Kennen Sie die Odontocetes? Hinter diesem cleveren Namen verbirgt sich eine ganze Familie von Walen mit gezahnten Kiefern. Wenn Sie mit majestätischen Orcas und geheimnisvollen Pottwalen vertraut sind, dann kennen Sie bereits Odontoceten. Es gibt jedoch eine Unterfamilie, die Sie vielleicht nicht kennen: die Plataniker. Platanier, diese Flussdelfine, bevölkern die Gewässer von Flüssen, wie ihr berühmter Verwandter, der Jangtse-Delfin in China. Aber Asien ist auch die Heimat zweier weiterer faszinierender Verwandter: des Indus-Delfins und des Ganges-Delfins (DG). Letzterer herrscht über die majestätischen Wasser des Ganges und seiner Nebenflüsse, dieser riesigen Flussader, die wie eine Ader drei Nationen durchquert: Nepal, Indien und Bangladesch.
Delfin auf dem Karnali-Fluss
Die Geschichte dieses Tieres, die erstmals 1801 in den Schriften des Entdeckers William Roxburgh enthüllt wurde, nahm dank der Forschungen des französischen Ethno-Ketologen François-Xavier Pelletier Ende der 1970er Jahre eine fesselnde Wendung. Sein Name mag auf den ersten Blick fremd erscheinen, aber Sie sind wahrscheinlich bereits auf Geschichten über seine faszinierende Arbeit über die komplexen Bindungen zwischen Mensch und Tier gestoßen. Pelletier, der dafür bekannt ist, dass er die Waljagden auf den Färöer-Inseln sowie die Interaktionen zwischen Imraguen-Fischern und Delfinen in Mauretanien der Öffentlichkeit zugänglich gemacht hat, hat auf diesem Gebiet seine Spuren hinterlassen. Im Jahr 1977 wandte sich seine Aufmerksamkeit dem Gangesdelfin zu, ein Moment, der nicht nur 1988 zur Veröffentlichung des Buches „Ballad for a Sacred Dolphin“ über seine „Delphinasia“-Expedition führte, das auch in einem Film auf der Leinwand verewigt wurde im Anschluss an zahlreiche weitere Forschungsmissionen: „Bedrohte Delfine“ (TF1) –
Doch trotz dieser lobenswerten Bemühungen geriet der Ganges-Delfin sowohl auf westlicher als auch auf asiatischer Seite in Vergessenheit. Obwohl es zum Wassersymbol Indiens geworden ist, ist seine Präsenz noch weitgehend unbekannt. Das ist das erste Dilemma dieses fast mystischen Wesens: Wenn sich niemand seiner Existenz bewusst wird, ist es unwahrscheinlich, dass Maßnahmen zu seiner Erhaltung ergriffen werden.
Rostrum des Gangesdelfins
Der Gangesdelfin zeichnet sich durch seine einzigartige Morphologie aus. Sein mit zahlreichen Zähnen (116 spitze und kegelförmige Zähne) verziertes Podest erinnert auf seltsame Weise an das Maul des Krokodils Gavial, einem Bewohner derselben Gewässer. Seine Umgebung, das trübe Wasser des Ganges, hat seine Sicht geprägt, die durch diese Undurchsichtigkeit eingeschränkt ist. (Auge ohne Linse und pigmentiertes Epithel, sehr reduzierter Sehnerv (unterscheidet nur Licht und Dunkelheit). Sehr nützlich, wenn es um die Oberfläche geht. Seine außergewöhnlich entwickelte Melone ermöglicht ihm jedoch eine einfache Navigation dank der Echoortung, wie ein natürliches Sonar , überlebenswichtig in den Gewässern des Ganges (Frequenz von 1 bis 300 kHz)
Die Aufgabe, die aktuelle Population von Gangesdelfinen genau zu bestimmen, sei es in den rauschenden Gewässern des Ganges selbst oder in seinen Nebenflüssen, erweist sich als entmutigend. Delfine, die schnell an die Oberfläche kommen und atmen, verschmelzen mit dem trüben Wasser, was ihre Zählung erschwert. Diese Wasserstraßen erstrecken sich über beträchtliche Gebiete, was die Komplexität der Aufgabe noch erhöht. Aktuelle Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass die verbleibende Population zwischen Nepal und den Meeresmündungen Bangladeschs bei rund 2500 Individuen liegt.
In der Vergangenheit war François-Xavier Pelletier Zeuge der Jagd auf Delfine, einer Praxis, bei der es um deren Fett ging, das nach traditionellem Glauben einst wegen seiner medizinischen Wirkung und seines aphrodisierenden Geschlechts geschätzt wurde. Obwohl diese Jagd heute fast vollständig verschwunden ist, hat sie tiefe Spuren hinterlassen. Nepal und Indien haben die Praxis verboten und sie damit strafbar gemacht. Heutzutage ist es einfacher, Delfinreste zu bergen, die versehentlich in Netzen gefangen wurden, einem Nebenprodukt der Fischerei. Andererseits hat der Rückgang der Delfinpopulationen wahrscheinlich die Fischerei zu industriellen Zwecken verhindert, die darauf abzielt, die Vorzüge der aus Delfinen gewonnenen Produkte auszunutzen.
Verbotene Stellnetze an den Ufern des Koshi-Flusses
Fischerei und Netze stellen für Delfine eine echte Geißel dar. Kiemennetze, die bei Fischern beliebt sind, werden für Delfine oft zu tödlichen Fallen. Diese Kreaturen nähern sich manchmal diesen Netzen, um Beute zu holen, verfangen sich darin, werden verletzt oder sterben sogar. Die Folgen sind manchmal tragisch: Ein gebrochenes Podium beeinträchtigt ihre Fähigkeit, sich richtig zu ernähren, und führt sie unaufhaltsam in den Untergang. Wenn dieser Konflikt den Kampf zwischen Fischern und Delfinen zum Ausdruck bringt, wurden Kiemennetze in Nepal verboten. Die Anwendung dieser Beschränkungen steht jedoch noch aus, und das in einem Land, in dem die Prioritäten für die Einwohner vielfältig und komplex sind.
Die Flüsse wiederum beherbergen fast 240 Fisch- und Reptilienarten. Im Laufe der Jahrhunderte hat der zunehmend ausgerüstete Mensch seine Fischerei intensiviert und ist so in direkte Konkurrenz zu den Delfinen geraten. Heutzutage sind die Fänge kleiner und seltener, was den Druck auf die aquatischen Ökosysteme widerspiegelt. Mit bestimmten zerstörerischen Fangmethoden wurde experimentiert, die jedoch schnell wieder aufgegeben wurden, beispielsweise mit der Elektrofischerei, die alles, was sich ihr in den Weg stellt, unterschiedslos zerstört.
Elektrischer Staudamm Koshi Tapu
Im 21. Jahrhundert streben alle Mächte mit allen Mitteln nach der Erschließung von Energiequellen. Indien hat sich dieser Herausforderung gestellt und zahlreiche elektrische Staudämme entlang des Ganges, aber auch in seinen Nebenflüssen und sogar in seinen Nachbarländern errichtet. Einer der ersten Staudämme in Indien, der 1972 in Farakka gebaut wurde, war nur der Anfang einer langen Liste von Infrastrukturen, die seitdem für den Rückgang der Delfinpopulationen verantwortlich gemacht werden. In Nepal ist dies für die Flüsse Karnali, Narani und Koshi der Fall. Diese Dämme haben einige Delfinpopulationen isoliert und sie daran gehindert, flussaufwärts oder flussabwärts zu wandern. Infolgedessen sind die Delfinpopulationen fragmentiert, was ihr Überleben immer prekärer macht.
Allerdings sind Lösungen in greifbarer Nähe: Die Schaffung spezieller Wasserstraßen, die den Delfinen die freie Wanderung ermöglichen, könnte eine praktikable Alternative sein, sofern sich Indien, Nepal und Bangladesch auf ihre Umsetzung einigen. Auch die Translokation, also die Bewegung von Individuen zwischen Gruppen, könnte dazu beitragen, das fragile genetische Erbe dieser Lebewesen wiederzubeleben.
Einige Wissenschaftler argumentieren, dass die Anwesenheit von Delfinen ein Indikator für die Wasserqualität sei, es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass diese Aussage eine vereinfachende Abkürzung und eine etwas idealisierte Perspektive der Realität darstellt. Der Plataniker kommt leicht in stark verschmutzten Gewässern vor, beispielsweise im hochindustrialisierten Hoogly River.
Flussverschmutzung in Koshi
In Wirklichkeit ist die Situation der Gangesdelfine viel komplexer und dunkler. Derzeit sind diese Delfine in den Mäandern eines fragmentierten Flusses eingesperrt, was ihre Bewegungs- und Migrationsmöglichkeiten erheblich einschränkt. Sie kämpfen inmitten allgemeiner Gleichgültigkeit und Ignoranz ums Überleben.
Wenn nicht schnell konkrete und entscheidende Maßnahmen ergriffen werden, besteht die Befürchtung, dass diese Delfine das traurige Schicksal ihrer Jangtse-Vettern teilen werden, die nun als für immer ausgestorben gelten.
Quellen:
Francois-Xavier Pelletier: http://www.hommenature.com/
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