OSLOB WHALE SHARK DIVING - FILIPPINER

NÄR VITA HARKS LÅTER ATT VÄNDA

Scenen är surrealistisk: på sin kanot drar en fiskare från en påse fylld med räkor och matar en magnifik valhaj för hand! Kristallklart vatten, absolut lugn, vi befinner oss någonstans i en parallell värld!

HAND NOURISHED

Fiskarna i Tan-Awan i staden Oslob, längst söder om ön Cebu på Filippinerna, sätter i praktiken mottot att en levande haj tjänar mer än en död haj! Vid en tidpunkt på andra närliggande öar fortsätter vissa att stympa valhajar för att sälja fenorna till ett högt pris, som vi kan se i slutet av videon, har de tagit precis motsatt position. De bestämde sig för att mata dem, tämja dem och bosätta sig i deras lilla vik. ”Först”, förklarar en ung fiskare, “det fanns bara en, och vi började mata honom, sedan var det två, sedan tre. Och fiskarna tillbringar sedan dess timmar, på natten, med sina fotogenlampor för att fånga tiotals kilo räkor som de håller dyrbart i isen, för att omfördela dem nästa dag till sina protegéer.

"VI BEHÖVER LEVANDE VALHAJAR"

Jag kan redan höra upprörda rop från dem som tror att utfodring av djur av människor är ett problem. Men vår oro för välbefinnande med välfyllda kylskåp bör inte få oss att glömma dem från bybor som framför allt måste tillgodose deras omedelbara behov: och den väg som dessa fiskare väljer är den absolut bästa möjliga. Bevarande av arter kan bara fungera om människor lyckas binda sig till djur på ett annat sätt, och så är fallet i Oslob. "Vi behöver valhajarna levande", säger den unga filippinska fiskaren. Hemma kommer vi aldrig att se mer haj slaktas.

ATT SLUTA "TOFU SHARK"

Kom ihåg att valhajarnas fenor, särskilt populära på vissa asiatiska marknader, som Kina eller Taiwan, fortfarande förhandlas fram till flera hundra euro per kilo. Trots sin status som en skyddad art, trots spridningen av skyddande helgedomar runt om i världen, namnet "tofuhaj" som ges till den i Taiwan, tydligen med hänvisning till smak och konsistens av dess kött säger mycket om situationen.

En turism fortfarande begränsad

För tillfället förblir turismen på plats relativt begränsad, och om man redan kan gå för att träffa valhajarna i PMT är webbplatsens frekvens minimal. Det kan vara nödvändigt senare att lära sig hur man hanterar turistinflödet som kan ge upphov till tämda jättar. Kanske baserat på exemplet på en annan filippinsk plats, Donsol, där övermängd så småningom avskräckte de många valhajarna som samlades i området från november till maj. Men om åtgärder vidtas från början för att inte komma dit, kan det vara ett bra exempel på framgångsrik ekoturism.

www.sharksavers.org