Posidonia: l'oro verde del Mediterraneo

Foglie lunghe verde scuro, molto fitte, a priori poco attraenti, di cui è difficile vedere la base, ondulate con le correnti ... il decoro è impostato. Eccoci alla scoperta dell'erbario di Posidonia. E per togliere ogni dubbio, tra l'altro legittimo: no, la Posidonia non è un'alga. Per quanto sorprendente possa sembrare, è una pianta in fiore! Circa 120 milioni di anni fa, questo cugino dell'Iris, che si trova sulla terraferma, tornò alla vita acquatica. Da allora, è sopravvissuto a tutti i cataclismi ed è endemico del Mediterraneo, il che significa che non può essere trovato da nessun'altra parte.

Quella che oggi possiamo qualificare come “pianta marina verde” è golosa di luce: qui è confinata in superficie a una profondità di 40m. Tranne che nelle acque più limpide come Malta, non sopravvive oltre. Copre quindi solo una piccolissima parte del fondale mediterraneo e “fugge” le acque vicine agli estuari, troppo morbide, perché non resiste alla desalinizzazione (minimo 33 ‰), o le acque troppo calde dall'Egitto al Libano. .

Come pianta da fiore, la Posidonia ha radici, steli, foglie, fiori e frutti. Il suo fusto è strisciante, è chiamato "rizoma". Ha una crescita molto ridotta, dell'ordine di 1 cm all'anno. È l'intreccio tra i rizomi, le radici e il cosiddetto sedimento “opaco”, che costituisce un luogo privilegiato per un buon numero di invertebrati. Le foglie possono raggiungere 1 m di altezza e si rinnovano durante tutto l'anno. Hanno una durata da 5 a 8 mesi. In acque calme, le foglie possono raggiungere la superficie, cosa che non avviene nelle zone più turbolente, a causa dello strappo meccanico delle onde. La fioritura non è regolare. Il fiore darà un piccolo frutto verde, chiamato "Oliva marina", che germoglierà e darà una nuova pianta.

Chinandoci un po 'più vicino, nel cuore di questa foresta sottomarina, ci rendiamo subito conto che non si tratta solo di semplici foglie, ma di un vero e proprio ecosistema. E l'intera superficie è colonizzata da un numero impressionante di abitanti. 1 m² di erbario rappresenta una superficie colonizzabile 50 volte più grande. La Posidonia è uno degli habitat più accoglienti per la vita marina. Il più attento si accorgerà che anche le foglie sono colonizzate: sono ricoperte da una moltitudine di minuscoli organismi, sia vegetali che animali.

Uno dei ruoli principali delle praterie di fanerogame è quello di proteggere i discendenti di molte specie. Come i Castagnoles (Chromis chromis), pesci simili alla Hot Water Damselfish, la cui prole blu elettrico sembra sorvolare l'erbario come farfalle in un prato. In primavera ci sono anche grappoli neri avvolti intorno alle foglie: si tratta di uova di seppia (Sepia officinalis). Anche questo mollusco cefalopode ama rifugiarsi nel cuore della foresta di Posidonia.

Suggestivo anche il termine "bosco": il confronto è inevitabile, sia in termini di biomasse, sia di produzione di ossigeno. Tra gli ecosistemi marini, solo la mangrovia ha una biomassa vegetale così elevata. L'erbario quindi svolge anche un ruolo molto importante producendo, direttamente o attraverso le piante epifite delle foglie, una grande quantità di ossigeno, che sarà utilizzato dalla vita marina o per il degrado delle foglie. Inoltre, svolgerà anche un ruolo estetico: intrappolando le particelle in sospensione, che andranno a sedimentare nel cuore dell'erbario, questo filtro naturale parteciperà alla chiarificazione dell'acqua.

I benefici della Posidonia non si fermano all'ambiente marino. Agendo come una vera e propria barriera, avrà l'effetto di rompere il moto ondoso, e impedire alle onde di raggiungere la costa a piena potenza, evitando l'eccessiva erosione delle spiagge. Questo fenomeno è rafforzato dalle “panchine di Posidonia”: questo accumulo di foglie morte gettate sulla spiaggia, molto spesso “evitate” dai bagnanti, semplicemente impedisce alle onde di rosicchiare la spiaggia. Purtroppo sono molto spesso rimossi dalle comunità, ritenendoli antiestetici.

Con le sue sembianze di un giardino selvaggio, la Posidonia rappresenta, come una foresta tropicale, una vera riserva di vita, dove un occhio attento osserverà tanti comportamenti strani e affascinanti. Rivedere tutte le specie sarebbe un lavoro titanico, perché sono più di 400 specie vegetali e diverse migliaia di specie animali che popolano l'erbario.

Posidonia oceanica è l'unico rappresentante della gende Posidonia nel Mediterraneo dove è endemica. Ma ci sono anche altre 8 specie di Posidonia sulla costa australiana!

Questo pesciolino, cugino stretto delle libellule che si trovano in tutti i mari caldi, è uno di quelli che dimostrano l'importanza dell'erbario. Sebbene non viva in questo ecosistema da adulto, spesso si sviluppa lì come giovane. Fortunatamente per noi, il suo colore blu elettrico, che perderà man mano che crescerà, ci permette di individuarlo facilmente. Devi solo avvicinarti lentamente per goderti lo spettacolo che ti offriranno.

Se c'è un esemplare da non perdere è lui! Il re della giungla "Posidonia". Una vera tigre! Riconoscerlo è facile: la sua testa è ricoperta da linee che ricordano una scrittura, il suo corpo è a strisce di grandi bande marroni e i suoi fianchi sono tatuati con una magnifica macchia bluastra. Potendo superare i 30cm, questo cugino della cernia (famiglia Serranidae) difende con ferocia il proprio territorio. Attenzione a chiunque osi avvicinarsi. E anche di fronte a un subacqueo, è molto curioso vederlo che cerca di impressionarlo. Manterrà la sua posizione, di fronte a lui, faccia a faccia ... fino al momento in cui getterà la spugna, scapperà a tutta velocità!

È difficile parlare di Posidonia senza parlare di saupe, poiché le due specie sono così strettamente correlate. Quello che noi chiamiamo mucca di mare, o che i pescatori adulano con l'orata striata per venderla più cara a causa del suo scarso valore gustativo, è anche uno dei rari pesci erbivori del Mediterraneo. E il suo cibo principale non è altro che la Posidonia, che può digerire. Inevitabilmente li vedrai pascolare negli erbari, spesso in numero. Non è raro vederli a centinaia formare un vero muro davanti ai tuoi occhi. Anche se molto comune, la Saupe è comunque un bellissimo pesce, i cui colori dorati non hanno nulla da invidiare a certe specie tropicali.

Ci sono molte specie di Labridi nel Mediterraneo e ti renderai presto conto che fanno davvero parte dello scenario! Alcuni di loro sono particolarmente vicini all'erbario, come il labro verde e il labro nero che sono piuttosto timidi e spesso si nascondono lì tra le foglie. Il Crenilabra dalla coda nera spesso “lavora” vicino alle praterie di fanerogame: è infatti l'unico vero pesce pulitore nell'azzurro profondo. Elimina tutti i suoi congeneri dai loro parassiti. È per questo motivo che parliamo di Posidonia come “stazione di lavaggio”.

Stretta cugina del polpo, la seppia ama crogiolarsi in mezzo alle lunghe e rassicuranti foglie verdi. È anche uno dei suoi posti preferiti per deporre le uova in primavera. Sotto forma di grappoli neri, li avvolge attorno alle foglie. Quando la osservi, cerca di non muoverti: la vedrai poi, curioso, la osservi senza mai lasciare andare il tuo sguardo. È un animale molto accattivante, a cui sarà facile avvicinarsi. Quando è sulla sabbia, probabilmente lo passerai 10 volte senza vederlo, è un ottimo camaleonte!

Parliamo ora di questa specie iconica, la conchiglia più grande del Mediterraneo. La grande madreperla, chiamata anche “Jambonneau de mer”, può raggiungere quasi 1 m di altezza. Questa specie di cozza gigante vive fissata nella sabbia, molto spesso in mezzo alle lunghe foglie dell'erbario dove è protetta. dalla sua inclusione nelle specie protette nel 1992, vediamo sempre più piccole madri di perle ristabilirsi, ma impiegheranno diversi decenni per raggiungere la loro taglia adulta.

Le girelle, sebbene facciano parte della famiglia Labers, sono un pesce un po 'speciale, perché è senza dubbio il più comune del Mediterraneo. Lo vedrai ovunque, anche nell'erbario. Ma non commettere errori, ci sono solo 2 specie: la più comune è il labro comune. L'altra, più rara, ma più colorata, è la ghirlanda di pavone. Si sente spesso parlare della girella reale… è semplicemente il maschio colorato della prima specie.

Questa è una piccola parte di ciò che avrete l'opportunità di scoprire nei prati di Posidonia. Nessun segreto, per osservare le sue ricchezze, devi trascorrere un po 'di tempo lì, ma sono sicuro che non rimarrai deluso dai tuoi ritrovamenti!

Anthony LEYDET

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