Madagaskar: en undervattens kyrkogård

I sydvästra Madagaskar i Tsimanampesotse nationalpark har resterna av många lemurer upptäckts i tre undervattensgrottor, hittills outforskade. Det kan vara den största samlingen av fossiler av utdöda lemurarter som någonsin upptäckts.

Forskningen utfördes av ett forskargrupp finansierat av National Science Foundation och National Geographic. Denna upptäckt är anmärkningsvärd på flera sätt. På grund av det stora antalet upptäckta fossiler men också på grund av deras bevarande kvalitet. ”Det finns verkligen ett stort antal fossiler på ett ställe. De är väldigt kompletta, vilket är ovanligt i paleontologi eftersom du ofta hittar brutna ben eller kroppsdelar separerade från varandra. Här är allt tillsammans, i gott skick, säger Alfred Rosenberg, antropolog vid Brooklyn College.

Undervattensgrottorna rymde särskilt resterna av jätte lemurer (Megaladapis) som försvann 500 år tidigare och jätte fossor (Cryptoprocta spelea). Ben av gnagare, fladdermöss och köttätare har också hittats. Denna undervattenskyrkogård är en unik plats i världen och kan ge forskare ett mycket bra urval av den fauna som bebodde Madagaskar för 1000 år sedan. Bland de många olika fossilerna hoppas forskare kunna göra nya upptäckter. Men också för att ge ytterligare kunskap om arten av utdöda lemurer. Dessutom kan analysen av fossiler göra det möjligt att veta vad som ledde till utrotningen av dessa arter av lemurer. Det kommer kanske att förklara denna konstiga undervattenskoncentration av utdöda lemurer ...