Oorontstekingen en duiken

Het is winter, maar een handjevol Europese duikers blijft zichzelf keer op keer onderdompelen ondanks de koude temperaturen die het continent hebben omhuld. Ze komen uit het water en klimmen in de Zodiac, verwijderen de capuchon van hun droogpak om de druk in de nek een beetje te verlichten en kunnen vrijuit praten met hun metgezellen, gezeten in de Zodiac die aan zijn terugkeer naar de haven begint. Wat betekent dit voor de oren? Koud water komt de gehoorgang binnen, die ook wordt blootgesteld aan koude lucht, wind en soms regen. Dit is waar de problemen beginnen. Misschien niet na de eerste duik, maar mogelijk aan het einde van een serie of het weekend. Ondertussen vinden andere duikers een warm toevluchtsoord op tropische bestemmingen, waar de oren niet veel beter af zijn: water dat rijk is aan plankton en algen, dan het zachte gevoel van de wind in het haar ... en in de oren! Zelfs in dit geval kunnen na een paar dagen duiken evenwichtsproblemen optreden die gepaard gaan met een gevoel van volle oren dat steeds intenser wordt, en dan gehoorverlies (gedempte geluiden), pijn als gevolg van druk of jeuk en tinnitus. Weken vakantie verloren? Niet per se, als u weet hoe u dit vervelende probleem moet behandelen, en vooral hoe u het kunt voorkomen. We vroegen Dr. Marta Frigo, KNO-arts en DAN Europe-contactpersoon voor deze tak van de geneeskunde, om ons over dit onderwerp te informeren.

Dr. Frigo, wat is de oorzaak van dit probleem dat duikers zo vaak plaagt?

We hebben het over otitis externa, ook wel zwemmersoor genoemd. Dit is een infectie van het uitwendige oor, dat bestaat uit de oorschelp en de gehoorgang. Dit laatste is de enige cul-de-sac structuur in het menselijk lichaam. Het heeft de vorm van een klein zakje bedekt met een warme, vochtige en donkere huid: een perfecte omgeving voor de verspreiding van microben. Buitenoorontsteking is verantwoordelijk voor 20-25% van de oorontstekingen en pieken in de zomer. De risicocategorieën zijn mensen met een predisponerende aandoening en degenen die watersporten beoefenen. Laten we hieraan toevoegen dat 90% van de infecties van het uitwendige oor bacterieel is (staphylococcus of Pseudomonas aeruginosa), terwijl de overige 10% schimmel is (Candida of Aspergillus), of zelfs, in enkele zeldzame gevallen, viraal.

Hoe verdedigt het lichaam zich tegen deze bacteriën, schimmels of virussen?

Gelukkig heeft de gehoorgang speciale afweermechanismen: de productie van oorsmeer dat het kanaal bedekt met een stof zoals lysozym, een enzym dat de ontwikkeling van bacteriën en schimmels remt. Oorsmeer, rijk aan lipiden, is ook hydrofoob (stoot water af), waardoor wordt voorkomen dat water de huid binnendringt en maceratie veroorzaakt.

Heeft dit probleem meer invloed op duikers dan op andere mensen?

Na langdurige blootstelling aan mogelijk besmet of planktonrijk water, hebben duikers vijf keer meer kans om een ​​externe oorontsteking te ontwikkelen dan niet-zwemmers. Aan de andere kant blijft het risico hetzelfde tussen duikers en de volgers van het snorkelen, omdat het probleem niet gerelateerd is aan het hyperbarisme (de druk), maar in contact met het water, met name op het oppervlak.

Welke factoren kunnen de ontwikkeling van otitis externa bevorderen?

Er wordt onderscheid gemaakt tussen externe factoren en individuele factoren. Externe factoren zijn: hydratatie (veelvuldige blootstelling aan water, overmatig zweten, hoge luchtvochtigheid), vervuiling van het water door bacteriën, hoge temperatuur en vochtigheid, mechanische / traumatische verwijdering van oorsmeer (bijv. met wattenstaafjes) en de aanwezigheid van vreemde voorwerpen in de gehoorgang.

Systemische / gelokaliseerde factoren zijn: dermatitis als gevolg van een allergische reactie of door irriterende stoffen, psoriasis, seborroïsche dermatitis, acne, lupus erythematodes, insulineafhankelijke diabetes en immunodeficiëntie.

Hoe kunnen we haar behandelen?

Bij een eenvoudige bacteriële infectie van het uitwendige oor, zonder complicaties zoals koorts of infectie van de omliggende weefsels, is een plaatselijke behandeling met antibiotica en steroïden voldoende. De meest effectieve antibiotica zijn fluoroquinolonen (ciprofloxacine, ofloxacine,…).

In geval van otitis schimmel, moeten antischimmeldruppels worden gebruikt en moet het oor worden gespoeld met een verzurende oplossing.

Als de infectie zich uitbreidt naar de omliggende weefsels, kan het helpen om fluorochinolonen en orale antischimmelmiddelen te gebruiken.

Wat zijn de aanbevolen preventiemaatregelen?

Preventie is de beste manier om het probleem aan te pakken, omdat een infectie van het buitenoor de onderbreking van duiken betekent en daarom een ​​duikverblijf of cruise kan ruïneren.

Preventie is fundamenteel voor mensen met de bovengenoemde risicofactoren. Allereerst is het noodzakelijk om een ​​goede hygiëne van de gehoorgang in acht te nemen, waarbij eventuele opeenhopingen van oorsmeer of vuil worden verwijderd. Onthoud echter dat obsessieve reiniging van de gehoorgang niet gunstig is, en zelfs contraproductief kan zijn, aangezien veelvuldig wrijven van de huid van de gehoorgang microschaafwonden kan veroorzaken die een deur open laten voor bacteriën. . Bovendien is oorsmeer geen opeenhoping van vuil dat van buiten komt, zoals sommigen misschien denken, maar een stof die wordt afgescheiden door de oorsmeerklieren in de gehoorgang en die het oor beschermt tegen de zo gevreesde infecties. . Alleen in het geval van een oorsmeerplug is het nodig om naar een KNO te gaan om het te verwijderen.

Aangezien lokale factoren zoals dermatitis of psoriasis kunnen leiden tot aanzienlijke peeling van de huid en tot een droge huid zonder oorsmeer, bestaat preventie uit het aanbrengen van otologische oliën om de ontbrekende lipidenfilm te herstellen. Druppels kunnen 's ochtends na of voor het duiken of na het zwemmen worden aangebracht.

Na blootstelling aan zee- of zwembadwater is het raadzaam de gehoorgangen onder stromend water te reinigen en vervolgens voorzichtig te drogen (met toiletpapier of een föhn set op het laagste niveau) om zoutwater- of chloorresten te verwijderen. Wattenstaafjes of soortgelijke items mogen nooit worden gebruikt. Dan kan het handig zijn om druppels te gebruiken om de uitwendige gehoorgang aan te zuren en te drogen (3% boorzuuralcohol, 5% azijnzuur en 85% isopropylzuur).

Wat dacht je van het gebruik van geventileerde oordopjes of maskers met gehoorbescherming?

Voor mensen die gevoelig zijn voor oorinfecties en die vaak duiken, zoals professionele duikgidsen of instructeurs, wordt naast lokale preventieve behandeling aanbevolen een masker met oorbeschermers te gebruiken (zoals de Proear). Dit bedekt het dak en de gehoorgang volledig, waardoor elk contact met het water wordt vermeden, terwijl de oren in balans kunnen worden gebracht dankzij de fijne flexibele buizen die de oorbeschermers verbinden met de tank van het masker.
Bij geventileerde oordopjes (met gaatje / klep) sijpelt het water geleidelijk naar binnen, waardoor er (weliswaar verminderd) contact is tussen het water en de huid.

Voor elke activiteit die alleen op het oppervlak wordt uitgevoerd, zoals snorkelen, zijn oordoppen of een strakke kap voldoende.

Zoals alle duikers weten, hebben de oren een grote invloed op het duiken, zowel wat betreft balans als het risico op infectie, tot het punt dat ze kunnen voorkomen dat een duiker onder water gaat. Volg gewoon de preventieve maatregelen die nodig zijn, en je oren laten je volop genieten van je weekend of je duiktrip!