HENRI GERMAIN DELAUZE: UPPFINNARE AV COMEX

Henri-Germain Delauze dog på tisdagen 14 februari i Marseille. Omöjlig pionjär för undervattensäventyret, grundare av Comex, som länge har regerat högst över industriell dykning. Genom att bli en så kallad industrikapten hade han lyckats bevara sin äventyrliga själ, tusentals drömmar och orörda undrar.

LYCKLIGA PÅ SJÖ

Ett leende på framsidan av en båt. Det här är bilden som bör bevaras: hans intakta förundran, hans uppenbara och mycket enkla nöje när han var till sjöss. Ombord på Minibex, i Marseille-bukten eller i vattnet i Moçambique-kanalen som han hade hållit för en viss anknytning, han var på vattnet så snart hans skyldigheter tillät honom. Och hans kontor, i hans hus i Saint-Nicolas, var på styltor, en liten utkik framåt vid ingången till den gamla hamnen, fylld med filer, projekt, kommande expeditioner: eftersom andelen ges till drömmar och entusiasmen lämnade honom aldrig.

MER FISK än TERRIEN

Henri-Germain Delauze gjorde så många saker under sitt liv att det krävs en bok för att berätta den, som Alain Dunoyer de Segonzac gjorde med ”En erövrare under havet.” Visionär, man av affärsman, ledare för män, charmig gentleman och formidabel förhandlare, han var allt det. Men han var också, låt oss komma ihåg, en dykare mer fisk än land: Jag kommer ihåg ett dyk i Marseille-bukten, vid vraket i Chaouen där en magnifik vargskola väntade oss den dagen. En handflata och han var redan långt före. Han var över 65 år och vi knappt 25 ...

FRÅN MADAGASCAR TILL KUBA

Född 1929 i Vaucluse studerade Henri-Germain Delauze ingenjör vid Ecole Nationale des Arts des Métiers i Aix en Provence. Vid 20, en mycket ung examen, lämnade han sin militärtjänst på Madagaskar. Han stannade äntligen där i 3 år och upptäckte yrket dykare. I slutet av 1952 återvände han till Frankrike och arbetade några år för OFRS, det franska kontoret för undervattensforskning, med befälhavare Cousteau. Sedan 1956 gick han med i det offentliga byggföretaget Grands Travaux de Marseille. Det var i detta sammanhang som han tillbringade två år i Havanna för att bygga en motorvägtunnel under vattnet: den första i sitt slag, byggd med kedjor gjorda i en torrdocka och sedan monterad av dykare.

FRÅN BERKELEY TILL BATHYSCAPHE

Han tillbringade sedan några år i Kalifornien, där han fick en Master of Science in Marine Geology påUC Berkeley. En amerikansk parentes under vilken han arbetade särskilt som konsult för US Navy; han dyker också som geologisk konsult i Monterey Bay för kaliforniska oljebolag. När han återvände till Frankrike 1962 bad CNRS honom att skapa och styra laboratoriet för bathyscaphes ! Han är bara 33 år gammal, men redan en extraordinär upplevelse. I fem år kommer han att vara den vetenskapliga samordnaren för utforskningen av avgrundsgroparna av Archimedes-ubåten, där han kommer att dyka själv, till ett djup av 9545 meter!

OFFSHORE-BYGNINGAR PÅ HYPERBARE CENTER

3 oktober 1961 grundar han officiellt Comex, Maritime Expertise Company: det stora äventyret, näring av alla hans tidigare erfarenheter, kan börja. Och mycket snabbt kommer Comex att inta en ledande position inom oljedykning till havs: över hela världen, på alla anläggningar, är Comex-dykare på jobbet. Vi minns alla Operation Hydra X när Theo Mavrostomos nådde ett djup på 701 meter vid Comex hyperbariska centrum. Men om upplevelsen är unik är det bara en liten del av äventyret: Comex historia har i 50 år varit både en industriell saga och en formidabel drömmaskin, ytterligheter till förmågan hos Rémora 2000 miniatyr ubåten, inklusive medicinska och vetenskapliga framsteg och arkeologiska utgrävningskampanjer genomförda från Minibex.

DIVERSIFIERA AKTIVITETSSEKTORER

Under decennierna, när Offshore-marknaden har förändrats, har Comex tvingats anpassa sig och omorganisera. I början av 90-talet måste Comex Services säljas till Stolt Tankers & Terminals Group, och de övriga dotterbolagen i gruppen utvecklades. Situationen är inte längre densamma men äventyret fortsätter, och andra områden utvecklas, såsom robotik, rymd med utbildning av kosmonauter i simbassänger, fritidsaktiviteter med särskilt seabus, en turistubåt. installerat i Bahamas, eller industriellt underhåll och robotik med Cybernétix.

EPAVES PASSION

Han gillade också vrak. Oavsett om de är laddade med skatter eller helt enkelt historia, har sjunkna fartyg ockuperat en stor plats i hans liv. Han älskade denna feberaktiga forskning, denna oupphörliga blandning av vetenskap och slump, av besvikelser och magnifika överraskningar: forskning som utfördes för att hitta Antoine de Saint-Exupérys plan inom de gamla amfororna som sjönk i mer än 2000 år i vid Marseillebukten, medan den passerade förbi upptäckten av en ubåt försvann under andra världskriget, multiplicerade den kampanjerna. Generös delade han sin passion och lämnade alltid Saint-Nicolas-dörren på glänt och en plats på Minibex för några vänner.

I det sista numret av Comex Magazine, som publicerades i januari och ägnas åt 50 år av Comex, sa Henri-Germain Delauze: "Om jag var tvungen att börja om, skulle jag göra exakt samma sak". Må vi alla i slutet av vårt liv uttrycka oss på detta sätt.

Foton: Alexis Rosenfeld