I lamantini di Crystal River

“L'indiano Tequesta si sta lentamente avvicinando al lamantino, o forse è l'opposto, così familiare e non molto spaventoso è questo grande mammifero marino. L'uomo passa delicatamente un lazo di fibre attorno al suo corpo per impedirgli di fuggire. L'animale non percepisce ancora le intenzioni bellicose dell'indiano. Ha in mano due tappi di legno che inserisce rapidamente nelle narici dell'animale. (più) Sa benissimo che il lamantino non può respirare attraverso la bocca, non comunica con il naso. Quest'ultimo morirà soffocato dal dolore lancinante. Sarà prima offerto al capo e alle figure importanti della tribù perché la sua carne è considerata una prelibatezza. La sua pelle produrrà eccellenti scudi, il suo grasso fornirà olio e nelle sue ossa, molto duramente, modelleremo strumenti. Il cacciatore avrà il privilegio di mantenere i denti e alcune parti dell'animale reputate avere proprietà magiche ”.

Quello era "prima". Fortunatamente, oggi i lamantini della Florida sono protetti. Dopo aver rasentato la scomparsa, gli sforzi degli scienziati e le leggi molto rigide che li proteggono stanno dando i suoi frutti. Per vent'anni la loro popolazione è aumentata e sempre più aree riservate sono state assegnate loro lungo le sponde e in particolare intorno alle sorgenti termali dove gli piace incontrarsi. Nonostante tutto, la battaglia non è vinta e molte minacce li attendono.

Infatti, se gli incontri con le barche o l'inquinamento sono spesso responsabili della loro scomparsa, i lamantini sono anche molto sensibili alla temperatura dell'acqua. È per questo motivo che lasciano le mangrovie delle coste della Florida tra novembre e marzo per risalire il Crystal River dove sanno trovare un po 'di calore. Nonostante ciò, i capricci del clima possono essere fatali per loro. Se la temperatura scende sotto i 15 ° C, sono soggetti a polmonite e il loro spesso strato di grasso non sembra svolgere un ruolo protettivo in questo caso. Più di 600 sono morti l'anno scorso nella regione di Homassassa, a 7 miglia da Crystal River, a causa di un inverno troppo rigido.

Ma da dove viene questo animale divertente? Bene da un antenato molto distante condiviso con l'elefante. Le unghie alla fine delle due pinne sono il segno più visibile. Nessuna proboscide, al contrario, un naso molto grande. Come l'elefante, è vegetariano, in questo caso è anche l'unico mammifero marino, con il dugongo. Alcune decine di chili di erbe acquatiche e narcisi d'acqua al giorno non lo spaventano. E se le elefanti hanno due mammelle sul petto, come gli umani, i capezzoli dei lamantini sono migrati "sotto le braccia". Incontriamo spesso un piccolo che sembra mordere sua madre all'inserzione delle pinne; infatti spesso si dirige e si addormenta in questa posizione. Nessuna relazione con la mucca, nonostante la sua designazione americana di "Sea Cow".

Se in passato avrebbe potuto essere confuso con una sirena, è senza dubbio dovuto alla vista fumosa dell'alcool unita all'astinenza troppo lunga da parte dei marinai che lo attraversarono per la prima volta. Rimase parte dell'ordine sireno, così come suo cugino più noto, il Dugongo. La differenza principale con lui è la sua coda che assomiglia di più a quella dei delfini mentre quella del lamantino ha la forma di una grande spatola arrotondata. Vorrei citare il loro antenato gigante, lo Steller's Rhytin, una grande sirena di 8 metri che può pesare 5 tonnellate. Fu scoperto nel 1741 in Alaska. Il suo carattere placido e fiducioso gli valse la caccia e lo sterminio in meno di trenta anni. Il Museo di storia naturale di Lione ha uno scheletro eccezionale ed estremamente raro.

Non vedevo questi grandi chamallow da 15 anni. Non dirò che mi hanno riconosciuto, anche se vivono oltre 40 anni, ma il primo incontro si è avvicinato alla mia piccola barca di alluminio, mordicchiando la corda della mia ancora, (sì, Lo so, è un po ', ma non siamo in Bretagna) per lavarti i denti (lo adorano) e non lasciarmi mai andare. Piccole carezze di riunione, alcune foto e una grande gioia sapere che erano sempre lì, curiose e affettuose, con i loro occhietti in buchi di proiettile e i loro grandi nasi.

Mi resi presto conto che erano mattinieri e che se volevo incontrarli oltre a dormire sul fondo, dovevo andare ad incontrarli all'alba. Alle sette del mattino, l'ora magica in cui il sole tramonta le palme all'orizzonte ed evapora delicatamente lo strato di nebbia notturna che copre ancora il fiume. I pellicani passano vicino a me, sfiorando la superficie. Approfittano dell '"effetto suolo" caro ai piloti. Un airone, ancora addormentato su un ramo alto, mi guarda con la coda dell'occhio. Un magnifico ibis bianco con becco rosso vola via al mio approccio, probabilmente gli stessi che beccano l'erba fuori dalla mia stanza il giorno prima.

Sono in un vero set cinematografico e la mia barca scivola lentamente, il limite di velocità obbliga, verso la (quasi) laguna segreta dei Lamantini. Cercando attentamente e seguendo di nascosto alcune barche di "Manatees Watchers", finisco per scoprire il paradiso delle sirene e il fotografo che sono, desideroso di acqua cristallina e uno sfondo chiaro, evitando così il mio uso del flash, con soddisfazione comune dell'officiante e dei suoi modelli. Un piccolo braccio del fiume che si apre in una piccola baia con un fondo sabbioso, circondato da una foresta di alberi vestiti di licheni, così tipico delle paludi della Florida. Piccoli crateri gorgogliano qua e là. Sto rischiando la mano, queste sono fonti di acqua tiepida e capisco perché i miei amici grassottelli vengono qui per trascorrere i mesi invernali.

Oltre ai ranger, sempre pronti a mascherarsi da placidi pescatori o da scout che remano innocentemente nella loro canoa, i "Manatee Watch Volunteers", sono molto visibili nei loro giubbotti rosso neon. Sorvegliano qualsiasi trabocco da parte dei turisti, rilasciato in acqua dalla dozzina con una bacchetta di schiuma sotto le braccia come una boa, spesso senza palmo o boccaglio. Sebbene sia proibito toccare, attaccare, inseguire, cavalcare e persino bere (!) Lamantini, non possono impedire il contatto e le carezze prodotte dai visitatori che scoprono questo animale così affettuoso. I lamantini chiedono di più. Un piccolo passaggio posteriore è frequente, graffi sulla pancia, è molto meglio. Ma non rischiare di attraversare la fila di boe materializzando la loro area riservata, un vero santuario per i lamantini che hanno capito molto rapidamente che potevano dormire lì in pace. Se non rispetti questi limiti, anche tu potresti dormire sonni tranquilli nelle carceri della Florida e lasciare lì delle grandi bollette verdi.

Viaggia a Orlando con i mezzi di trasporto di tua scelta. Secondo una hostess nel febbraio 2011, Air France dovrebbe presto aprire una linea diretta Parigi-Orlando. All'aeroporto, il modo più semplice è noleggiare un'auto e guidare 80 miglia a ovest per raggiungere Crystal River.

Il "Port Hotel & Marina" mi sembra il posto migliore, ai margini di Kings Bay, di fronte a Banana Island. Vedrai i lamantini nella tua stanza quando verranno a respirare in superficie. Il negozio del porto ti noleggerà la barca o la canoa che ti permetterà di andare a vederli più da vicino.

Ristorazione: mi è piaciuto un piccolo ristorante sul viale principale chiamato "Ostriche". Pesce e gamberi della Florida ti aspettano preparati da un grande chef nero che è così gentile da venire a salutarti al tuo tavolo e chiedere la tua opinione sui piatti.

PMT e una tuta non troppo sottile, tendiamo a rimanere in acqua per molto tempo. Avevo un 5,5 mm, mi sembra minimo per non tremare dopo 4 o 5 ore di immersione. E poi è bene sapere che, se l'acqua non è molto fredda, può sorgere un vento gelido e sarai felice di avere una giacca a vento, anche sopra la tuta per le gite in barca.

Per la foto, ho lasciato il mio flash sulla barca. Secondo me, non è davvero necessario e ti farà perdere più foto di quelle che ti faranno avere successo, specialmente in acque cariche. I lamantini lo apprezzeranno.

James Deer
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