Mar Rojo: el longimanus está de vuelta

Está de regreso en el Mar Rojo de Egipto y eso es algo bastante bueno. ¿Pero quién? No el turista, no. Pero un tiburón mítico: el longimanus o tiburón longimane. Observado con frecuencia a principios de la década de 2000, este tiburón oceánico casi había desaparecido del radar. ¿Volver mejor? Realmente parece que sí.

Noviembre de 2016. Un mes ideal para actuar, en uno de los barcos de nuestros amigos deBuceo Alysees, una Crucero BDE. si hermanos, Dédalo et Elphinstone, iniciales de tres famosos arrecifes de Mer Rouge porque se encuentra frente a la costa de Egipto y, por lo tanto, se conserva. En este momento, las condiciones son de hecho propicias. Si el viento del norte está en todas partes, las posibilidades de encontrar diferentes especies de tiburones están en aumento. En cuanto al agua tibia, se mantiene. En resumen, felicidad en perspectiva.

El único inconveniente: el longimanus. Este espléndido tiburón, que detallamos en un número anterior, ya no está realmente allí. Y esto, desde hace algún tiempo. A medida que avanza el crucero y los sitios se suceden, esta observación se ve alterada. Porque, sorpresa, inmersiones tras inmersiones, se cruzan varios ejemplares de tiburones oceánicos. Reuniones periódicas tanto bajo el barco como por la noche, desde cubierta. También más profundo, en ocasiones, alrededor de 30 metros de profundidad. Hasta la apoteosis visual cuando, en la meseta norte de Dédalo, un longimanus se desliza, a - 40 m, en la escuela de martillos festoneados ...

Aprovechando la presencia a bordo de Steven Surina, estamos llevando a cabo la investigación sobre este aparente regreso del animal. Este tiburón experto en tiburones comparte su experiencia a través de su asociación Educación de tiburones. También es un conocedor del Mar Rojo, con varios miles de inmersiones y unos cientos de cruceros en su haber, un testigo privilegiado y competente. Explica que este regreso del tiburón oceánico a Egipto es reciente y se remonta al final de 2015. Progresivo también, ya que se observó en primer lugar en sus sitios favoritos, estas famosas islas en alta mar, hermanos, Dédalo et Elphinstone, que el animal frecuenta durante su reunión anual, desde finales de julio hasta diciembre. Luego se extendieron las reuniones: arrecifes Furia de bajío, hasta dentro de la laguna Shaab Sataya, Para Zabargad et Isla rocosa. También estaban más al norte: a las Sharm el Sheik, Para Hurghada e incluso sobre el naufragio del Thistlegorm !

Para ayudar a analizar el fenómeno, una palabra sobre la asociación. Tiburón Mar Rojo. A través de su programa participativo, el Proyecto Longimanus, cuenta con un sistema de registro para los diferentes ejemplares de tiburones oceánicos. La asociación ha contado así más de 600 desde 2002. Era lógico pensar que los individuos observados en número en 2015 y 2016 en los sitios de buceo, ya habían sido reportados previamente. "Para nuestro asombro, especifica Steven Surina, ningún tiburón reportado en los últimos dos años corresponde a un espécimen identificado, es decir, ya está presente en la base de datos del Proyecto Longimanus. La mayoría de ellos son tiburones jóvenes, machos y hembras, que rara vez miden más de 2 metros. Cabe señalar, sin embargo, que el final de 2016 vio la llegada de tiburones más grandes, desde 2,5 ma 3 m, especialmente alrededor del arrecife. Dédalo. "

Estimar la edad de un longimane es relativamente simple porque es el tiburón pelágico el que tiene el crecimiento más lento. A diferencia de los tiburones sedosos (Carcharhinus falciformis) que puede alcanzar 2,5 m desde 5 años, el tiburones oceánicos crecen alrededor de su aleta dorsal. Si este último es proporcionalmente grande en comparación con el resto del cuerpo, entonces el tiburón es joven. Por el contrario, si la aleta tiene las proporciones correctas, habrá alcanzado su tamaño adulto, con una esperanza de vida de 17 años como máximo. Estas observaciones sobre su tamaño, y por tanto su edad, subrayan especialmente un punto importante: no se puede hablar estrictamente de "retorno del longimanus" ya que los tiburones cruzados son jóvenes desconocidos, es decir nuevos.

La desaparición de Mar Rojo longimanus fue visto como una consecuencia directa de las pesquerías orquestadas por las autoridades egipcias para regular su población en respuesta a los ataques de los bañistas 2009 y 2010. Una explicación plausible, ya que es realmente como resultado de estas pesquerías que los tiburones casi habían desaparecido de las aguas costeras. Un hallazgo que parece tanto más relevante como el oceánico En ese momento se veían adultos, con una mayoría de hembras sexualmente maduras o completas dependiendo de la temporada. Pero si los tiburones fueron eliminados casi por completo, ¿cómo explicar esta renovación de la especie? Nuestro experto tiene su idea: "Mi teoría es que acabamos de pasar por un ciclo natural de renovación de la población. Los estudios han demostrado que una vez después del parto, las hembras abandonan el área para no atacar a las crías ni competir con ellas por el mismo territorio. Luego salen al mar para alimentarse.

Por lo tanto, oceánico frecuentaría la zona costera, se reproduciría allí y luego, en períodos más o menos regulares, se alejaría para dar espacio a los jóvenes y permitirles crecer serenamente. Sin ningún conocimiento serio en ausencia de ningún estudio científico hasta la fecha, la hipótesis de tal ciclo seduce. Además, hay un precedente: si, hace diez o quince años, la observación de tiburones oceánicos era frecuente cerca de los arrecifes del Mar Rojo, era menos de veinte años atrás. Lo que es seguro es que las muchas personas recientemente cruzadas son jóvenes y que estamos tratando con una nueva generación. Como corolario, el hecho de que ahora nos encontremos con tantos menores es quizás el resultado de la disminución significativa en la asistencia turística debido a una delicada situación geopolítica que continúa. Sin ser molestados, sufriendo mucho menos molestias de los humanos que antes, los animales se envalentonan temprano. Incluso si tal explicación es solo una extrapolación hipotética, su presencia es perfectamente real. Para el buzo, este es el punto más importante y la garantía de cruzar por primera vez o de nuevo el camino de un tiburón con un comportamiento único. Solo tiene que ver imágenes en cámara lenta capturadas al final de 2016 por el equipo de Proyecto Requiem estar convencido ...

Texto: Olivier Clot-Faybesse
Fotos: Fabrice Dudenhofer
Video: Proyecto Requiem