Pierre Becker - La dimensión Z

Buceador, navegante, aviador, diseñador, geólogo: a sus 53 años, Pierre Becker guardaba las maravillas de un adolescente. Jefe de la empresa de obras submarinas Géocéan con sede en Aubagne, ex desertor de Comex, está constantemente inventando máquinas extraordinarias y algunos no dudan en compararlo con Leonardo da Vinci, aunque sus logros parecen provenir de las aventuras de "Blake y Mortimer. ". Retrato de un buzo que tiene  plomo en la cabeza…

El agua es negra, espesa, con un sabor a herrumbre antigua que se siente cayendo en malignos rizos de los marcos dislocados. Sin visibilidad: hundido en las profundidades de la tercera cubierta del naufragio, mis ojos están al alcance de mis dedos. Lo único que me mantiene aferrado a la vida es este siseo de aire en el umbilical que también se atasca en todo momento en ángulos agudos que me rasgan los guantes. De vez en cuando, un choque metálico: ¿un rayo que se derrumba, perturbado por burbujas de aire y cortando el camino de regreso? ¿O uno de mis colegas que trabaja con la lanza de agua, muy cerca y, sin embargo, tan lejos de cualquier ayuda? A menos que mi botella golpee un proyectil corroído, uno que es parte de las 90 toneladas de municiones que nos hemos comprometido a sacar de los escombros del  Primauguet, para la construcción del nuevo puerto de Casablanca.

Remoción de minas en agua turbia

Un nuevo contrato “explosivo” para nuestra muy joven filial de Géomines, que se ocupa, entre otras cosas, de la remoción de minas en el mar, pero también de países donde los conflictos han permitido que las terribles minas antipersonal germinen en el suelo, responsables de tantos niños vivos en casa. pie ...

Siempre acompañaba a mis muchachos en las operaciones, pero en el Primauguet admito que tenía miedo… Como sea, las 90 toneladas de proyectiles pronto se ensamblaron y se hundieron en aguas profundas. Quizás lo pensarás cuando te acerques al nuevo puerto de Marruecos… Actualmente estamos trabajando en Le Havre donde se trata esta vez de desactivar 2000 bombas…

Soy parte de una familia de 5 hijos bastante “mixtos”, nací en Túnez de padre suizo que vivía en Marruecos y de madre italiana que vive en Argelia. Era mi madre la más "aventurera" ya que pilotaba aviones y también se había convertido en campeona de Túnez de pesca submarina. Esto muestra cuánto estábamos empapados de la cultura mediterránea, quizás con precisión suiza además de eso.

Nacimiento de una vocación

Como mi padre se había encargado de la construcción del nuevo puerto de Fos sur Mer, tuvimos que emigrar a la Camarga, a Port St Louis du Rhône. Fue allí donde a los 11 años descubrí la película "20 lugares bajo el mar" con la fabulosa lucha de Kirk Douglas contra un calamar gigante, armado con su único arpón, y poco después, buceando "de verdad".: "Le Monde". du Silence "de Jacques Yves Cousteau, quien en su momento revolucionó nuestra concepción del mar. Un día tuve que ir a verlo por mí mismo ...

Mientras tanto, cacé furtivamente suelas con tenedor, subí a caballo e inventé aventuras en un bote en medio de los laberintos de juncos de la Camarga.

Y luego, a los 14, mi pasión por la navegación me llegó con los escritos de Moitessier, Toumelin, Gerbault y especialmente Tabarly que acababa de ganar su primer transatlántico.

Entonces mi papá me dio un regalo maravilloso: una estrella (un balandro también llamado bote de quilla olímpico ya que era parte de los eventos deportivos). Para ser honesto, fue un desastre. Pero en dos años, sin contar los moretones, los golpes y las astillas, he llegado a poseer una verdadera joya. ¡Mi primer barco!

Yo era un estudiante bastante malo y, en ese momento, nos dirigíamos directamente a una escuela secundaria técnica. Aquí es donde aprendí todo, sin embargo: carpintería, metalistería, electricidad, ingenio ... Siempre me ha gustado recolectarme a la manera cruda para obtener algo hermoso, exitoso, preciso.

Cuando tenía 17 años, tuve mi primera aventura: unirme a mi barco Port St Louis du Rhône y Marsella, ¡todo en 5 horas! Todavía no había leído “Sur l'eau” de Maupassant, que estaba acostumbrado a tales “hazañas”. Me lancé de cabeza a la vela, ganando algunas carreras. Incluso navegué con Baron Bic.

Aprendí mucho de la naturaleza durante estos viajes solitarios. El movimiento de las estrellas, las estrellas, las variaciones del viento, las corrientes, la flora, la fauna: toda esta naturaleza cambiante de la que a menudo somos espectadores ignorantes, cuando no nos interesan sus leyes inmutables. Siempre he sabido navegar bajo las estrellas, y luego redescubrí las sensaciones de los primeros navegantes ...

Pero ya estaba trabajando en la tercera dimensión del espacio: la "famosa Z". La mayoría de la gente se mueve en un avión, X e Y, por tierra o, en el mejor de los casos, por agua. Pero me atraía lo que estaba arriba, en el aire, el cosmos y todo lo que permitía llegar a él: aviones, globos, telescopios y cometas. ¡Ah, cuántas he construido con estas máquinas voladoras, la mayoría de las cuales se contentaron con arar el campo del vecino!

Y por supuesto, también me apasionaba lo que sucedía debajo del plano X, Y: el mundo subterráneo y especialmente el universo submarino, luego en plena exploración ...

Un buen consejo para bucear

Mi primera incursión en el agua la hice a los 13 años desde el embarcadero, habiendo robado la manguera del jardín de la casa. Un flotador de corcho en la superficie, una punta de snorkel unida al extremo de la tubería y un cerdo hecho de una piedra grande sostenida en la mano. Me hundo como una piedra y, por supuesto, en cuanto paso a la superficie, respiro tanto que me rompo los pulmones y me asfixio. Descubrí ese día que era imposible respirar debajo de la superficie mediante este proceso, ¡pero me tomó un tiempo entender por qué! Quien dice que el buceo me parece que tiene relación con la presión del gas ...

Para mi segundo intento, contraté a mi hermana pequeña. Esta vez, había agregado el fuelle de la chimenea al sistema y mi hermana, medio consentida, se encargaba de activar vigorosamente la máquina, supuestamente para alimentar mi llama, mientras yo iba a buscar langostas. ¡Y funcionó! Excepto cuando mi hermana a veces dejaba de bombear por cansancio ... Fue en ese momento que tuve que mejorar mi apnea ... Cuando mi padre se enteró, me trataron con una gran pelea. Pero como el gusano estaba en la fruta y él era un buen padre, me presentó a uno de los tipos que trabajaban en el puerto, el buzo Portail. "Monsieur Portail". Muy rápidamente éste me hizo bucear con él, con los viejos reguladores Cousteau Gagnan de la época. Podíamos respirar en código Morse: una bocanada de aire, una bocanada de agua… Chatarra de hierro, pilas de puentes, barro en todos los pisos, pero este espectáculo y esta sensación valieron la pena por todos los arrecifes de coral del mundo. Fue la revelación. Entonces, tomé lecciones en un club de Marsella hasta que me convertí en un verdadero buceador, mientras continuaba mis estudios de geología durante 4 años en la universidad.

Alice o el oleaje

Y luego me enamoré de Alice. Una mujer maravillosa que me llevaba todos los días a su país de las maravillas. Solo un defecto en mis ojos: no soportaba barcos. ¡Pero entonces no del todo! No es por falta de intentos, pero los contratiempos eran decididamente demasiado fuertes y nuestro barco a menudo parecía un arrastrero cebando ...

Préstamo por un vómito, le hice prometer que me dejaría dar la vuelta al mundo en solitario cuando cumpliera 50 años, para enterrar mi vida de "niño de los mares". De hecho, me quedé satisfecho con una travesía transatlántica entre Tenerife y Tobago, en 21 días. Pero esa sigue siendo mi mejor experiencia.

Quien sueña con Z y quiere ganarse la vida con el mar ya no tiene muchas opciones… Cuando terminé mis estudios de geología en el 68, Comex tenía solo 5 años. Solo tenía un sueño: conocer al ya legendario director ejecutivo “vaquero”, Henri.Germain. Delauze y trabaje con él. Allí estuve 14 años y estoy orgulloso de ser parte de los “heroicos Comexiens”, es el momento en que inventamos y experimentamos con inmersiones de mezcla profunda. También aprendí todo sobre la industria petrolera en alta mar, en países "imposibles" ...

En 1984, sediento de independencia, creé Géocéan. Delauze me dejó ir y me animó, con la condición de que me convirtiera en accionista de esta nueva empresa, en la que ahora tiene el 10% del capital. Curiosamente, no había ninguna empresa en Francia capaz de aportar su experiencia en los fondos marinos, un nicho de mercado que combina la geología, el buceo y la perforación.

Así participamos en el mapeo del fondo del Canal para la perforación del famoso túnel. Esto representó más de 150 muestras centrales entre Francia e Inglaterra. Manejábamos máquinas de 10 toneladas, capaces de hundir un núcleo 30 metros bajo el fondo del mar.

Entre otras cosas, también hemos conectado las islas de Saintes y Désirade a Guadalupe con una tubería de agua potable.

Luego Total nos confió la construcción de un oleoducto que atraviese “varios puentes”. De hecho, se trataba de atravesar 19 valles de la selva birmana hacia Tailandia, en plena revuelta de los Karen. Atmósfera garantizada, como "El puente sobre el río Kwai". "...

Es un trabajo en el que puedes perder la camiseta pero también ganar mucho dinero. $ 3 millones, en concreto, por haber podido recuperar un depósito de pepitas de oro en 150m de agua en el oeste de Nueva Zelanda.

Un bautismo en el Golfo Pérsico

Cuando lo piensas, bucear no es tan difícil. Recuerdo un sitio de construcción en el Zakum del Golfo Pérsico. Tuvimos que colocar 10 anclas de tuberías en el fondo del mar, pero las mantarrayas que jugaban con las burbujas nos distraían constantemente. Enormes cardúmenes de barracudas se escondieron bajo la sombra de las barcazas mientras serpientes de hermosos colores pero mortales pululaban en el coral. Estábamos pilotando lo que llamamos una persecución, una especie de gran tanque para instalar las correas y, de repente, la avería. Era una máquina muy especializada y ningún buceador en el trabajo podía hacerla arrancar de nuevo. ¡Entonces estábamos perdiendo $ 000 por día! Utilizando el BLU a bordo, logré llegar al proveedor, la empresa Montabert en St Priest, cerca de Lyon. Prometieron enviarme un técnico y, mejor que Darty, estuvo allí al día siguiente, un poco conmocionado por el viaje. Jean Noël Roche, recordaré toda mi vida la mirada que hizo cuando se dio cuenta de que el cazador averiado estaba bajo el agua: ¡no podía bucear!

Finalmente, decidí iniciarlo en el acto. Ropa seca, arnés, umbilical, casco pesado con teléfono y dos escaleras paralelas que conducen al agua. La idea era ir juntos, centímetro a centímetro, hablando de cosas y demás. Todo funcionó bien hasta que el agua cubrió su casco. Parlamentamos durante media hora, sin que él se diera cuenta de que estaba realmente bajo el agua y que yo lo estaba conduciendo con mano firme hacia la máquina averiada. Tan pronto como lo vio, la metamorfosis fue completa: volvió a ser el técnico competente y estaba dando vueltas alrededor de la máquina, tan cómodo como si hubiera estado en su taller. A petición suya, en medio de nubes de peces tropicales, los demás buzos le pasaron herramientas, correas, cables eléctricos: una escena de quirófano y es cierto que ese día, ¡hubo Emergencia! Jean Noël regresó inmediatamente a Francia, encantado con su experiencia.

Mero sea quien lo piense mal

Un amigo mío, cercano al Aga Khan, me contó un día sobre el fuerte gusto de la heredera por los meros. Mientras navegaba por el Mediterráneo, quería bucear en Córcega. No rechazamos el sueño de una princesa y nos vamos a “Mérouville” a bordo del Shergar, un yate cuyo lujo y tamaño son imposibles de describir como pasaría por un Marseillais. Acostumbrado a los bloques con reserva decidí usar mi nuevo manómetro, a pesar de las advertencias de mi amigo “déjalo, es m…” A veinte metros de profundidad, en medio de morenas y meros gigantes, no solo tengo ojos para el princesa que yo, el “gran profesional del buceo”, soy responsable de supervisar. Tanto es así que me olvido de controlar mi aire y pronto me quedo sin aire como un principiante. La princesa en buenas manos, le indico a mi novio que vuelva corriendo al piso de arriba. Frente al inmenso muro y blanco como un sudario del yate, no tengo otro recurso que aferrarme a la enorme cadena del ancla. Con la corriente, me quedo sin aliento, tengo tiempo suficiente para ponerme el mosquetón y me desmayo. Me desperté justo antes del final de su inmersión, y mi honor se salvó porque nadie notó nada ...

Aviones bajo el mar

Mi otra gran pasión es la aeronáutica. También estoy en proceso de hacer un ganso mecánico que vuela batiendo sus alas ... Pero a veces los aviones se unen a las olas y siempre me han interesado los accidentes de avión. Con Philippe Castellano, recorrimos la Riviera francesa y encontramos muchos restos. Desde la historia del brazalete de Saint Exupéry, incluso puedo decir que hemos armado la pieza más pequeña de P38, y encontramos algunos de sus pilotos como James Riley. Es mi pasatiempo y las raras ocasiones en las que buceo por diversión. Y luego, qué historias en estos objetos me cuenta mientras maneja una vieja radio oxidada. Muestra a quien quiera sus piezas de metal retorcido y hormigonado, montado detrás de una cortina negra en su estudio de Aubagne. En esta cueva de Ali Baba también encontramos bocetos, maquetas, vehículos automáticos “drones” capaces de realizar análisis en el mar, transmitirlos y regresar a su puerto de origen. De hecho, Becker sigue inventando y su mirada pensativa siempre tiene un sueño por delante. Su último proyecto: Sea Orbiter en colaboración con Jacques Rougerie. Una estructura compuesta colocada en el mar, a la deriva con la corriente en todo el mundo, que la NASA pretende utilizar como base de entrenamiento para futuras misiones marcianas. Costo del proyecto: $ 20 millones ...

La aventura del agua dulce

En 1970 participé en la construcción de la presa subterránea de Port Miou, un fuerte resurgimiento de agua dulce de los arroyos de Marsella. Viniendo del petróleo, me resultó estimulante tratar de recuperar agua dulce del fondo del mar. Y luego, hace cinco años, cerca del puerto griego de Itea, vi a un rebaño de cabras saciar su sed en el mar. Bebí a mi vez, y noté que el agua estaba blanda: las fuentes submarinas no parecían ser una excepción en el Mediterráneo… Entonces se me ocurrió una idea muy simple: ¿por qué no intentar recuperar esta agua? Los fenicios ya lo estaban haciendo hace 3000 años en la isla de Ruad, Siria para abastecer a la ciudad de Amrit. En la Antigüedad, los marineros griegos repostaban con agua dulce sin atracar, recuperando agua dulce de fuentes submarinas utilizando ánforas torneadas y lastradas. Sin duda fueron los primeros buceadores ...

Luego creé Nymphéa Water y con algunos entusiastas construimos un prototipo. Era una media esfera de plástico de 8 metros de diámetro, que parecía una medusa. Después de estar amarrado al fondo, se despliega bajo el agua como un paraguas. Una manga colocada en la fuente canaliza agua dulce, menos densa que el agua salada, hasta la parte superior de la campana. La medusa se infla gradualmente. Solo queda bombear esta agua, cuyo contenido en sal varía según la fuente, pero suficientemente pura para el riego. Un tratamiento permite devolverlo a la tasa de 0,5g / litro o se considera potable.

Nuestras primeras pruebas tuvieron lugar en la fuente del Mortolla, frente a la costa de Menton. Muy rápidamente, muchos países se interesaron. Actualmente estamos realizando prospecciones en España, Arabia Saudí, Marruecos, Israel, Djibouti, Yemen, países para los que las previsiones indican una grave escasez de agua para 2025. Nuestro sistema ha evolucionado para ser más sostenible y fijo permanentemente en fuentes submarinas.

Por supuesto, el agua de mar es gratuita y nuestro sistema económico tiene una vida útil de 40 años. Después de tratar esta agua ligeramente salobre, llegamos a un precio de costo de alrededor de $ 0,5 por litro, que es la mitad del precio de las plantas desaladoras de agua de mar.

¿Por qué Nymphéa? Oh ... siempre he admirado la pintura de Monet; su pureza; la impresión de paz que surge de ella. Y luego, en Chipre, visité un lugar donde se dice que la diosa salió de las aguas… A mi vez, quise crear mi “nenúfar blanco”. El mundo necesita agua: me gustaría darle este oro azul. Esta agua tan fundamental que puede, según su abundancia, provocar guerra o paz ... Hoy, los campos petroleros están a más de 3000 m de distancia y la intervención humana ya no es posible: es el reino de los robots. Agua dulce, este es el nuevo desafío para los buceadores profesionales.

En lugar de oro blanco, Pierre Becker todavía prefiere hablar de Z. A Z para Azur.

Propos recueillis par Francis Le Guen

El artículo original que una vez publiqué en el incendio Divers International, magistralmente trazada por lo divino Stephanie Richard.