La lepre di mare

Descrizione
La lepre di mare è un gasteropode. È una classe di molluschi che ha un solo guscio e si muove sul corpo (“gastero- e –pode” che cammina sullo stomaco).
Ha un corpo morbido e un guscio interno trasparente molto sottile (15 mm di diametro) che è molto fragile. La testa ha un paio di occhi alla base dei suoi tentacoli olfattivi (rinofori) che ricordano le orecchie di una lepre. Ha anche un paio di tentacoli tattili e gustativi.
La colorazione della lepre di mare è variabile: nera, marrone, marrone-viola, verde oliva, rossa, con macchie o screziature più o meno marcate. Dipende dalle alghe che consuma. Le sue dimensioni possono raggiungere un massimo di 20 cm. La loro velocità di movimento è lenta.

Habitat
La lepre marina rimane tra la superficie e 20 m di profondità. Si verifica in Groenlandia, nelle Isole Canarie, nel Canale della Manica, nel Mare del Nord, nel Mar Baltico e nel Mediterraneo. Si incontra sulle rocce ricoperte di alghe.

Alimentazione
Si nutre di alghe che grattugia utilizzando una radula, una sorta di lingua con piccoli denti.

Riproduzione
La lepre di mare è ermafrodita, porta organi sia maschili che femminili. Durante la stagione riproduttiva, ciascuno di loro impiega successivamente l'uno o l'altro dei suoi sessi. Quando altre lepri marine vedono un accoppiamento, si uniscono, portando ad accoppiamenti collettivi che possono riunire un gran numero di individui. In questo caso, gli animali possono mobilitare contemporaneamente i loro organi maschili e femminili.
La sua deposizione consiste in migliaia di uova raggruppate in una guaina protettiva che si formano come un immenso spaghetto arrotolato su se stesso, di colore giallastro, arancio, rosa o violaceo depositato sulle alghe.

Lo sapevate ?
Questo mollusco ha l'abitudine di difendersi proiettando una miscela di inchiostro viola e una sostanza bianca, chiamata opalina, prodotta da ghiandole separate. La lepre di mare può rilasciare questi fluidi separatamente o insieme. L'inchiostro viola funge da esca e l'opalino simula il cibo che scoraggia i predatori. Questa secrezione, una miscela ricca di aminoacidi, disturba gli organi olfattivi. Questo sarebbe il primo caso noto di un sistema di difesa basato sull'attivazione dei sensi del predatore!

Fonte Sea-coast, wikipedia, maxiscience, gurumed

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