Régalec ??? Réga… quoi???

S’il est une créature sous-marine dont les scientifiques savent encore aujourd’hui bien peu de choses, c’est bien le régalec (Regalecus glesne). Dit aussi poisson ruban, ou encore “roi des harengs” en anglais (king of herrings) en raison de sa nageoire dorsale rouge et brillante évoquant une couronne, ce membre de la famille des régalécidés est le plus long poissson osseux connu à ce jour. En effet, si les spécimens les plus longs découverts jusqu’ici mesuraient 11 à 12 mètres, les scientifiques estiment que sa longueur pourrait atteindre les 15 à 17 mètres.

Le régalec ou ruban de mer (Regalecus glesne) est un poisson pour le moins surprenant. Il doit son nom à la longueur de son corps mesurant communément cinq mètres mais pouvant atteindre jusqu’à 11 mètres. De ce fait, il représente un des plus longs spécimens de l’embranchement des poissons osseux. Classé au sein de la famille des régalécidés, il reste pour le moment une créature marine particulièrement mystérieuse dont on sait très peu de choses. Parce qu’il vit à des centaines de mètres de profondeur, le régalec est très difficile à observer. La plupart des spécimens aperçus par des humains ont été retrouvés échoués sur la plage, morts ou agonisants.

Heureusement, quelques vidéos enregistrées par des robots sous-marins permettent aux chercheurs d’en savoir davantage sur le comportement du poisson. Néanmoins, il arrive tout de même qu’un régalec remonte à la surface, généralement près des côtes du Mexique. Ces événements sont généralement filmés par les vacanciers assistant à la scène. La dernière en date remonte au moins de mars. Le poisson a été aperçu nageant près d’un rivage dans les eaux de la mer de Cortés, au Mexique. Une vidéo, reprise par des personnes participant à un voyage organisé par le Shedd Aquarium de Chicago, témoigne de cet événement exceptionnel. Un poisson argenté ondulant Dans la séquence, on peut voir que le poisson s’était approché très près de la plage et a été repoussé par une vacancière. Il est alors passé sous un autre baigneur, la caméra à la main. Le régalec montre une belle couleur argentée et ondule dans les eaux. On peut observer la nageoire dorsale rouge vif de l’animal dont la première partie, frontale, ressemble à des antennes. Lorsqu’il se déplace dans l’eau, le poisson se tient immobile, seule cette nageoire dorsale ondule. Si le spécimen capturé ici ne mesure pas 5 mètres, il montre une taille impressionnante. Rare et doté d’un aspect surprenant, le régalec a fait l’objet de nombreuses légendes et superstitions chez les marins. L’une des plus célèbres lui vaut le surnom de roi des harengs. Le poisson a en effet été longtemps connu comme une sorte de roi guidant les harengs et les saumons dans leurs migrations.