Känner du till Odontocetes? Bakom detta smarta namn döljer sig en hel familj av valar med tandade käkar. Om du är bekant med majestätiska späckhuggare och mystiska kaskeloter, då är du redan bekant med odontocetes. Det finns dock en underfamilj som du kanske inte känner till: platanisterna. Platanister, dessa floddelfiner, befolkar vatten i floder, som deras berömda släkting, Yangtze-delfinen i Kina. Men Asien är också hem för två andra fascinerande kusinexemplar: Indusdelfinen och Gangesdelfinen (DG). Den senare härskar över det majestätiska vattnet i Ganges och dess bifloder, denna enorma flodartär som, som en ådra, korsar tre nationer: Nepal, Indien och Bangladesh.
Delfin på floden Karnali
Berättelsen om detta djur, som först avslöjades i upptäcktsresande William Roxburghs skrifter 1801, tog en fängslande vändning tack vare forskningen från den franske etno-ketologen François-Xavier Pelletier i slutet av 1970-talet. Hans namn kan verka främmande vid första anblicken, men du har förmodligen redan stött på berättelser om hans fascinerande arbete om de komplexa banden mellan människa och djur. Pelletier, känd för att ha avslöjat för allmänheten valjakter på Färöarna samt samspelet mellan Imraguen-fiskare och delfiner i Mauretanien, har satt sina spår i fältet. Det var 1977 som hans uppmärksamhet vände sig mot Ganges-delfinen, ett ögonblick som inte bara ledde till publiceringen av boken "Ballad for a Sacred Dolphin" 1988 om hans "delphinasia"-expedition, som också förevigades på skärmen i en film som gjordes efter många andra forskningsuppdrag: "hotade delfiner" (TF1) -
Ändå, trots dessa lovvärda ansträngningar, har Ganges-delfinen förpassats till dunkel, både på västra och asiatiska sidan. Även om det har blivit Indiens vattenemblem, är dess närvaro i stort sett okänd. Detta är det första dilemmat kring denna nästan mystiska varelse: om ingen blir medveten om dess existens är det osannolikt att åtgärder kommer att vidtas för att säkerställa dess bevarande.
Ganges-delfinens talarstol
Gangesdelfinen kännetecknas av sin unika morfologi. Dess talarstol, dekorerad med talrika tänder (116 spetsiga och koniska tänder), påminner märkligt nog om munnen på krokodilen Gavial, en invånare i samma vatten. Hans miljö, det grumliga vattnet i Ganges, har format hans syn, som är reducerad på grund av denna opacitet. (öga saknar lins och pigmenterat epitel, mycket reducerad synnerv (särskiljer endast ljus och mörker). Mycket användbar när det kommer till ytan. Dess exceptionellt utvecklade melon gör dock att den kan navigera med lätthet tack vare ekolokalisering, som ett naturligt ekolod , avgörande för överlevnad i Ganges vatten (frekvens från 1 till 300 kHz)
Uppgiften att noggrant bestämma den nuvarande populationen av Ganges-delfiner, vare sig det är i själva Ganges forsande vatten eller i dess bifloder, visar sig vara skrämmande. Delfiner, som går snabbt till ytan och andas, smälter in i det grumliga vattnet, vilket komplicerar deras folkräkning. Dessa vattenvägar sträcker sig över avsevärda områden, vilket ytterligare förvärrar komplexiteten i uppgiften. Men nuvarande uppskattningar visar att den återstående befolkningen mellan Nepal och de marina flodmynningarna i Bangladesh är cirka 2500 individer.
Tidigare bevittnade François-Xavier Pelletier jakten på delfiner, en praxis som riktade in sig på deras fett, en gång uppskattad för sina medicinska dygder och sitt afrodisiakumsex, enligt traditionell tro. Även om denna jakt nästan helt har försvunnit idag har den satt djupa avtryck. Nepal och Indien har förbjudit bruket, vilket gör det straffbart enligt lag. Nuförtiden är det lättare att återvinna delfinrester som oavsiktligt fångats i nät, en biprodukt från fiske. Å andra sidan har minskningen av delfinpopulationerna troligen förhindrat fiske för industriella ändamål som syftar till att utnyttja fördelarna med produkter som härrör från delfiner.
Förbjudna gälnät utlagda på stranden av Koshifloden
Fiske och nät är ett verkligt gissel för delfiner. Gälnät, populära bland fiskare, förvandlas ofta till dödliga fällor för delfiner. Dessa varelser närmar sig ibland dessa nät för att hämta byten, trassla in sig, skadas eller till och med dö. Konsekvenserna är ibland tragiska: en trasig talarstol hindrar deras förmåga att äta ordentligt, vilket leder dem obönhörligen till sin undergång. Om denna konflikt belyser en kamp mellan fiskare och delfiner, har garn förbjudits i Nepal. Tillämpningen av dessa restriktioner kvarstår dock i ett land där prioriteringarna för invånarna är många och komplexa.
Floderna å sin sida är hem för nästan 240 arter av fiskar och reptiler. Genom århundradena har människan, allt mer utrustad, intensifierat sitt fiske och därmed hamnat i direkt konkurrens med delfiner. Nuförtiden är fångsterna mindre och mindre frekventa, vilket återspeglar trycket på akvatiska ekosystem. Vissa destruktiva fiskemetoder experimenterades med men övergavs snabbt, till exempel elfiske som förstör allt i sin väg utan åtskillnad.
Koshi Tapu Electric Dam
Under 21-talet söker alla makter med alla medel att utveckla energikällor. Indien har antagit denna utmaning genom att skapa många elektriska dammar längs Ganges, men också i dess bifloder och till och med i dess grannländer. En av de första dammarna som byggdes i Indien, vid Farakka 1972, var bara början på en lång rad infrastruktur som sedan dess har fått skulden för minskande delfinbestånd. I Nepal är detta fallet för floderna Karnali, Narani och Koshi. Dessa dammar har isolerat vissa delfinpopulationer, vilket hindrat dem från att vandra uppströms eller nedströms. Som ett resultat är delfinpopulationerna fragmenterade, vilket gör deras överlevnad allt mer osäker.
Lösningar finns dock inom räckhåll: skapandet av speciella vattenvägar, som gör det möjligt för delfiner att migrera fritt, kan vara ett gångbart alternativ, förutsatt att Indien, Nepal och Bangladesh kommer överens om genomförandet. Translokation, det vill säga förflyttning av individer mellan grupper, skulle också kunna bidra till att vitalisera dessa varelsers bräckliga genetiska arv.
Vissa forskare hävdar att närvaron av delfiner är en indikator på vattenkvaliteten, men det är viktigt att inse att detta uttalande representerar en förenklad genväg och ett något idealiserat perspektiv på verkligheten. Platanisten besöker lätt mycket förorenade vatten, som den mycket industrialiserade floden Hoogly.
Flodföroreningar i Koshi
I verkligheten är situationen för Ganges delfiner mycket mer komplex och mörkare. För närvarande befinner sig dessa delfiner instängda i slingrarna av en fragmenterad flod, vilket avsevärt begränsar deras möjligheter till rörelse och migration. De kämpar för överlevnad bland allmän likgiltighet och okunnighet.
Om konkreta och avgörande åtgärder inte vidtas snabbt, finns det farhågor för att dessa delfiner kommer att dela det sorgliga ödet för sina Yangtze-kusiner, som nu anses vara utdöda för alltid.
Källor:
Francois-Xavier Pelletier: http://www.hommenature.com/
French
Corsican
Dutch
French
English
Spanish
German
Arabic
Chinese (Simplified)
Indonesian
Italian
Japanese
Swedish