Robert Calcagno is directeur van het Albert-I Foundation Oceanografisch Instituut^er-Prince-de-Monaco, een organisatie die zich inzet voor de bescherming van haaien, maar al te vaak gezien als vreselijke roofdieren voor mensen. De wetenschapper heeft zojuist het boek gepubliceerd Haaien, voorbij het misverstand uitgegeven door het Rocher-Institut Océanographique de Monaco. Onderhoud.

Waarom een ​​standpunt innemen voor haaien?

We streven ernaar om de kijk van het grote publiek te veranderen, om een ​​misverstand over hen uit de wereld te helpen. Deze grote roofdieren zijn geen grote slechteriken die op de bodem van de oceaan op de loer liggen. Ze zijn verantwoordelijk voor ongeveer tien doden per jaar. Muggen veroorzaken 80 keer meer. Deze cijfers over haaien zijn betrouwbaar: tegenwoordig zijn er verschillende databases over de hele wereld die elke aanval op mensen registreren.

Mensen vissen daarentegen op tientallen miljoenen haaien per jaar. Hun populaties kunnen zich niet aanpassen aan dergelijke predatie, ze storten in. Veel soorten staan ​​nu op de rand van uitsterven of lokaal uitsterven.

Dit jaar organiseren we een reeks gratis conferenties voor het grote publiek over hun onderwerp, in het Maison des Oceans, rue Saint-Jacques, in Parijs. En we hebben zojuist een tentoonstelling geopend in het Oceanografisch Museum van Monaco, die duurt tot 2015. Bezoekers komen niet langer om informatie te verzamelen die ze elders kunnen vinden, ze willen een ervaring beleven, emoties beleven en daarom we laten ze bijvoorbeeld concreet de snelheid zien van een beweging van een haai-mako. Er is iets om versteld te staan ​​en te begrijpen dat het nutteloos is om te vluchten in de aanwezigheid van een haai: het is beter om het onder ogen te zien. We raden aan om het bezoek te beëindigen door je hand in een bak te dompelen die twaalf exemplaren herbergt. Het is een manier om een ​​ander contact te leggen ...

Is er niet toch een deel van de bevolking dat u moeilijk zult kunnen overtuigen?

Op 10 juni organiseerden we in Monaco een bijeenkomst van verschillende wetenschappelijke, economische en sportieve actoren uit Réunion. NGO's, surfers, vertegenwoordigers van toerisme - haaien zijn ook een attractie, vooral voor duikers - zijn erin geslaagd om tijdens een constructief debat van gedachten te wisselen. Ze hebben die dag zelfs een gezamenlijke tekst ondertekend! Iedereen was het erover eens om meer wetenschappelijke studies te vragen, maar zonder al te lang op conclusies te wachten. We moeten voor eens en altijd toegeven dat surfen een risicovolle sport is die moet worden geleerd voordat je eraan begint, zoals we doen voordat we gaan klimmen of off-piste skiën.

Waarom zou u zich zorgen maken over de buitensporige zeldzaamheid van haaien? Wat zijn de gevolgen voor het mariene ecosysteem?

Ze spelen een sleutelrol in het ecosysteem. Ze worden gevonden op de top van complexe voedselwebben, van waaruit ze soorten aanvallen die te talrijk worden of verzwakte, zieke dieren, die hun soortgenoten kunnen infecteren. Aan een deel van de oostkust van de Verenigde Staten hebben mensen bijvoorbeeld zoveel haaien gevangen dat ze ze hebben geëlimineerd. De roggenpopulaties ontwikkelden zich vervolgens, ze decimeerden de sint-jakobsschelpen.

Denkt u dat internationale beschermingsinstrumenten hebben gefaald?

Laten we eerlijk zijn: het bewustzijn vordert. De Europese Unie heeft het "vinnen" - het afsnijden van haaienvinnen - verboden en ik ben er ook van overtuigd dat vinnensoep uiteindelijk uit de mode zal raken bij jonge Chinezen. Verschillende staten, vooral in de Stille Oceaan, hebben onlangs beschermde mariene gebieden gecreëerd, heiligdommen om het roofdier te beschermen. En vijf extra soorten zijn zojuist opgenomen op de lijst van de Conventie inzake internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten, Cites. Maar we zijn ver verwijderd van het doel: we moeten visquota instellen voor blauwvintonijn.