Madagascar: un cimitero sottomarino

Nel Madagascar sudoccidentale, nel Parco Nazionale di Tsimanampesotse, sono stati scoperti i resti di numerosi lemuri in tre grotte sottomarine, fino ad ora inesplorate. Potrebbe essere la più grande collezione di fossili di specie di lemuri estinte mai scoperta.

La ricerca è stata condotta da un team di ricercatori finanziato dalla National Science Foundation e dal National Geographic. Questa scoperta è notevole in diversi modi. A causa del gran numero di fossili scoperti ma anche per la loro qualità di conservazione. “C'è davvero un numero enorme di fossili in un unico posto. Sono molto completi, cosa insolita in paleontologia perché spesso troverai ossa rotte o parti del corpo separate l'una dall'altra. Qui tutto è insieme, in buone condizioni ”, dice Alfred Rosenberg, antropologo al Brooklyn College.

Le grotte sottomarine ospitavano in particolare i resti di lemuri giganti (Megaladapis) scomparsi 500 anni prima e fossili giganti (Cryptoprocta spelea). Sono state trovate anche ossa di roditori, pipistrelli e carnivori. Questo cimitero sottomarino è un posto unico al mondo e potrebbe fornire ai ricercatori un ottimo campione della fauna che abitava il Madagascar 1000 anni fa. Tra l'ampia varietà di fossili, i ricercatori sperano di fare nuove scoperte. Ma anche per portare ulteriori conoscenze sulle specie di lemuri estinti. Inoltre, l'analisi dei fossili potrebbe permettere di sapere cosa ha portato all'estinzione di queste specie di lemuri. Forse spiegherà questa strana concentrazione sottomarina di lemuri estinti ...