Roberto Calcagno è direttore dell'Istituto Oceanografico della Fondazione Albert-I^er-Prince-de-Monaco, un'organizzazione che lavora per difendere gli squali, troppo spesso percepiti come terribili predatori per l'uomo. Lo scienziato ha appena pubblicato il libro Squali, oltre l'incomprensione pubblicato dal Rocher-Institut Océanographique de Monaco. Manutenzione.

Perché prendere posizione a favore degli squali?

Ci sforziamo di cambiare la prospettiva del pubblico in generale, per chiarire un malinteso su di loro. Questi grandi predatori non sono grandi cattivi in ​​agguato sul fondo dell'oceano. Sono responsabili di una decina di morti all'anno. Le zanzare causano 80 volte di più. Queste cifre sugli squali sono affidabili: oggi esistono diversi database in tutto il mondo che registrano ogni attacco agli esseri umani.

Gli umani, d'altra parte, pescano decine di milioni di squali all'anno. Le loro popolazioni non possono adattarsi a tale predazione, stanno collassando. Molte specie sono ora sull'orlo dell'estinzione o dell'estinzione locale.

Quest'anno stiamo organizzando una serie di conferenze gratuite per il pubblico in generale sul loro argomento, presso la Maison des Oceans, rue Saint-Jacques, a Parigi. E abbiamo appena inaugurato una mostra al Museo Oceanografico di Monaco, che durerà fino al 2015. I visitatori non vengono più a raccogliere informazioni che possono trovare altrove, desiderano vivere un'esperienza, emozioni ed è per questo mostriamo loro, ad esempio, concretamente la velocità di un movimento di uno squalo-mako. C'è qualcosa da stordire e capire che è inutile fuggire in presenza di uno squalo: meglio affrontarlo. Suggeriamo di concludere la visita immergendo la mano in una bacinella che ospita dodici esemplari. È un modo per stabilire un altro contatto ...

Non c'è comunque una parte della popolazione che farai fatica a convincere?

Il 10 giugno abbiamo organizzato un incontro a Monaco di vari attori scientifici, economici e sportivi della Riunione. Ong, surfisti, rappresentanti del turismo - anche gli squali sono un'attrazione, in particolare per i subacquei - sono riusciti a scambiarsi opinioni durante un dibattito costruttivo. Quel giorno hanno persino firmato un testo comune! Tutti hanno accettato di chiedere ulteriori studi scientifici, ma senza aspettare troppo a lungo per le conclusioni. Dobbiamo ammettere una volta per tutte che il surf è uno sport rischioso che richiede apprendimento prima di praticarlo, come facciamo prima di intraprendere l'arrampicata o lo sci fuoripista.

Perché preoccuparsi dell'eccessiva rarità degli squali? Quali sono le conseguenze per l'ecosistema marino?

Hanno un ruolo chiave nell'ecosistema. Si trovano in cima a complesse reti alimentari, da dove attaccano specie che diventano troppo numerose o indebolite, animali malati, che potrebbero infettare i loro congeneri. Su una parte della costa orientale degli Stati Uniti, ad esempio, gli uomini hanno catturato così tanti squali che li hanno eliminati. Si sono poi sviluppate le popolazioni di razza, che hanno decimato le capesante.

Pensi che gli strumenti di protezione internazionale abbiano fallito?

Siamo onesti: la consapevolezza sta progredendo. L'Unione Europea ha vietato la pratica del “finning” - il taglio delle pinne di squalo - e sono anche convinto che la zuppa di pinne finirà per passare di moda tra i giovani cinesi. Diversi Stati, soprattutto nel Pacifico, hanno recentemente creato aree marine protette, santuari per riparare il predatore. E cinque specie aggiuntive sono state appena incluse nell'elenco della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione, Cites. Ma siamo lontani dall'obiettivo: dovremmo istituire quote di pesca per il tonno rosso.