Mission NEEMO : les aquanautes de la Nasa sur un astéroïde

Partant du principe que les conditions sous-marines sont très proches de celles rencontrées dans l’espace, les cosmonautes de la NASA s’entraînent régulièrement sous l’eau, dans le laboratoire sous-marin Aquarius installé au large de Key Largo, à une vingtaine de mètres de profondeur. Leur mission cette fois : apprendre à évoluer sur un astéroïde.

La Nasa envisage un vol vers un astéroïde en 2025, et la mission NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) était la première d’une série prévue d’ici là pour familiariser les équipages à cet environnement, et mettre en place tous les protocoles indispensables à la réussite de la future mission : les six aquanautes se sont notamment entraînés à utiliser des jetpacks pour se déplacer rapidement et facilement.

La semaine dernière, les aquanautes ont été obligés de quitter leur laboratoire à l’approche de l’Ouragan Rina et d’écourter la mission qui devait durer 13 jours : ils n’ont fait pour l’instant qu’une partie des simulations prévues, mais devraient reprendre le chemin de la station sous-marine dans les prochains mois.