DEMONING DIVER: EN HANDEL, EN PASSION

Under andra världskriget, så tidigt som i november 1942, tänkte tyskarna att gripa Toulon-flottan; de passerade gränsen och, 18, de var på Sanary. En operation för att ockupera hamnen övervägs. Tillförliten till armén, med luftstöd, dåligt genomförd, kommer det att avslutas, november 27 5h 30 morgon, reaktionen från Admiral De Laborde, som kommer att ge ordningen att skottling. Planerat i förväg kommer det att göras på mindre än en timme. Mer än hundra fartyg kommer att släppas, inklusive 3-stridsfartyg, 7-kryssare, 1-luftfart, 15-förstörare, 14-torpedobåtar, 4-avisos, 12-ubåtar, plus 30 diverse byggnader (krigare, patrullbåtar, ankarbåtar). nät, oljetransporter, bondage-byggnader) och 4-kranar och lyftbryggor, för totalt över 232 000 ton. Endast fyra ubåtar (Casabianca, Marsouin, Iris och Glorieux) klarar extremiteter för att undkomma detta helvete.

I slutet av konflikten är hamnen full av vrak, ammunition, sprängämnen som måste neutraliseras. Således kommer att födas den berömda GRS (Underwater Research Group), animerad av Mousquemers (JY Cousteau, Philippe Tailliez et Frédéric Dumas), som anförtros av sjöfartsstaben, denna tunga uppgift, bland annat undervattensaktiviteter. Hans första uppdrag kommer att vara att släppa två torpedon från en tysk ubåt på grund framför St Mandrier. Frédéric Dumas, i Oroar sig i havet vi berättar historien:

"Jag doppade på baksidan av ubåten och lade huvudet genom torpedolastpanelen. I det svaga ljuset i facket såg jag två långa cylindrar ... Jag märkte att ubåten rörde sig under svallens verkan, vilket inte gjordes för att lugna mig ... Titta på torpedon med ett öga, jag gjorde lite sökning utan att hitta något anmärkningsvärt; bogserbåten återhämtade torpedon. "

De-gruvteam utbildas sedan att ingripa på alla krigsmaskiner och tilldelas KMA-sektionen (Katymines). Dessa dykare kallas "Minesweeper Divers". Det använda materialet är ganska heteroclite: tyska dykapparater Draeger M 40, engelska Siebe-Gorman eller Davis. I 1949 beslutar generalstaben att genomföra ett minskande uppdrag vid Languedoc-kusten, som får ett officiellt vittnesbörd om tillfredsställelse från marineministeriet. Vid det här tillfället kommer deminerande dykare att få en "våt ankare" -bonus, liksom en riskpremie, på samma sätt som de tungbilar som började avveckla.

Sedan den heroiska tiden har jobbet naturligtvis förändrats mycket. Nu rekryterade från dykarens certifikatinnehavare måste de sökande genomföra en första 9-utbildningskurs under vilken de kommer att lära sig att använda alla öppna, stängda och halvstängda reglerande andningsapparater. Deras kvalificering tillåter dem att dyka upp till 60 meter i luften, och upp till 80 meter med ternära blandningar (trimix) som består av kväve, syre och helium. De kommer också att utbildas i forskning, identifiering och förstörelse av nedsänkta explosiva apparater, undervattensarbete (skärning, svetsning, rörelse av stora föremål, foto och video under vattnet). Några år senare kommer tillgången till det överlägsna certifikatet för dykargruvarna att göra det möjligt för dem att fullfölja sina kunskaper inom området neutralisering av explosiva apparater. De kommer att tjänstgöra i specialiserade enheter (GPD : Grupper av gruvarvande dykare och minjägare huvudsakligen) vars dykning och nedsänkta explosiva ingrepp är de viktigaste uppdragen.

Vad sägs om idag? Vi följde Christopher, Minesweeper Diver på 3ème GPD under ett träningsuppdrag utanför Toulon. Tre vanliga dagar i en vanlig dykares liv. Vi når arsenal där vi efter de oundvikliga säkerhetskontrollerna hälsas av Christopher, Romain och Julien, som tar oss till byggnaden som innehåller lokalerna för 3ème GPD. Det är omgivet av en rik samling explosiva föremål av alla slag: gruvor, raketer, missiler, kanoner, etc. ... Sedan de skapades har de tre GPD utvecklat ett eller flera områden med spetskompetens. Till exempel har GPD Manche, baserat i Cherbourg, specialiserat sig på övergrepp i samband med maritim kontraterrorism, medan GPD Atlantic Brest arbetar med okända gruvor och ingripanden i förorenat vatten. Medelhavet GPD i Toulon är involverat i undervattensarbeten och VSW (Very Shallow Water), som består av hamnarvstånd, åtföljt av en kanalspårning för att säkra tillgång till ett förtöjningsområde. till exempel konflikt.

I dag, som en del av en övning, planeras ett forskningsuppdrag. Efter att ha gått ombord på all nödvändig utrustning lämnar vi plattformen på ett kraftfullt däck och efter att ha korsat den stora vägstationen anländer vi 20 mn senare till forskningsområdet, inte långt från Mejean-viken, på sandiga botten av tio meter, utspridda med herbaria. Efter att ha riggat sina "krabbor", den nya utrustningen som företaget Aqua Lung Vi utrustar nu de minska dykarna, våra "modeller" närmar sig snabbt botten och vi följer dem utan dröjsmål. Vi är i juli, vattnet är ljummet och sikten är bra, cirka tio meter. Sangués av två, våra dykare skakar försiktigt området och upptäcker så småningom en bombe med hans rikedom halvt begravd i sanden.

I verkligheten skulle det naturligtvis vara förbjudet för någon icke-specialiserad dykare att närma sig den och ännu mindre röra vid den, explosiv laddning kan alltid vara farlig. Endast professionella deminerare klarar dem. Om föremålet ligger för nära kusten måste våra dykare sätta upp säkerhetsbalkar som en prioritet för att säkerställa gruvens säkerhet, lyft av explosivanordningen med en "ko" (fallskärm avsedd att lyfta en tung maskin) sedan dess förskjutning mot en punkt för smällning i säkerhet på ett visst avstånd från kusten, den här varierar beroende på belastningen. Men även om det är deras huvudsakliga specialitet ingriper deminerare inte bara i den marina miljön, och beroende på operationssalarna skiljer sig procedurerna ibland radikalt, som den första mästaren Sylvain B sa till oss: ”När från den libyska konflikten lokaliserade vi en oexploderad flygbomb i en byggnad i Tripoli; innan vi kunde genomföra något förfarande hade de sänkt bomben (1 kg ändå ...) vid trappan, hade lagt den på en madrass i sin pick-up och hade lämnat ryck i öknen för att spräng den… ".

Man måste komma ihåg att gruvor har använts intensivt under de två senaste världskonflikterna, som ett allvarligt hot mot sjöfartsstyrkor och kommersiell trafik på havet. Dessutom användes de också under Korea och Vietnams krig och under konflikterna i Mellanöstern. Om dessa konflikter har slutat mer eller mindre länge, för gruvrensningsdykarna, är de inte färdiga, och uppgiften som ska utföras förblir betydande ... Hur som helst, det finns ett förfarande som ska tillämpas vid framgångsrik upptäckt av speciellt, som består i att varna de akutstationer som kommer att vidarebefordra informationen till behöriga tjänster (polis, semaforer, Crossmed, etc.). Om möjligt, och utan att ställa dig i fara, hitta platsen eller markera den för att hitta den, vilket underlättar specialister.

Men tillbaka till vårt uppdrag: den andra delen kommer att bestå av att hitta ett stort träningsskal med kaliber som våra dykare måste ta på sig och gå tillbaka ombord på zodiaken med en fallskärm innan de återvänder till basen. Övningen går utan problem efter en kort undersökning och vi återvänder till posten 605 för debriefing.

På eftermiddagen kommer vi att följa våra gäster till ett mycket annat uppdrag, för den här gången är det att göra mätningar av skrovets tjocklek på fregatten ASM (Anti Under Marine) Montcalm i hamnen i Toulon. Hamnens vatten är inte riktigt genomskinliga, och vi kommer in i vattnet mellan bryggan och fartygets skrov med två gruvskyddsdykare tillsammans med två dykare ombord på fregatten.

När vi återvänder från dykningen berättar Philippe att stämningen var speciell: "Det påminner mig lite om Bretagne; vi träffar till och med några vackra mulor och särar av respektabel storlek; arbetsförhållandena är inte lätta, du måste jongla mellan inställningar och partiklar. I ett grönt och skumt vatten är allt bara diffus skugga och ljus. Formerna bleknar, spöklikt, vi förlorar snabbt deras lager, fastnat mellan plattformen och den mörka massan 140 meter lång. Några sekunder räckte för att jag tappade laget synet, och jag hade svårt att hitta det, dykarna hade under tiden passerat under skrovet för att undersöka styrbordssidan. Under denna gigantiska massa var mitt enda landmärke den bleka reflektionen av solen på den leriga botten. Med en vision på mindre än en meter var det en verklig utmaning att göra bilder under dessa förhållanden, särskilt eftersom den tid som avsatts för uppdraget räknades; då inser vi den mångsidighet som är nödvändig för yrket av deminer ... »

Nästa dag, gå tillbaka till arsenal för ytterligare ett uppdrag. en min i orin övningen har deponerats i samma område som dagen innan, och den måste hittas innan den noggrant undersöks innan hanteringen. För att göra detta har deminerarna ett sofistikerat verktyg, DUPM 2A-ekolodet, som kan flytta placeringen av objekt som stött på.

Christopher och hans vanliga partner, Julien, rigger snabbt sina "krabbor" och vaggar mot botten, där vi följer dem. Christopher är på en kompass, medan Julien granskar ekon som visas på sonarskärmen. Efter en allvarlig sparksamling finner de min hänger på hans padda i cirka tio meter vatten och återhämta det. Även här överraskar dykets något James-liknande atmosfär oss: "Det känns som om du deltog i en 007-shoot ... Förutom här finns det inga prylar; de är verkliga arbetsverktyg som bara perfekt utbildade proffs kan implementera. Och den använda tekniken har en mycket avlägsen relation till amatördykning. Men hon skulle få alla dykare att fantasera ... "

Tillbaka vid basen, hälsning PAN Charles de Gaulle: besättningen i full kraft och i full klänning på flygdäcket och väntar på Admiralens besök i anledning av överföringen av byggnadschefen ... Från vår sida kommer vi att besöka supportbyggnaden för våra dykare, BBPD (Pluto Deminers Base Building) Pluto; förtöjd inte långt från GPD: s lokaler, det är verkligen mindre i storlek. Den är utrustad med en kompressionsbox med flera säten som avskiljardykare kan implementera. Fartyget är i drift från 1986 och utrustat med all nödvändig utrustning för att tillåta dyk upp till 80 meter, inklusive ett stort bakre däck, vilket underlättar snabb lansering av sina zodiacs med den hydrauliska kranen. Det kan skicka 12 dykare, 1 läkare och en sjuksköterska, snurra över 13 noder och äga en 2 200 ch-maskin. Dess maximala autonomi är 13 700 km (7 400 nq) till 9-noder. För anekdoten var ett av marinens sista fartyg med namnet Pluto ... en gruvvägar ...

Vår tredje rapporteringsdag kommer att ägnas åt "Trasum", med andra ord undervattensarbeten, som inte bara faller inom GPD, utan som också är specialiteten. Vi ansluter till piren vid foten där olika svets- och oxycuttingarbete måste utföras. Återigen är atmosfären surrealistisk: facklens sprickbildning blandat med blixtar och den nästan ögonödande borrningen av bubblorna utgör ett helt ovanligt landskap. Ytterligare en aspekt av verksamheten och uppdrag inom detta område är många och varierande. Det bör noteras att, utöver den faktiska avrinningsverksamheten, användningen av sprängämnen (för att motverka, till exempel), undervattensarbeten, bryter gruvrensare också efter skeppsvrak och deltar i leta efter saknade personer till sjöss, liksom förstörelse av drivande containrar som utgör en fara för navigering eller eliminering på begäran av sjöfartsprefektet av ketasiska slaktkroppar som strandade eller dödades under kollisioner med färjor, till exempel .

Sammanfattningsvis ger en intervju med befälhavaren för 3ème GPD svar på de frågor vi fortfarande ställde oss:

- ”Som ni har sett har ockupationen av minröjningsdykare många aspekter; den utvecklas ständigt och kommer att förändras igen under de kommande decennierna. Även inför de ibland snabba framstegen inom teknik kommer vi alltid att behöva män. Och vi får aldrig glömma att noll risk inte existerar, vilket framgår av anekdoten från Pegasus, välkänd i minröjningens värld: För några år sedan var minjägaren Pegasus på uppdrag i Manche, hade placerat en bomb på en liten tumulus på baksidan; omgivningen var tydlig och den planerade hanteringen borde inte utgöra några problem med de vanliga försiktighetsåtgärderna. Vad alla inte var medvetna om, ett extremt sällsynt faktum i minalens annaler, är att denna bomb faktiskt vilade på vraket av en pråm som för sin del innehöll tio ton ammunition. Explosionen var inte riktigt vad vi förväntade oss ... Ändå skulle inga skador beklagas. Visst har vissa framsteg varit avgörande, såsom hydro-slipande skärning av vissa typer av ammunition eller användning av robotar som mer och mer liknar ubåtens "drönare". Men de är ännu inte helt autonoma. Riskanalys, tolkning och beslutsfattande kan inte göras med maskin som den är. Kanske en dag kommer vi att se en generation av "master drones" dyka upp? Framtiden kommer att berätta. Men yrket har fortfarande många bra år framför sig, med vetskap om att vi för närvarande tyvärr fortfarande producerar och lanserar mer ammunition runt om i världen än vi kan hantera. Å andra sidan oroar jag mig inte för mina mäns motivation: alla är djupt övertygade om nyttan och fördelarna med sitt yrke. Långt ifrån spionklichéerna från den 7: e konsten är de framför allt män, yrkesverksamma, kompetenta, diskreta ... och passionerade. "

Författarna vill tacka befälhavaren och alla dykare i 3ème GPD i Toulon för deras vänliga välkomnande, deras tillgänglighet och för de anläggningar som beviljats ​​för genomförandet av denna rapport.

Text och foton BLÅ PASSION
Alain Ponchon och Philippe Joachim, med hjälp av Philippe Lecomte.