Los Emiratos Arabes Unidos generalmente evocan imágenes de celebridades, autos de lujo y rascacielos imponentes. Pero pocos son los que piensan en la riqueza de su flora y fauna. Sin embargo, la región es un tesoro tanto en tierra como bajo el agua. Como testigo privilegiado, habiendo puesto aquí mis aletas en 1986 y buceado en estas aguas desde 1992, puedo testimoniar el antiguo esplendor de estos ecosistemas. Aunque la biodiversidad submarina se ha visto afectada a lo largo de los años en todo el Medio Oriente, los Emiratos han emprendido iniciativas audaces para preservar su medio ambiente. Con la próxima COP 28, se podrían implementar nuevas medidas prometedoras.
La primera Cumbre de los Océanos de Oriente Medio
El mes pasado, Dubái acogió la primera Cumbre Oceánica de Oriente Medio organizada por goumbook. Expertos de renombre de todo el mundo se reunieron para discutir los desafíos futuros en la región MENA (Medio Oriente y África del Norte). A pesar de los hábitos de consumo a veces criticados en la región, es crucial tomar acción y aprovechar las oportunidades de conservación para tener un impacto positivo. La región marina se divide en tres hábitats distintos: arrecifes de coral, pastos marinos y manglares. Si bien los manglares y las praderas de pastos marinos están relativamente bien conservados, los arrecifes de coral están experimentando dificultades.
Un proyecto de rehabilitación de tortugas
El golfo ha experimentado una rápida modernización, pero su mar sigue siendo resistente. Aunque la población de tortugas verdes está creciendo, la situación es diferente para las tortugas carey, que están clasificadas como una de las especies más vulnerables por CITES.
Una tortuga con su baliza gps vuelve al mar
una tortuga a punto de ser liberada
El Proyecto de Rehabilitación de Tortugas, conocido como el “Centro de rehabilitación de tortugas“, está financiado por Jumeirah Hotel Group y dirigido por la Dra. Barbara Leng-langton. Ofrece cuidados de primera calidad a las tortugas en peligro, así como una estancia gratuita en las lagunas de un hotel de 5 estrellas antes de devolverlas a su entorno natural. Usando balizas GPS, los movimientos de las tortugas pueden ser rastreados y analizados. El centro libera regularmente a las tortugas cuando su estado de salud lo permite. Esta iniciativa da un nuevo paso con la creación de varios centros adicionales en lugares estratégicos del país.
Un número de llamada centralizado, el 800-tortuga, permite avisar de cualquier tortuga en peligro, provocando así la intervención de los servicios de rescate especializados.
Un proyecto de restauración de arrecifes
Durante la cumbre, tuve el privilegio de descubrir el equipo deArrecife y su proyecto innovador. Esta start-up se especializa en la restauración de arrecifes de coral utilizando placas de cerámica impresas en 3D. Estas placas porosas proporcionan un entorno propicio para el desarrollo de pólipos de coral. Recientemente, se instalaron frente a la isla de Delma, cerca de Abu Dhabi. También participé en un bioblitz organizado por Archireef desde la isla de Sir Bani Yas, con la autorización de la Agencia para el Medio Ambiente. Esta operación de ciencia participativa permite identificar y catalogar la biodiversidad marina en un período breve pero intenso. Los resultados obtenidos son fundamentales para evaluar el estado general de salud de los diferentes hábitats submarinos de la región.
Patata de coral muerto en el Golfo Arábigo
Varios especímenes son identificados y luego catalogados.
Sistema ARMS para recuperar pólipos de coral
Vriko Yu, Fundador y CEO de Archireef, enfatiza la importancia de comprender la biodiversidad existente para impactar positivamente en el ecosistema marino. Ella cree que esto facilitará el desarrollo de nuevas regulaciones y alentará a otras empresas del sector privado a adoptar modelos comerciales que incorporen la necesidad de restaurar y proteger la naturaleza.
A pesar de algunos corales tolerantes al calor, la mayoría de los arrecifes de coral de la región hoy en día están cubiertos de algas, lo que da la impresión de un pueblo fantasma abandonado. Aunque aún se pueden admirar majestuosos meros, es alarmante notar la ausencia de tiburones, rayas, morenas y cabrachos. Meros, ahora en gran medida en la parte superior de la cadena alimentaria
A pesar de los corales resistentes al calor, los arrecifes de coral de la región están cubiertos en gran parte de algas, lo que recuerda la triste imagen de un pueblo fantasma abandonado. Aunque todavía se pueden ver imponentes meros, es alarmante notar la ausencia de tiburones, rayas, morenas y cabrachos. Los meros, ahora en la parte superior de la cadena alimentaria, ya no se enfrentan a sus depredadores naturales.
Además, tuve la oportunidad de presenciar el despliegue de Estructuras Autónomas de Monitoreo de Arrecifes (ARMS). Estas placas de plástico ancladas en el suelo permiten monitorear los diferentes tipos de pólipos de coral que se asientan entre ellos en lugares específicos, proporcionando así una mejor comprensión del ecosistema coralino.
Para concluir
Durante esta cumbre, también tuve encuentros fascinantes con varios expertos, como especialistas en acuicultura en Irán, un buzo-bloguero comprometido e incluso un aventurero británico que cruzó el Atlántico remando para crear conciencia sobre la contaminación plástica.
El equipo Bioblitz de científicos y voluntarios de Archireef
Es legítimo preguntarse si todo esto no es greenwashing, esta tendencia a dar una imagen ecológica engañosa. Sin embargo, el ambiente de cumbre o Bio-blitz no dejaba lugar a dudas. Me impresionó la cantidad de personas cariñosas y apasionadas que conocí, desde científicos dedicados hasta amantes del océano. Es importante poner las cosas en contexto: la región del Golfo enfrenta importantes desafíos ambientales, y sería simplista subestimar la importancia de actuar en esta región debido a su riqueza. Más allá de los clichés y los molestos influencers, la verdadera realidad está en las acciones de los pioneros que se esfuerzan por hacer una diferencia real para la ecología del país.
Fotos y artículo de Christophe Chellapermal
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