Ecoturismo y tiburones

Artículo: Steven Surina

Animal en una voz de extinción, el tiburón es, sin embargo, una fuente muy importante de ingresos. Se comercializa ya sea para consumo a través de la pesca o como atracción para turistas en diferentes regiones del mundo. Murió en un caso, viviendo en el otro ...

Estudios recientes han demostrado que el valor de mercado de un tiburón vivo levanta más dinero a lo largo de la vida que un tiburón capturado y vendido.

Desde el pescador hasta el exportador, un conjunto de aletas de tiburón de la familia Carcharhinidae se vende por alrededor de 50 USD, mientras que, en una zona turística, un tiburón vivo aporta aproximadamente 75 USD por día a la economía local. .

La preservación de los tiburones se debe principalmente a la lógica económica que representan. Los estudios socioeconómicos han demostrado que 71% de los buzos están dispuestos a pagar más por su estadía o crucero para ver tiburones que cualquier otra especie.

El valor global anual de la pesca de tiburones que se comercializa directamente de los pescadores a los exportadores es de aproximadamente 480 USD. Este maná está disminuyendo debido a la disminución significativa de las poblaciones de tiburones en todo el mundo. En contraste, un estudio de la Universidad de Columbia Británica en 2013 ha demostrado que el gasto global en ecoturismo de tiburones es de aproximadamente 314 millones de dólares por año. Las estimaciones muestran un aumento del 50% en los próximos veinte años.

Algunos países cuyas economías dependen en gran medida del ecoturismo han comprendido el valor de la conservación de los tiburones y se han movido hacia la creación de santuarios y áreas marinas protegidas para los tiburones.

Hoy en día, hay veinte santuarios de tiburones en diecinueve países, con un área total de más de 18 millones de kilómetros cuadrados. En estas áreas, la pesca de tiburones está estrictamente prohibida y controlada, bajo pena de fuertes sanciones. Los tiburones evolucionan allí en paz, lejos de la feroz persecución de los pescadores. Este es un primer paso para su conservación, aunque es difícil controlar realmente estas vastas áreas y evitar la caza furtiva. Algunas naciones insulares carecen de los recursos humanos y financieros para implementar adecuadamente estas medidas.

En algunos casos, por ejemplo en Fiji, Maldivas o Donsol en Filipinas, las actividades de pesca de tiburones se han convertido en actividades de ecoturismo y han creado empleos sostenibles, como instructores de buceo, marineros, capitanes de barcos, conductores. taxi, hostelería, etc. Incluso en las Bahamas, un punto de acceso para la pesca deportiva, cada tiburón enganchado en un sedal debe ser arrojado al agua, incluso muerto, para evitar el comercio. ¡En este archipiélago, el ecoturismo de tiburones aporta el 60% del PIB del país anualmente!

Por lo tanto, el turismo de tiburones está fuertemente involucrado en la creación de santuarios y programas de conservación y protección de tiburones.

Además, el ecoturismo puede tener un papel educativo y permitir la sinergia entre las actividades turísticas y la investigación científica. De hecho, este matrimonio entre la investigación y el ecoturismo puede ser beneficioso para el manejo de las poblaciones de tiburones.

Sin embargo, es legítimo preguntar si esta actividad no contribuye al impacto humano directo en el medio ambiente de los tiburones y si, a largo plazo, el ecoturismo es realmente beneficioso para los tiburones y sus ecosistemas, o si el interés no fuera más económico que ecológico ...

Hoy, la recopilación de datos sobre el impacto del ecoturismo no nos permite tener suficiente perspectiva. Sin embargo, los primeros resultados muestran dos tendencias:

- Para determinadas especies o en determinadas regiones del mundo, el ecoturismo orientado a los tiburones parece favorecer la sedentarización de los tiburones o, por el contrario, su reubicación. Sus hábitos alimentarios podrían modificarse, así como su desconfianza natural hacia los humanos, como, por ejemplo, el tiburón limonero, N. acutidens, en la Polinesia Francesa.

- Para otras especies y otros lugares, el impacto de las actividades de ecoturismo no es detectable, a pesar de una fuerte presencia humana. Los tiburones parecen indiferentes a la presencia humana. Los tiburones migratorios continúan sus migraciones estacionales, continúan reproduciéndose y alimentándose de forma natural, como el gran tiburón martillo, S. mokarran y el tiburón tigre, G. cuvier, en las Bahamas, los tiburones ballena en México o en el Filipinas, agregaciones de tiburones martillo, S. lewini, Galápagos, Costa Rica, Colombia, Egipto, Sudán ... etc. Asimismo, los tiburones sedentarios que conviven casi a diario junto a los buceadores no parecen molestos por su presencia, como el tiburón gris caribeño, C. perezi, en las Bahamas.

El importante desarrollo de estas actividades de ecoturismo ha dado lugar a un gran debate, incluso dentro de la comunidad científica. Más allá del fenómeno del "buceo con tiburones", también es legítimo preguntarse si el buceo es una actividad ecológica, ¡incluso para los buceadores "orgánicos"! Sin embargo, es innegable que estas actividades contribuyen a la protección y conservación de los tiburones. El aspecto económico de estas actividades es un factor clave, especialmente cuando existe competencia entre operadores. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que este concurso no dé lugar a abusos y comportamientos peligrosos, mediante la elaboración de una carta de buena conducta, en beneficio de todas las partes interesadas ... y en particular, por supuesto ... ¡los propios tiburones!