Smarttelefoner i handen, redo för selfies, med de bedövade och nyfikna näbbarna från pingvinerna bakom butiken skapar dessa besökare en konstant fram och tillbaka i området. fristad. Om entréavgiften, 55 Rand, eller cirka 3 euro, bidrar till forskning och bevarande av sjöfåglar är närvaron av människor en verklig paradox. Eftersom den främsta anledningen till utrotningen av den södra arten kommer från människor.

”Bristen på fisk är ett av de största problemen för den afrikanska pingvinen på grund av oljeutsläpp från båtarna i havet och överfisket vid kusten”säger Richard Sherley, zoologen. Industriellt fiske är en av de viktigaste faktorerna i dessa miljöbeten. Ändå har vissa sydafrikaner blivit medvetna om faran för att Cape Penguins försvinner. ”Deras miljö hotas alltmer när mänsklig utveckling bryter mot deras livsmiljö och nuvarande temperaturer stiger”, säger David Viljoen, doktorand vid Kapstads universitet i hållbar utveckling. Det är därför de nu är skyddade av den sydafrikanska regeringens miljöavdelning och varför Kapstads fåglar har blivit en turistattraktion, därför lönsamt och kollektivt intresse.

"Numera är störningen av människor den största faran som hotar dem" förklarar Louise Gadney, ranger för South Cape National Reserve, Sanwood, som ansvarar för Boulders Beach-territoriet. Klädd i en kakiuniform och en svart jacka patrullerar den unga kvinnan runt turiststranden. Varje dag försöker hon städa upp avfallet från resenärer, samtidigt som hon kontrollerar att inga pingviner lider av sjukdomar. Trots rangers och forskares ansträngningar hittar fräcka turister fortfarande ett sätt att komma och fysiskt interagera med djuren.

Gå på äggskal ...

För cirka 1967 år sedan var pingvinägg högt uppskattade av det sydafrikanska folket. Samlingen har varit förbjuden sedan XNUMX. Denna mat ersatte de dyra strutsäggen och förändrade hönsens. En fest för smaklökarna, naturligtvis, men ett löfte om död för sjöfåglar. Den kulinariska traditionen har sedan utvecklats. För invånarna i Kapstaden är det inte längre meningsfullt att äta Spheniscus demersusägg. "Deras avkommor borde aldrig ha varit mål för våra farföräldrar", utropar Garron Karamitas, en medborgare i Kapstaden. Mannen är en "afrikansk", ättling till de holländska kolonierna bosatta i århundraden i Sydafrika. Slaktkroppen ligger nära mätaren 90.”Afrikanska pingviner är sådana milda och ofarliga varelser, det borde inte ha hänt”. Denna äggjakt började på 1980-talet. Vid den tiden visste lokalbefolkningen inte att en sådan praxis då skulle decimera arten. "Det faktum att tidigare generationer bara åt äggen visar att de inte trodde att kolonierna skulle kollapsa." vittnar David Viljoen. Varje kväll ser vaktvakterna att äggjakt inte blir en vana igen.

Invånare i regionen Sydafrika, där pingviner samlas under hela året, verkar mer bekymrade över utrotningen av deras nationella art. "Det är verkligen en besvikelse att det bara finns en koloni kvar i Sydafrika!" Garron Karamitas är upprörd. "De åtgärder som tillämpats i tjugo år, såsom respekt för deras livsmiljö eller rimliga avstånd från människor, borde vara fler så att denna unika koloni inte försvinner från vårt land.", betonar Capetonian.

David Viljoen håller med Garron Karamitas, som också är orolig för den södra fågelns framtid.  ”Det är viktigt att de fortsätter att reproducera. Det är mycket viktigt att äggen skyddas av regeringen med hjälp av miljöföreningar. ” Deras unga i heta, spheniscus demersus måste också flyttas. Deras livsmiljö uppfyller inte längre deras behov. För att återbefolka kusterna måste kolonin hitta andra stränder där fisken är mer i överflöd.

Dålig strand

Kapspingviner gjorde Boulder Beach och Stony Point (beläget mellan Kapstaden och Hermanus) till deras bo. "Det är ett beslut av arten och inte tvingas av mannen", specificerar ranger Louise Gadney. Det territorium som fungerar som en fristad för denna art är inte dess första naturliga livsmiljö. Deras koloni observerades för första gången på denna plats 1983. Eftersom denna strand är helt ockuperad av denna. Forskare har byggt små plastnischer där som bildar skydd för sjöfåglar. Ursprungligen hade spheniscus demersus hittat den perfekta miljön tills de första tecknen på matbrist observerades på 2000-talet.

Idag kan de inte längre hålla sig där på egen hand. Skyddad, försvarad men (ännu) inte näring av miljöaktivister och zoologer i Sydafrika har deras demografi fortfarande inte utvecklats positivt. "Deras överlevnadsgrad sjunker", förklarar en studie utförd av University of Exeter och Kapstaden, från februari 2017. "Unga pingviner letar efter platser där havet erbjuder låga temperaturer och höga nivåer av klorofyller" kan vi läsa, ”vilket innebär att de letar efter en stark närvaro av plankton och fisk som matar ”. Men konstgjorda händelser som industriellt fiske, men också global uppvärmning (som jorden genomgår), hindrar alltså sjöfågeln från att bygga om sitt bo på en stabil plats. Havsströmmarna i Kapstaden verkar inte längre lämpliga. Ändå har miljöaktivister inte sagt sitt sista ord.

Spelen är inte gjorda

Allt går inte förlorat för pingvinernas kusiner. David Viljoen bekräftar att sydafrikaner fortfarande har förhoppningar att se spheniscus demersus återfödas från sin aska, som Phoenix. "Det är viktigt att observera om skyddet kommer att fortsätta och vilken sida människan kommer att ta de närmaste åren mot sin miljö." Han säger.  ”Som en enda koloni är det mindre konkurrens om resurser för Kap-pingvinerna. Detta borde vara tillräckligt för att skapa en balans som kommer att starta om, om än en liten, en ny population av udda pingviner. ”

Allt görs för att försöka rädda en "stabil" koloni, enligt ranger Louise Gadney. För närvarande finns det ingen idealisk lösning för arten, men också forskare är hoppfulla. "Vi arbetar med den sydafrikanska regeringen för att försöka bevara sardiner och ansjovis som simmar i vattnet nära Boulders Beach och Stony Point." säger Richard Sherley, hans ögon självsäkra. Stranden är redan en del av ett naturreservat och fiske är strängt förbjudet där. Forskare vill utöka detta skydd till det omgivande området och de är inte ensamma: många bevarandeinitiativ, till exempel marina skyddade områden, stöds också av regeringen. Nästa steg blir att skapa nya bosättningar i västra Kap, “I en rik livsmiljö” bekräftar forskaren. "Vi är optimistiska om situationen, nedgången kan stoppas, till och med omvänd, om människan respekterar sin miljö".