IMMERSIONE NEL GIARDINO DI EDEN NEL MARE ANDAMAN

Testo e foto: Isabelle e Amar Guillen

Abbiamo fatto un sogno, immergerci in "East of Eden", che può essere tradotto da est del Giardino dell'Eden, nelle Isole Similan nel Mare delle Andamane. I resoconti delle riviste e un documentario del National Geographic ci avevano convinto: era il tipo di posto dove i fotografi si possono immergere cento volte, dove su poche decine di metri quadrati, e in pochi metri d'acqua si concentrano. centinaia di specie! Ma al di là di questo sito mitico, il Mare delle Andamane è stato all'altezza dei nostri sogni ...

EAST EDEN: UN LUOGO MITICO PER I SUBACQUEI

Su poche decine di metri quadrati, l'East Eden è un concentrato di vita: tra pesci rospo, ghiozzi, squali leopardo e murene, ma anche decine di specie di altri pesci, coralli duri o molli a pochi metri di distanza. profondità. È anche il luogo dove vive la famosa murena Emma, ​​che nel 2005 ha scambiato il dito di Matt Butcher, che le stava dando da mangiare, con una salsiccia! Il dito dello sfortunato sub è stato strappato e inghiottito… La sua storia, peraltro filmata e tuttora disponibile su Youtube, è servita molto alla causa di chi si oppone all'alimentazione. Questo è dove vogliamo andare.

LASCIARE RAPIDAMENTE PHUKET

Per scoprire l'East Eden, il modo migliore è fare una crociera subacquea, perché il sito si trova a più di 70 chilometri dalla costa della Thailandia. Avevamo scelto una partenza dall'isola di Phuket che si trova nel sud del paese. Ma dopo alcune settimane trascorse nella campagna thailandese per scoprire la sua dolcezza di vita, è un vero shock e difficilmente incontriamo i thailandesi. La città sembra essere costruita solo con hotel, bar e diving club che si allineano lungo il viale principale che conduce al porto dove le navi da crociera attendono per portare i subacquei nel Mare di Andaman! Fortunatamente, abbiamo trascorso solo un giorno a Phuket prima dell'imbarco.

A DICEMBRE, LA MIGLIORE VISI

Siamo a dicembre ed è certamente in questo momento che le condizioni meteorologiche sono più favorevoli per scoprire i siti del Mare delle Andamane. In effetti, durante i mesi di febbraio, marzo e aprile, a causa dell'aumento delle temperature, il plancton diventa più denso e la visibilità diminuisce enormemente. Ma è anche in questo periodo dell'anno che possiamo facilmente individuare gli squali balena che vengono a godersi questo cibo abbondante. Mentre stiamo preparando la nostra cabina, sentiamo un ritorno di fiamma nella parte anteriore della barca. Scopriamo che la tradizione in Thailandia di scacciare gli spiriti maligni consiste nell'accendere nella parte anteriore della barca un pezzo di bambù coperto di petardi che provoca un rumore terribile che scacciare qualsiasi demone che sogna di rimanere sulla barca.

I DUE ARCAMELLI DEL MARE ANDAMAN

Prima raggiungiamo le Similan, 100 chilometri a nord-ovest di Phuket, una serie di isole situate tra due parchi nazionali marini: il Mare delle Andamane è costituito a sud dalle Isole Similan ea nord dalle Isole Surin. I due piccoli arcipelaghi sono parchi marini nazionali tutelati per legge dal 1982. In questi parchi è vietata la pesca e tutta la fauna sottomarina è sotto alta protezione. Il nome delle Isole Similan deriva dalla parola malese "Sembilan" che significa il numero 9 perché questo piccolo arcipelago è composto da 9 isole che anche se hanno un nome locale sono sempre identificate da un numero compreso tra 1 e 9 che inizia con l isola più meridionale.

OASI DI CORALLO E ARCHI DI GRANITO

Le Isole Similan sono di granito e ogni isola ha un'atmosfera diversa sia sulla terraferma che sott'acqua. Alcuni sono ricoperti da piccole foreste mentre altri sono popolati solo da pochi yucca e altri cactus. Delle 9 isole solo due sono abitate dai ranger del parco nazionale. Sott'acqua, il contrasto è sorprendente: i siti di immersione situati ad est delle isole sono composti da dolci pendii dove si possono vedere oasi di coralli; i siti situati ad ovest sono costituiti da grandi massi piuttosto spogli che formano passaggi o gallerie. La corrente può essere abbastanza forte e il ruolo del capitano è fondamentale per essere calato nel posto giusto. Queste correnti vanno da nord a sud e trasportano molti nutrienti: da qui il gran numero di specie di coralli molli e coralli duri e quindi le dimensioni davvero impressionanti delle gorgonie.

CAP SULL'ISOLA NUMERO 7 ED EAST EDEN

Dopo una notte di navigazione e un'immersione riabilitativa a Honeymoon Bay, sull'isola numero 4, ci dirigiamo verso il nostro obiettivo, l'isola numero 7, e "East Eden". Una volta ancorata la barca al largo dell'isola di Koh Pabu, ci imbarchiamo su un gommone per non danneggiare le barriere coralline che affiorano in superficie. Siamo lasciati un po 'ad est del sito per scivolare tranquillamente durante la discesa. Il nostro obiettivo è un picco di granito posto sulla sabbia il cui nome thailandese è "Ruan Gluay-Mai", Orchid Rock. La corrente di 2 nodi ci fa andare alla deriva dolcemente; il sito è ricoperto di coralli molli e duri e grandi banchi di pesci completamente fermi ci guardano passare. All'improvviso vediamo la vetta che stavamo cercando. È completamente ricoperta da gorgonie giganti di oltre 3 metri, coralli molli multicolori che nascondono l'ingresso di una piccola grotta dove migliaia di pesci di vetro sono al sicuro dai predatori.

AI PIEDI DELL'ALBERO DELLA VITA

È uno spettacolo straordinario su una superficie così piccola. Ora capiamo perché la troupe del National Geographic ha girato qui per oltre una settimana. Questa è follia e non importa in quale direzione guardiamo, c'è qualcosa da guardare. È un'esplosione di vita. Ci guardiamo e sorridiamo nonostante l'erogatore in bocca. Proviamo una strana sensazione: quella di essere immersi ai piedi dell '“albero della vita” come descritto nella Bibbia. Siamo a est del Giardino dell'Eden, no? A volte la vita ci regala questi momenti straordinari e incredibili e noi ne stiamo vivendo uno. Attorno all'Orchid Rock, sulla sabbia si possono anche vedere molte anguille marine che si nascondono se un sub si avvicina entro 5 metri. Il sito è anche un ottimo rifugio per molte tartarughe che si lasciano andare nella corrente e vengono a mangiare spugne o coralli. Per fortuna uno di noi è dotato di un grandangolo mentre l'altro è in macro!

L'AVVENTURA CONTINUA NELLE ISOLE NORD E SURIN

Dopo 4 immersioni su East Eden, torniamo alle Isole Surin e ad un altro sito mitico: Richelieu Rock, uno sperone roccioso situato a est delle Isole Surin nel nord del Mare delle Andamane. Con la bassa marea, il picco roccioso esce 1 metro dall'acqua e scompare completamente con l'alta marea. Il sito di immersione ha l'aspetto di uno zoccolo di cavallo, la cui parte meridionale scende dolcemente su un fondale sabbioso profondo 35 metri. I drop off sono ricoperti da coralli multicolori duri o molli e gorgonie gialle molto grandi. Proprio come nelle Isole Similan le correnti sono abbastanza forti e vanno da nord a sud trasportando il cibo necessario per i coralli.

BANCHI FANTASTICI

A differenza delle isole meridionali, i banchi di pesci su Richelieu Rock sono impressionanti. Passiamo mezz'ora a fotografare un'enorme scuola di dentici gialli e incontreremo anche una scuola di barracuda e jack. È anche uno dei posti dove si possono vedere gli squali balena ma tutti i nostri sforzi saranno sprecati: non è la stagione giusta e lo sappiamo. Ci siamo tuffati tre volte su Richelieu Rock ma il sito è così ricco che dovremmo fare almeno 7 o 8 immersioni. Ma l'isola, esposta al vento, non ha riparo naturale, è impossibile per una barca ancorare per la notte, quindi di solito ci trascorriamo solo una giornata prima di partire.

APPUNTAMENTO IN PRIMAVERA

Il Mare delle Andamane ha più di 50 siti di immersione e alcuni come East Eden o Richelieu Rock sono tra i più eccezionali che abbiamo fatto finora. Le immersioni a est delle isole sono ricche di fauna, che si tratti di pesci, rettili o coralli, mentre le immersioni a ovest sono immersioni più suggestive con passeggiate in canyon di granito. Siamo comunque rimasti un po 'delusi dal non vedere pesci più grossi perché non era il periodo. Per questo primo viaggio abbiamo favorito una buona visibilità, ma ci torneremo in primavera, quando mante e squali balena giungono in orge di plancton.

MAR ANDAMAN PRATICO

Il Mare delle Andamane si trova nella parte occidentale della Thailandia. Devi atterrare a Bangkok e poi prendere un volo per Phuket per fare immersioni. Il modo migliore è comunque navigare con soggiorni che vanno dai 4 ai 7 giorni. Il periodo migliore per immergersi va da ottobre a marzo. La temperatura dell'acqua varia tra i 27 ei 29 gradi Celsius. Phuket è un'isola collegata alla terraferma da un ponte. Oggi è una destinazione completamente dedicata al turismo con isole da scoprire come Koh Phi Phi dove è stato girato il film "The Beach". Poiché le correnti orientate da nord a sud sono piuttosto violente, la maggior parte delle immersioni sono alla deriva con una partenza da un gonfiabile e una fine di un'immersione con il paracadute.

Sebbene molti coralli siano stati portati via durante il terribile tsunami del 26 dicembre 2004, la maggior parte sono ancora vivi e le colonie si stanno gradualmente riformando. Si può stimare che le colonie di coralli estinti rappresentano il 20% di ciò che esisteva prima della tragedia. Alcuni siti come Chines Wall a sud dell'isola numero 4, Christmas Point e Snapper Alley (intorno all'isola numero 9) mostrano ancora sintomi di distruzione, ma la maggior parte dei grandi siti formati da affioramenti rocciosi sono intatti.